此时虽已过 10月，但米脂地区近半年来滴雨未降，太阳高悬，中午也有一丝闷热。辎重队伍中的民夫们艰难前行，每个人都汗流浃背。汗水湿透了他们破旧的衣衫，顺着脸颊、脖颈流淌，在身上留下一道道深色的汗渍。
推着一辆独轮车的李自成，一样是累的汗流满面。他抬头望向天空，只见晴空万里，湛蓝的天幕上没有一丝云彩的踪迹，仿佛被大火烧过一般干净。他忍不住骂了一句：“这日头，现在还不下雨，是想把俺们逼死。”声音中满是疲惫与烦躁。
就在这时，他的目光落在不远处的一个驿站上。那驿站在太阳下显得格外醒目，宛如沙漠中的绿洲，给人带来一丝希望。李自成心中一喜，大声喊道：“到了驿站，大家休息半个时辰，天气冷下来了，擦干汗，注意把衣服穿好，不要着凉了。”
“遵命！”民夫们齐声回应，声音中带着一丝如释重负。
命令下达后，民夫们纷纷行动起来。他们熟练地将牛车、马车拉向驿站，动作虽略显匆忙，但秩序井然。进入驿站后，大家各司其职。有人迅速拿出木盘，从驿站的水槽中打来干净的水，小心翼翼地端到自家牛马跟前。一些家境较为富裕的人家，还会从怀中掏出一小包粗盐，轻轻撒在木盘中，让牛马们能补充一些盐分，更好地应对这繁重的劳役。
驿站的工作人员也热情地出来帮忙。他们穿梭在车辆和牲畜之间，指挥着民夫们将马车、牛车停放整齐，同时还忙着给民夫们准备清水和毛巾。这些工作人员训练有素，动作麻利，将驿站的各项事务安排得井井有条。
由于流民问题的影响，大同社的基础设施建设一直未曾停歇。而秦直道作为整个大同社最为重要的商道之一，更是得到了重点修缮和扩充。
如今的秦直道，路面宽阔平坦，两旁还种上了一些耐旱的树木，为过往的行人提供了些许荫凉。每隔十里，就设有一个小驿站，这些驿站经过改造后，功能齐全，不仅能为上千人提供短暂的补给和休息，还配备了各种生活设施，极大地方便了往来的商旅和运输队伍。
与明朝一贯喜欢抓壮丁服徭役的做法不同，大同社采用的是雇佣制度。
参与运输的民夫们每日不仅能获得一升五的口粮，还能拿到 10文工钱。在这个旱灾肆虐、百姓生活困苦的时期，这样的待遇无疑具有极大的吸引力。
对于延安府的百姓来说，现在正值农闲，家中又遭遇旱灾，粮食歉收，每日只能吃两餐稀粥，为了节省体力，减少活动，只能在艰难中苦苦煎熬。
而加入运输队伍，不仅意味着能够吃饱饭，还能赚取一些钱财补贴家用。即便是独轮车、牛车，也能有一份收入，因此民间百姓自然都乐意当民夫。
甚至由于报名人数过多，不少乡村为了争夺这些名额差点大打出手。为了公平分配，大同都督府不得不出台规定，将 50岁以上和 18岁以下的青壮排除在外，余下的人通过抽签决定入选资格。
此次榆林之战，大同都督府征招了 3万辆独轮车、5000辆马车和牛车，这一举措极大地缓解了护卫队的后勤压力。虽然租赁这些车辆的费用不菲，但与战争所需的庞大开销相比，也就显得微不足道了。
李过一边给自家的战马喂水，一边摇头叹息道：“真作孽，以前人都没有食盐吃，现在却给牲口吃。”
话语中带着一丝无奈和感慨。尽管嘴上这么说，但他在打水的时候，还是忍不住放了一些粗盐进去，毕竟他也心疼自家辛苦劳作的马。
北方地区本就拥有众多盐池，徐晨占据延安府之后，积极引进新技术挖掘盐矿。随着盐产量的增加，食盐的价格在延安府范围内迅速下降，如今已经降至每斤十五文钱左右。这一变化让普通百姓也能轻松购买食盐，改善了生活质量。
李自成听到李过的话，笑着回应道：“这些牲口这么辛苦，吃点盐怎么了？这才是正常的世道。逼得百姓吃不起盐，那才是有问题。”他的脸上洋溢着对当下生活的认可和满足。
李自成很快便融入了大同社这个团体。大同社的理念与他的三观高度契合。在这里人们讲道理，只要努力做事就会有相应的回报。像他这样在大明王朝吃了几十年亏的老实人，来到大同社后，仿佛找到了真正属于自己的地方，如鱼得水，因此他对这个团体充满了认同感。
李过抬头看向北方，眼中满是期待，说道：“不知道刘大哥怎么样了，立没立下军功？”
他口中的刘大哥，便是历史上大名鼎鼎的刘宗敏。刘宗敏原本跟着李自成讨生活，李自成投靠大同社后，便将这个孔武有力的小弟推荐到了军官速成班。
刘宗敏在军官速成班刻苦学习了半年，凭借着自身的努力和天赋，正式成为了护卫队，第二旅的军官，担任排长，管理着 50多个人。之后他便跟随徐晨北征榆林城。
李自成自信地笑道：“他是我们兄弟当中最能打的，肯定会立下战功。榆林卫所有军户都反了，他只怕现在已经是连长了，说不定都成为了营长。”
李过听后，眼中流露出羡慕的神色，说道：“叔，早知道护卫队升官这么快，俺也去考那军官速成班了。”
李自成脸色变得严肃起来，认真地说道：“那是拿命拼的，你武艺不如他，上了战场危险更大。留在后方做事情，都督是个实在人，只要你用心做，在哪里都可以升官。”他知战场的残酷，不希望李过贸然涉险。
李过听了李自成的话，点了点头，说道：“俺知道了。”
随后，李自成大声喊道：“休息结束了，大家继续前进。”声音在驿站中回荡，带着一种不容置疑力量。
随着李自成的声音响起，民夫们纷纷起身，整理好各自的车辆和物资。他们牵着牛马，推着独轮车，迈着坚定的步伐，再次踏上了前往榆林城的道路。
崇祯元年（公元 1628年）10月 25日。
天色渐暗，夕阳的余晖给大地披上了一层金黄的纱衣。运输军事物资的队伍，在蜿蜒的道路上缓缓前行，终于踏入了护卫队大营。
李自成本打算卸完物资后便就此返程，就在这时，高小四快步走上前来，叫住他说道：“都督要见你。”
李自成微微一愣，随即恭敬地回应：“遵命。”
而后，高小四在前面带路，李自成默默地跟在后面，走进了中军大帐。中军大帐十分宽敞，帐内烛火通明。一进入大帐，首先映入眼帘的是一个极其庞大的沙盘，上面细致地呈现着榆林城周边的山川河流模型。在榆林城的东、北、南三个方向，清晰地标注着三座营地，如同三把铁锁，死死地扼守住这座城池。
此时，大帐内一片忙碌景象。一些参军们正围绕着沙盘热烈地讨论着，各抒己见，不断地出谋划策。他们时而指着沙盘上的某个位置，时而比划着行军路线，神情专注而严肃。另一些参谋者则在一旁迅速地把这些讨论的要点记录下来，笔尖在纸张上快速滑动，发出沙沙的声响。
高小四提高音量，说道：“都督，转运大使带来了。”
坐在主位上的徐晨抬起头来，目光落在李自成身上，问道：“你叫什么名字？”
李自成连忙上前一步，恭敬地行礼答道：“下官李自成！”
“李自成？”徐晨微微有些惊讶，毕竟这个名字在历史上也算颇有名气。不过想想张献忠如今都已成为自己的参谋，再多一个李自成似乎也没什么可大惊小怪的，况且米脂本就是李自成的老家。
虽然李自成在后世因最终失败，名声不算太好，但他曾仔细研读过一些关于李自成的资料，对李自成是有好感的。
在他看来，历史上的李自成原本是个老实人，被崇祯帝裁员后，并没有立刻选择造反，而是仍渴望继续留在体制内当兵。然而明朝当时的腐朽环境，根本容不下一个一心想要安稳生活的人，最终他才无奈走上了反抗之路。
而最让徐晨对李自成产生好感的，是李自成进入北京城之后的所作所为。他宁可拷打那些贪婪的贵族官员，也坚决不想给百姓增加赋税。虽然李自成最终因此失去了天下，但这份初心和对百姓的关怀，让徐晨觉得他是一个被时代逼迫而奋起反抗的可怜人。
回过神来的徐晨，继续问道：“这次你带了多少物资？”
这场大战，徐晨原本只带了两个旅的兵力，武器方面也准备了一些备份，有 3万条火枪和相应数量的铠甲。但如今突然增加了 10万兵力，无论是原本储备的粮草，还是武器铠甲，都明显有些不足。所以此刻，徐晨极为关心后勤物资的具体情况。
李自成再次行礼，有条不紊地汇报：“回都督，我此次带来了 8000石小麦，土豆、红薯、玉米共计 2000石。长枪5000杆，火枪带来了 2000条，铁甲则有 3000套，皮甲3000套。”
徐晨满意地点点头，说道：“辛苦你了，李转运。这一路奔波不易，回去好好休息吧，后面的物资运输任务还很艰巨，还要多劳烦你了。”
“遵命！”李自成再次行礼后，转身离开了中军大帐。
出了营地之后，他的侄子立刻围了上来，一脸好奇地问道：“叔叔，你见到都督了？”
“自然是见到了。”李自成脸上带着一丝淡淡的笑意。
侄子又迫不及待地追问：“都督是个什么样的人？”
李自成微微仰头，思索了片刻，缓缓说道：“都督说话和气，待人有理，从言行举止间能看出，他是一个仁义之人。”
延安府，肤施城。
征召军户虽然让大同社兵力大增，但后勤的压力也增加了好几倍，徐晨将自己这边的情况详细写成书信，快马加鞭送往后方给刘永。信中明确告知，让刘永按照 12万人的标准运输武器粮草。
此时，远在延安府的刘永收到消息，着实有些无可奈何。
前几次大战，大同社可谓是战果丰硕，每次都收获满满，这让大家都产生了一种错觉，以为此次也会顺风顺水。然而谁也没料到，一下子多了 10万大军和几十万难民，这突如其来的压力犹如泰山压顶，让刘永深感棘手。
好在大同社的粮仓储备还算充足，还有 350万石粮食，勉强能够支撑当前的局面。
刘永回想起当初大同社推行强制均田的举措，心中不禁感慨都督有远见。延安府原本登记的田籍仅有 100万亩，可经过细致的清田工作后，清理出了 320万亩土地，这两年他们也开垦出15万亩土地。
加上大同社果断地将士绅阶级的势力一脚踢开。如此一来，这 335万亩土地所征收上来的粮食，夏秋两季直接就达到了 156万石
半年前，大同社制定了完善了余粮购买制度，在从农户手中购买了86万石粮食，又积极从各地购买粮食32万石。再加上以往战斗中的缴获，这才积累下了如今的储备。
但此次一次性要拿出 200万石粮食，粮仓里的粮食储备瞬间降至警戒线以下，这让刘永心中涌起一股强烈的危机感。
不断的旱灾让刘永的危机感很强。
知道要想缓解粮食危机，必须另辟蹊径。他思索良久，心中有了主意，得想办法让那些盟友们具备更强悍的攻坚能力，只有这样，才能获取更多的粮食。
想到此处，他立刻吩咐道：“来人，把各路义军的首领全都请到靶场去！”
“遵命！”侍从领命而去。
没过多久，大同社的工作人员便将朱屠夫、王子顺、大梁王、不沾泥、满天星等几十股义军的使者，一一请到了肤施城外的靶场。
刘永大步流星地踏入靶场，一眼便看到了这些义军使者。他赶忙拱手致歉道：“各位使者，实在对不住，刘某近日事务繁杂，多有怠慢，还望各位海涵。”
这些使者赶忙客气地回礼道：“刘执政言重了，我等在延安府备受款待，吃得好、住得好，丝毫没有被怠慢的感觉。”
在众多义军当中，大同社无疑是公认的第一把交椅。一来他们起义时间较早，二来占据的地盘广阔，更重要的是，当其他义军还在被官兵追得四处逃窜时，大同社已经公然占据一府之地。
甚至有消息传来，榆林卫都快被大同社攻占了。无论是论资历还是比实力，其他义军与大同社相比，都只能算是小字号。
而且，他们现在的武器装备大多都要依靠大同社供给，自然不敢在刘永面前有丝毫的怠慢。
刘永微笑着说道：“各位所需的武器装备，我已经安排人准备好了。不过今日，刘某要带各位看点新鲜玩意儿。”
说罢，他手指向不远处一座既像四合院，又类似小型邬堡的建筑，问道：“各位好汉，想必对这些士绅的堡垒深恶痛绝吧？”
众人好奇地走近，仔细打量，发现这确实是一座由砖头砌成的小型城堡。此刻，城堡内部只是一个毛坯的样子，除了水泥砖头，空无一物。
即便如此，这座毛坯城堡还是让众人心中涌起无尽的痛恨。因为在以往的战斗中，就是这样一个个看似不起眼的小型堡垒，让他们的兄弟死伤惨重。
每次攻打这种小堡垒，都要付出巨大的代价，死上一大片人，也未必能够攻克。那些地主老财躲在堡垒里，只要拖延几个时辰乃至半天，官兵就会闻讯赶来，将他们驱赶。而他们那些英勇的兄弟，就只能白白牺牲。
朱屠夫双眼通红，恶狠狠地骂道：“那些可恶的地主，就知道龟缩在这种城堡里，我等兄弟不知有多少命丧于此。”其他人也纷纷咬牙切齿，双眼饱含着愤怒，恶狠狠地盯着这座建筑。
这种城堡虽然比不上城墙那般厚实坚固，但胜在廉价，防御力也不差，里面又都是地主的心腹和核心力量，防守极为顽强。
刘永见状，笑着说道：“我们大同社察觉到了各位好汉的难处，所以琢磨出了一个破除这种城堡的绝妙办法。来，给各位示范一下。”
这时，一个身着整齐军服的护卫队成员，背着一个麻布包裹，快步走到城堡的外墙边。只见他用一根类似棍子的东西，将包裹稳稳地顶住。
“还请各位好汉后退！”护卫队成员大声喊道。朱屠夫等人满怀好奇地看着这一幕，随后缓缓向后退去。
等众人退到超过百步之外，就看到那个士兵点燃了引线。
没过多久，只听“轰”的一声巨响，声音如雷霆般在靶场中回荡，顿时尘土飞扬，砂石四溅。
待尘土稍稍散去，朱屠夫等人惊喜地发现，刚刚那座看似坚不可摧的城堡，竟然被炸开了一个极大的洞。
众人瞬间明白了刘永的用意。原来，他们是把炸药包裹在麻布当中，几十斤炸药就能轻松破开这该死的城堡城墙。这对于他们来说，简直就是梦寐以求的神兵利器。
刘永微笑着说道：“这种炸药包，想要发挥最大的威力还是得埋在封闭的地下，最好是挖坑埋放。”
“俺们知道了！”朱屠夫的人看向刘永，他们等着下文。
刘永道：“我可以给各位好汉每人 20个炸药包。不过我们大同社也有要求，以后你们得到的武器，要用粮食来交换。”
朱屠夫等人一听连忙说道：“刘执政愿意送我等这些炸药包，多少粮食都好说。不过 20个实在太少了，能不能给 30个？
我们先试一试，只要效果和现在一样，俺向刘执政保证，俺们一军得到多少粮食，就分一半送到大同社来。”
“俺也一样，求刘大人多给俺们一些炸药包，俺们那儿地主的围子更多，更需要这些威力巨大的炸药包。”其他义军首领也纷纷附和。
刘永爽朗地笑道：“好说，好说！各位放心，只要有粮食，多少炸药包都有。”
第151章 ，大明的政治正确与感恩粮
崇祯元年（公元 1628年）10月 25日。
淳化县陷入一片紧张氛围之中。县城楼上，满是各家大族的家丁、县衙的衙役以及本地临时征召的青壮。他们望着城楼之下密密麻麻的叛逆，脸上惶恐之色尽显。
本地的士绅读书人聚在一起，眼中带着一丝不安，紧紧盯着城楼下的局势。
城楼下聚集着上万叛逆，为首的是恶名昭彰的莽金刚。这家伙本是当地无恶不作的土匪，今年关中遭遇百年难遇的旱灾，流民遍野，他趁机起事，一路兼并了几股势力，摇身一变成为整个邠州最为强大的叛逆。
此前，他已接连血洗了好几个士绅庄子，致使中小地主势力纷纷逃离家乡，前往州城、县城寻求庇护，唯有那些家大业大、拥有坚固堡垒的大地主豪强，还能在乡村勉强站稳脚跟。
莽金刚在接连屠杀多个地主庄园后，自觉兵强马壮、粮草充足，便打起了攻打县城的主意。当下，他带着全部部下将淳化县围得水泄不通。
淳安县令得知消息后，吓得惊慌失措，赶忙派人快马加鞭前往三边总督衙门求援。此刻，众人登上城楼，正是因为看到了援军的身影。
“县尊，这就是西安府有名的秀子营？”有人指着远处一支缓缓走来的军队问道。
众人远远望去，只见这支军队步伐整齐划一，每一步都仿佛踏在众人的心上。在这混乱的局势中，能保持如此严整的队列，想必就是传说中那支由秀才组成的军队了。
陕西境内烽火连天，三边总督杨鹤紧急调动固原镇、宁夏镇、榆林镇的士兵前去镇压农民军。
与此同时，西安府的士绅大族认为陕西行省大乱，是除去重民社的绝佳时机。于是，几个大族暗中将自家豢养的上千土匪集结起来，妄图趁乱灭掉重民社的屯垦营地。
然而，重民社巨头贺函可不是好惹的。他果断集结手下 300火枪兵，运用山寨的排队枪毙技术，仅仅一阵齐射，便将这些土匪打得落花流水。不仅如此，贺函还带领火枪兵乘胜追击，直接端了土匪的老巢，缴获了他们联络的信件，幕后黑手也因此浮出水面。
但贺函终究不是行事凌厉的徐晨，他没有选择更激烈的反击方式，而是将信件交给了三边总督杨鹤，请求他主持公道。
杨鹤自然不可能因为这几个大族圈养土匪就轻易将他们抄家，只是勒令这几大族每家赔偿一千石粮食。这几个大族也顺势借坡下驴，乖乖赔偿了粮食，还推出几个心腹管事当替罪羊，声称是管教不严，才导致下人勾结土匪。此事便这般不痛不痒地结束了。
刘南卿、贺函等人虽心中气愤不已，却也只能无奈接受这一结果。不过，经此一战，杨鹤见识到了重民社的战斗力。他不禁感叹，关中果然是藏龙卧虎之地，读书之人打起仗来，丝毫不比那些武夫逊色。此前出了个战无不胜的大同社，如今又冒出个重民社，仅凭 300流民就能击溃上千土匪。
于是，杨鹤给贺函一个营的编制。由于这个营的主要军官都是秀才、童生，便被命名为秀子营。