纪彦微微颔首，以示认同，杨渺松了口气，面露释然之色，罗楷虽仍觉不满，但见靖昌帝已做出决断，也不敢再强辩，只得默然。
……
四月末，东山道。
朝廷的旨意快马加鞭送到了沈蕴手中，沈蕴带着旨意，当着宁享司的面宣读了。
宁享司听后，面如死灰，瘫软在地，他最后一点念想也彻底破灭了。
沈蕴冷冷瞥他一眼，吩咐道：
“押下去，严加看管，即日启程，押送京城！”
很快，一行人押着囚车，离开了青州，踏上通往京城的官道。
然而，就在押送队伍快出东山道，行至一处名为‘落鹰涧’的险要山地时，异变突生。
“嗖嗖嗖！”
数支利箭毫无征兆地从两侧山林中射出，精准地射中了押解官兵的马匹和身体薄弱处，顿时引起一阵混乱。
“有强盗！注意保护囚车！”
带队校尉高声呼喊，拔刀警戒，神色凝重。
只见数十名蒙面黑衣人如鬼魅般从林中跃出，他们身手矫健，刀法狠辣，目标明确。
直指囚车中的宁享司！
护送的官差们虽奋力抵抗，但这伙‘强盗’显然训练有素，配合默契，很快便撕开了一道口子。
一名黑衣人冲到囚车前，不顾宁享司惊恐的求饶，手中钢刀寒光一闪，直刺其心窝！
第493章 沈蕴此獠，简直无法无天！
“呃…”
被黑衣‘山匪’刺中心窝子的宁享司双目圆瞪，身体抽搐了几下，便再无声息。
他怎么也没想到，还没到京城接受严判，就死在了半路上。
黑衣‘山匪’确认其死亡，随后发出一声唿哨，一众蒙面人如同来时一般，迅速退入山林，消失得无影无踪，只留下满地狼藉和宁享司尚温的尸体。
带队校尉‘惊怒交加’，一面派人追击，一面赶紧向沈蕴禀报‘噩耗’。
消息传回济州城，沈蕴勃然大怒，下令严查，表示一定会抓捕凶手，同时将这个情况上报给了朝廷和靖昌帝听。
不过，东山道的人都心知肚明，这伙‘山匪’来得蹊跷，去得诡异，宁享司终究没能活着到达京城。
谁家山匪不打家劫舍，反而去杀一个囚犯？这是什么仇什么怨？对山匪们来说，似乎完全没有任何好处。
东山道其他府县那些刚到任的正印官们，听闻宁享司因触怒民怨而被沈蕴以‘平息民变’为由直接拿下，个个胆战心惊。
接下来，宁享司竟然在被押回京城的途中被杀，更令他们惊慌不安了。
他们也都看得明白，在这东山道，朝廷的任命状固然重要，但更重要的，是绝不能违背沈蕴这个‘沈青天’定下的规矩，更不能触碰他划下的红线。
而百姓的安稳，便是沈蕴划出的红线，谁碰谁死，而且是出不了东山道。
这场干净利落的截杀，彻底杜绝了宁享司在京城三司会审时可能出现的任何变数，也以一种最直接、最残酷的方式，向所有东山道的官员宣告：
违背沈蕴意志、试图破坏他治下秩序的人，即便有朝廷的旨意护身，也绝无可能安然离开这片土地。
这既是警告，也是立威，经此一事，东山道官场，再无人敢质疑沈蕴的权威。
沈蕴借此一事，兵不血刃，既清除了宁享司这个毒瘤，稳住了青州局面，更极大地震慑了所有新到任的官员，再次巩固了他在东山道说一不二的权威。
……
京城。
宁享司在押解回京途中被一群‘山匪’截杀的消息传回京城，恰似在滚沸的油锅中泼入一瓢冷水，瞬间在朝堂上下掀起轩然大波。
弹劾沈蕴的奏折如雪花般纷纷飞抵通政司，最终堆积在靖昌帝的御案之上，几乎要将那御桌上明黄的锦缎完全淹没。
大明宫内。
“猖狂，何其猖狂！”
靖昌帝将一本言辞尤为激烈的奏折重重摔在桌上，脸色阴沉得好似能滴出水来。
“刑不上大夫，他沈蕴眼中，可还有朝廷法度？可还有朕这个皇帝？！”
他心中自然清楚，那些‘山匪’出现的时机、运用的手段都太过巧合，明眼人谁看不出这就是沈蕴的精心安排？
这已不仅仅是处置一个贪官的问题，这是对士大夫阶层赤裸裸的挑衅与威慑，是以最粗暴的方式宣告沈蕴在东山道的绝对掌控力。
“老货，”靖昌帝揉了揉发胀的太阳穴，声音中带着压抑的怒火，看向一旁的夏守忠，沉声问道：
“你说，沈蕴此举，是不是太过有恃无恐？他真以为，离了他，东山道就无法正常运转了？还是以为，朕不敢动他？”
侍立一旁的大太监夏守忠躬着身子，眼皮耷拉着，显得低眉顺眼，闻言小心翼翼地回道：
“圣上息怒，保重龙体为要，沈蕴年轻气盛，行事或许……或许过于急切了些。”
“他在东山道，毕竟有平定叛乱、安抚民心的大功在身，只是…这手段，着实骇人听闻，也难怪朝堂中诸位大人愤慨不已。”
说到这里，顿了顿，偷瞄了一眼靖昌帝的脸色，继续用不偏不倚的语气说道：
“不过，此事说来，宁享司罪证确凿，死有余辜，沈大人此举，虽不合规矩，却也算是替朝廷清除了一个蠹虫，平息了民怨。”
“如今弹劾如潮，如何处置，关乎朝廷体面，也关乎东山道稳定，老奴愚见，此事…或许可交由诸位阁部大臣，集思广益。”
“圣上您圣心独断，终究还需听听老成谋国之见。”
听了这话，靖昌帝沉默了。
夏守忠这番话说得极为圆滑，既点出了沈蕴的过错，也暗示了他的功劳和东山道的特殊性，最后把难题抛给了大臣们。
靖昌帝不由得深吸一口气，压下心中的烦躁：
“也罢，传旨，着内阁、吏部、都察院、刑部、工部尚书，即刻至勤政殿议事！”
夏守忠不敢迟疑，立马亲自去传话了。
不多时，勤政殿内。
龙涎香的香味飘荡在殿内，然而殿内气氛却凝重得好似暴风雨来临前。
靖昌帝高踞御座，下方分列着大恒朝最具权势的几位大臣。
分别是首辅纪彦、次辅罗楷、户部尚书兼阁老江和泰、礼部尚书兼阁老闻贤、兵部尚书兼阁老汤佑锋，
以及吏部尚书杨渺、都察院左都御史蓝翰、刑部尚书裴炳、工部尚书戚濯。
待几人恭敬行礼后，靖昌帝没有绕圈子，直接将问题抛出：
“东山道之事，诸卿想必都已知晓，宁享司伏法，本是罪有应得，然其死于非命，引发朝野震动，弹劾沈蕴之奏疏堆积如山。”
“今日召诸卿前来，便是要议一议，此事，朝廷该如何处置，沈蕴，又当如何？”
话音刚落，次辅罗楷便率先发难，他须发贲张，情绪激动：
“圣上，沈蕴此獠，简直无法无天！宁享司纵有千般不是，亦乃朝廷四品命官，岂能任由其派人假扮匪类，半路截杀？”
“此风绝不可长，此例一开，国将不国！臣恳请圣上，即刻下旨，锁拿沈蕴回京，交三法司会审，以正国法，以安百官之心。”
这话几乎是吼出来的，声音在殿内回荡。
都察院左都御史蓝翰紧随其后，他是言官领袖，语气更是尖锐：
“罗阁老所言极是，沈蕴在东山道，先有擅杀官吏士绅之前科，今又有截杀犯官之恶行。”
“其心可诛，其行可比董卓、曹操，圣上，若再纵容此人，恐生尾大不掉之祸，悔之晚矣。”
第494章 重臣争锋 妥协小惩
“蓝大人此言差矣！”
左都御史蓝翰的话音刚落，刑部尚书裴炳立即出列反驳，作为沈蕴明面上的盟友，他自然要为其竭力辩护。
“宁享司罪证如山，激起民变，若非沈蕴及时处置，恐早已酿成大乱，至于其死于山匪之手，可有何确凿证据？”
“岂能仅凭空泛臆测，便将罪名强行扣在沈大人头上？东山道历经去年大乱，匪患尚未彻底肃清，遭遇匪徒又有什么稀奇之处？”
“当务之急，是肯定沈蕴稳定东山道之巨大功劳，而非听信些无端猜忌，自毁长城！”
听了他们几人所言，首辅纪彦皱了皱眉，他虽对沈蕴行事手段有所不满，但更看重大局：
“圣上，老臣以为，刑部裴尚书之言不无道理，沈蕴行事或有不当之处，然其功劳亦不可磨灭，东山道能迅速恢复元气，沈蕴居功至伟。”
“此刻若严惩沈蕴，东山道刚刚稳定的局面恐再生变数，且并无实证能够证明截杀之事乃沈蕴所指使。”
“依老臣之见，不如下旨申饬其行事孟浪，责令其日后谨慎行事即可。”
吏部尚书杨渺则从铨选任用的角度表达了自己的态度：
“圣上，沈蕴确有大才，然其权柄过重，这已非臣子之福。”
“或可借此机会，另派稳重持重之臣接任东山道节度使，令沈蕴回京另有任用，如此既可保全其功劳，亦可稍抑其势力。”
而户部尚书江和泰掌管国家钱粮，更关心实际利益：
“圣上，东山道去岁税赋全免，今春方见起色，全赖沈蕴政策得宜，此时换将，若政策反复无常，于国于民皆不利，老臣以为，当以稳定为首要考量。”
礼部尚书闻贤和兵部尚书汤佑锋则态度暧昧不明。
闻贤只说‘当依礼法，循序渐进’，汤佑锋则称‘军政大事，全凭圣上圣裁’，皆不愿轻易表明立场。
工部尚书戚濯新任不久，更是谨言慎行，只道‘臣附议首辅大人之见。’
殿内顿时吵作一团，支持严惩者与主张安抚者各执一词，互不相让。
罗楷、蓝翰等人引经据典，痛心疾首地陈述己见，裴炳、纪彦等人则据理力争，强调现实情况。
靖昌帝高坐御台，冷眼看着下方重臣的激烈交锋，心中诸多念头闪转。
他何尝不想借此机会敲打甚至拿下沈蕴？
但他更清楚，东山道离不开沈蕴的威望和政策的连续性，强行换人，风险太大。
而沈蕴举荐的新任节度使人选，正好给了靖昌帝一个顺势而为的台阶。
争论持续了近一刻钟，声音才渐渐平息下来，所有人都将目光投向了最终的决定者，也就是上首的靖昌帝。
靖昌帝见众人看向自己，缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：
“够了，诸卿不必再争了，朕也听明白了你们的意思。”
“宁享司之死，虽系匪患所致，然沈蕴身为钦差，总督军政，亦有失察之过，着即申饬，罚俸三月。”
目光扫过众人，最终定格在吏部尚书杨渺和首辅纪彦身上：
“东山道节度使一职，关系重大，不可久悬，沈蕴此前举荐之人，诸卿既无更好人选，便依其所请，由吏部尽快办理任命文书。”
“至于沈蕴……”
靖昌帝顿了顿，这才接着说：
“东山道大局已定，剿匪事宜可由新任节度使接手，传朕旨意，令沈蕴交接完毕后，即刻率领本部兵马，班师回朝，朕在京城等他。”