因为如此，自己才会特意将小南送到那姜大人身边服侍。小南生得标致，又是自己一手调理的，派她去服侍姜大人，或能助自己巴结上这位贵人，也好有个倚仗，一旦老爷不测，或能助自己保住体己……
想到这里，邱姨娘起身走到梳妆台前，打开妆匣底层，里头是珍贵的首饰，几乎都是林如海往日所赐。
她摩挲着一支银镀金嵌珠宝簪，这支簪子是她过门那夜林如海送她的。此时想起那洞房花烛夜的情景，不由眼圈微红。
“老爷啊老爷。”邱姨娘喃喃道，“你若有个好歹，叫我如何是好？”
说着滴下泪来。
……
……
桃花泉轩内，姜念正与小南叙话。
只见小南细声细气地说道：“老爷现有四房姨奶奶，最得宠的便是邱姨奶奶。她曾诞下一位哥儿，可惜三四岁就夭折了。”
又道：“近日老爷的一些堂族亲戚频频登门，想来必是……必是……”
说到这里，小南忽然止住。
姜念微微一笑：“必是如何？但说无妨。”
小南见他神色温和亲切，方道：“必是盯上了咱们老爷的家产。”
正说到这里，忽听门外靴声囊囊，传来了齐剑羽的声音：“大人，下官齐剑羽有事启禀。”
姜念让小南退避后，方让齐剑羽进来。
齐剑羽躬身道：“启禀大人，扬州盐业总商沈传恩求见。”
姜念眉峰微挑，心中暗忖：“这人倒是来得快！两淮盐运使、扬州知府都尚未露面，他倒先来了。”
他料定，沈传恩此来，或为巴结，或为探虚实。扬州盐商与官府勾结已久，盘根错节，此番整顿盐政，这沈传恩便是首当其冲。
略一沉吟，姜念道：“告诉他，本官今日初到扬州，舟车劳顿，待安顿后再见。”又特意叮嘱，“态度须得好些。”
齐剑羽领命而去，穿过几重院落，来至外宅。
沈传恩四十多岁的年纪，面容儒雅，虽是大盐商，此时却特意整整齐齐穿着五品官服。
他正负手欣赏壁上字画，听得脚步声，立即转身，见是齐剑羽，脸上堆出笑容：“齐侍卫！”
齐剑羽心里对此人不喜。原因在于，前番他曾来扬州捉拿罗教财神尊者沈传魁，并未拿到，当时他见了沈传魁的堂兄沈传恩，沈传恩对他表面恭顺，实则处处设防……
齐剑羽倒也没有因此违背姜念的命令，强压心中不悦，挤出一丝笑意：“沈老爷久候了。我家大人说了，因今日初到扬州，舟车劳顿，待安顿后再见客。”
沈传恩脸上笑容不减，反倒更殷勤：“是我唐突了。”说着从袖中取出一个锦盒，“有劳齐侍卫，区区薄礼，不成敬意，还望笑纳。”
齐剑羽心知必是贵重物件，却摆手道：“沈老爷客气了，这个断不敢受。”
二人虚与委蛇间，沈传恩忽压低声音道：“前番齐侍卫来扬公干，沈某招待不周，一直心怀愧疚。此番幸得齐侍卫再来，不知齐侍卫何时得闲儿，我意欲请您吃个东道。”
齐剑羽心中冷笑，面上却不动声色：“沈老爷美意心领了，只是公务在身，实在不便。”
沈传恩又说了几句奉承话，齐剑羽只是敷衍。
待送走沈传恩，齐剑羽站在阶前，望着那渐行渐远的身影，暗道：“好个笑面虎！前番我奈何你不得，如今姜大人亲临，看你还能猖狂几时！”
思及此，心头郁气稍解。
……
……
盐院后院，距离桃花泉轩不到百步，有一座芙蓉馆。
之所以叫芙蓉馆，盖因此馆临着一个小荷塘，荷塘里有不少荷花，而荷花又称作水芙蓉！
此馆乃三楹精舍，碧纱窗棂，青瓦覆顶，檐下悬着一块楠木匾额，上书“芙蓉馆”三个清秀楷字，是当年贾敏亲笔所题。
馆前一道曲折游廊，直通小荷塘正中的水榭。
此时虽非荷花的花期，塘中枯茎擎着残叶，在风中轻轻摇曳，倒也别有一番萧疏之美。
林黛玉小时候就住在芙蓉馆，如今回来，也住在这芙蓉馆。
如果用一种花形容诸位金钗，元春可用牡丹，薛宝钗可用梨花，秦可卿可用海棠，邢岫烟可用兰花……
而林黛玉便可用水芙蓉！
曹公以“绛珠仙草”为林黛玉前世，该仙草生于“西方灵河岸上”，与水芙蓉的意象浑然相通。
原著里，寿怡红群芳开夜宴，众金钗抽花签占运势，林黛玉抽到的是芙蓉签，题着签文“风露清愁”，配着一句旧诗“莫怨东风当自嗟”。
“风露清愁”精准概括了林黛玉的气质，“莫怨东风当自嗟”则暗喻她孤高自许、命运孤寂的悲剧性。
水芙蓉娇柔易凋，花瓣零落时凄美，呼应林黛玉。
另外，“清水出芙蓉，天然去雕饰”，水芙蓉象征“出淤泥而不染”的品性，契合林黛玉的孤高自傲、不流于世俗。比如，她蔑视权贵，连北静郡王的鹡鸰香串，都被她弃为“臭男人之物”。
细雨初歇。
此时，林黛玉携着丫鬟紫鹃，正立在芙蓉馆前的青石板上，望着眼前的一塘枯荷默然出神，暗自感伤：“可惜不是夏季，这塘里的水芙蓉都凋谢着。”
紫鹃见林黛玉神色黯然，知她又动了愁思，早已习以为常，故意转移她的注意力：“姑娘瞧，那边的梅花开得多好！”
林黛玉抬眼望去，但见桃花泉轩外一株老梅虬枝盘曲，满树繁花，经了细雨滋润，更显精神。她却又不禁感伤起来，暗道：“可惜，桃花泉轩住进了那……那人，倒是不便过去赏梅的……”
第200章 他竟然欺负我
林黛玉正眺望着桃花泉轩外的那株老梅，忽见两个人影由桃花泉轩那边走了过来，起初还看不大清，可很快就看清了。前面一个分明就是姜念，穿着侍卫官服，披着大氅，后面一个瞧着像是邱姨娘的丫鬟小南。
紫鹃低声道：“姑娘，姜……姜大人来了。”
她知道林黛玉对姜念有所不喜，故意称呼“姜大人”。
林黛玉心中一阵烦闷，两弯罥烟眉已是蹙起，暗道：“父亲说，他是表姐夫，又是朝廷钦差，公务繁忙，不会无故来我居所，这……这可不就来了么！”
哼！
她也不言语，转身便匆匆往芙蓉馆内走去。
紫鹃迟疑片刻，见姜念已走近，只得上前福身行礼：“给姜大人请安。”
声音刻意提高了几分，好让馆内的林黛玉听见。
姜念驻足，目光掠过紫鹃肩头，望向芙蓉馆：“林姑娘刚进去了？”
紫鹃赔笑道：“回大人话，姑娘……姑娘身子乏了，歇息去了。”话未说完，自己先红了脸。这谎撒得有些拙劣，方才姑娘明明还在此赏景，忽然就匆匆进馆，姜大人这般精明，岂会信自己这谎话？
姜念也不计较，转而仔细打量了一番眼前的芙蓉馆，暗道：“倒是适合林黛玉居住的，只不知原著里大观园中的潇湘馆是怎样的？”
转身再看小荷塘。那些枯荷别具风骨，枯茎擎着残叶，在风中轻轻摇曳，水面荡起细碎涟漪，倒是有几分“留得枯荷听雨声”的意境。
姜念忽转身对紫鹃道：“请你家姑娘出来，我有要紧话相告。”
紫鹃闻言，心中好生为难，暗想：“姑娘方才分明是避而不见，如何肯出来？”又不敢明言，只得赔笑道：“回大人话，姑娘确实身子乏了，已歇下了。大人若有吩咐，我愿代为转达。”
话一出口，自觉唐突，忙低下头去。
姜念忽然严肃道：“此事关乎她父亲的病情，须当面告知。若她不愿出来见我，便罢了！”
紫鹃听是此事，又见姜念神态严肃，哪敢怠慢，忙道：“姜大人稍候，我这就进去通传。”
转身进了芙蓉馆，见林黛玉正倚在碧纱窗边，悄悄向外张望。
紫鹃近前低声道：“姑娘，姜大人说有要紧话相告，关乎老爷病情，须姑娘出去见他。”
林黛玉的两弯罥烟眉又蹙了起来，手中帕子绞了又绞，终是轻叹一声：“既如此，便去见见罢。”
林黛玉略整云鬓，扶着紫鹃的手缓步而出。才出馆门，便觉一道目光直射而来，忙低下头去。行至姜念跟前，刻意隔了几步远便站定，不肯再近前。
姜念却不急着开口，反倒细细打量起林黛玉来。但见她身着月白绫袄，外罩莲青色鹤氅，腰间系着杏黄绦子，整个人似一朵含露荷花，清丽绝俗。只是那低垂的眉眼间，分明透着几分不耐。
风拂过姜念背后的小荷塘，吹得残荷沙沙作响。
林黛玉等了半晌不见动静，忍不住抬眸一瞥，正对上姜念似笑非笑的目光，顿时羞恼交加，忙又低头，声音细若蚊蝇：“你……你要说什么话儿？”
姜念忽地面色肃然，对林黛玉沉声道：“林姑娘，你父亲病症凶险，仅余二三分生机，须得内外兼调，药石之外，亦需静养心神。你若想让你父亲活下去，除却尽心侍奉汤药，更须克制己身，不可任性，不可因多愁善感之性，累及你父亲的病情。”
说罢，竟又厉声问道：“这话儿，你可记住了？”
林黛玉如遭雷击，两弯罥烟眉又习惯性地蹙起，心中暗恼：“好个无礼之人！在他眼中，我竟是个不知孝顺、只会任性的女子么？”抬眸间，一个眼风扫去，却见姜念目光如炬，竟无半分退让之意。
姜念见她不答，声音更沉三分：“回答我，可记住了？”
林黛玉只觉一股委屈直冲心头，纤指将帕子绞得死紧。想她自幼被父母捧在手心，即便寄居到都中荣国府，也是被贾母疼爱，贾宝玉更是对她千依百顺，何曾受过这等严词质问？此刻站在荷塘边，竟如犯人受审一般，羞恼得耳根都烧了起来。
紫鹃被姜念吓到了，不过，她见势不妙，还是鼓足勇气对姜念福身道：“姜大人放心，我家姑娘最是孝顺，必会谨记。”
“我问的是她。”姜念冷声打断，目光仍锁着林黛玉，“林姑娘，你是不孝女呢，还是鄙夷我，不屑应答？”
林黛玉眼中已是泪光盈盈，泪珠儿在眼眶里打着转，将落未落。
“呜——”
一声轻不可闻的哽咽溢出唇边，林黛玉强忍着泪，偏过头去不看姜念，心中喊着：“他……他竟然欺负我！”
姜念冷哼一声，对小南道：“既如此，咱们回罢。”
转身便走，脚步橐橐。
不过刚行出几步，忽听身后传来急促的声音：“我……我记住了。”
姜念回眸，但见林黛玉终是落下泪来。那泪珠儿顺着玉颊滑下，滴在莲青色鹤氅上，洇出深色的痕迹。冷风中，她单薄的身子微微发颤，似小荷塘中的一茎枯荷。
“记住便好。”姜念语气稍缓，“林姑丈就你一个独女，望你珍重。”
说罢转身离去，唇角却浮起一丝几不可察的笑意，心中暗道：“林妹妹啊林妹妹，我可不是你那宝玉表哥！”
行至桃花泉轩外，姜念忽走近那株老梅，亲手折下一枝红梅，递给小南：“即刻插瓶，送去芙蓉馆给林姑娘。”
小南接过，只见这梅枝上有十数朵红梅绽放，经了细雨滋润，更显娇艳。
林妹妹可是惯会推拉的！
巧了，我姜念也会！
……
……
林黛玉怔怔地望着姜念走远，方如梦初醒，蓦地转身便往芙蓉馆奔去。
紫鹃在后头追赶，连声唤道：“姑娘慢些，仔细脚下！”
话音未落，林黛玉已踉跄着冲入馆内。
“啪”的一声，内室门帘被掀得老高又落下。林黛玉扑在绣床上，将脸埋进锦被之中，肩头不住地颤抖。
紫鹃追进来，见她这般情状，只道是恼了姜念，便故意道：“这位姜大人好生无礼！论起来还是姑娘的表姐夫，竟这般疾言厉色。荣府里三姑娘她们常夸他好，如今看来，哪及得上宝二爷体贴……”
“住口！”林黛玉猛地抬头，一双含露目哭得通红，却闪着恼火的光芒。
紫鹃连忙噤声，吐了吐舌。其实，这番话她本非真心，不过是见林黛玉委屈，故意说些话儿来宽慰。在她心里，倒觉得姜念这般英武有为、荣耀显达的年轻爷们，比那整日厮混内帷的宝二爷强上许多。
林黛玉复又将脸埋进锦被痛哭，哭声压抑着，似怕被人听了去。
紫鹃立在床边，手足无措，正不知如何劝解，忽见小南捧着一个青瓷花瓶走了进来，瓶中一枝红梅开得正艳，花瓣上还缀着晶莹剔透的水珠。
“小南姐姐来了……”