尤三姐早料到会有这么一天，对此并不感到意外，内心平静如水，毫无波澜，对于平儿的宽慰，她倒是满怀感激：
“多谢平姑娘，还望你此后多多帮衬着照应我娘和二姐！”
言罢，郑重其事地给平儿行礼致谢。
平儿急忙伸手扶住她，与她对视，真诚说道：“三姑娘这是哪里话，莫说之前尤大奶奶曾托付于我，便是如今你们一家搬到此处居住，我也定会竭尽全力照应的，放心吧。”
听了这话，尤三姐心中颇为触动，只觉得自己一家真是幸运，竟遇到了一群菩萨心肠的人。
她仔细凝视了平儿一眼后，便跟着衙差离开了。
“三妹妹…”
尤二姐一路追到门口，泪如雨下，悲痛难抑。
她心里清楚，若不是为了自己，尤三姐绝不可能落得如此牢狱之灾。
尤三姐听到她的呼唤，回首转身，朝着她摆手示意：
“二姐姐，回去吧，不必担心我，平姑娘说得对，你要相信沈大人。”
说完，便头也不回地往前走去。
尤二姐还想继续追赶，却被平儿轻轻拉住，并缓缓摇头劝阻：
“二姑娘，莫要再追了，我向你保证，三姑娘在牢狱之中，绝不会受到任何伤害，大人出征之前，周府尹曾来请示过大人的。”
尤二姐泪眼婆娑，看着平儿，嘴角微微哆嗦：
“可是…那可是荣国府啊，他们若是存心刁难…三妹妹她还不知要遭受多少苦楚呢。”
平儿轻轻拍了拍她的手背，柔声安慰道：
“放心吧，我保证三姑娘不会有事，荣国府如今早已今非昔比了，若真有那等本事，也不至于拖到现在才将三姑娘送进牢狱。”
“还有，周府尹对我们大人极为敬重，周府尹的命都是大人救下的，所以，你就把心放回肚子里吧。”
听了这话，又联想到沈蕴往日的种种神奇之处，尤二姐最终还是暂时放下心来，在平儿的劝慰下，回到后院，主动去安抚尤母。
这时，林黛玉、薛宝钗等人也闻讯赶来，众女一同宽慰尤母和尤二姐，倒也让她们母女二人很快稳住了心神。
三天后，京兆府首次公开审理贾琏之死案件，府尹周良亲自坐堂审理，荣国府由大管家赖大出席，尤家这边，尤母、尤二姐也都到场了。
虽说荣国府这边呈上了诸多证据，但周良也早已按照沈蕴的提示，找来了许多有利于尤三姐的证据。
诸如贾琏小厮的口供，还有贾琏某个姘头以及尤家周围邻居的口供等。
证据确凿，充分证明了贾琏确实是个好色之徒、视色如命，且在审理现场当庭证实，尤三姐不过一介柔弱女子，若要主观蓄意谋杀贾琏这般成年男子，实乃难上加难。
诸多证据皆表明，尤三姐确系失手杀人，且情有可原。
她为避免姐姐尤二姐遭受贾琏强迫，情急之下拿起剪刀阻拦贾琏，至多属于过失杀人，并不构成重罪。
此次是公开审理的案件，加之涉及豪门权贵与普通百姓，且为风流命案，故而吸引了不少百姓前来围观。
随着周良初次审理结束，此事瞬间传扬开来。
大多数民众倾向于站在弱势一方，即尤家姐妹这边。
得知尤三姐为阻拦贾琏强暴姐姐，而失手杀害荣国府少爷贾琏后，不少人义愤填膺，纷纷认为尤三姐无罪，贾琏这样的恶少淫贼，死有余辜！
在众多百姓眼中，贾琏这般恶少屡见不鲜，欺男霸女、鱼肉乡里之事时有发生。
因此，他们自然而然地站在了尤家姐妹这边，为尤三姐仗义执言。
而一些权贵则认为，尤三姐既然杀了人，便应偿命。
然而，在众多普通人发出的强烈呼声面前，权贵们的声音显得微弱无力。
最终该如何判决，仍需由周良来决断。
不过，许多百姓也心存担忧，不知周良能否顶住荣国府的压力。倘若真让尤三姐偿命，实在令人心寒。
因此，当听闻周良判决尤三姐失手错杀人，仅判监禁五年时，不少人如释重负，直言周良不愧是不畏强权的青天大老爷。
虽说未判尤三姐无罪，但这样的结果已不错了，至少未让尤三姐赔上性命。
然而，这一结果却令荣国府极为不满，贾赦甚至扬言要让尤三姐死在牢狱之中，定要让她为贾琏赔罪。
沈府东院。
“平姑娘，我听外头人说，贾家大老爷要雇人进牢狱杀了三妹妹，这可如何是好？”
上房中，尤二姐满眼忧虑，望着平儿说道。
平儿不慌不忙地劝慰道：“二姑娘放心，此事定不会发生。”
“一来，周府尹定会安排人手悉心保护三姑娘，若犯人在牢狱中遇害，他也难辞其咎。”
“二来，如今外头已传遍荣国府大老爷要对三姑娘不利的消息，在此情形下，倘若三姑娘遭遇任何不测，众人皆会怀疑是否为荣国府所为。”
“更遑论，若三姑娘真的出事，荣国府定难逃脱罪责，这对荣国府而言，实乃得不偿失之举。”
尤二姐听闻此言，这才稍稍安心，同时也暗自惊叹于平儿的聪慧沉稳。
而尤二姐并不知晓，外界盛传贾赦要在牢狱中杀害尤三姐一事，实则是林黛玉、薛宝钗等人想出的应对之策。
正如平儿所言，唯有如此，方能让荣国府有所顾忌，不敢真的对尤三姐下毒手。
事实上也确实如此，贾赦原本的确打算安排人手前往牢狱杀害尤三姐，但此事一经传开，他便投鼠忌器，不敢贸然行事。
相反，他还得祈祷尤三姐在牢狱中安然无恙，否则，荣国府必然会成为首个被怀疑的对象。
第442章 实际情况比想象中更糟
东山道北面边境，但见一群士兵正朝着某处稳步行进，队伍蜿蜒曲折，拉得极长，足有一两里地。
这支队伍，正是南下讨逆的京营大军，历经十日跋涉，终是临近东山道境内。
一踏入东山道，便仿若置身于另一个世界，举目四望，尽是荒凉、萧瑟之景。
虽说此时已入秋冬时节，但按常理，也不至于处处皆呈现如此荒凉之态。
骑在马上的沈蕴目睹此状，面色愈发严峻，心中暗忖，看来实际情况比他预想的还要糟糕。
“将军，主帅传令，大军暂且在此安营扎寨，等候下一步指令！”
恰在此时，一名传令兵急匆匆地奔至沈蕴面前，通传军令。
沈蕴听闻，微微皱眉，旋即下马，朝着外围走去，身边仅跟随着几个亲兵。
行至一处地势稍高的地方，沈蕴驻足眺望远方，只见附近一片平坦开阔，在此安营扎寨，无异于成为活靶子，连一处可供躲避之处都难寻。
沈蕴隐隐生出一种不祥的预感，心中唯有默默祈祷，期望反贼不要在此刻现身。
“大人！”
就在这时，一个熟悉的声音传来。
沈蕴循声望去，只见裘韦不知从何处冒了出来，已然来到他面前。
沈蕴当即挥手示意亲兵退下，让裘韦近前说话。
“情况如何？可曾探听到一些有用的消息？”
“回大人，下官依您的吩咐，提前四天进入东山道，目前已获取不少消息，下官已整理妥当，皆在此处，请大人过目。”
言罢，裘韦拿出一本小册子，递与沈蕴。
沈蕴接过，仔细翻阅起来。
越看，脸色越发凝重，实际情况确实比他想象的要糟糕得多。
首先，自今年入春以来，东山道境内便出现旱情，然而官府官员竟无一人上报。
其次，旱情过后，蝗灾接踵而至，原本庄稼因少雨就难以成活，又遭蝗灾肆虐，田地里自然几乎毫无收成。
紧接着，蝗灾之后便是瘟疫，似乎是由蝗虫带来的病症所致，真可谓是祸不单行。
也正是在这一连串灾情叠加的困境下，天理教举旗造反，很快便席卷了大半个东山道。
只因天理教拥有解瘟疫的解药，那些染上瘟病的人，自然更愿意追随天理教。
更为重要的是，天理教还打出‘人人可以吃饱饭’的口号，这对于饱受灾情折磨的百姓而言，具有极大的诱惑力。
还有一个关键原因，便是当地官府根本不作为，面对旱情、蝗灾，他们置若罔闻，丝毫不顾百姓的死活，反而一味地粉饰太平。
即便后来瘟疫肆虐，官府也只是高高在上地将一些人管控起来，这无疑加剧了百姓心中的怨愤与怒火。
最终导致，天理教造反之势如燎原之火，迅速蔓延，以至于短短一两个月间，反贼势力便已能够攻陷府城。
沈蕴看完后，不禁深吸一口气，他虽早已料到实际情况比上报的要糟糕，却未曾想到，竟已糜烂至如此地步。
如今这般情形，可说官府在东山道仅剩一个名义上的存在。
现在想要重塑官府之威名，是非常艰难之事。
盖因百姓对官府已然丧失信心，亦完成了‘去魅’之变，毕竟，府城都已被反贼攻陷，知府更是被当场砍下头颅。
与之相对的是，天理教不仅为百姓解除瘟毒之苦，还发放粮食，使人人皆能饱腹。
如此情形之下，想必九成九的普通百姓，皆会倾向于站在天理教这一边。
更不必说，大恒王朝建国至今已有百年，各种社会矛盾已然浮现，百姓们心中早已积攒了诸多怨愤，尤其是对当权者、地主士绅等阶层。
眼见天理教造反之势渐起，他们自然也愿意追随造反，以释放心中积压已久的怨气，同时也期望借此翻身，改变自身命运。
沈蕴眺望远方，沉思良久，方才对裘韦说道：
“裘韦，你们分成两拨人马，一拨人潜入天理教已攻陷的区域，深入其中，查探天理教内部情况，尤其是其高层，如教主、护法等人，若能获取他们的解药，那便再好不过。”
“另一拨人，则继续在东山道西面区域查探各类消息，若有重要情况，须及时向我通禀。”
“另外，如今此处兵荒马乱，若实在无法避免困境，暂时低头亦是必要之举，其他兄弟自会及时搭救帮忙。”
“若不幸染上瘟毒，务必及时来找我解毒。”
裘韦恭敬应承：“是，谨遵大人命令！”
沈蕴摆手示意：“去吧。”
裘韦当即躬身退下，如疾风般消失得无影无踪，亦不知他从哪个方向离去。
沈蕴又在原地思索片刻，这才返回大军队伍之中。
此次靖昌帝赋予他率领三千人马的权力，故而沈蕴拥有直属的三千兵马。
只不过，眼下整个大军皆由蒋子宁这个主将统帅，他亦不可能单独率军离开。
然而，风羽卫的下属，却不归蒋子宁管辖。
沈蕴早已安排裘韦等共一千名风羽卫星夜兼程赶赴东山道，提前至此查探消息。
可以说，这一千名风羽卫才是沈蕴手中真正的底牌。
……
安营扎寨完毕后，蒋子宁再次升帐议事，商讨接下来该如何行动。
按照他们先前商议的结果，需先等沈蕴解了瘟毒之后，再行剿灭反贼之事。
而眼下沈蕴已从裘韦那里获得了不少有用信息，于是率先提醒道：