“我看那边几户合使一头耕牛，甚是吃力，如今各乡里，耕牛可还缺得厉害？”
“缺啊，怎么不缺！”另一个中年农夫插话道，脸上带着愁容，“去年兵荒马乱的，牲口死的死，丢的丢，虽说衙门也在想办法调配，可终究是杯水车薪。”
“像我们这几家，还算好的，能轮着用，那边山坳里的村子，全靠人力拉犁，一天也翻不了几分地，眼看就要误了农时了！”
沈蕴眉头微蹙，将这些情况一一记在心里。
他又详细询问了农具损耗、水利修缮以及官府贷种、贷牛政策的实际落实情况。
因其言语朴实，态度诚恳，没有丝毫优越感和架子，很快就与这些淳朴的农夫打成了一片。
时至中午，沈蕴甚至接过农妇递来的粗面饼子与咸菜，就着田埂边的凉水，与农夫们一同用了午饭。
午后，沈蕴辞别了农夫们，两脚泥泞，径直踏入青州城，在随从簇拥下，来到了青州府衙。
如今主持青州一应大小事务的同知傅梓成，听闻沈蕴竟悄无声息地抵达青州，且在城外农田里待了一上午，心中顿时一紧，急忙整理衣冠，迎了出来。
内心忐忑不安，不知沈蕴此番微服私访，是否发现了青州府政务中的疏漏，或是自己处置不当之处。
傅梓成一边恭敬行礼，一边小心翼翼地观察着沈蕴的神情。
看到沈蕴一身粗布衣裳，鞋面裤脚上还沾着新鲜的泥点，浑身上下透着田间的风尘气息时，不由得惊愕。
他可知道，沈蕴如今在东山道一言九鼎的权势地位，竟能如此不拘小节，亲身下到田间地头，体察最为细微的民情，这份务实与用心，远超他的想象。
“下官傅梓成，叩见大人！不知大人驾临，有失远迎，罪过罪过！”
傅梓成恭敬地将沈蕴迎入府衙，语气中带着请罪之意：
“大人若要巡视春耕，只需派人知会一声，下官必当妥善安排，何须大人亲履贱地，如此辛苦……”
沈蕴也在打量着傅梓成，见他官袍整洁，但眉宇间少了曾经的桀骜与戾气，多了几分沉稳与干练，眼神中也透着实实在在做事的人才有的专注，心中颇为满意。
摆了摆手，径自在公房主位坐下，语气平和：
“不必拘礼，本官此行，正是要查看各地春耕推进的实际情况，听些真话、实话，若提前告知，前呼后拥，看到的、听到的，只怕就未必是原本的模样了。”
说话间，沈蕴端起傅梓成亲自奉上的茶，喝了一口，缓声接着道：
“青州府春耕推进的总体情况，本官一路行来，看在眼里，进度在东山道各州府中算是快的，田地翻整、粮种下播都颇有章法，府衙上下，你用心了。”
傅梓成闻言，心头先是一松，知道沈蕴并非来寻错处，刚要谦逊几句，却听沈蕴话锋微转：
“不过，在城外与老农们一同耕作时，也听闻了些许急待改进之处。”
“其一，优质粮种分配仍有不均，部分农户所得种子出芽率堪忧，此事关乎秋收实绩，需立即核查调剂，或设法从外府购入良种补充。”
“其二，耕牛缺口比预想更大，尤其是偏远村落，几户乃至十几户共用一牛，人力拉犁，效率低下，恐误农时。”
“府衙当立即统计确切缺口，一方面督促各村合理调配、延长借用时长，另一方面，看看能否从军中或邻近府县暂时协调些驮马、健驴应急，哪怕能分担部分劳力也是好的。”
傅梓成听得心惊肉跳，也敬佩不已，知道沈蕴确确实实深入田地，和农夫们交谈了，不然不可能有如此详细的指示。
又见沈蕴放下茶杯，目光沉静地看向傅梓成，强调道：
“梓成，今年春耕，关乎东山道能否恢复元气，更关乎千万百姓今年的口粮和民心安稳。”
“去年浩劫，百姓家底十不存一，今年若再欠收，后果不堪设想，故而，所有政务，皆需为此让路，确保今年大家能够吃上饱饭，有点余粮啊。”
第488章 既能运筹帷幄 又能俯身泥田
听沈蕴言辞严重，傅梓成神色一凛，原本稍有放松的心绪再度紧绷起来，全神贯注，听得极为认真，将沈蕴所指出的每一个问题都牢牢铭记于心。
待沈蕴言罢，傅梓成当即拱手，神色肃穆，恭声应道：
“大人明察秋毫，所指出的问题，确系下官疏忽或思虑不周之处。”
“下官即刻便着手安排，亲自督办各项事宜，核查粮种储备情况、统计耕牛缺口数量、设法调配畜力资源，定在最短时间内解决这些问题，绝不敢有丝毫懈怠，以免耽误春耕这一关乎民生的大事！”
见傅梓成反应敏捷，态度端正诚恳，沈蕴眼中闪过一丝赞许之色，微微颔首，至此，公务方面的交代便算完毕。
随即，沈蕴将声音压低了几分，看似漫不经心地随口问起家常，可所问内容却与方才的公务截然不同：
“嗯，对了，那些旧人旧物，如今收拾得怎么样了？可还安稳无虞？”
傅梓成立刻心领神会，明白沈蕴所问何事，并未立刻作答，而是先起身走到公房门口，对着守在外面的衙差吩咐道：
“我与大人有要事相商，尔等退至院外回廊守候，未经传唤，不得靠近半步。”
待外面脚步声渐渐远去，傅梓成这才转身回来，靠近沈蕴，以极低的声音禀报道：
“回大人的话，天理教残部已初步整合完毕，遵循优胜劣汰原则，汰弱留强，如今皆已转入地下，以各种身份隐匿于市井乡野之间。”
“按照您的吩咐，部分兵甲、钱粮也已秘密储藏于几处稳妥的库房之中。”
“目前一切安稳有序，只要大人您一声令下，属下有十足把握在三日之内，悄无声息地拉出一支千人之队，且皆是见过血、敢拼杀的精锐老底子。”
沈蕴静静聆听，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，似在思索着什么。
傅梓成的汇报简洁明了、条理清晰，既无夸大其词之嫌，亦无隐瞒困难之意，充分显示出其务实的工作作风以及对自身当下身份的高度投入。
沈蕴亦能看出，傅梓成是真心诚意地按照自己的规划经营着这支隐藏的力量，而非心怀异志、想着借机自立门户。
沈蕴深知‘用人不疑，疑人不用’的道理，既然他已然选择了招降并重用傅梓成，便会给予其相应的信任。
而从傅梓成此刻沉稳干练的汇报，以及他将全部精力投入到青州政务和秘密任务的状态来看，这位曾经的义军首领，确实已心甘情愿地蛰伏下来，将自己视为沈蕴棋局中的重要一子，静静等待着未知将来的召唤。
沉默良久，沈蕴满意地点点头：
“非常好，保持现状，继续暗中积蓄力量，未得我令，万不可轻举妄动，眼下，明面上的春耕民生之事，才是重中之重的头等大事。”
“属下明白！”傅梓成郑重应诺，语气坚定。
公事私事皆已谈妥，沈蕴也不多做停留，起身轻轻拍了拍依旧沾着泥点的衣袍，便欲离开。
傅梓成恭送他至府衙侧门，望着沈蕴融入街巷的平凡背影，心中对这位年轻主上除了敬畏之外，也不由得生出几分由衷的折服。
这位年轻的主上既能高坐明堂，执掌大局，运筹帷幄之中，又能俯身泥土，体察微末，关心百姓疾苦。
更能于无声处布下暗棋，为将来之大事未雨绸缪，这等人物，其志向恐怕绝非区区一个东山道所能局限。
傅梓成对于沈蕴曾提及的‘大业’也愈发有信心了。
如今百姓确实过得太过困苦，天下需要有沈蕴这样一个贤明之主出现，拯救万民于水火之中。
去年，整个东山道可谓是生灵涂炭、哀鸿遍野、赤地千里，一片凄惨之象。
而时至今日，东山道大部分百姓都重新分到了良田，加之沈蕴推行诸多惠民政策，以绝对的强势，令各州府县官吏将民生作为主要任务来抓，如今已有政通人和、欣欣向荣之景。
……
青州府衙侧门处，一辆毫不起眼的青篷马车早已静静等候在幽深的巷口。
沈蕴出了府衙后，来到这马车上，抬手掀开车帘，身形一转，稳稳钻入车厢之内。
早已在车内恭候多时的英莲，见状立刻盈盈迎了上来。
“爷，您回来了！”
她那清脆悦耳的声音里，透着难以掩饰的雀跃之意。
然而，当她的目光不经意间落到沈蕴沾满泥泞的裤脚和鞋履之上时，秀气的眉头瞬间微微蹙起，眸中满是毫不掩饰的心疼与关切。
但她丝毫没有嫌弃这满目的污秽，自然而然地屈身蹲下，一边伸出纤纤玉手，动作轻柔熟练地去帮沈蕴解开那沾满湿泥的鞋带，一边仰起脸，语气中满是关切之情：
“瞧瞧这脚上、裤腿上沾的，皆是冰冷的泥水。田里寒气深重，爷怎不多留意些，若是着了凉，可如何是好？”
沈蕴放松地靠在车壁上，惬意地享受着这位俏丽婢女细致入微的服侍。
静静地看着英莲专注而认真的侧脸，心中一片温软，仿佛被春日的暖阳轻轻拂过。
缓缓伸出手，轻轻拂开她额前一缕散落的发丝，温声解释道：
“无妨，若要体察真实的民情，仅坐在衙门里听下属通禀，又怎能知晓真切情况？”
“总得亲身下到田埂之间，沾些泥土，听听老农的实话，看看春耕的实况，倒是辛苦你了，弄脏了你的手。”
英莲闻言，立刻用力地摇了摇头，手上动作丝毫不停，利落地为他脱下那脏污的鞋袜。
随后，她又取过早已备好的温水湿帕，仔细而认真地替他擦拭脚上的泥点，每一个动作都透着细心与温柔。
她抬起明亮的眼眸，语气真诚无比，仿佛每一个字都饱含着深情：
“爷快别这么说，婢子以前什么脏活累活没做过？这点泥土又算得了什么，婢子懂的虽不多，却知道爷您这是在做天大的好事呢！”
顿了顿，她的脸上泛起崇拜的光彩，声音轻柔却无比坚定：
“别的官老爷都高高在上，哪会像爷您这样，亲自下田，跟那些苦哈哈的农户泥腿子们一起吃饭，一起说话？”
“您心里装着的是整个东山道的百姓，是能让大家都能吃饱饭、过上好日子的‘青天大老爷’！”
“婢子能跟在爷身边，伺候爷，是婢子几辈子修来的福气，心里只有敬着、念着，哪会觉得辛苦，更不会嫌脏。”
第489章 英莲相伴在旁 素妃妙计揪内鬼
听着英莲发自肺腑的夸赞，沈蕴心中不禁为之一动，既感到无比熨帖，又觉肩上的责任愈发沉重了几分。
英莲贤惠且熟练地为他换上干净舒适的新袜和新鞋，又小心翼翼地伺候他脱下沾染了尘土气息的外袍，换上一身清爽的常服。
待一切收拾妥当，英莲刚要起身，却被沈蕴轻轻一拉，整个人跌入他温暖宽厚的怀中。
沈蕴有力的手臂环住她纤细的腰肢，将她稳稳地搂在身侧，仿佛要将她永远守护在自己的臂弯之中。
英莲先是微微一僵，随即脸颊飞红，如同天边绚烂的晚霞。
顺从地依偎在沈蕴胸前，听着他沉稳而有力的心跳，只觉得无比安心，仿佛整个世界都变得宁静而美好。
沈蕴满脸惬意，贴着她耳畔轻声说着什么私房话，目光透过车窗，看向外面的景象。
马车缓缓启动，行驶在青州城的街道上，窗外是逐渐恢复生机的街市，人来人往，热闹非凡。
出了青州城后，远处则是隐约可见的、沐浴在春光下的阡陌田野，一片生机勃勃之象。
搂着怀中温香软玉般的可人儿，沈蕴心中那份因政务繁忙和远大图谋而产生的紧绷感，似乎也在这静谧而温馨的时刻里，悄然舒缓了几分，仿佛所有的疲惫都在这一刻烟消云散。
马车向着下一个需要巡查的府县平稳驶去。
……
皇宫，凤藻宫。
依旧一片平静之象。
然而在这看似波澜不惊的表象之下，贾元春与素妃早已悄然布下了一张无形大网，准备将潜藏在贾元春身边的内鬼揪出。
素妃深知，面对隐匿于暗处的眼线，贸然行动、打草惊蛇是大忌，唯有巧妙引蛇出洞，方能一招制敌、一击即中。
这日，素妃携着新得的安神香料前来探望贾元春，二人于暖阁之内闲话家常。
素妃刻意将声音压低，却又能让在殿外廊下之人隐约听见只言片语：
“娘娘，妾身前日得了个确切消息，说是沈大人已在回京途中，用不了几日便会抵达京城，皇帝似乎也已有所耳闻，颇为高兴。”
“…听闻皇帝已暗中吩咐太医令，务必确保娘娘您平安诞下皇嗣，正是您稳固君臣关系的绝佳契机……”
素妃的声音断断续续，其间夹杂着几分兴奋，话语半真半假，巧妙地将沈蕴的归期与龙胎的重要性关联起来。
贾元春依照事先与素妃商议好的策略，适时地露出惊喜与期待交织的神色，配合着低声回应了几句。
同时，素妃在离开凤藻宫时，故意‘不慎’将一枚看似普通，实则内里刻有特殊暗记的玉佩遗落在廊柱角落。