贾瑞如获至宝，却又疑心道：“好嫂子，你可别哄我？”
王熙凤轻嗤一声，斜睨着他：“哄你作甚？你爱来便来，不来也罢了……”
“来！死了也要来！”贾瑞不待她说完，便急不可耐地应承，喜得抓耳挠腮，连告辞时都险些被门槛绊了一跤。
待贾瑞走后，平儿急忙掀帘进来，关切地问道：“他究竟与奶奶说了何事？”
王熙凤冷哼一声，将手中茶盏重重一放：“还能有什么？不就是那癞蛤蟆想吃天鹅肉的勾当！”
平儿道：“如今奶奶落难，他倒来趁火打劫！奶奶又何必见他？直接让旺儿撵出去便是！”
王熙凤眼中寒光一闪：“你且看着，我自有道理整治这没脸没皮的东西。”
她若还是曾经荣国府里威风八面的琏二奶奶，依着她素日杀伐决断的性子，贾瑞早就被她整治了。奈何，如今她被休出荣国府，娘家又遭了难，连惩治个登徒子都要再三权衡。
今日见贾瑞愈发猖狂，她终于按捺不住心头怒火，决定动手了！
“去把旺儿叫来。”王熙凤声音冷得像冰，对平儿道。
平儿不多时便领着旺儿进来。
“你且退下。”王熙凤又对平儿道。
平儿只得悄声退出。
旺儿见王熙凤面色阴沉，忙躬身道：“奶奶有何吩咐？”
王熙凤取了一方帕子，慢条斯理地擦着指尖茶渍：“你今日便去联系几个泼皮。”声音轻悄，却字字如刀。
旺儿眼珠一转：“可是要整治瑞大爷？”
王熙凤唇角勾起一抹冷笑，示意旺儿附耳过来。旺儿忙凑上前，但闻一阵幽香袭来，接着便是王熙凤压低的声音：“找几个手脚利落的，明晚……记住，要做得干净！”
旺儿道：“奶奶放心，小的省得。”
王熙凤随即取了一包银子给了旺儿。
望着旺儿退下的背影，王熙凤不由想起曾经自己在荣国府惩治人的威风，攥紧了手中帕子。
帕子上绣的凤凰，如今看来竟有几分讽刺……
……
……
翌日入夜，天上淅淅沥沥下着冬雨。
贾瑞按捺不住，未及亥时，戌时四刻便鬼鬼祟祟摸到王熙凤宅院后门。却也不敢贸然进去，只在滴水檐下缩着脖子等了半个时辰，冻得嘴唇发青，方敢推开那扇虚掩的后门，溜进了挨着后门的一间小屋。
这间小屋阴暗潮湿，霉味扑鼻。
贾瑞搓着手在屋里踱步，正等得心焦，忽听门外脚步声杂沓，还不及反应，木门“砰”地被推开。但见旺儿提着一盏气死风灯，领着四个泼皮闯了进来。那灯光映得众人面目狰狞，似阎罗殿里的鬼差。
“好个瑞大爷！”旺儿冷笑道，“大晚上的私闯民宅，该当何罪？”
话音未落，几个泼皮便一拥而上，拳脚如雨点般落下。贾瑞抱头哀嚎：“别打，别打，求你们别打了……”
旺儿一摆手，众泼皮这才停手。他忽地拿出纸笔拍在桌上，对贾瑞道：“要么写下一百两借据，要么咱们就找你祖父评评理，也要请荣国府的主子们评评理，就说你这混帐东西对咱们奶奶起了混账念头！”
贾瑞素日畏惧祖父贾代儒，自然也怕此事被荣国府得知。他瘫在地上，鼻青脸肿地求饶一番，见求饶不成，无奈道：“这……这如何落笔啊？”
“这有何难？”旺儿道，“就写赌钱输了，借头家银一百两便是。”
“一百两也太多了……”贾瑞哭丧着脸，“五十两可好？”
旺儿道：“休要啰嗦！就写一百两！”
贾瑞便抖着手写下借据，又按了手印，然后一瘸一拐地摸出宅院。冰冷的雨水浇在脸上，混着嘴角的血水流下。此刻他才恍然大悟——原是着了王熙凤的道儿！抬头望天，但见冷雨如织，夜色如墨。
宅院后门“吱呀”一声关上，仿佛在嘲笑他的痴心妄想。
……
……
贾瑞自吃了大亏后，虽则心里仍惦记着王熙凤，却再不敢登门造次了。
却是比原著里他的下场要好，原著里他可是被王熙凤整死了！
而现在，因王熙凤的身份处境不同，倒是不便对贾瑞下死手。
谁知那起子泼皮中，有个叫顾鹏的头子，见王熙凤是个落了架的凤凰，竟起了歹心。
这日阴云密布，顾鹏领着几个泼皮手下，大摇大摆来到王熙凤宅前，强要见王熙凤。
王熙凤无奈之下，在正房堂屋见了顾鹏，旺儿侍立一旁。
顾鹏生得鹰鼻鹞眼，腰间别着把解腕尖刀，对王熙凤冷笑道：“你好手段！只是若要此事不传出去，不传到那荣国府，须得一千两银子封口！”
王熙凤心里一颤，却强自镇定道：“你说笑了，我如今哪里拿得出这许多银子？”
顾鹏突然俯身向前，一股子酒气直喷到王熙凤脸上：“若没银子……”他笑着打量王熙凤周身，“你服侍我一年半载也成。”
王熙凤气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心。终究按下怒火，从里间取出一包银子：“这里是一百两，你且先拿去，余下的……过几日再来取。”
顾鹏接过银子，冷笑道：“究竟要过几日？”
王熙凤道：“十日。”
顾鹏“哼”了一声：“顶多三日！”
他领着几个泼皮手下扬长而去。
王熙凤心中不由暗叹：“我如今真是虎落平阳被犬欺，凤凰折翅遭雀戏！”
当即，王熙凤与平儿、旺儿、旺儿家的一起商议对策。
旺儿先开口道：“依小的看，不如去求琏二爷。”
“糊涂！”王熙凤不待他说完，便厉声打断，“我如今这般境地，若再让荣府知道这等事……”说到此处，声音已有点发颤。
其实，她心中尚存一丝希冀，盼着有朝一日能重回荣国府，若这等腌臜事传入荣国府，岂不断了这一丝希望？
屋内一时沉寂。
忽听旺儿家的轻声道：“我倒想起一人——近日姜姑爷不是回京了么？”
王熙凤闻言看向旺儿。
旺儿道：“姜姑爷与巡捕左营马参将交好，只要马参将向顾鹏递句话，这事儿便了了。”
王熙凤手中帕子一紧。自王家倾覆，她对姜念自是怨恨难消，可眼下这事儿若能请动姜念帮忙，确实就简单了。
“只是……”旺儿搓着手道，“只怕他不愿相助的。”
王熙凤目光游移，最终落在平儿身上。
她一直认为姜念贪色，仔细一想，如今能帮她巴结姜念的仅有平儿了。
不过，她还抱着重回荣国府的一丝希冀，目前可不能让平儿帮她巴结姜念。
思来想去，王熙凤决定，自己亲自去求，或许姜念不要好处直接愿意相助了呢？
第189章 凤姐羡慕元春
王熙凤心中焦灼，暗道：“此事不可拖延，速速了结才好。”
当下主意已定，便吩咐旺儿夫妇准备车马。
出门时，见天色阴沉，冷风飒飒，飘起冬雨来。雨丝细密如针，沾衣即湿，淅淅沥沥，更添几分寒意。
王熙凤蹙眉道：“偏生这时候落雨，倒似天意也要阻我。”
平儿道：“奶奶既已决意，何惧这点子雨？况且姜家离此不远，乘车而去，倒也便宜。”
王熙凤点头，遂披了件银鼠灰斗篷，携平儿登车，旺儿夫妇紧随，一行人冒雨而行。
车轮碾过湿漉漉的街巷，不多时便至姜家。
元春亲自迎至垂花门下，见王熙凤走来，忙上前携了王熙凤的手，含笑道：“凤嫂子怎的冒雨来了？快进来暖暖身子。”
王熙凤强笑道：“大姑娘亲自相迎，倒叫我心里不安。”
元春摇头道：“咱们姊妹，何须客套？”
遂引王熙凤与平儿走向东耳房。期间，王熙凤不禁打量这所宅院，虽不及荣国府那般轩峻壮丽，却也门庭齐整，花木扶疏，倒比从前瞧着顺眼许多。想当初她身为荣国府琏二奶奶，何等风光，也曾鄙夷过这所姜宅，如今沦落再看，竟觉此宅已是甚好的了。
进了东耳房，元春命丫鬟奉上热茶，又让了座。王熙凤捧着茶盏，暖意渐生，却觉心头沉重。
茶过一盏，王熙凤问道：“念大爷可在家？”
元春微笑：“在书房里读书呢。”
王熙凤忽安静下来。
元春见她神色踌躇，柔声问道：“凤嫂子今儿冒雨前来，可是有事？”
王熙凤放下茶盏，叹道：“实不相瞒，今儿来见大姑娘，确有一事相求。”
元春道：“但说无妨。”
王熙凤遂将贾瑞、顾鹏之事细细道来，说到那泼皮顾鹏如何勒索银两，自己如何孤苦无依，竟至哽咽：“如今我已是山穷水尽，一千两银子于我而言，实非小数。况且，即便给了，那顾鹏日后必定变本加厉，如何是个了局？而念大爷与巡捕左营的马参将交好，若能请马参将递句话，此事便可平息。”
此前她父亲给她的财货，被官兵抄走，连她自己的财货，也被抄了许多。贾母仁慈，送了她几千银子的财货。然她如今没有倚仗，又有一群下人要养活。对她而言，一千两银子确非小数了。
元春听罢，心中感到凄然。想当年王熙凤在荣国府何等威风，如今却落得这般境地，再思及王家败落，不免唏嘘。沉吟片刻，元春道：“此事我已知晓，你且稍坐，我去与大爷商议。”
王熙凤含泪道：“求大姑娘念在往日情分，务必替我求一求念大爷，否则……否则我只怕再无活路了。”
元春道：“我既应了你，自然会尽力。”
王熙凤拭泪道：“多谢大姑娘。”
元春安抚她几句，便往书房寻姜念去了。
王熙凤坐在房中，心中忐忑，只盼元春能说动姜念相助。平儿在一旁低声劝慰，她却只是怔怔望着门外雨丝，思绪万千。
……
……
姜念正独坐书房，窗外冬雨淅沥，檐前滴水声声，衬得屋内愈发静谧。
案上摊着一册《资治通鉴》，他正凝神细读，虽觉书中道理艰深晦涩，然他素喜读书钻研，倒也乐在其中。
正读到“汉高祖斩白蛇”一节，忽闻门外轻轻叩响，接着便见元春款款而入。姜念便搁下书卷，微笑着看向元春。
元春行至案前，先替他续了热茶，方缓缓道：“方才凤姐冒雨来访，说是有桩难事相求。”
姜念眉梢微动，淡淡道：“哦？王氏有何事？”
王熙凤既已被休出荣国府，论理已非元春嫂子，元春适才在王熙凤跟前仍称嫂子，是念着旧日情分。在姜念面前，元春便改口为凤姐。姜念则冷淡，直接称之为“王氏”。
元春见姜念称呼冷淡，心下略觉忐忑，仍将王熙凤所述贾瑞、顾鹏之事细细道来，末了叹道：“她如今孤苦无依，那泼皮顾鹏又咄咄相逼，着实可怜。若大爷能请马参将递句话，此事便可了结。”
姜念听罢，并不急于应答，轻呷一口茶，目光落在窗外雨幕上，似在思量。半晌，他方转眸凝视元春，问道：“夫人可是希望我相助此事？”
元春轻咬下唇，柔声道：“我瞧着凤姐如今怪凄楚的，此事原也不能怪她，皆是那贾瑞与顾鹏作祟。若大爷相助无碍，便帮一帮她罢。”
姜念唇角微扬，似笑非笑道：“夫人晓得的，我素来不喜这王氏。”元春心头一紧，却听他续道：“然既是你开口，我便给你这份体面。”
此言一出，元春眸中顿现喜色，柔声道：“多谢大爷。”