佐佐木闻言，并未激动失态，只是眼中掠过一丝极淡却坚定的光芒，单膝跪地行了一个最郑重的军礼：
“哈依！主上恩遇，佐佐木万死难报！”
苏明抬手示意他起来。
“起来说话。跟了我这么久，你的忠诚和能力我都看在眼里。少佐只是个开始。
旅团新建，我们手里这支‘影卫’的核心力量，也必须握得更牢。你，和下面的弟兄们，跟着我浴血拼杀到现在，该有的东西不会少。
回去后，你给我列个名单上来，哪些人作战勇猛、值得信赖、能力突出、适合晋升军曹、曹长、准尉甚至少尉的，都要一一报上来。我们的人，要安插在关键位置上。”
“哈依！”佐佐木没有丝毫犹豫，斩钉截铁地应下，心中那份沉甸甸的归属感与士为知己者死的信念更加坚固。
“请主上放心！影卫小队全体，永远是您最锋利的刀！旅团上下，佐佐木必竭尽全力，将其打造成只遵主上号令的铁板一块！”
“很好。”苏明满意地收回目光，靠在沙发背上闭目养神。
晋升的喜悦和对未来布局的思考交织在一起。一小时后，轻轻的敲门声响起。
“进来。”苏明睁开眼。
门被推开，岸边中佐那张总是挂着得体微笑的脸出现在门口。
“山上将军，”岸边态度比之前更加恭敬。
“师团长阁下命我来请您前往宴会厅，为您准备的庆祝宴已经就绪。大家都在等您了。”
“知道了。”苏明起身。
“辛苦岸边君了。”
“不敢当，这是属下的荣幸。(cjee)”岸边侧身让开道路，目光落在苏明刚脱下、放在一旁的那套崭新将校呢军服上。
苏明在佐佐木的协助下，再次仔细穿戴整齐。
笔挺的墨绿色将校服衬托出他挺拔的身材，那对在灯光下闪闪发亮的少将金星肩章，无声地宣告着一个新权力核心的诞生。
他对着镜子整理了一下衣领，镜中人目光沉静，却蕴含着深沉的力量。
推开厚重的宴会厅大门，喧嚣而热络的气息瞬间扑面而来。
不算很大的厅内，长桌铺着白布，杯盘罗列，酒香与食物的香气混合在一起。
第四师团的几位核心联队长如辎重联队的西尾大佐、步兵联队的和田大佐、工兵联队的山崎大佐等都已落座，岸边作为参谋中佐坐在末席。师团长松井石根自然是坐在主位。
当苏明一身少将军装出现在门口时，原本嗡嗡的交谈声骤然一停，所有人的目光瞬间聚焦过来。
松井石根率先站起，脸上堆满了欣赏与栽培有成的欣慰笑容：
“诸位！看看是谁来了！我们帝国陆军最年轻的将军，第四师团的骄傲！山上将军，快请入席！”
哗啦一声，所有在座军官，无论军衔高低，全部起立，动作整齐划一，肃然而敬重地看向苏明。
“将军！”“山上将军！”几声招呼随之响起。
西尾大佐笑得尤其热络，举起酒杯嚷道：
“山上老弟！啊不，现在得叫将军阁下了！年纪轻轻就执掌一旅之师，前途无量！来来来，今天必须不醉不归！”
“恭喜将军阁下晋升！”和田大佐也举起杯附和。
苏明脸上瞬间换上得体的谦逊笑容，对众人点头致意，快步走到松井右侧特意空出的首位。
“卑职惶恐，承蒙师团长阁下栽培，蒙诸位同僚支持，方才侥幸担此重任，实在是诚惶诚恐。”
他在主位旁落座。
“实在不敢让诸位久等。”
松井哈哈大笑，显然很满意苏明这份在升迁大礼后依旧保持的谦逊姿态。
“好！今天这场庆功宴，只为山上将军一人！他为我们师团，更是立下了赫赫战功！诸君，”松井声音洪亮，带着不容置疑的权威。
“举杯！为我们最年轻的将军，也为帝国更辉煌的胜利！干杯！”
“干杯！”
“祝将军阁下武运长久！”
“祝帝国武运昌隆！”
热烈的应和声中，玻璃杯清脆地碰撞在一起。清冽的酒液在杯中激荡，军官们的情绪也随之调动起来。
接下来的场面进入了推杯换盏的热烈阶段。苏明无疑成为了风暴的中心。
从松井开始，到西尾、和田、山崎乃至岸边的敬酒轮番而至。
每个人脸上都洋溢着或真诚或公式化的祝贺笑容，口中说着大同小异的恭维话语。
苏明来者不拒，无论是松井意味深长的勉励，西尾豪爽的劝酒，还是和田略显客套的祝贺，他都面带微笑，举杯就干。
辛辣的清酒下肚，他的脸颊开始微微泛红，眼神却依然清澈锐利，如同隐藏在酒意下的寒星。
他展现出的千杯不醉的海量和平稳有度的应对，也让一些原本还带着些审视眼光的老资格军官暗暗点头。
“山上将军果然年轻气盛，好酒量！”辎重联队的西尾大佐看着苏明又干净利落地干掉一杯，半是佩服半是玩笑地嚷道。
“我西尾自问也能喝，跟将军比起来可差远了！再来！”
“西尾大佐过誉了。”苏明放下空杯，微笑着回应。
“职责在身，不敢贪杯。不过这喜悦之情，自当与诸君共享。”
他的态度既不狂傲也不畏缩，尺度拿捏得恰到好处。
酒过三巡，杯盘狼藉。
最初晋升的热闹喧嚣渐渐沉淀下来，军官们的话匣子也随着酒意打开得更多。
松井石根脸上的笑容也收敛了几分，取而代之的是一丝难以掩饰的凝重。
他用餐巾擦了擦嘴角，轻轻咳了一声，原本还在低声交谈的军官们立刻安静下来，目光重新聚焦到主位。
“诸君，”松井的声音低沉了几分，在大厅里回荡。
“晋升之喜自然值得庆贺。但我们身处战场，居安思危之心不可少。”他环视一圈。
“帝国的圣战车轮已经滚滚向前！上海淞沪战事胶着，平津已落我手，北方的铁蹄已经踏破……战线前所未有的拉长。
关东军、华中军……帝国正从本土和其他区域抽调大量的兵力源源不断地投入这片广袤的战场！”
他顿了顿，眉头紧锁：
“这意味着什么？意味着，我们第四师团这支原本坐镇后方、维持秩序的部队，随时可能被卷入战争的最前沿！成为填进前线那个巨大磨盘的……棋子！”
沉重的话语如同冷水泼下，刚才还热闹的氛围瞬间凝固。
“这……”西尾大佐刚夹起的一块生鱼片停在半空，脸上的笑容僵住了。
“前线战事惨烈啊……”和田大佐放下筷子，忧心忡忡地接口。
“而且，现在?**?军的动作也……有些麻烦。听说国军那边老蒋在加紧调兵，那些中央军的精锐德械师不好对付。更可虑的是……”
他压低了声音，带着一丝忌惮：
“??军在山地活动越来越频繁，袭扰不断。我们大阪师团……习惯了安逸地方驻扎，突然要是被拉上前线，无论是硬碰国军的正规军，还是钻进??的游击区，这……”
步兵联队被?**?困扰的感受最深，和田的语气充满了忧虑。
“是啊！那些国军，装备可不差！?**?又狡猾得像地老鼠！我们第四师团要是开拔去那些鬼地方……搞不好真要成炮灰了！”
一个负责运输线的中佐军官忍不住跟着嘀咕起来，声音不大，却在安静的厅堂里清晰可闻。顿时引起了一片附和和低声议论。
“说得对，支那的山川河流和城市不一样……”
“补给跟8玖3不上，进去964容易出四60来难啊……”
“谁会放着后方的安稳日子不过，主动想去前线啃硬骨头？”西尾大佐用力咽下那块生鱼片，半是抱怨半是自嘲地说出了大多数人的心声。
众人你一言我一语，厅堂内充满了对未知前线战场的忧虑、对自身安全的顾虑以及对第四师团安逸现状的不舍，哪还有半分刚才庆祝的气氛？
所有人都皱着眉头，气氛沉闷压抑。
自始至终，苏明都安静地坐在松井右手下首的位置，端着酒杯，低着头，沉默地看着杯中摇晃的酒液，如同一个局外人。
他既不参与对国军实力的分析，也不附和众人对可能成为炮灰的抱怨。
只有偶尔在众人目光扫来时，才微微点头，附和一两声“嗯”、“确实如此”。
他的心思早已不在这些浅层的忧虑上了。
松井提到帝国调集大量兵力投入战场，这让苏明敏锐地意识到，这是动荡更是机遇！
一个更大胆的念头在他脑海中疯狂滋生——师团长！
晋升旅团长只是第一步，手握实权。但想要在帝国军队这个庞大机器中获得更大的自主权甚至……
更大的空间，师团长的位置才是关键！
要爬上那个位置，光靠战功和松井的推荐远远不够。
军部的关系网是必须渗透的！没有来自东京核心圈子的强有力臂助，一切都是空谈。
打点？需要什么？自然是那黄澄澄、硬邦邦的东西——黄金！从八路军那里换来的金条，甚至可能还要更多！这是撬开权力之门的万能钥匙。
最重要的前提是……松井必须离开第四师团长这个位置！
怎么离开？高升？调任？或者……一些“意外”？自己才能“临危受命”！
苏明的手指无意识地摩擦着温凉的酒杯，大脑飞速运转，权衡着每一种可能性，分析着利弊风险.
085、整个旅团欢呼恭喜旅团长！指哪儿打哪儿！我们是大阪人要赚钱！都给我活着
就在他陷入深度沉思时，松井那略带不满的浑厚声音在他耳边响起，打断了他的思绪：
“山上将军？”
苏明猛地回神，抬头正好对上松井那带着探寻意味的目光。
几位联队长也都略带不解地看向这位在刚才热烈讨论中一直“心不在焉”的年轻将军.
松井看着他：“在想什么如此入神？对目前局势，将军可有高见？”
苏明心中电光石火般转过几个念头，脸上瞬间恢复了一片为军务操劳的诚挚表情，带着恰到好处的疲惫和对责任的担当：
“抱歉，师团长阁下！刚才卑职一直在思考旅团新立，诸多繁杂事务，尤其是武器装备和粮秣接济之事。方才与阁下提过的辎重调拨，细节还需斟酌，士兵们的缺口不小……”
他语带愁绪，又显得十分投入。
松井脸上的不满稍稍敛去，甚至还~露出一丝赞许：
“嗯，山上将军勤于军务，心系将士，实乃我辈楷模。但眼下这局势……”他显然还想就大-环境再说些什么。
“嘿！将军阁下！”工兵联队的山崎大佐显然是席间的活跃分子，见状立刻插进来搅动-气氛。
“想公事想得把酒宴都忘了？那可得罚酒才行！来来来，再干一杯！把那些烦心事暂时甩开！”
他拿起清酒壶就往苏明那还剩半杯的杯子里满上。
“对！该罚该罚！”西尾也立刻笑着起哄，将刚才的沉重暂时抛开。
苏明顺势端起酒杯，看向山崎和西尾，脸上露出无奈又豪爽的笑容：
“既然山崎大佐、西尾大佐都这么说了，卑职认罚就是！”