姜念搁下茶盏，淡淡道：“你且带她来见我罢。”
此前的邢夫人之事，他没给元春体面，龙种传闻之事，他也瞒着元春。正好趁着此次王熙凤求助的机会给元春体面，让元春心里受用。
另外，在他看来，王熙凤沦落至此，与他有干系。若按原著，纵然王熙凤下场凄惨，却可在荣国府继续做一些年的琏二奶奶，如今因他这个穿越者的出现，导致王熙凤早早落魄。
待元春离去，姜念心内感叹：“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。这判词倒应景，只是早了些。不过，王熙凤早早落魄，或许结局会比原著要好……”
……
……
元春回到东耳房，王熙凤早已立起身来，一双丹凤眼紧盯着她，未等她开口，便急问道：“如何了？”
元春温声道：“凤嫂子这便随我去见大爷罢。”
王熙凤是何等伶俐之人，见元春神态从容，语气平和，便知此事已有七八分把握，心头不由一喜。
正欲随元春前往，忽又想起一事，她忙向平儿轻轻招手。平儿会意，知她是叫自己跟去见姜念，虽心中诧异，仍跟了上去。
原来这王熙凤虽已如虎落平阳、凤凰折翅，到底心思玲珑剔透。此番遭逢贾瑞、顾鹏之事，使她顿悟须得寻个靠山。她暗忖姜念权势日盛，正是上佳人选。而她认为姜念贪恋美色，可用姿色不俗的平儿拴一拴姜念。曾经她用平儿拴贾琏的心，可是拴了足足几年，贾琏却几年都未能与平儿行房。
元春见平儿随行，略觉诧异，但转念一想，许是主仆情深，便也不曾多问。
三人步入正房堂屋，又来至书房。
王熙凤见姜念端坐书案之后，手执一卷《资治通鉴》，房内焚着沉水香，青烟袅袅，忙上前福了一礼，口中柔声道：“见过念大爷。”
姜念放下书卷，打量着眼前这位昔日的“神妃仙子”。但见她今日服饰素雅，无往日彩绣辉煌的气派，却也有一段天然风韵。
目光一转，又见跟在王熙凤身后的平儿。平儿在荣国府常是遍身绫罗，插金带银，如今也是一身素净打扮，然其天生丽质难自弃。
“王氏。”姜念开口，声音不冷不热，“你今日登门所求之事，适才夫人已与我说了。”
王熙凤见他不让座让茶，且称呼“王氏”，心头一阵郁结。若是往日，她就要给颜色瞧了。可如今凤凰落难，又有求于人，只得强压下一口闷气，面上堆笑道：“求念大爷相助。”
姜念目光如电，直直逼视着王熙凤，似要将人看透一般，淡淡道：“若是依我的意思，是不愿相助的。”
王熙凤心头突地一跳，面上顿时显出尴尬来，好不窘迫。
平儿在旁看得真切，心下一阵酸楚，暗叹道：“不承望奶奶昔日何等威风，今日竟在念大爷跟前这般受窘。”
姜念眼角余光瞥见元春也神色尴尬，便续道：“然而，我夫人希望我相助，我自然要给她这份体面。”
王熙凤听了这话，如蒙大赦，忙不迭又福了一礼：“多谢念大爷成全。”
抬眸间，她见元春温婉立于一旁，心中忽地涌起一股酸涩。说来也奇，曾几何时她还觉得姜念配不上元春这等金枝玉叶，此刻竟莫名羡慕元春嫁了这么个丈夫了。
姜念转向元春问道：“你可晓得王氏如今住处？”
元春点头应道：“晓得的。”
姜念便对王熙凤摆了摆手：“你且回去等消息罢。”
王熙凤却不肯就走，犹豫后开口道：“还有一事相求……万望念大爷和奶奶莫要将此事说与旁人知晓。”说到此处，声音愈发低了下去，“便是荣府的人，也请瞒着。”
姜念眼中精光一闪，暗忖：“莫非这个凤姐还盼着有朝一日能重返荣国府，再做那威风八面的琏二奶奶？”
这个时代，豪门休弃的妇人，还是犯了大过的，岂有再复婚回去的道理？
事实上，纵然贾琏愿意，贾赦也不会答应，纵然贾赦答应，贾母又岂敢违逆太上皇景宁帝的意思？当日若非荣国府休了王熙凤，景宁帝又看在贾代善的面上，便要将王熙凤下狱问罪的。
倒是凤姐痴心妄想了！
姜念语气中带着讥诮：“我哪有闲工夫去传扬此事？”
王熙凤脸上一阵发烫，正待再说些什么，却见姜念已重新执起书卷，显是送客之意。
平儿在旁看得分明，心中又是心疼又是感慨。
王熙凤强撑着又施一礼，这才带着平儿退出书房。出得正房，一阵冷风夹着雨丝扑面而来，激得她打了个寒颤。
……
……
当日下午，姜念乘马车，往巡捕左营衙门去寻马培澄。马培澄正在衙内忙着公务，闻得姜念到访，忙不迭整衣出迎。
二人寒暄已毕，姜念将王熙凤遭顾鹏勒索之事细细道来。
马培澄听罢，笑道：“我道是什么大事，原来是个泼皮无赖作祟。放心，此事包在兄弟身上。”
姜念见他爽快，拱手道：“如此，有劳马兄了。”
原来顾鹏这个市井泼皮就住在东郊，也只是在东郊一带有恶名，平日里少不得与巡捕左营打交道。马培澄整治这等泼皮直如捏死蝼蚁般容易，顾鹏平日里见了马培澄，少不得要点头哈腰叫一声“马大人”。
当日，马培澄便带着几个亲兵，骑着高头大马，直奔顾鹏住处。
顾鹏正与几个狐朋狗友在家中赌钱，忽见官兵闯入，吓得一个激灵，手中骰子“哗啦”散落。待看清来人，更是面如土色，颤声道：“马……马大人，小的近日可没犯事啊！？”
马培澄冷哼一声，大马金刀往堂上一坐，屏退众人后，按着姜念的吩咐，将事情说了一遍。末了沉声道：“若敢耍什么花样……”说着“铮”地一声拔出半截佩刀，寒光一闪，吓得顾鹏忙道：“小的不敢！小的不敢！”
顾鹏反倒松了口气，壮着胆子问了句：“马大人，不知那王……那位奶奶请动了哪位贵人？”
马培澄沉声道：“那位贵人岂是你能打听的？连本官都要敬着三分！你只管照办便是！”
顾鹏哪敢再多嘴。
翌日早晨，顾鹏就携着一包银子来到王熙凤住处。
待王熙凤见了顾鹏，这泼皮全然没了昨日的嚣张，双手捧着一包银子，满脸堆笑：“你大人大量，昨日是我一时猪油蒙了心，这一百两银子原数奉还，日后也再不敢冒犯。”
王熙凤心里快意，也不亲手接银子，只对旺儿使个眼色。旺儿会意，上前收了银子。
待顾鹏走后，平儿忍不住叹道：“到底是念大爷，真真有能为。这般棘手的事，一日便解决了。”
王熙凤坐在梳妆台前，幽幽道：“谁说不是呢！”
心内则暗想：“这世道，女人纵有千般本事，终归要有个倚仗。那姜念年纪轻轻便这般了得，元春倒是好福气！”想着想着，心里又泛起酸来，又一次不禁羡慕起了元春。
又想起什么似的，她叮嘱平儿：“改日再去谢过念大爷与大姑娘。”
平儿偷眼瞧去，却见王熙凤望着镜中的自己，嘴角含着一丝若有若无的笑意……
第190章 姜家田庄游记
泰顺帝赏了两处田庄给姜念，两处田庄都不小，更可贵的是，都在顺天府，每处田庄值二万两雪花银。若遇丰年，风调雨顺，耕耘勤勉，每处田庄一年出息能有二千两之数。
时值腊月，朔风凛冽，然这日天色晴好，冬阳煦暖，照得人遍体生温。
这日，姜念携了姜家众人，及蒙雄一家子，同往顺义县的一处姜家田庄游玩。贺赟、孟氏留守看家，贺忠倒是跟着。
只见姜家门前车辆纷纷，人马簇簇。
姜念、元春共坐一辆翠盖珠缨八宝车，薛宝钗、景晴、邢岫烟三人共坐一辆朱轮华盖车，香菱、抱琴、袭人、晴雯、金钏、玉钏、莺儿、红霞、绿漪等众丫鬟也纷纷乘车。
众女眷素日深居闺阁，难得这般出游，又是往田庄上散心，个个喜形于色，笑语盈盈。
车马辚辚，一路行至庄上，早有伍庄头领着众庄上人迎候，伍庄头曾是景家的管家。
但见田庄开阔，虽值寒冬，却别有一番萧疏清旷之趣。
香菱不禁感叹：“这庄子真大！”
元春则笑道：“这庄子倒比城里清净许多，虽无繁华景致，却自有一番天然意趣。”
薛宝钗点头道：“正是，冬日里能得这般晴好，出来走走，也是难得的。”
众人信步而行，转过一道矮篱，忽闻一阵幽香，沁人心脾。
香菱笑道：“好香！莫不是梅花开了？”
袭人眼尖，指道：“你们瞧，那不是一片腊梅？”
众人循声望去，果见前方数株腊梅，疏影横斜，金蕊点点，正自凌寒而放。花瓣薄如蝉翼，色若蜜蜡，在日光下微微透亮，更显得精神抖擞。
姜念笑道：“今日倒巧，竟遇上腊梅开得正好。”
元春亦喜道：“这花儿开得有风骨，也耐看。”
景晴走近细赏，叹道：“只可惜不曾下雪，若得雪衬着，这腊梅愈发显得清绝了。”
姜念则道：“雪里腊梅固然极妙，但今日晴和，倒也别致。你们瞧，这花儿映着日光，倒像是自个儿会发光似的。”说着竟即兴作出了一句诗，“腊梅映日金蕊绽，不借雪色亦风流。”
众人围着腊梅树赏玩。
香菱折了一小枝，凑近鼻尖嗅了嗅，笑道：“这花儿冷香沁人，倒像是能钻进骨头里似的。”
抱琴笑道：“你既喜欢，何不折几枝带回去插瓶？”
香菱眼巴巴看向了姜念，姜念笑道：“腊梅花香浓郁，且花期较长，倒是适合插瓶的。”
元春见姜念这般说，便笑着附和：“这花儿插在瓶中，置于案头，倒能添几分雅致。”
薛宝钗亦道：“冬日里能有这样一瓶腊梅相伴，便是读书写字，也不觉寂寞了。”
姜念便命人取来剪刀及盛水的粗瓷瓶，亲自选了一些疏朗有致的腊梅枝，让剪下来后插在瓶中。粗瓷瓶形制古朴，釉色青灰，虽粗糙些，倒有野趣，待回家后还可更换花瓶。
忽听得草丛中簌簌作响，枝叶微动。
又是袭人眼尖，指道：“你们听，那草丛里似有什么东西。”
众人皆屏息凝神，果见一只野兔自草丛中窜出，双耳竖起，眼珠滴溜转动，显是受了惊扰。那兔儿毛色灰褐，与冬日枯草相映，若非它窜动，几乎难以察觉。
因姜念今日本就有狩猎的心思，携着弓箭，忙取弓箭，见那兔儿蹲踞不远，众人又皆期待地望着，便搭箭上弦，只听“嗖”的一声，箭已离弦。
箭去如流星，正中野兔。兔儿吃痛，挣扎几下就不动了。
众人见状，纷纷喝彩，也有悄悄在心里可怜那只野兔的。
这一箭，倒是激发了姜念的狩猎兴致，遂对元春等人道：“咱们这庄子原有一处围场，里头獐子、野鸡、兔子都有，我这便与蒙雄、贺忠去围场狩猎，冬日猎物正肥，打些野味回来，也好给你们添个新鲜菜。你们若有想跟去瞧热闹的便跟着，不想跟着的先去庄院歇息。”
元春笑道：“这样热闹，我倒是要瞧的。况且冬日晴好，走走也好。”
连薛宝钗都笑道：“正是。咱们虽不习骑射，但旁观助兴也是好的。”
众女眷纷纷吵着要瞧这难得的热闹，纵有个别人心里不想跟着的，也不好提出来了。
于是，姜念、蒙雄、贺忠骑着马带着弓箭进入了围场。
元春、薛宝钗、景晴、邢岫烟等女眷跟着观瞧。
围场虽不是很大，倒也开阔，衰草连天，间或有几丛灌木。
庄客们早已四下里驱赶，不多时便惊起两只野鸡，扑棱棱飞起。
姜念眼疾手快，一箭射去，率先贯中一只。
众人齐声叫好。
正喝彩间，忽见一头獐子从林间窜出。
又是姜念眼疾手快，挽弓搭箭，那獐子应弦而倒。
元春、薛宝钗对此都见怪不怪了。
景晴则不禁心驰神往，暗叹：“大爷果真文武双全呢！”
此后半个时辰，姜念或射野兔，或猎山鸡，竟斩获九只。
蒙雄则仅猎得两只，还不如贺忠，贺忠猎得四只。
别说姜家女眷了，就连众庄客皆啧啧称奇，伍庄头对姜念道：“大爷这般手段，便是老猎户也未必及得上。”