说罢与葛瑞告辞而去。
姜念送至大门外，望着二人骑马远去的背影渐渐消失，不觉立在阶前出神。一阵朔风掠过，吹得他衣袂翻飞，这才回过神来。
他折返书房，重又铺开一张纸，提笔将方才那首《竹石》再誊一遍。
正写到“咬定青山不放松，立根原在破岩中”时，忽闻得门外轻轻三声叩响，如珠落玉盘。
“进来。”姜念头也不抬道，手中狼毫未停。
只见元春款款而入，身着家常袄儿，外罩一件比甲，鬓边只簪一支羊脂白玉簪子，通身上下不算奢华，却自有一段天然风流体态。
她轻移莲步至案前，见姜念正自运笔如飞，不由驻足细看。待看清纸上诗句，那双秋水般的眸子顿时一亮，如星辰乍现。
“大爷又在作诗么？”元春柔声问道，声音似春风拂柳，眼中则闪着异样的光彩。
姜念微笑：“正是。”
元春道：“我且在旁看着，大爷将这首诗写完可好？”说话间已亲自研起墨来，纤纤玉指执墨锭的姿势显得娴雅。
姜念点头，重新蘸了墨汁，狼毫在砚边轻轻一抹，墨色浓淡恰到好处。只见他腕底生风，又写下“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”十四字。这一笔一划，力透纸背，竟似要将那竹石的坚韧气节尽数倾注其中。最后一笔收锋时，笔尖在纸上轻轻一顿，留下个如竹节般的墨痕。
元春看得真切，不由真心赞道：“好诗！真真道出了竹子的气节！”说着以帕掩唇，眼中满是钦慕，“大爷的诗才又进益了，这般佳作，便是流传千古也不为奇！”
说着，元春亲自执起錾花茶壶，为姜念杯中添了热茶。茶汤澄澈，映着窗口泄进来的日光，在青瓷盏中漾起一圈光晕。
姜念接过茶盏，见元春眼波流转，朱唇微启又合，显是欲言又止。他心下了然，只静待她开口。
果然，元春凝视他片刻，终是忍不住问道：“方才那任侍卫与太监来家，不知有何贵干？”话音虽轻，却掩不住其中关切。
姜念暗忖：“此事倒也不必相瞒，横竖她冰雪聪明，心中早有计较，不如顺其自然。”
于是搁下茶盏，他将实情道来：“圣上命我将平日所作诗词誊录呈览，他二人特来取稿。”
元春闻言，手中帕子不觉一紧，面上却强自镇定：“圣上为何如此？”
姜念浅啜一口香茗，淡然道：“或是意欲瞧一瞧我的诗词水平罢。”
语气平静，仿佛在说一件寻常事。
元春听罢，心中已掀起惊涛骇浪，暗想：“圣上那般性情，又日理万机，岂有闲心要看大爷的诗词？还特意派御前侍卫和太监来取？便是王公大臣，也未必有此殊荣……”越想越是心惊，那“龙种”的念头又不由冒出来了。
姜念见元春神色变幻，已知她心中所想，暗叹：“果然如此。自她心中已种下我是龙种的疑窦，如今这事，又让她有此推测了。”转念又想：“好在元春识大体，不会传扬这等事。”
……
……
却说任辟疆与葛瑞二人离了姜宅，快马加鞭，回到皇宫。
养心殿暖阁内，鎏金熏笼吐着龙涎香的青烟，泰顺帝正在批阅奏折，见二人回来，当即搁下了笔。
任辟疆双手呈上锦囊：“启禀圣上，姜念诗词在此。”
泰顺帝接过，指尖在黄绫上摩挲片刻，方道：“尔等且退下罢。”
待二人退出，这才解开锦囊，取出一叠诗词稿，但见稿上字迹清峻，墨色如新。
泰顺帝一首首细读，待读罢全部二十余首诗词，不禁眉头微扬，低声赞叹：“易儿不愧天纵奇材，诗词竟也如此了得！”
当下也不耽搁，亲自携着诗词稿往乾清宫去。
景宁帝正在乾清宫暖阁里，见泰顺帝来，笑问：“可是那袁易的诗词取来了？”
泰顺帝躬身道：“回父皇，儿臣已看过，特来呈阅。”
景宁帝接过诗词稿，却不急着看，先问道：“你既已看过，觉得如何？”
泰顺帝不假思索：“易儿在诗词上亦甚有才华。”
这话说得恳切，倒让景宁帝有些诧异：“哦？他的诗词竟也能得你这般评价，朕倒要好好瞧瞧了。”
泰顺帝也不告退，只在一旁坐了，静静候着。
暖阁内一时只闻纸页翻动之声。
景宁帝初时神色淡然，渐渐眼中显出讶异，读到《竹石》时，竟不自觉念出声来：“咬定青山不放松……”念罢，手指在案几上轻轻叩节。
待全部看完，景宁帝抚须长叹：“此子果然不凡！这不多的诗词，竟有一半写得不俗，更有几首堪称佳作！”
说着竟起身踱步，显是心中激动。
泰顺帝见状，心中暗喜。
景宁帝回到座前，竟指着诗词稿逐一点评起来：“你看这《竹石》四句，字字珠玑，气骨峥嵘，假以时日，或能流传千古。”手指又点向另一首：“这《悯农新咏》虽不及《竹石》，然有此悯农之心，实属难得。”
翻到三首柳絮词时，景宁帝忽然轻笑：“这三首柳絮词也妙，尤其是第一首，瞧瞧这句‘韶华休笑本无根。好风凭借力，送我上青云’……”说着意味深长地看了泰顺帝一眼，“倒似暗合此子身世志向。”
泰顺帝心头一跳，却见景宁帝已指向另一首：“这首写星雨的，‘玉宇倾珠万壑寒，银梭乱织素绡残。谁人初见长河泻？此夜重闻万古湍。过眼辉光皆逆旅，焚身碎羽作奇观。愿分余烬书青简，写入苍穹未了丹。’朕甚是喜爱，气象恢弘，此子年仅十六岁，竟就有了这般手笔！”
泰顺帝见景宁帝如此盛赞姜念诗才，心中着实暗喜。
他近来已有认子之意，然细思此事，却知千难万难。单是玉牒更易一事，便非比寻常。若袁易归宗，便要排在四皇子之位，袁历、袁昼的齿序皆要后移。更兼宗室排斥、朝堂议论、史官秉笔、民间巷谈，桩桩件件都需考量。
他思来想去，最好是趁着父皇在世，两代帝王一同下诏，方能减弱风波。如今见父皇这般赏识姜念，正中下怀。
正思量间，忽听景宁帝道：“袁易此子实乃天资卓绝，若不让他认祖归宗，倒是可惜了。”又抚须沉吟，“一旦归宗，正好辅佐历儿，便如老十三辅佐你一般，或能成为一代贤王！”
泰顺帝听到这话，倒也并不惊讶。他早知父皇对袁历格外看重，甚至已有立储之意。而他自己心中，又何尝不是这般打算？至于姜念……纵他已有了认子之心，却不会让这孩子承继大统……
景宁帝忽又笑道：“袁易此子说不定还能成个名传千古的诗人。若如此，史书上倒要记一笔，咱们大庆皇族出了个大才子。”说着竟有些得意，眼角皱纹都舒展开来。
泰顺帝听至此，心头又一跳：“莫非父皇现在就要令朕下诏认子？”
却见景宁帝神色一肃，深沉起来：“只是此事还需从长计议。如朕前番所言，且看此子日后造化。若能再建奇功，不断上进，认祖归宗也未尝不可。”
景宁帝说着，又拿起那叠诗词稿翻阅，道：“这些诗词甚合朕意，该当赏赐才是。只不知赏什么好？”
第193章 进宫见三圣
景宁帝欲赏赐姜念，竟为此事踌躇起来。
他对泰顺帝道：“若加官进爵，未免惹人注目；若赏金银财帛，又恐落了俗套，袁易又不缺这些。”忽而捻须一笑，“便让他进宫一见！既见朕，又见他的皇祖母，这般天伦之乐，于他而言，岂非最好的赏赐？”
又对泰顺帝道：“只是，朕若直接传召，未免太过显眼。”
泰顺帝会意，忙接口道：“便由儿臣传召他进宫。”
景宁帝微微颔首。
……
……
这日下午，姜念正在家中书房研读《资治通鉴》。
忽闻任辟疆又一次登门，姜念忙将他迎入正房，得知是泰顺帝传他明日巳时初刻进宫觐见。
姜念将任辟疆送出宅门，随即往隔壁宅院行去。
隔壁是一所二进宅院，此前姜念花高价置办，供贺赟、孟氏、贺忠一家居住，也有姜家下人住在此。
贺赟忙不迭迎出，将姜念让至正房堂屋，又引至书房。
姜念见书案上摊着一册《孙子兵法》，旁边还放着批注的纸条，对贺赟颔首笑道：“你果然用心。”
贺赟拱手道：“大爷嘱咐，不敢不遵。况且这等学问于我也确有裨益。”
原来姜念早先便嘱咐贺赟多读兵书，日后才好成为建功立业的武将。
贺赟亲自沏了热茶奉上，这才恭声问道：“大爷忽然亲临，可是有事吩咐？”
姜念接过茶盏却不就饮，只问道：“前番交代的暖砚盒，可曾制好了？”
姜念自江宁返京后，便命贺赟寻能工巧匠制作改良版的暖砚盒。
贺赟忙道：“三日前我去瞧时，尚未完工。大爷可是急用？若如此，我这便去催问，或许已经制得。”
姜念将泰顺帝召见之事说了，末了道：“明日进宫，我想将这新制暖砚盒呈与圣上过目。你且去匠人处走一遭，若已做好便取来；若还未完工，加钱让他们连夜赶制，务必在明日辰时前送到我处。”
待姜念说完，贺赟霍然起身：“大爷放心，我这就去！”
姜念点了点头，与贺赟一同走出书房，却见孟氏亲手捧着个红漆食盒正在堂屋里候着，身后还跟着个丫鬟捧着热手巾。
见他们出来，孟氏对姜念笑道：“大爷可要用些点心？刚蒸的茯苓糕。”
姜念笑道：“费心了，可否由我带回去品尝？”
孟氏笑道：“自然可以。”
当即，孟氏亲自端着红漆食盒，随姜念去了隔壁，贺赟则骑马快马加鞭去了匠人处。
……
……
姜念回到家中书房，不到半个时辰光景，便见贺赟满头汗进来，额上汗珠子顺着脸颊往下淌，显是一路疾奔而来。
虽流着汗，贺赟面上却带着掩不住的喜色，双手捧着一个锦缎包袱，恭恭敬敬递上前来：“大爷，幸不辱命！您要的暖砚盒已经完工了。”
姜念接过包袱，只觉入手沉甸甸的。解开锦缎，显露一个精巧的铜胎珐琅盒子来。这盒子通体以铜为胎，外饰珐琅彩绘，绘的是岁寒三友图样，松竹梅交相辉映，端的是雅致非常。
但见这暖砚盒分作上下两层。上层凹槽恰可嵌入砚台，下层设抽屉式炭槽，侧面开有气孔，既保炭火不熄，又防闷气伤人。炭室底部还加装了一层云母石，既能隔热防火，又不妨碍炭火温热上传。
姜念细细查验，手指抚过每一处接缝，又试了试抽屉开合，但觉顺滑无比，不由点头称赞：“匠人们手艺倒是不错。”
贺赟抹了把汗，笑道：“那些匠人听说是大爷要的，咱们又多给工钱，哪敢怠慢？接连多日赶制不说，连珐琅彩绘都是老师傅亲手描的。”
暖砚盒，可解决冬季墨汁凝冻。
这东西在明朝时就有了，大庆宫廷则普遍使用铜胎珐琅暖砚盒。
不过，姜念此番对大庆的铜胎珐琅暖砚盒进行了两点改良。
大庆目前的铜胎珐琅暖砚盒，都是固定炭仓，需倾倒炭灰，颇为不便。姜念则将下层炭室改为抽屉式，取换炭火甚是便宜。
另外，在炭室底部加装云母石防火层，安全更胜从前。
待贺赟告退后，姜念特地将元春唤至书房。
元春才进门，便被案上那物事吸引了目光：“这是……”
姜念含笑招手：“你来瞧瞧。”
待元春近前，姜念便将这改良暖砚盒的妙处一一道来。先演示抽屉式炭仓如何方便取换，又指着云母石层解释防火之效。
元春听得入神，一双杏眼愈发明亮。待姜念说完，不由真心赞道：“大爷竟还有这般巧思！这抽屉式设计已是妙极，再加上云母石防火……”说着轻轻拉开炭仓，又推回，果然顺滑无比，“明日呈与圣上，定能讨得欢心。”
说完，她心内不禁暗想：“大爷这般才华，若真是龙种，倒也不负皇家血脉！”
……
……
翌日一早，姜念起床，推窗望去，但见彤云密布，鹅毛般的雪片正纷纷扬扬落下，已将庭院铺就一层素毡。
元春见状轻呼：“好大的雪！”
姜念却笑道：“便是天上下刀子，今日也要进宫的。”
用过早膳，装扮停当，姜念便登了马车，车轮碾着雪地，发出“咯吱咯吱”的声响，向城中行去。
沿途雪花纷飞，雪景如画。