伴随着一声长啸，一枚头重脚轻、形似大头标枪的榴弹飞出管口。
然而预想中火箭弹平稳滑出炮管的画面并未出现。
一团狂暴的蓝色火焰从发射管尾部的开放式喷口喷涌而出，长达两米，直接舔舐在后方的石墙上，将墙面上的青苔烤成灰烬。
弹头并没有像他设想的那样从容离开，它像一头挣脱锁链的野兽，带着刺耳的尖啸声，猛地从管口窜了出去。
开放式尾喷口根本来不及排空那股狂暴的燃气压力，巨大的瞬时反作用力顺着发射管猛地撞击在罗夏肩膀上。
罗夏眉头一跳。这违背了无后坐力炮的设计初衷。
强大的推力迫使他向后连退三步，他发出一声闷哼，感觉自己的肩胛骨被棒球棍抡了一记。
他下意识地咬紧牙关，双臂发力，握紧了发射管，才没让这根铁管子脱手飞出。
火箭弹冲出管口后，情况变得更加糟糕。
它在空中剧烈偏航。
罗夏设计的折叠尾翼在出膛后确实弹开了，但那股推进气流太过猛烈，远远超出了尾翼的设计强度。
薄薄的铁皮尾翼在高温与高压下发生形变扭曲，完全丧失了稳定弹体的作用。
火箭弹像个醉汉一样，在半空中忽上忽下地乱窜，断断续续的蓝色尾焰间接证明了推力的极不稳定。
原本瞄准装甲板中心的弹道，在不稳定的飞行轨迹下，一头栽向距离靶标还有一大截的地面上。
接着，更出乎意料的事情发生了。
燃素火药的燃烧速度远远超出了伊利亚的计算，狂暴热量无法及时从尾喷口排出，迅速向弹体前方传导。
罗夏眼睁睁地看着半空中的火箭弹外壳泛起了危险的暗红色。
高温直接烘烤着前端的机械引信。那些精密零件在高温下迅速膨胀、变形。原本用于锁定击针的保险卡榫受热软化，失去了阻挡作用。
击针在弹簧的推力下，提前释放。
轰——！
一团耀眼火球在距离靶标还有三十米的地方凌空炸开。
狂暴的冲击波席卷了整条靶道，防爆灯在气浪中剧烈摇晃，发出嘎吱嘎吱的声响。
高爆炸药被引爆。爆轰波以极高的速度向前推进，撞击在了那个倒圆锥形的紫铜罩上。
一股极细、极快、温度极高的金属射流喷射而出。
然而，它打在了空处。
这股足以烧穿高级雾生种甲壳的恐怖热流，斜斜地击中了地面的青石板。
嗤——
伴随着刺耳的汽化声，坚硬的青石板像冰块一样融化。
高温金属射流在地面上融出一个深达半米的坑洞，边缘的岩石呈现出琉璃状的熔融状态，散发着暗红色的余温。
靶道里弥漫开一股灼烧石头的焦臭味。远处那块重型装甲板完好无损，仿佛在阴暗的靶道尽头冷冷地嘲笑他。
罗夏站在原地，盯着那个冒着青烟的深坑。
三天日夜赶工的成果就是这个......巨大的落差让罗夏感到一阵胸闷。
他不是没做过失败的准备，但他确实没准备失败成这样。
明明不算是太难的机械构造，怎么实际测试的时候会差这么多？难道是燃素的物理性质和火药比起来差太多了？
总不会是这里的物理规则和前世有一丁点，但却足以致命的区别。
罗夏放下发烫的发射管，将其靠在射击位的石台上，甩了甩发麻的右臂。
防爆玻璃后方的铁门被用力推开。
温蒂提着裙摆，迈着小碎步跑了出来，宽大的白大褂在她身后飘动，像一只急于归巢的白鸽。
她跑到罗夏身边，瞳孔里满是焦急，小心翼翼地捧起罗夏右臂。
“哥哥！你受伤了吗？肩膀疼不疼？手掌烫到了吗？”温蒂的声音里带着点哭腔，眼眶微红。
她仔细检查着罗夏的虎口和肩膀，直到确认没有大碍后，才长长地松了一口气。
“我没事，温蒂。”罗夏试图让自己的声音听起来轻松一些，“只是后坐力比预想的大了一点。”
就在这时，又是一阵脚步声传来。
始终戴着防毒面具的伊利亚走了进来，他一言不发，越过射击线，默默走向远处那个散发着暗红色余温的深坑，蹲下身去检查散落一地的焦黑残骸。
安东最后一个进来，他咧开嘴，露出一口白牙，那只红宝石义眼闪烁着兴奋的光芒。
他甚至用力地鼓起掌来。
“嘿！罗夏，要我说，你做得太棒了！”
罗夏皱起眉头，胸口涌起一丝疑惑和微微的恼火。他看向安东，搞不清这到底是真心的夸赞还是取笑。
似乎察觉到了罗夏的不豫，安东走上前来拍了拍罗夏的肩膀，语气出奇的认真。
“嘿，兄弟，别用那种眼神看我，我可不是在嘲笑你。你知道在物理研究所，第一次武器测试最常见的结果是什么吗？是哑火，其次是炸膛，每年都有因此而受伤的同学。”
安东指着远处的深坑，“但你的武器，它正常地发射出去了，并且也确实爆炸了！”
“对于第一次测试来说，这已经非常了不起了！剩下的事情，无非就是复盘、改进、安装，然后再测试——如此反复直到完美！”
罗夏愣了一下，心中的失落消散了大半。
确实，自己对于这次测试的期望确实拉得太高了。科研，哪能一蹴而就的？
然而安东的鼓励解决不了技术问题。
这时，伊利亚提着一块焦黑扭曲的金属残片走了回来。
他将残片扔在石台上，指了指上面融化的痕迹，面具下传出沙哑的声音：“太快，太热。”
安东接过残片翻来覆去地看，嘴里嘟囔着：“太快？伊利亚的火药配比我亲眼验过，膛压曲线漂亮得像教科书......”
“等等。”温蒂突然开口，小手按住残片边缘，“安东师兄，你说的是膛压。可火箭弹没有密闭的膛。”
安东愣了一下。
罗夏也立刻反应过来，接过话头，“温蒂说到点子上了。伊利亚师兄的火药追求的是瞬间爆发——对步枪来说确实该这样，但用在火箭发动机里，就像把一整桶煤油泼进炉膛。”
“推力太猛，但持续时间又太短。”温蒂顺着思路往下推，眉头越皱越紧，“所以弹体在出管后就承受了远超设计的加速度，飞行姿态当然会失控......”
“尾翼也是被这股气流撕掉的。”安东猛地拍了下石台，“该死，这么简单的道理！“
伊利亚沉默地拿起另一块残骸，那是喷口的断面。
他将它翻过来，让所有人看到内壁那层触目惊心的熔蚀痕迹，沙哑地挤出两个词：“高温融化。”
温蒂凑近观察，有些惊讶：“他的意思是说，钢材的熔点扛不住燃素的持续燃烧温度......哥哥，就算解决了推进剂的问题，喷口本身也会被融化，至少有一半的紫铜没有被有效释放。”
靶场弥漫着刺鼻的硝烟味。
四人围在石台前，对着焦黑的残骸陷入沉思。
稳定的火箭推进装药，耐高温的弹头外壳。
这就是他们下一步要攻克的难题。
第9章 快慢药
安东拿起喷口断面翻了两遍，随后放下，一只手下意识地挠了挠头，把那头黑发揉成鸟窝。
“不太好弄啊。”他一脸苦相地看向其他人，“就算换成最高标号的渗碳钢，熔点也扛不住燃素持续燃烧的高温。除非......”他顿了顿，“除非我们把整个喷口用耐火燃素合金来铸造，但这会让成本翻好几番，你要知道，现在1100工分的成本在一款消耗型装备里可真不算便宜了。”
伊利亚蹲在地上，防毒面具下传出沉重的呼吸。他拿着那块推进药室的残骸，用指甲刮了刮内壁的烧蚀层，摇了摇头。
安东摊开双手，朝罗夏做了个“你看”的表情。
“就是这样，兄弟。发射药不掺燃素，推不动弹头飞行；发射药掺了燃素，就是不够稳定。伊利亚还试过调整颗粒直径和装填密度，但再调整，推进剂会在管内直接灭掉。”
他拍了拍那块焦黑的断面，朝身后地上那个冒着余温的深坑扬了扬下巴。
“这就像让一匹马同时跑得更慢又跑得更远，在现有的材料体系里，这两件事是互斥的。解法就是推高燃素含量，让素质更强的合金替代普通金属。但那也不是一级装备了，可能是二级乃至三级，成本会翻着跟头往上涨。”
温蒂站在罗夏身边，小手攥着白大褂的下摆，低着头盯着石台上的残骸，咬着嘴唇没说话。
罗夏靠在石台边缘，双臂交叉，盯着那块融化的喷口断面，脑子里翻涌着各种念头。
燃素火药是一种比前世黑火药更强力的爆炸物，拥有更高的热值和更暴烈的燃烧特性，前世的经验在这里需要大幅修正。
他拼命回忆自己前世关于火药的记忆，试图寻找一个解法。
然后，一个画面从记忆深处浮了上来。
大三上学期，铣工实训。学校分下来一套模具加工任务，图纸上的截面造型很奇特，是一个六角星形的内孔，公差要求非常严格。
罗夏和几个同学对着图纸挠了半天头，搞不懂这套模具到底是给谁做的。
他们花了一整周，用数控铣床把那套星形模具磨到了要求的精度。验收那天，来取货的是两个湖南人。
罗夏好奇地打听了几句。
“细伢子，晓得不咧？这是压药柱用的。你莫看这个形状古怪。圆药柱嘞，越烧越细，表面积越来越小，火力就越来越弱。但是星形的嘞，”师傅掰着指头，“角角上先烧，表面积越烧越大，推力就越来越猛。光靠形状就能控燃速，懂不？”
后来那个大叔还说什么来着......
罗夏眼前一亮。
“快慢药！”
安东和伊利亚同时看向罗夏。
安东的红宝石义眼在灯光下闪了闪，他嘴巴张了张，明显没跟上这突如其来的思维跳跃。
“快......什么药？”
伊利亚也微微歪了歪头。
温蒂站在石台旁，抱着白大褂的下摆，红色瞳孔一瞬不瞬地盯着哥哥。
“我们一直犯了一个错误。”罗夏拿过纸笔，画了个简易的药室剖面图，并且将它一分为二。
“从头到尾，我们都在试图用同一种配方的推进剂，去同时解决两个截然不同的问题：出膛初速，和持续飞行。”
“但其实我们可以把推进剂分成两层。外层，”他在药室尾部画了一段阴影，“装填快速燃烧药柱，细颗粒，低密度，负责提供出膛的初始动能。快药烧完，慢药接力，推力曲线从尖峰变成平台。”
铅笔上移。
“内层，慢速燃烧的药柱，颗粒大、密度高，点燃后缓慢释放推力，负责维持弹头的稳定飞行。”
安东凑上来盯着那张图，红宝石义眼转了转。
“至于喷口。”罗夏放下铅笔，“我们可以不用金属。”
安东皱眉：“不用金属？那用什么？”
“陶瓷。”
安东眨了眨眼。伊利亚歪了歪头。温蒂抬起脸，眉头微蹙。
“陶......瓷？”安东嘀咕了一遍，铁面具后头的表情很精彩，“你是说那种远东的那种神奇餐具？白底蓝花，拿来喝茶的碗和碟子？”