彭启窜出门来，出手如电，左手成爪，一把扣住潘嬷嬷咽喉，右手便向妙玉抓去。
眼看那魔爪就要触及妙玉，忽见一道银虹破空而来——正是姜念的短柄刀！
但听一声闷响，彭启伸向妙玉的右臂被一刀斩断，鲜血如泉喷涌，溅在妙玉的月白素缎斗篷上，恰似皑皑雪地里绽开数点红梅。
彭启惨嚎一声，踉跄倒退。
贺赟弯弓如满月，箭去似流星，“嗖”的一声，一支箭矢破空而至，正中另一名弟子脖子。那人连哼都未及哼一声，便仰面栽倒，气绝身亡。
两名亲兵亦如猛虎下山，挥刀杀入战团。但见刀光霍霍，一名弟子躲闪不及，被一刀劈中，登时血溅五步，命丧黄泉。
混乱间，潘嬷嬷挣扎欲逃，却被一名弟子一刀砍在背心。老嬷嬷闷哼一声，扑倒在地，鲜血瞬间浸透衣衫。
电光火石间，四名弟子已二死一残。
断臂的彭启面如金纸，与另一个名叫黄祥的弟子，被众官兵一拥而上，按倒在地。
姜念喝令左右点燃火把。
贺赟率官兵鱼贯入屋，但见屋内地上血污狼藉，邢忠夫妇倒在血泊之中，面色青白，双目犹睁，死不瞑目。
姚济生正倚窗而立，本欲趁乱遁走，见官兵涌入，竟还妄想翻窗逃脱。
贺赟眼疾手快，一个箭步上前，铁钳般的大手扣住姚济生的肩膊，生生将人拽了下来。火把映照下，但见姚济生面如死灰，唇无血色。
邢岫烟踉跄入内，忽见双亲尸首，如遭雷击。她扑跪在地，登时泣不成声，似子规夜啼。
屋外，妙玉仍呆立着，素日里清明如水的眸子此刻一片茫然——今晚这般惊险血腥的场面，她这等自幼养在深闺、长在佛门的女子，何曾见过？她竟差点被贼人挟持，若非那英武官爷及时搭救，此刻她怕是也与潘嬷嬷一般挨刀躺在地上了。
忽闻屋内传来邢岫烟撕心裂肺的哭嚎，妙玉这才恍然惊醒，跌跌撞撞走到潘嬷嬷身边，蹲下了身子。
潘嬷嬷倒在地上，见妙玉近前，浑浊的老眼忽地一亮，干裂的嘴唇颤了颤，气若游丝地唤了声“姑娘”，便再无声息。
妙玉怔怔望着，两滴清泪无声滑落，倒是未哭出声来。
屋内，姜念虽见邢岫烟哭得肝肠寸断，却也无暇抚慰，急命贺赟搜检姚济生周身。
贺赟从姚济生身上搜出度牒、账册等物。
姜念就着火光细看度牒，见上面分明写着“妙谛”二字，不由得心头一喜，暗忖：“这人应该就是姚济生了！”
账册则有两本，一本记录罗教财源情况，一本记录行贿官员情况。
姜念略翻了翻账册，此刻也无暇细阅，对姚济生沉声问道：“你便是姚济生？”
姚济生面如土色，闭口不答。
姜念迈出屋，众兵丁押着姚济生紧随其后。
姜念指着姚济生，问断臂的彭启：“他是何人？”
彭启痛极，咬紧牙关，不发一语。
姜念冷笑一声，对亲兵喝令：“再断他一臂！”
话音未落，两名亲兵已按住彭启，但见刀光一闪，又是一条臂膀落地。
彭启惨呼翻滚，血染黄土。
这番情景，被妙玉看在眼里，又惊呆了，心下暗叹：“这官爷好生狠辣！”可转念又想姜念方才救命之恩，想起那神勇的一刀，竟不觉其可憎，反倒隐隐生出几分钦服，倒也奇怪。
姜念又指着姚济生，对黄祥喝问：“他是何人？从实招来！若不招，也斩你两条手臂！”
黄祥吓得魂飞魄散：“大人明鉴，他……他是掌教真人。”
姜念追问：“可是姚济生？”
黄祥点头。
姚济生见状，愤恨地瞪了眼黄祥，恨不得生啖其肉，奈何已成阶下之囚，徒呼奈何。
其实，若非姚济生舍不得普济禅寺地宫里的百万金银，姜念此番是很难抓到他的。
现在，百万金银没了，人也被抓了，而罗教也完蛋了！
姜念移步至妙玉跟前，问道：“敢问姑娘法名？”
若在平日，妙玉这等清高性子，莫说与男子答话，便是远远见着外男身影，也要回避。可眼下不同——那刀光血影中飞身相救的身影，在她心头刻下深深印记，那一刀，似乎也斩开了她心中某处桎梏。
禅房月色本无心，刀光血影却有缘！
因此，妙玉竟低声应道：“妙玉。”说话间不自觉地抬眸一瞥，正撞上姜念灼灼的目光，慌得她急垂螓首，长睫在玉颊上投下淡淡阴翳。
姜念听得“妙玉”二字，心头蓦地一颤，又问道：“屋内那位姑娘，不知芳名为何？”
妙玉黛眉微蹙，心里不满：“人家的芳名，问我干嘛？”不过还是淡淡答道：“那是邢姑娘，名岫烟。”
姜念不禁暗叹：“此番玄墓山之行，原是为公务而来，非但得遇妙玉、邢岫烟这对璧人，更结下这段刀光血影里的缘分。”
气运的玄妙，不服不行啊！
姜念又踏入屋内，但见烛影幢幢，照着邢岫烟伏在双亲尸身上哀泣。那纤弱身子不住颤抖，恰似秋风中的一茎幽兰，令人见之生怜。
姜念上前故意唤道：“邢岫烟姑娘。”
邢岫烟闻声一怔，泪眼婆娑中仰首望向姜念。
烛光摇曳间，姜念细细端详这少女：虽非绝色，却自有一段天然风致。青丝微挽，发间只一支木钗，却掩不住通身的清气。
其实，姜念挺喜欢原著里的邢岫烟。
原著对邢岫烟着墨不多，却写出了她的清净脱俗。她是大观园里最穷的姑娘，虽裙布钗荆，却恬然自得，宛若一朵幽兰在大观园中自吐芬芳。恰如她在咏红梅诗中写下的那句：“看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。”
思及此，姜念柔声道：“姑娘遭此大变，不知日后作何打算？”
邢岫烟闻言，珠泪又落，摇头哽咽道：“我……我不知……”
姜念略作沉吟，忽道：“都中荣国府的邢夫人，可是姑娘的亲戚？”
邢岫烟眸中蓦然闪过讶异：“大人怎晓得的？”
姜念正色道：“本官乃御前侍卫姜念，此番是奉旨为钦差，下江南查禁邪教。荣国府的大姑娘元春是我夫人，早闻邢夫人有亲戚住在苏州蟠香寺。”
这话原是托词，却说得滴水不漏。
邢岫烟没有怀疑，再看向姜念时，非但敬畏，且感到有点亲切了。
姜念见状，顺势道：“姑娘若无处可去，不如随我进京，投奔荣国府可好？我过几日才会离开苏州，可顺便帮你料理父母的后事。”
邢岫烟年纪不大，如今突遭家变，孤身无依，在苏州无可投靠的亲戚。姜念救她于危难，让她敬畏，加上又沾亲带故，言语间更透着真诚关怀。她低头思忖了一会子，便轻声道：“既如此……多谢大人周全……”
此时，蟠香寺的一群尼姑已掌灯而至，包括了主持师太慧尘，也包括了妙玉的师父慧玄。
慧尘约莫五十左右的年纪，慧玄年纪略小，略显清瘦。
众尼见到现场情景，无不骇然变色，连声诵念“阿弥陀佛”。
另有一个姓苏的老嬷嬷与一个唤作梅儿的小丫鬟也来了，这两人都是妙玉身边服侍的。
姜念对慧尘道：“本官乃御前侍卫姜念，此番奉旨为钦差，下江南查禁邪教，今晚追剿逆贼至此，不想惊扰宝刹。”
妙玉在旁听得真切，心中暗惊：“原来这位年轻官爷竟是钦差大人！”不由又偷眼打量，但见姜念气度不凡，言谈举止间自有一股威严。
慧尘双手合十道：“原来是钦差大人驾到。这伙贼人竟如此凶残，连潘嬷嬷与邢家夫妇都不放过，真是罪过罪过。”
她望了眼屋内仍在啜泣的邢岫烟，对邢岫烟叹道：“可怜见的，你一夜之间父母双亡，往后可如何是好？若无处可去，不如就在蟠香寺出家罢？我愿收留你。”
这位慧尘师太，平素见妙玉清高孤傲，心怀不满，对邢岫烟倒是挺喜爱。如今蟠香寺缺尼姑，邢岫烟若来，可作活使唤。
邢岫烟闻言一惊，她才不要做姑子呢！当下眼含泪光，求助似地望向姜念。
姜念会意，道：“师太美意，本钦差代邢姑娘心领了。适才已问明，邢姑娘与荣国府邢夫人乃是亲戚，荣国府的大姑娘正是拙荆，我会携邢姑娘进京投荣国府。”
慧尘听罢，脸上闪过一丝失望。偷眼瞥见四周官兵个个持刀挎箭，哪敢违逆钦差之意？只得强笑道：“原来如此，倒是我多虑了。她能得大人照拂，自是她的造化。”
妙玉此时已定下心神，冷眼旁观这一切，暗想：“岫烟父母都是酒糟透之人，对女儿少有照拂，如今横死，未必不是岫烟的解脱。只是……”
她悄悄望向姜念，心中生出隐忧：“这位年轻的钦差大人，是否会善待岫烟？岫烟随他而去，不知是福是祸？”
第166章 姜念病了
姜念见潘嬷嬷惨死，从怀中取出一锭金子，足有十两之重，递与妙玉道：“潘嬷嬷之死虽是意外，然若非我等追剿至此，也不致遭此横祸。这十两金子权作安葬之资，还望姑娘收下。”
妙玉忙后退半步，道：“这金子我不受，潘嬷嬷侍奉我多年，我自会与她料理后事。”言语虽柔，却自有一股不容侵犯的清冷之气。
姜念转手将金锭递与妙玉的师父慧玄师太，慧玄师太倒是收了，妙玉也不好当面叫师父不收。
姜念随即让邢岫烟收拾行李使物，随他离开。
邢家贫寒，赁居的是蟠香寺的房子，邢忠夫妇所积银钱不过十余两，夫妇二人待女儿邢岫烟也少有照拂。
邢岫烟只收拾出一个蓝布包裹并一口樟木箱子。
姜念命官兵将邢忠夫妇的尸体用木板抬着。
临行前，邢岫烟向妙玉拜别。
妙玉从腕上褪下一串紫檀佛珠，递给了邢岫烟：“此物随我多年，今赠于你，愿佛祖保佑。”佛珠颗颗圆润，隐有暗香浮动，显是常年摩挲所致。
二人执手相看，邢岫烟一时哽咽，妙玉则显得平静。
忽觉一道目光投来，妙玉抬眼正撞上姜念凝视的眼神。四目相对的刹那，但见灯光勾勒出姜念挺拔的轮廓，与方才刀光血影中飞身相救的英姿重叠在一处，又在她心湖中激起了微澜。
姜念心中暗道：“好个冰肌玉骨的妙玉！待来日京中重逢，再续此缘不迟。”
根据原著，妙玉大概明年就会进京……
邢岫烟最后望了一眼生活多年的平房。但见月光如水，将那片竹林染得苍翠欲滴；蟠香寺的飞檐在树影间若隐若现，恍如隔世。
两行清泪无声滑落，打湿了手中的紫檀佛珠。
……
……
姜念一行人回到了白云庵。
庵内火把通明，苏州守备司徒靖已率兵在此候着。
司徒靖见姜念到来，忙上前拱手相迎：“启禀钦差大人，下官奉命追剿贼人，在密林中与那韩天鸿一伙激战多时。那韩天鸿乃是罗教的护经尊者，麾下一群心腹，皆武艺不俗。夜间密林剿贼，又对我等造成不便。以致于此番折了兵丁十三人。那韩天鸿最终被我等合围生擒，其余逆贼或死或擒，仅有少数趁夜逃脱。”
姜念闻言，眉峰微展：“护经尊者韩天鸿？”
司徒靖点头道：“那伙逆贼为首的便是罗教护经尊者韩天鸿，下官已命人将他单独关押，严加看守。”
姜念道：“司徒守备此番可是立功不小，你可知，这韩天鸿前番曾在江宁起兵造乱？”
司徒靖道：“下官驻守苏州，竟未闻此事。”
姜念遂将韩天鸿如何起兵救出谭凤池、王隆之事细细道来，又道：“司徒守备此番非但全力协查罗教，更生擒韩天鸿，实乃将才难得。本钦差必当奏明圣上，为你请功。”略一沉吟，又道：“若能让你实授苏州游击，本钦差会替你欢喜。”
姜念见这司徒靖行事果决，用兵有方，心生赏识，况且接下来他在苏州进一步查禁罗教，还需司徒靖大力协助。
司徒靖闻言，单膝跪地抱拳道：“下官谢大人栽培！然此番剿贼，伤亡不小，望大人优恤。”
姜念听到这话儿，对司徒靖愈发赏识，扶起司徒靖，肃穆道：“理当如此！”
……
……
已是午夜，霜风渐紧。