第82章 ，分散投资
米脂刘府。
刘思远匆匆来到兄长刘思明的书房，将大鸿茶楼中发生的种种事情，一五一十、原原本本地向大哥详述了一遍。
言罢，刘思远满脸气愤，忍不住骂道：“这兔崽子，简直要翻天了！竟帮着外人来算计自家的钱财，实在是岂有此理！”
刘思明却神色淡然，微微露出笑意，缓缓说道：“永哥儿在大同社倒是学到了不少真本事。你瞧他这手段，一个唱红脸，一个唱白脸，把那官场权谋之术，学得是精通至极。”
刘思远依旧心有不甘，皱着眉头道：“可他竟想让家里的租子从五成一下子降到两成五，如此一来，家里每年可要少收好几千石的粮食啊！”
刘思明微微颔首，接着问道：“今年地里庄稼的收成究竟如何？”
刘思远无奈地摇了摇头，叹道：“实在不好。旱田每亩也就只能收七斗米，唯有少数打过井的田地，才能勉强增加到九斗。至于中田和上田，也不过是平常年份收成的七成罢了。照此情形，今年只怕又有不少人家得卖儿卖女，才能勉强活下去。”
刘思民在一旁也跟着叹了口气，感慨道：“这当真是上天要逼死人呐！去年本就是欠收之年，今年又闹旱灾，乡人实在是艰难困苦，怕是真活不下去了。依我看就按大同社说的做吧，就当是支持永哥儿的事业了。”
刘思远微微点头，应道：“是，大哥。”
刘思明曾亲身经历过张居正改革的盛世，往昔的繁荣昌盛与如今的衰败景象形成了强烈的对比，这让他更加深切地感受到大明王朝正持续走向衰落，已然呈现出王朝末日的凄凉之态。
如今，大明在南北东三个方向皆战事不断，明军节节败退，府库空虚，整个天下局势动荡不安，何时会彻底土崩瓦解，实在难以预料。在这王朝末日的艰难时刻，想要生存下来，分散投资无疑是必然之举。
就说那大同社所建的抗旱会，农户入会只需缴纳五升米，入会之后相互扶持、扶危济困。这情形，怎么看都与汉末的五斗米教极为相似。
而且，从大同社此前的种种行动便能看出，这个团体颇具战斗力，竟能组织起上万百姓。如此强悍的实力，难怪江南的那些士绅能把那些该死的太监打得落荒而逃。
刘永能在大同社站稳脚跟对刘家来说未必不是一条出路。
刘思明想了想接着吩咐道：“另外，四弟你每个月再给那不孝子二十两银子。让他好好琢磨大同社的做法，别给刘家丢人现眼。”
刘思远赶忙应道：“是，大哥！”
天启五年（1625年），十月初三。
米脂城中，报童们穿梭于大街小巷，高声呼喊：“号外，号外！经过与大同社的谈判，米脂各大家族表示愿意将地租降到两成五，利息暂停收取啦！”
“号外，号外！经过与大同社的谈判，米脂各大家族表示愿意将地租降到两成五，利息暂停收取啦！”
大鸿茶楼的掌柜听闻，满脸惊讶之色，不禁喃喃自语道：“这……这竟真被他们做成了？”
一旁的伙计接口道：“也不能算完全成功吧，也就是八家答应了。像贺家那样的大族，可还没松口呢。”
掌柜叹道：“人家贺家可是军户，家里养着精锐的家丁，不理会大同社也是没办法的事。不过话说回来，大同社能做到现在这个程度，着实是让人出乎意料啊。”
其他米脂百姓在看到报纸上的内容之后，也是纷纷夸赞那些报纸上地主老爷们的仁义，而相对没有上报纸名单上的大族，尤其是贺家，虽然没有被口诛笔伐，但也被谴责为富不仁，一点也不照顾乡人。
像贺家等米脂大族面对这种情况愕然的同时极其不适应，原本应该是他们掌控米脂的话语权，善恶由他们来定义。但现在这个舆论话语权却被大同社掌握了，他们的经营了上百年的名声，面对报纸这种新鲜事务瞬间解体。
他们再也不是让人尊称的乡绅，积善之家，而是变成了人人喊打的劣绅恶霸了，这个转变太快了，以至于他们还没有反应过来，自己的话语权就丢失了。
但经过大同社一而再，再而三的捶打，他们也反应过来了，要想办法重新把话语权争夺过来。
米脂县衙内，县令齐绍光正翻阅着手中的《大同报》，看到报上刊登的减地租家族名单，不禁瞪大了眼睛，满脸难以置信之色，喃喃道：“这些大家族向来都是铁公鸡，一毛不拔，减租这事居然真被徐晨他们给做成了？”
要知道，他身为县令，想要让这些大家族足额上缴税负，那可真是难如登天。能收到七成，就已经算是给足他面子了。
大明为什么收税如此难，这其中的缘由，着实复杂。想当初，朱元璋自幼饱受官吏欺凌，登基之后便认定官员下乡定会扰乱地方。故而制定了皇权不下乡的政策，税收事务只能依靠甲长、粮长来管理。
可朱元璋却未曾料到，权力这东西，不会凭空消失，只会转移到他人手中。两百多年过去了，甲长、粮长之位早被地方豪族牢牢霸占，税收反倒成了他们敛财的工具。
尤其是到了如今这大明末年，官员手中权力有限，加上皇权不下乡，县令只能依靠大族，而这些地方上的大族已经成为了事实上的封建士绅，这要在西方高低是一个男爵。
地方大族收多少税，他这个县令管不了，而且县令还要看地方大族的脸色才能收足税赋，有好的政绩。
逼迫这些大族减租，哪怕只有八个大族，也是他这个县令都做不到的事情，所以他才惊叹大同社的能量。
齐绍光身旁的师爷笑道：“这对县尊来说是好事，今年的流民可以少很多了，不用我们往大同社赶了。”
因为旱灾，那些活不下去的农户用黄泥封了自己家的门逃荒，所以米脂的流民一直都在出现，而现在米脂县解决的方法，就是给这些流民指路，让他们去大同工业区，交给大同社安置，现在大同社安置的流民已经超过了1500人。
第83章 ，深入骨子里的吝啬
齐绍光神色警惕，压低声音道：“大同社发展之势太过迅猛，着实令人担忧啊！如今他们的抗旱队已然有十几个村子加入，这可是汇聚了上万人之众。
就说此前徐晨为对付黑风寨、攻破艾家庄园，一下子便调动了七百青壮，且还大量使用火药。再者，他竟用五升粮食就给村民打井，这般明显赔钱的买卖，他都毫不犹豫地去做。依我看，徐晨此人志向绝非一般，所作所为与当年的五斗米教何其相似。”
这个时代消息传递太慢了，还是艾家覆灭引起齐绍光的警惕，才知道大同社已经壮大道如此程度，能轻易调动700青壮，尤其是徐晨五升米入会引起齐绍光的警惕。
在这大明，书生们为求科举功名，几乎只钻研四书五经这类与科举紧密相关之书籍，一门心思撰写八股文。至于其他与科举无涉的书籍，哪怕是《孟子》《荀子》这般儒家圣贤之作，亦被视作杂书而弃之不顾。
平心而论，明清之时的读书人，堪称儒家有史以来质量最为逊色的一批。许多读书人甚至连史书都未曾翻阅过。
但说来也巧，这大半年间，徐晨不断撰写与三国相关的人物传记小说，倒是意外带动了一批读书人重拾东汉三国的历史。
齐绍光便是在翻阅《英雄记》之时，方才知晓汉中曾有个五斗米教。细细将徐晨所为之事与之对比，虽不能说全然相同，但也大差不差。
齐绍光接着说道：“本官寻思着，得想办法上报府台和巡抚衙门，恳请朝廷出兵剿灭大同社，以免其坐大，日后成为朝廷心腹大患！”
一旁的师爷听闻此言，顿时面露焦急之色，赶忙劝道：“县尊呐，这官可不是您这般当法呀！我大明为官之道，讲究的是和光同尘，不做不错。您此番若上报朝廷，朝廷必然会追问，为何大同社能发展得如此壮大？您在这其中要但什么责任。
更何况，半个月前大同社包税之事，可是您应允下来的。倘若有小人从中作祟，暗中诋毁您，届时您便是浑身是嘴，跳进黄河也难以洗清这干系呐！”
齐绍光一脸大义凛然，朗声道：“但凡是对朝廷有利之事，某又怎能因惧怕担责便避而远之？”
师爷一听，急得直拍脑门，心中暗自叫苦：自家这位东家，读了几十年书，却到如今还没将身份转变过来。他如今已然是大明的官员，行事怎能还如此天真！
无奈之下，师爷只能直言相劝，近乎暴击道：“县尊呐，朝廷每月给您的俸禄不过一两银子，就这点儿钱，您有必要拼命吗？
这一番话，恰似一记重锤，直接击中齐绍光的要害，令他瞬间破防。
想当初任米脂县令之时，齐绍光满心想着要做个清正廉洁之官，最好能如海瑞那般名震天下、流芳百世。然而现实却残酷无比，朝廷每月仅给他一两银子俸禄，根本活不下去，他这时候才知道海青天不是谁都能做的。
很快，在师爷的指点之下，他渐渐明白了其中门道，开始收受各种孝敬以及其他灰色收入。而在这一过程中，他曾经的清官梦，也随之彻底破灭。
朱元璋实在太过吝啬。明初之时，给一个县令的俸禄为九十石大米，折算下来约值六十到七十两银子。可这其中，一多半还得用实物，甚至是那不太值钱的宝钞来抵充，而这几十两，竟是一年的俸禄啊！
时光流转，两百年后的今日又是怎样一番景象呢？物价上涨了好几倍，大明官员的俸禄居然没涨。就说那刚正不阿的海瑞海青天，在淳安任知县之时，一年俸禄算下来仅约十二两白银，这还是包含了所有折色之物。无奈之下，他只能被迫种菜自给。朝廷给县令一个月才发一两银子俸禄，两百年过去了，大明的皇帝竟无一人想到要给官员增加些许俸禄。
钱少、事多、假期少，责任还重，用这几句话来形容大明朝的官员，当真是再贴切不过了。
想那唐宋元明清五个王朝，历经十几个国家更迭，像朱元璋这般小气的皇帝，还真是独一无二。更糟糕的是，后世帝王竟无一人意识到要改变这一状况。
老朱家皇帝这吝啬的性子，早已根深蒂固，刻到骨子里去。也正因如此，大明的官员们大多都没了多少为朝廷尽心尽力的主人翁意识。
师爷见齐绍光神色有所松动，便继续劝道：“县尊，您仔细思量一番。倘若您真上书朝廷派兵剿灭大同社，就大同社所展现出的战斗力而言，少派一营士兵，根本无法将其剿灭。一旦五千士兵涌入米脂，只怕地方大族的存粮瞬间便会被他们吃光。
百姓也必将因这些兵痞而妻离子散、家破人亡。如此一来，县尊您上得罪了地方大族，下又失了米脂百姓的民心。没了地方大族的支持，您这县令之位，又怎能坐得安稳呢？”
这也算是我大明的一大“特色”了，朝廷不给士兵足够的军饷，却又指望他们奋勇杀敌、保家卫国？如此一来，只能默许他们在地方上劫掠财物，以此提升士气。结果便是，大明军队竟把内线作战打成了外线作战，在自己国家的土地上烧杀抢掠、胡作非为。也难怪，大明的官员们没有一个愿意让这些兵痞到自己管辖的地盘上来。
师爷见齐绍光动摇，便给出了他认为最好的出路：“县尊，您瞧眼前这形势，大同社能按时给您交足够的税赋，让您在任上有政绩可表，这才是对您最为有利之事啊！等过个两年，您任期一满离任，这大同社的事儿，便交给下一任米脂县令去操心吧。我大明官场向来讲究‘各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜’，只要大同社不做出攻打县城这等大逆不道之事，那便与您无关呐。”
齐绍光听了师爷这一番话，眼神渐渐黯淡下来，整个人颓废地坐下，再也没有提及要对付大同社之事。
第84章 ，重民社的现状
天启五年（1625年），十月初五，重民报社宅院外的街道上，人来人往，热闹非凡。
“米脂羊毛布，新到的上等货色！价廉物美，走过路过，切莫错过！”桑文一身利落打扮，神色干练地大声吆喝着，一心想要多招揽些顾客。店铺里面，不少人正忙着挑选布料，你来我往，讨价还价之声不绝于耳，显得十分嘈杂。
街道上，有不少男子偷偷用贪婪的目光打量着桑文。如此美貌动人的女子，在这米脂城中确实难得一见。
不过，他们也仅仅只敢远远观望，不敢有任何逾矩的动作。毕竟整个米脂城的人都知道，桑文背后倚靠的乃是大同社。那万马堂和野狼帮的凄惨下场，足以让所有人胆寒，不敢轻易造次。
刘南卿眉头紧蹙，满脸不悦地走上前，对着桑文说道：“桑大家，你好歹也是我米脂的花魁，如今这般在大街上抛头露面，成何体统？”
桑文却神色淡然，微微扬起下巴，不卑不亢地回应道：“自己动手，方能丰衣足食。这有何失体统之处？反倒是以往以色娱人，那才是真正的失体统。先生曾言，妇女能顶半边天，我们女子依靠自己的双手养活自己，正大光明。”
说罢，她又暗暗讽刺道：“倒是刘举人，不知您可从家里拿到钱财，用来发行那《重民报》了？”
刘南卿被这一番话噎得说不出话来。如今的《重民报》，即便到了现在，依旧处于入不敷出的艰难境地。无奈之下，他们已经将报纸的印刷频率从一日一刊改成了三日一刊。
刘南卿等人商议报社困境之时，贺函便毫不客气地指出，重民社与大同社如今之所以差距如此之大，关键就在于大同社从建立之初，便充分考虑到了经济问题，早早建立纺织厂，以此维持社团众人的生计。
而他们重民社，却没有能够赚取钱财的作坊产业，这才导致如今这般落魄的局面。刘南卿等人听后，如获至宝，仔细想来，确实如贺函所言。
然而，虽说找到了问题所在，却不意味着就能找到解决的办法。从刘南卿算起，重民社的社员大多都是读书人。让他们舞文弄墨、写八股文，那自然是驾轻就熟。可要让他们去开作坊、做买卖，实在是有些强人所难。
经过多次商议之后，他们最终想出一个办法，便是把重民报社的门面租借出去，好歹能收取些租金，补贴《重民报》的运营。
而另一边，大同报社由于撰稿编辑越来越多，规模急需扩大。于是，李文兵与桑文商议之后，决定将大同布铺的地方让给大同报社进行扩张。而桑文她们，则租下了重民社的店面，用来售卖布匹，这才有了眼前这一幕。
刘南卿面色阴沉，穿过嘈杂的店面，径直来到重民社后院。看着社内寥寥无几的人，他满心疑惑，忍不住向高登问道：“怎么就只剩下这几个人了？杜飞他们都到哪里去了？”
高登脸上浮现出尴尬之色，嗫嚅着说道：“唉，大同社新近开了水泥作坊和煤炭作坊。加之加入抗旱社的村子越来越多，事务繁杂，便开始招募账房和夫子。他们给出的条件十分优厚，不仅包吃包住，每月还给一两银子的工钱。杜飞他们几个权衡之后，便去报名了。”
艾家对于大同社而言，无疑是一份极为丰厚的“馈赠”。所获的粮食，将大同社的仓库填得满满当当；钱财也被徐晨迅速利用起来，用于扩大生产规模、开设新的作坊，还招募了许多能工巧匠。艾家名下有一个小型的煤矿厂，徐晨当即便接手过来，准备开采煤炭。与此同时，还筹备了一个煤球炉作坊，打算在整个米脂县大力推广蜂窝煤。
在这封建时代，百姓开门七件事——柴米油盐酱醋茶，柴排在首位，足见其作为燃料的重要性。若用蜂窝煤来做一日三餐，一天大概要消耗十个左右。米脂县有上千户人家，如此算来，一日消耗的蜂窝煤便有上万个。一个蜂窝煤售价三文钱，这一日下来，便是三十两银子的市场。
更为关键的是，从煤矿开采，到蜂窝煤制作、煤球炉打造、火剪生产，再到蜂窝煤的运输，这一系列环节，能够形成一条规模达几十到上百人的小型产业链。
徐晨还计划在今年内，将纺织厂的纺织机扩充到三百台，使羊毛布的日产量增至六百匹。在徐晨的带动之下，整个米脂的乡绅们纷纷跟风，开始扩张各自的手工业规模。
大同社那三五万两银子的订单，对于米脂这个小县城来说，恰似一场久旱之后的甘霖。原本米脂仅有孙、吴两家砖窑厂，在这短短半个月内，便扩充到了五家，还有五六家也正打算开办砖窑厂。
再者，由于大同社大范围普及基础教育需要大量夫子，加之徐晨所著《英雄记》以及两份报纸的广泛传播，使得市面上对纸张的需求大增。各厂家的印刷厂、造纸厂也纷纷开始扩招工人。
米脂在农业萧条的当下，手工业却迎来了一个小小的兴盛时期。这个月，城内新开了十几家作坊，招募了成百上千的工匠。而在这其中，读书人凭借自身的学识，作为账房，也颇受各个作坊主的欢迎。
重民社的这些读书人，当初投靠刘南卿，也不过是为了谋一口饭吃。重民社成立之初，吃喝不愁，还有女眷相伴，众人自然趋之若鹜，乐意加入。
可待刘家断了供给之后，大家瞬间没了收入来源。那些出身中小地主家庭的社员还好，尚可依靠家中积蓄勉强维持生计。但那些出身财力更为薄弱的自耕农家庭的社员，为了生存，就不得不另寻出路了。
毕竟，人都是要吃饭的，有利则聚，无利则散，这些童生秀才也有家人要养活啊。
刘南卿听闻这些，内心怒火中烧，双手紧握拳头，却仍强压着情绪，满脸鄙夷地冷哼道：“哼，这般朝三暮四、见利忘义的小人，我重民社不需要。”
相较于一个月前，重民报社如今的景象可谓是今非昔比，肉眼可见地萧条起来。此刻，还留在社内的社员仅有十几人。想当初重民社成立之时，那场面热闹非凡，社员多达上千人。如今这般光景，当真是应了那句“其兴也勃焉，其亡也忽焉”。
第85章 ，时来运转的重民社
刘南卿、贺函、高登三人围坐在桌前，神色凝重，正商议着重民社往后该如何谋发展。说难听一点，是要想办法谋如何生存下去。
刘南卿面上满是歆羡之色，长叹一声道：“想那大同社，在压着米脂一众大族减租减息之后，声望如日中天呐！如今这整个米脂之地，众人只知有大同社，却鲜少提及我们重民社，实在是让人无奈！”
米脂大族减租减息这一事，影响堪称巨大，犹如一颗重磅炸弹，瞬间引爆了整个米脂城，众人讨论的热情高涨。如今这米脂城内，无论是酒馆还是茶馆，皆是议论纷纷，而那徐晨之名，毫无意外地成了众人讨论的绝对核心。这等情形，怎能不让刘南卿满心羡慕。
他才是米脂的青年才俊。这个位置不应该是他的，现在却被徐晨这个外乡人霸占了。
贺函闻言，不禁无奈地摇了摇头，说道：“景明兄啊，当下可不是只盯着大同社的时候，当务之急是要设法让我们重民社得以存续，寻得稳定的收入来源才是关键呐。若是做不到这一点，咱们这重民报怕也是难以维持下去。”
高登听闻，苦笑着接话道：“唉，只可惜某耗费心血所著的那部《袁绍传》，竟是无人问津呐。”
原来，他们见徐晨凭借写小说吸引读者，提升了报纸销量，便也纷纷效仿。高登更是自告奋勇，以徐晨为模板创作了这一部《袁绍传》，满心期待能有所成效，可谁料结果却是反响寥寥，重民报的销量并未因此有丝毫提升。
贺函见状分析道：“徐晨所著的那《英雄记》，虽文风略显粗鄙，然而正因如此，只要略识文认字之人皆能看懂，故而大受欢迎。高兄的小说虽文采斐然，却写得太过高深，普通百姓难以领会其中精妙，自然是应者寥寥。在这等话本小说的创作上，徐晨确实堪称专业，我等实难与之相比啊。”
当初他们想到的开源办法，因为重民报发展不起来，基本上全没有用处。
刘南卿心有不甘，握紧拳头道：“难道我等就只能这般被大同社死死压制，永无出头之日了不成？”
贺函沉思片刻，缓缓道：“某倒是忽生一计，或许能解我等当下之困境。”
“哦？是何方法？快说来听听！”刘南卿与高登二人齐声急切问道。