这对于南京勋贵集团来说，无疑是断了未来的主心骨；可对于徐家，对于徐文远个人来说，这又是光宗耀祖、重回权力中心的绝佳契机！
这是一个阳谋！
一个赤裸裸的、用锦绣前程来置换徐家立场的阳谋！
徐天德的心里五味杂陈，悲喜交加。
喜的是，儿子终于出息了，不用再像他们这帮老骨头一样，守着祖宗的功劳簿混吃等死，而是真真正正地踏入了朝堂的中枢。
悲的是，这个出息的代价，是徐家与南京那帮老兄弟的彻底切割。等将来徐天德百年之后，接班的徐文远，究竟是会维护勋贵的利益，还是会为了自己的仕途，毫不犹豫地挥刀砍向那些腐朽的旧势力？
“这……这……”徐天德的嘴唇哆嗦着，他想拒绝，可看着林休那充满“期许”的眼神，他又如何能拒绝？
这是“破格提拔”！是“皇恩浩荡”！
拒绝了，就是不识抬举，就是断送了儿子的前程，甚至可能会被视为对皇权的不敬！
而且，他怎么跟儿子解释？说“爹怕你被皇帝同化了，所以不让你当官，你还是回南京当个混吃等死的二世祖吧”？
徐文远那种有野心的年轻人，会恨死他的！
“怎么？老国公不愿意？”林休脸上的笑容淡了一些，声音也低沉了几分，“还是说，老国公觉得朕这个庙太小，容不下令郎这尊大佛？”
“老臣……不敢！”
徐天德再一次重重地叩首，这一次，他的额头在地毯上蹭出了红印。
他的心里像打翻了五味瓶。有儿子一步登天的狂喜，有家族根基被挖的恐惧，也有对皇权手段的深深敬畏。
他知道，从这一刻起，徐文远不再是南京勋贵的徐文远，而是天子的徐文远。
徐家，虽然失去了一个纯粹的勋贵少主，却换来了一个未来可能位极人臣的朝廷大员。这笔买卖，究竟是亏是赚，怕是连他自己也算不清楚了。
“老臣……替犬子，谢主隆恩！愿陛下万岁，万岁，万万岁！”
徐天德的声音里带着一丝颤抖，那是激动，也是惶恐。
这一次，他是真的想哭了。不是为了博同情，而是真的不知道该哭还是该笑。
……
御前召对散去。
几位尚书三三两两地走出御书房，每个人经过徐天德身边时，都会客气地拱手道贺：“恭喜国公爷！贺喜国公爷！世子殿下简在帝心，前途无量啊！”
徐天德木然地回礼，脸上的笑容僵硬得像是一张面具。他看着李东璧和张正源并肩离去的背影，只觉得这冬日午后的阳光，怎么就这么冷呢？
他捧着那罐还没送出去的黄土，步履蹒跚地向宫门走去。
来的时候，他觉得自己是去钉钉子的锤子。
走的时候，他才发现，自己不过是一块被锤打得变了形的铁皮。
御书房内，重归寂静。
林休毫无形象地瘫回了软塌上，顺手从果盘里抓起一把瓜子，“咔嚓咔嚓”地磕了起来。
魏尽忠像个幽灵一样站在阴影里，手里捧着一杯热茶。
“陛下，这徐天德走的时候，魂儿都像是丢了一半。”魏尽忠的声音里带着一丝幸灾乐祸，“您这一手‘熔化’，可是比杀人还要诛心啊。那徐文远只要进了户科，尝到了权力的甜头，哪怕他爹是国公，他也得乖乖变成您手里的一把刀。”
林休吐掉瓜子皮，接过茶杯抿了一口，舒服地叹了口气。
“老魏啊，你懂什么。”
他看着窗外那湛蓝的天空，眼神变得深邃而冰冷。
“徐天德说得没错，勋贵确实是钉子。但这世上，哪有万年不锈的钉子？”
他伸出一根修长的手指，在虚空中轻轻一点。
“这钉子要是太硬了，就会扎手；要是生锈了，就会烂在肉里，那是会得破伤风的，会死人的。”
“朕不仅要钉子，还要这钉子绝对听话，绝对光亮。”
林休的嘴角勾起一抹冷酷的弧度，那是一种视苍生如棋子、视权谋如游戏的绝对理性。
“至于那颗小钉子徐文远……你给朕盯紧了。”
“要是他能把自己打磨得光光亮亮，朕不介意给他个好位置。可要是他也跟着那帮老家伙一起生锈……”
林休顿了一下，随手将手里的一颗坏瓜子弹进了废纸篓。
“那就拔了，扔进炉子里，炼成铁水，重新铸个别的物件。”
“反正这大圣朝，最不缺的，就是想当钉子的人。”
魏尽忠身子一颤，深深地低下了头。
“老奴……遵旨。”
窗外，风起云涌。
而在那遥远的江南，随着《大圣日报》的传播，随着南京勋贵“巡阅使”的消息传出，一场前所未有的基建狂潮与权力洗牌，正如同一头苏醒的巨兽，张开了它贪婪的大口。
（本章完）
第111章 额济纳的死寂，与金狼旗的背叛
初冬的寒意，悄然浸透了京城的每一个角落。
朝堂之上，关于“路权”的争论正如火如荼，商人们的算盘与官员们的谋划交织在一起，空气中都弥漫着利益的味道。然而，京城的冷，终究是隔着一层纱的，带着一丝若有若无的繁华暖意。
但若将视线投向三千里外的北境额济纳，那里的冬天，则完全是另一副模样。
风雪是这里唯一的主宰，它们从不讲道理，只是沉默而残暴地席卷着这片贫瘠的土地。
从京城一路向北，即便是最快的军报也需要狂奔十数日。
而顾青走的这条路，更是一场与死神的赛跑。
从野狼谷向西急行八百里至河套，再由河套折向西北，硬顶着白毛风突进一千二百里，直插额济纳。全程整整两千里霜雪路。
距离当初挥别陈老侯爷，已经过去了整整十五日。
这两千里路，若是换作普通军队，哪怕走上一个月也未必能到，甚至得有一半人冻死在路上。
但这十五日里，顾青硬是带着这支队伍创造了奇迹。。
仗着从野狼谷带出来的三万匹战马，全军维持着一人双马、日夜轮换的极致机动性。更重要的是，这是一支全员“养气境”以上的武者大军。士兵们不仅能运功抵御足以冻裂金石的严寒，在战马力竭之时，更能爆发真气，人推马拉，硬生生拖着那五百辆在河套刚刚汇合、让副将王得水都觉得是“沉重累赘”的重型大车，在雪原上跑出了奔袭的节奏。
北境的风，像刀子。
不是那种比喻意义上的刀子，而是真真切切、能把人脸皮刮下来一层油皮的钝刀。风里夹杂着细碎的冰晶，打在脸上噼啪作响，不用手去摸，你根本感觉不到那是冰，只会觉得是一把把盐撒在了刚裂开的伤口上。
顾青裹紧了身上的大氅，这还是临行前陈老侯爷特意让人送来的，说是当年先帝赏下来的熊皮，不透风。可即便如此，那股子阴冷的寒意还是顺着脖领子往里钻，像条滑腻的蛇，贴着脊梁骨一路向下滑，冻得人骨头缝都在发酸。
他回头看了一眼。
身后是一支沉默得有些吓人的队伍。一万五千名大圣朝的精锐骑兵，此刻都像是被这漫天的风雪冻住了嗓子。马蹄裹着厚厚的棉布，踩在硬得像铁板一样的冻土上，发出沉闷的“咚咚”声，听着像是在敲一面破鼓。
再往后，是那辆特制的囚车。
左贤王呼和就蜷缩在里面。这位曾经在大草原上呼风唤雨、甚至敢跟大圣朝叫板的枭雄，现在看起来就像一只被拔了毛又扔进雪地里的老鹌鹑。他身上的锦袍早就脏得看不出颜色，破口处露出的羊毛毡子结成了一块块黑硬的疙瘩。
“还有多远？”顾青的声音有些沙哑，刚一张嘴，就被灌了一口冷风，呛得他咳嗽了两声。
旁边的向导是个老卒，脸上全是冻疮，听见问话，眯着那双被雪光刺得流泪的眼睛，伸出只剩下三根手指的手，往西北方向指了指。
“回将军，翻过前面那道‘鬼哭梁’，再走个十来里地，就是额济纳了。”老卒的声音像是两块粗砺的磨刀石在摩擦，“那地界儿是水源地，背风，往年这时候，蒙剌人的冬帐早就扎满了，隔着老远就能闻见牛羊粪烧起来的那股子烟火味儿。”
顾青点了点头，没再说话。
烟火味儿？
他耸了耸鼻子。空气里确实有一股味儿，但绝对不是牛羊粪烧起来的那种暖烘烘的味道。这股味儿很怪，带着一股子腥气，又混杂着焦糊味，像是过年时谁家把腊肉烤焦了，却又没那么香，反而让人闻了想吐。
“传令下去，全军戒备。”顾青勒住了缰绳，那匹枣红马不安地打了个响鼻，蹄子在地上刨了两下。
副将王得水凑了过来，脸上带着几分疑惑：“将军，咋了？这都快到了，咱们是不是得快点？兄弟们这手脚都快没知觉了。”
“不对劲。”顾青眯起眼睛，盯着远处那道灰蒙蒙的山梁，“太静了。”
王得水愣了一下，侧耳听了听。除了风声，就是马蹄声，确实静。但这大冬天的，除了西北风也没别的动静啊？
“额济纳是蒙剌左贤王的王庭所在地，就算大军出征了，留守的老弱妇孺少说也有几万人。”顾青的手按在了腰间的刀柄上，指节因为用力而微微发白，“几万人的营地，就算是睡觉，也不可能一点动静都没有。连狗叫声都没有，这正常吗？”
王得水脸色一变，那股子因为寒冷而产生的麻木感瞬间消退，取而代之的是一种针扎般的警觉。他猛地一挥手，低吼道：“全军止步，两翼张开！弓弩上弦！斥候，再去探！”
队伍瞬间骚动起来，但并没有乱。这些从死人堆里爬出来的老兵，对于危险有一种近乎本能的直觉。
就在这时，囚车里的呼和突然动了。
他像是闻到了什么，猛地扑到了囚车的栏杆上，那张满是污垢和胡茬的脸死死地贴着冰冷的铁条，鼻翼剧烈地扇动着。那一双浑浊的眼睛里，突然爆发出一种令人心悸的光芒，那是恐惧，是难以置信，还有一丝濒临崩溃的疯狂。
“血……”呼和的声音嘶哑得厉害，像是喉咙里吞了一把炭，“是血味儿！好大的血味儿！”
顾青转过头，冷冷地看着他：“你是狗鼻子吗？隔着十里地能闻见血味？”
“你不懂！你不懂！”呼和像是疯了一样，双手死死抓着栏杆，指甲都崩断了，流出了黑红的血，“这是族人的血！是我们蒙剌人的血！额济纳……额济纳出事了！”
顾青的心沉了下去。
他不再犹豫，马鞭猛地一挥，枣红马发出一声长嘶，如同离弦之箭般冲上了那道“鬼哭梁”。
当他勒马驻足，站在山梁最高处向下俯瞰时，即便是一向心狠手辣、算计人心的顾青，此刻也不禁倒吸了一口凉气。
映入眼帘的，不是一座繁华的王庭，而是一片死寂的焦土。
原本应该扎满白色穹顶大帐的河谷平原上，此刻只剩下无数黑漆漆的残垣断壁。那些象征着财富和地位的牛皮大帐，大多已经被烧成了灰烬，只剩下几根焦黑的木柱孤零零地立在雪地里，像是一根根戳向天空的断指。
没有炊烟，没有牛羊，没有人声。
只有尸体。
密密麻麻的尸体，铺满了整个河谷。
因为极度的严寒，这些尸体并没有腐烂，而是保持着死前最后一刻的姿态，被冻结成了坚硬的雕塑。
顾青驱马缓缓走下了山梁，马蹄踩在冻土上的声音在死寂的河谷中回荡，显得格外刺耳。身后的士兵们也都沉默了。他们是见过血的老兵，是刚刚全歼了蒙剌铁骑的精锐，死人见得多了。
但这种对妇孺老弱的屠杀，依然让这群铁打的汉子感到胃里一阵翻腾，那是本能的恶心。没有人说话，只是那一双双握着兵器的手，指节因为过度用力而隐隐发白，一股压抑的怒火在队伍中无声地蔓延。
这不是战争。
战争虽然残酷，但至少还有双方的拼杀，有尸横遍野的壮烈。
但这……这是一场屠杀。
顾青在一具尸体前停了下来。那是一个老妇人，手里还紧紧攥着半块干硬的奶酪，她的胸口插着一支黑色的狼牙箭，整个人蜷缩成一团，似乎想用那并不厚实的脊背护住身下的什么东西。
顾青翻身下马，用刀鞘轻轻挑开了老妇人的尸体。
下面是一个只有三四岁大的孩子。
孩子的脖子上有一道细细的血线，眼睛瞪得大大的，灰蓝色的瞳孔里倒映着阴沉的天空。他没被箭射死，是被快刀割了喉。一刀毙命，干净利落，连痛苦的表情都没来得及做出来。
“好狠的手法。”王得水跟了上来，看了一眼那孩子的伤口，声音有些发颤，“这刀口，是从左往右斜着切进去的，力道极大，直接切断了喉管和脖颈骨。这不是普通士兵能干出来的，这是杀人的行家。”
顾青没说话，只是目光沉沉地扫过四周。
这样的尸体，到处都是。