当务之急，是先将天理教这支反贼势力彻底剿灭，让东山道的百姓能够活下去，这才是重中之重。
而且，他本就打算在东山道留下‘火种’，或许来日掀桌子时，这股力量能够发挥关键作用，以备不时。
随着沈蕴一声令下，一支突然出现的‘反贼’势力如狂飙突进，以不可阻挡之势瞬间崛起，在东山道西面掀起了一场巨大的风浪。
最主要的是，沈蕴这边不仅为人治病救人，还能让百姓真正分到粮食，享受如此优厚的待遇，谁不愿意加入呢？
消息迅速传开，在济州城内，众多官员一听闻此消息，皆是惊骇不已，纷纷赶赴节度府内商议对策。
现任东山道节度使柳子苍，满脸凝重之色，端坐于上首位置，目光扫视下方众人，问道：
“诸位，你们以为此事该当如何应对？”
有一名官员接话道：“节台大人，朝廷本来派遣了大军助我们平叛，可大军进入安福县境内后，便失去了踪迹。”
“听闻还有一些将领，都已经战死沙场。照此势头发展下去，官府根本无法控制当前局势了。”
“下官以为，应当立即再请示朝廷，请求再派重兵前来增援。”
这话得到了不少人的附和与支持，他们都盼着朝廷能够再次派遣大军前来镇压。
柳子苍听闻此言，十分不满，猛地一拍桌子，喝道：
“肃静！”
“你们怎么都只想着朝廷再派大军前来？有没有想过，通过我们自己的力量来解决这个问题？”
“一出事情，就要朝廷派人派兵，那要在座的各位做什么？养你们何用！”
这话一出，众人都不敢再多言，纷纷低头不语，气氛一时颇为凝重。
柳子苍没好气地环顾众人一眼，摆手示意他们退下，回去自己好好思索应对之策。
第463章 寄希望一人之死保一城平安
让众人都退下后，柳子苍将东山道的学政宋熙留了下来。
待众人离开后，柳子苍看着宋熙说道：
“宋学政，目前的情况你也看到了，不知你可有什么应对之策？”
宋熙满脸严峻之色，惭愧地回道：“回节台大人，下官也没什么良策。”
柳子苍冷哼一声，怒目而视：“当初如果不是你执意将淳子赋黜落，他现在也不可能去当一个反贼！”
这话一出，宋熙顿时满头大汗，急忙抬手擦拭，这才回道：
“节台大人，这都是许久之前的事情了，淳子赋去做反贼的军师，和下官黜落他，并无任何直接关系啊。”
话音刚落，柳子苍便厉声反驳道：
“不就是一年前的事情？怎就成猴年马月了？你莫不是想推卸责任，逃避问责？”
宋熙也没料到，都到这般火烧眉毛的紧要关头，柳子苍竟还在为东山道的反贼们寻觅借口，一时间，他心中也涌起一股怒火，直视着柳子苍：
“每次乡试落榜的考生多如牛毛，难道就因为我黜落了一个考生，他日后杀人放火、为非作歹，也要将罪责归咎于我？”
柳子苍冷哼一声：“可据我所知，淳子赋可是当年乡试前颇有名气的才子，你因一些个人恩怨，便故意将其黜落，致使他后来心灰意冷，甚至萌生出造反的念头！”
“这难道不该怪罪于你？”
宋熙一时哑口无言，他当时确实是因为看淳子赋不顺眼，觉得淳子赋过于高傲自大，便想杀一杀他的锐气，给他个下马威。
可谁能想到，淳子赋乡试落榜后，怒不可遏，后来竟走上了造反这条不归路。
柳子苍盯着他审视片刻后，接着说道：
“本官也不追究你究竟是出于何种心思，而黜落了一个明显就能中举的才子，如今反贼势力日益壮大，东面的反贼，已兵临般阳县，距离济州城已不足两百里。”
“原本朝廷派遣两万大军前来镇压逆贼，我们自当无需担忧，可如今朝廷大军竟在安福县内失去了踪迹，下落不明。”
“现在济州城里的兵甲满打满算也不过八千人，反贼如今又有淳子赋这样的秀才充当军师，且兵力多达十万，济州城危在旦夕啊！”
宋熙听得心惊胆战，一旦反贼攻陷济州城，那么他们这些朝廷命官，必然难逃一死。
迟疑片刻，他战战兢兢地询问道：“柳大人的意思是？”
柳子苍看着他，说道：“当年既然是你种下的恶因，如今自当由你来承担恶果。”
“本官要你，亲自前往反贼大营，向淳子赋负荆请罪，请求他的原谅，或许可为我们拖延一些时日。”
这话一出，宋熙如坠冰窖，浑身一阵颤抖，脸色惨白如纸：
“柳大人，这……这岂不是让我去送死？”
柳子苍却满脸严正，义正言辞道：
“君子当舍生取义，宋大人你一人之死，若能换来济州城，甚至整个东山道的太平祥和，本官觉得，这必将是青史留名的佳话！”
“另外，万一淳子赋心善，原谅了你，你不是还可保留一命？”
听了这话，宋熙的脸色愈发难堪，他可没有这般豁达的心态，去做那青史留名之事，他更渴望能活下去。
更让他无法理解的是，现在都这个情况了，柳子苍不想着怎么寻找联络朝廷大军，竟寄希望他请罪？
真当反贼们都是善人？他去请罪，淳子赋就能撤兵？
过了好一会儿，宋熙才惊颤着问道：
“那……如果我不遵照你说的去做呢？”
柳子苍眼神一厉，满脸杀意腾腾：
“那就别怪本官将此事公之于众了，届时，你必将被所有人指着鼻子臭骂，名声扫地、臭不可闻，以至于连累亲朋好友，圣上也会将你革职查办！”
“你或许还能苟活于世，但是，必然会生不如死！”
宋熙听后，胸口剧烈起伏，手脚发软，几乎要支撑不住，身子往后倒去，最终跌坐在椅子上，强撑着身体，这才没有瘫倒下去。
事已至此，他似乎已别无选择。
……
离济州城二百里外的般阳县郊外，一处隐匿的庄落之中，有一间毫不起眼的民房。
房内，一个头戴方巾帽的年轻男子正负手而立，目光深邃地凝望着窗外。
屋中还有一位中年将军，身着锃亮盔甲，神色恭敬地向他通禀：
“左护法，属下等已依照您的吩咐，将大军集结完毕，只待您一声令下，便可随时进攻济州城！”
原来，眼前这位年轻男子，正是柳子苍与宋熙口中谈论的淳子赋，亦是天理教的左护法。
听到这将军的通禀后，淳子赋缓缓转过身来。只见他戴着一个青面獠牙的面具，看着极为狰狞，令人望而生畏，不敢直视其面容。
手中还握着一把羽扇，举手投足间，宛如一位运筹帷幄、决胜千里的谋士。
他转过身来，看着这位将军，轻轻点头：
“很好，李将军你们做得好，不过，此次我们暂不进攻济州城，而是北上，先攻取琅琊府城！”
这位李将军全名李闲，原是个庄稼汉，不过曾听村里先生讲述过一些行兵打仗的故事，如今竟摇身一变，成为了一位统率数万大军的将军。
李闲听完淳子赋的话后，面露不解之色，问道：
“护法，这是为何？”
淳子赋缓缓说道：“近日，北面与西面突然出现一股新的反贼势力，打着右护法赫连飞羽的名号，我觉此事颇为蹊跷，不如先去会会他们，待探明虚实后，再来拿下济州城亦不迟。”
李闲则皱眉问道：“护法，难道赫连飞羽并未真的反叛？您怎么说，是有人打着他的名号行事？”
淳子赋哼了一声：“赫连飞羽虽行事莽撞，但还不至于胆大包天到真敢叛教，除非他不想活了。”
“因此，这支突然出现的反贼，必然是冒充他的名义行事，而且我估计，赫连飞羽已然遭遇不测，凶多吉少。”
听了这话，李闲一时沉默不语，过了好一会儿，才追问道：
“护法，若是如此，那又是谁打着赫连飞羽的名号行事？而且听闻，他们手中也有解瘟毒的解药。”
第464章 欲先会沈蕴 宋学政‘负荆请罪’
听到李闲的询问，淳子赋并未急着回复，而是在屋中来回踱步，沉思半晌后，才接话道：
“原本教主安排赫连飞羽前往西面，是让他对付朝廷大军，最为重要的是，要杀一个名叫沈蕴的人。”
“此前教主早就听闻过沈蕴的名号，所以特意派人前往京城拉拢他，岂料此人根本不为所动，反而将咱们派去的人全部抓了起来。”
“后来，京城里也闹过一阵瘟病，但很快就被控制住了，而且传闻，就是沈蕴制造出了解药。”
李闲听了，顿时明白过来：“您的意思，这支突然出现的反贼，就是沈蕴所为？”
淳子赋轻轻点头：“多半是他了。”
李闲更加疑惑不解：“护法，若是如此，属下实在不明白，他既然是官兵将领，又怎会也成了反贼？难道他也和我们一样，反了朝廷？”
“若是这样，那咱们何必去打他，将他拉拢过来，岂不是更好？”
淳子赋单手撑在桌面上，外头投射进来的光线映照在他那狰狞可怖的面具之上，愈发凸显出他的神秘与诡异，只听他冷哼一声：
“哼，赫连飞羽实在是太小看他了，或者不妨说，是朝廷以及皇帝都低估了沈蕴。”
“李将军，你想想看，倘若沈蕴当真那么容易被拉拢，又何须我们出面？教主派人前去时，他便会投靠我们。”
“我推测，他此次借赫连飞羽之名造反，必定另有图谋，这也是我打算先与他会面的主要原因。”
其实，淳子赋还有一个至关重要的缘由未曾言明。
他们这些反贼当下看似气势如虹、所向披靡，然而一旦遭遇一次挫败，必然会沦为一盘散沙。
到时候，朝廷大军便可轻松将他们逐一击破。
济州城毕竟乃是东山道首府，城墙高耸坚固，城内更有诸多士绅官员，他们定然不会坐以待毙，必然会拼死坚守。
一旦攻城失利，对于他们这支刚刚兴起的义军而言，无疑将是不可承受的困境与挫折。
毕竟，义军之中大多数人皆是庄稼汉出身，一旦人心涣散，便会导致逐步崩盘。
他们毕竟才聚集不过两三个月的时间，毫无底蕴可言，也没有强大的信念能够支撑所有人在屡遭失败后仍坚持战斗。
因此，淳子赋最终决定先攻陷其他府城，待时机成熟后再来围攻济州城也不迟。
更为重要的是，他也想会一会沈蕴在西面创建的‘反贼’势力。
倘若沈蕴一方力量足够强大，那他们势必要另谋他法了。
李闲听完他的解释后，心中的疑惑也随之消散，不再多问，当即便依照他的指示去安排了。
随着指令下达，反贼军队共分三路，向北面的琅琊城进发。
……
数日后。
李闲再次前来向淳子赋通禀：
“报，护法，有一名官员，背着荆条来到咱们大军之中，说是要向您告罪，此人名叫宋熙，是个什么学政，您看要不要见他？”
淳子赋听后，颇为惊疑：“宋熙？竟来向我负荆请罪？”
说着，他沉思片刻，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑：