香菱拍手笑道：“莫不是天上神仙在放烟火？”
众丫鬟或惊呼或低叹，有说像撒了一把银针的，有说似王母娘娘掉了珠串的，叽叽喳喳好不热闹。
姜念负手而立，心中暗忖：“今日是十一月廿九，今晚出现的该是双子座流星雨，因夜空云稀，且月末月光干扰小，方能看得这般真切。”
霎时间，天上星辰竟如雨落，有的细若游丝，转瞬即逝；有的亮如炬火，照彻云霄。更有一颗拖着长长的尾焰，将一片夜空映成了蓝紫色，恍若仙人执彩练当空舞。
众人不约而同屏息凝神起来，唯恐惊散了这天上奇景。
“快许愿！”姜念忽扬声道，“流星划过时许愿，最是灵验！”
说着自己已双手合十，闭目默祷。
元春虽未闻此说，见夫君如此，也依样合掌祈愿。
薛宝钗、景晴、邢岫烟与众丫鬟纷纷效仿。
莺儿觉得新奇，忍不住“噗嗤”笑出声来，忙又捂住嘴。
忽听香菱脆声叫道：“快瞧，那颗是金色的！”
众人仰首，果见一道金芒破空而过，在墨色天幕上划出久久不散的残影，似嫦娥抛下的金梭。
薛宝钗轻拢鬓角，柔声道：“幼时听父亲说，这流星原是天上神仙巡游的灯盏。”
话音未落，自己先怔住了，眼圈微红，因想到了去世多年的父亲。
元春对姜念笑道：“大爷素爱观星，莫非就是为等这星雨奇观？”
姜念目送又一颗流星坠落，含笑道：“倒也并非如此，这般盛景，倒是难得见到的。”
景晴则静默伫立，流星的光芒在她脸上明明灭灭，照出几分怅惘。
……
……
观罢流星雨，姜念对元春、薛宝钗、景晴笑道：“今夜得见如此奇观，倒勾起诗兴来。你们三个都是会作诗的，不如咱们一块儿作诗如何？就以这星雨为题。”
元春见夫君难得有这般雅兴，兼之自己被流星雨惊了心神，忙笑道：“这个主意极好。”
薛宝钗、景晴自然含笑应允。
姜念又转向邢岫烟：“你虽年纪小，却也读过些诗书，不妨也作一首。”
邢岫烟福身应了，颊边却飞起两朵红云。
众丫鬟听说要作诗，都来了精神，这个说要去添香，那个嚷着要捧砚，叽叽喳喳好不热闹。
姜念领着众人进了书房，原本清静的书斋顿时挤满了红粉佳人。
姜念特意取出珍藏的文房四宝：湖州上等狼毫、徽州古法松烟墨、泾县曹氏贡宣、端溪水岩老坑紫端。又命人在炉内添了沉水香，但见青烟袅袅，将书房衬得恍若瑶台。
姜念亲自挽袖磨墨，墨锭在端砚上转出幽光，对元春笑道：“我为夫人磨墨，请夫人先赐佳作。”
元春在灯下越发显得雍容华贵，推辞不过，方才执起了湖州上等狼毫，笔锋未落，先有一缕青丝垂落在腮边，映着泾县曹氏贡宣的雪白，更添了几分风韵。
略一凝神沉吟，她便提笔写了起来。
“银汉倾珠落玉台，天孙夜织锦绡开。
愿借星芒千缕线，绣得人间春色来。”
笔锋婉转处，恰似那流星划过的轨迹。
薛宝钗在旁看了，不由赞道：“姐姐这‘天孙织锦’的比喻，当真妙绝。”
“我倒是更喜‘愿借星芒千缕线，绣得人间春色来’这句。”姜念笑道，随即转向薛宝钗：“该你了。”
薛宝钗接过了湖州上等狼毫，也无须再思索，直接落笔：
“九霄谁撒夜明珠，散作琼瑶万点殊。
莫道星沉光便灭，此心长映月轮孤。”
第184章 贾政：我女婿是皇子？
当薛宝钗写至“月轮孤”三字时，笔尖忽地一顿，在雪白的贡宣上洇开一点墨痕，恰似夜幕中的一颗孤星。
轮到景晴时，这位素来自负诗才的佳人，见了元春、薛宝钗二人的佳作，倒踌躇起来。湖州狼毫在她纤指间停了又停，墨汁险些滴落。终是落下几行娟秀小楷：
“星陨如棋落九天，风静小院数流年。
此身虽在红尘里，心已乘风到日边。”
写罢，景晴偷眼去瞧姜念，生怕他误会诗中含义。却见姜念正专注品读，面上不露喜怒。
邢岫烟接过笔时，手微微发颤。她咬着唇儿思量半晌，才落笔成诗：
“天风吹落紫霞英，点点流萤照夜明。
欲拾清辉镶绣帕，恐它灼破指间轻。”
众人看罢，齐声喝彩。
姜念笑道：“难为你年纪不大，竟有这般灵性。”
元春催起了姜念：“大爷，该你了。”
姜念却指着香菱笑道：“我且不急。你们瞧香菱那模样，眼巴巴的，怕是早按捺不住了。不如让她也一试。”
元春便笑道：“既是大爷发话，香菱你也作一首来。”
香菱喜得忙去净手，那雀跃的样子，倒像得了什么宝贝似的。
净了手，香菱方接过湖州狼毫，凝神静思了半晌，忽地落笔写道：
“银汉忽倾万点光，飞琼碎玉曳天长。”
元春笑道：“果然长进了，这一出手便是不凡。”
然而，当香菱写完这一联，便攥着笔杆发怔，再也接不下去，只羞得满面通红，求助似的望向姜念。
姜念会意，含笑道：“我替你续下联可好？”
香菱闻言，眼睛顿时亮了起来，忙不迭将狼毫奉上，自己退到一旁。
姜念也不推辞，提笔蘸墨，在宣纸上挥毫续道：
“愿携一瞬千年愿，散作人间梦未央。”
笔走龙蛇间，墨香四溢。
元春、香菱看罢，不约而同称妙。
薛宝钗细品“梦未央”三字，不觉点头。
景晴则望着那潇洒的字迹出神。
元春笑道：“大爷虽为香菱补得妙，可自己的诗还未见呢。”说着亲自铺开又一张泾县曹氏贡宣。
姜念点头道：“你们作的俱是七绝，我身为这里唯一的爷们，便作一首七律罢。”
说罢，挽袖执笔，但见狼毫在宣纸上纵横捭阖，墨迹力透纸背：
“玉宇倾珠万壑寒，银梭乱织素绡残。
谁人初见长河泻？此夜重闻万古湍。
过眼辉光皆逆旅，焚身碎羽作奇观。
愿分余烬书青简，写入苍穹未了丹。”
元春等人看罢，俱都怔住了。
这首诗写得好啊！
以更宏阔的时空视角与更深沉的宇宙哲思来写流星雨。
“玉宇倾珠”四字，将浩瀚夜空喻为琼楼玉宇，万点流星恰似倾泻的明珠；“万壑寒”三字，写流星光芒照彻千山万壑，衬出冬夜的凛冽清寒；“银梭乱织”以织女银梭比喻流星纵横交错；“素绡残”则将夜幕比作素色丝绸，流星划过如同将其撕裂，灼出残痕。
元春细品“谁人初见长河泻”二句，暗合张若虚“江畔何人初见月”之妙，将一己之观感推向亘古洪荒；“长河泻”“万古湍”则将流星雨喻为时间长河与宇宙洪荒中奔腾不息的激流。
薛宝钗读到“过眼辉光皆逆旅”二句，想着每一道流星的璀璨光芒，都不过是匆匆过客，而流星以粉身碎骨之姿，成就人间奇观，岂非壮烈？
邢岫烟则觉得最后“愿分余烬书青简”二句最妙，在流星燃尽后，愿撷取其残留的光与热，将这份由余烬转化的赤诚，重新“写”回无垠的苍穹。
众人喝彩一番后，元春对姜念叹道：“不是我偏私，今夜诗魁当属大爷这首了。”
薛宝钗等俱都点头称是。
姜念命香菱将众人诗作收入匣中。
匣子雕着缠枝莲纹，衬得雪白诗稿愈发清雅。
窗外忽又划过一颗流星，恰似为这场姜家诗会添了个注脚。
……
……
次日上午，一个唤作茜雪的丫鬟踏着晨露来到东郊姜家。
后罩房内，抱琴、袭人、金钏、玉钏正一起与茜雪寒暄。这五人原是自幼在荣国府一处长大的姊妹。
谁知茜雪忽地“扑通”跪倒在地，未语泪先流：“求姐姐们救我！”
原来这茜雪本是荣国府贾宝玉房里的丫鬟，两个多月前贾宝玉因被乳母李嬷嬷惹恼，却迁怒于她，导致她被撵了出来。
茜雪得知，近日袭人被撵出荣国府后来到了姜家。于是今日，茜雪特意登门求她的旧日姊妹，盼着也能入了姜家当丫鬟。
抱琴听完茜雪哭求，将茜雪扶起：“且起来罢。”
袭人低头不语，手中帕子绞了起来。她自己就是被元春向荣国府要来的，且才来不久，不便插手这种事儿的。
金钏瞧了瞧抱琴，轻声道：“这事儿还得抱琴姐姐在奶奶跟前说项才好。”
抱琴叹了口气：“单我一人怕是不中用。”说着看向金钏、玉钏这对亲姊妹，“不如咱们仨一同带茜雪去见奶奶，人多也好说话。”
茜雪又要跪下道谢，被抱琴一把拦住：“先别急着谢，成不成还在两可呢。”
当即，抱琴、金钏、玉钏携茜雪一同往正房东耳房去。
元春正在东耳房里闲坐，晴雯在旁伺候茶果。
见抱琴四人进来，晴雯悄悄瞪了抱琴一眼——原是因茜雪来了，抱琴几个都去叙旧，独留她一人在此当值，心里不免有些气闷。
抱琴上前向元春福了一礼，软声将茜雪之事细细禀明，说罢，又悄悄递了个眼色给金钏。金钏会意，也跟着求情道：“奶奶素来慈悲，若能收留茜雪，也是她的造化。”玉钏却只低头绞着帕子，不敢多言。
茜雪见状，跪行两步，重重磕了个头，哽咽道：“求奶奶垂怜……”
元春不禁蛾眉微蹙，心中为难。
她在荣国府时，与茜雪也有过些往来，知茜雪是个本分的好丫鬟。况且抱琴、金钏、玉钏一同来求她，尤其是抱琴，自小服侍她，忠心耿耿，她也不忍拂了几人的意。
然而，茜雪与袭人皆是因过被撵出荣国府的，况且近日她才向贾母、王夫人讨了袭人来，若转眼又去要茜雪，或会惹娘家长辈不悦了。
正当元春踌躇之际，忽见姜念掀帘而入。
姜念见满屋子丫鬟肃立，尤其一个眼生的丫头跪地垂泪，便挑眉笑道：“夫人这里唱的是哪一出？”
元春面上微红，此事原不欲让姜念知晓，如今既撞见了，反倒不好隐瞒。遂挥手命众人退下，将茜雪之事细细说了一番，末了轻叹：“大爷看该如何处置？我听大爷的。”