莉莉立刻站了起来，脸上带着些许惊讶：“约翰叔叔，您怎么又来了？”
第70章 免费？怎么可能
老约翰眼角抽了抽，目光扫过当铺，最后落回莉莉身上：“莉莉，康斯坦丁先生在吗？”
莉莉摇了摇头：“老板出去了，约翰叔叔。”
老约翰有些奇怪地看着她，心想：「老板？称呼都变了？这两天发生了什么？」
他将这个念头暂时压下，追问道：“他什么时候回来？或者你告诉我他去哪里了，我有重要事情去找他。”
莉莉再次摇头，语气有些无奈：“我不知道呢，约翰叔叔，老板去哪里怎么可能给我讲呢，不过正常情况下，老板晚上会回来。”
她指了指墙上那面古老的挂钟。
老约翰看了看钟表上指向下午三点的指针，沉吟片刻，拉过旁边一张椅子坐下：“好吧，我在这里等他。”
……
当铺里间。
正在核对账目的汤姆猫耳朵动了动，听到了外间的对话，它推了推脸上的小眼镜，对一只正在搬运碎布头的灰鼠小弟低声“喵呜”了一句。
灰鼠小弟立刻放下东西，小脑袋点了点，飞快地钻过后门猫洞，身影消失在旧物街复杂的巷道中，直奔沃尔特工厂报信去了。
……
沃尔特工厂车间内。
舒书正蹲在一张临时充当黑板、刷了黑漆的铁皮前，用爪子蘸着白色颜料，画上一个“+”号。
在他面前，花狸猫大狸和边牧小淘蹲坐着，神情专注，大狸表情严肃，仿佛要将符号刻进脑子里；小淘则吐着舌头，尾巴尖无意识地左右摇摆，显得有些躁动。
四条保安犬则趴在后排，眼神里充满了对知识的敬畏以及一丝迷茫。
影子蹲在一旁监督，铁鞭盘踞在阴影里，巨大的头颅一点一点，似乎在打瞌睡。
“喵嗷，看好了，这是加法。”舒书用爪子敲着铁皮，“一加一等于二！简单吧？接下来是减法……”
“汪！（老板！）”小淘突然举起爪子，“（学会了加法，是不是就能算出我们每天能吃多少肉排了？）”
舒书：“……(?°ω°`)”
“先学会再说！”他没好气地用爪子拍了一下铁皮，发出“哐”的一声。
大狸嫌弃地瞥了小淘一眼，低声“喵”了一下，（安静点，笨蛋。）
就在这时，那只负责报信的灰鼠小弟哧溜一下窜了进来，人立而起，“吱吱！（老板，那个老约翰来了，就在当铺等着呢。）”
舒书猫眼一亮：“看来是娃娃那边查出眉目了。”
他立刻甩了甩爪子，一阵黑雾包裹着它，消失时，爪子已经干净如初：“行了，今天的数学课先到这里，影子，你盯着它们把今天教的复习一遍，尤其是小淘！”
“喵。（明白。）”影子沉稳应道。
舒书则招呼上躯干蛇和抬蛇鼠，迅速从工厂后门离开。
……
旧物街某个无人巷道的杂物堆后，一阵细微的摩擦声响起。
【康斯坦丁】再次成型，他整理了一下帽檐和面罩，迈着沉稳的步伐走出巷道，推开了第八号当铺的门。
门上风铃发出清脆响声。
托弗抬起爪子晃了晃，甜甜地唤出声：“喵呜~（老板好~）”
正在柜台后有些局促地陪着老约翰的莉莉立刻抬头，脸上露出惊喜之色：“康斯坦丁先生，您回来了！”
老约翰从椅子上站起身。
【康斯坦丁】先冲托弗和莉莉点点头，随即转向老约翰：“约翰警长，去而复返，看来是有新的发现？”
“康斯坦丁先生，”老约翰神色凝重，直接开门见山，“我们已经确定，安妮女士的案子，以及她那个娃娃，是一起恶灵事件！请……尽快进行净化仪式。”
【康斯坦丁】走到柜台后，姿态从容，声音平淡无波：“哦？确定了？说说看，你们找到了什么。”
老约翰深吸一口气，将他从老麦克雷那里听来的、关于五十年前艾尔福德旧镇蜡烛剧场，木偶大师玛丽肖及其木偶的恐怖往事，尽可能清晰简洁地复述了一遍。
从三名受害者被割舌的诡异死法，到哈里斯警探发现线索，再到他们两次拜访剧场时看到的诡异景象与哈里斯的惨死，最后是那场教会出动的大规模净化与封印……
“……所以，那个叫‘莉莲’的娃娃，还有安妮之前当掉的‘比利’，很可能就是玛丽肖当年制作的木偶，那个恶灵……她回来了。”
老约翰声音有丝颤抖，即使时隔五十年，那份恐惧似乎依旧能透过时光感染他人。
【康斯坦丁】缓缓开口，声音透过面罩，听不出丝毫波澜：“所以，约翰警长，你今天是来请我，以教会驱魔人的身份，去处理这个名为‘玛丽肖’的恶灵？”
“是的，康斯坦丁先生。”老约翰连连点头，语气急切，“请务必尽快处理掉那个恶灵，不然的话，恐怕还会有其他无辜者遭殃，不能再让她继续害人了。”
“如果是以教会驱魔人的身份，”【康斯坦丁】语气依旧平淡。
“那么，你需要向艾尔福德教区正式提交申请，详细说明情况并提供相关证据，教会内部会进行审核，确认事件的真实性与威胁等级后，再分配合适的驱魔人前来处理。”
他微微停顿，“按照标准流程，从申请到驱魔人抵达，大概……需要一个月左右。”
老约翰愣住了，脸上写满了错愕：“一个月？！还有这规矩？康斯坦丁先生，这……这太久了！谁知道这一个月里又会发生什么？”
“教会的规矩就是这样。”【康斯坦丁】平淡回应，“或者，由警察局长阁下亲自出面，以市政厅的名义进行紧急申请，或许能缩短到一周内得到答复并安排人手。”
老约翰用力摇头，眉毛拧成了疙瘩：“一周也太慢了，康斯坦丁先生，你……你之前不就打算自己调查这个娃娃？”
“那是在案件尚未明确，且我个人作为当铺老板，对收当物品进行追踪调查。”
【康斯坦丁】摇了摇头，语气刻板，“但现在，既然警方已经正式介入并定性，我身为教会体系内的驱魔人，必须遵循教会的规章流程，不可越权行事。”
老约翰满脸失望，他张了张嘴，但看着【康斯坦丁】的模样，又把话咽了回去。
他皱着眉头，反复咀嚼着【康斯坦丁】刚才的话语，突然，一道灵光闪过他混乱的思绪。
他猛地抬起头，眼中带着希望：“康斯坦丁先生，你刚才说……‘如果是以教会驱魔人的身份’？那……如果你不以这个名义呢？是不是就不用这么麻烦？”
【康斯坦丁】闻言，轻轻拍了下老约翰的肩膀：“很敏锐，约翰警长。没错，如果是以‘第八号当铺老板’，或者你私人雇佣的‘顾问’身份，自然无需遵守教会的繁琐流程。”
老约翰刚露出一丝喜色，【康斯坦丁】的下一句话就让他僵住了：“但是，你出不起相应的报酬。”
“报酬？！”老约翰愕然，声音不自觉地拔高，“还需要报酬？康斯坦丁先生，你之前……你之前自己去剧场调查的时候，可没打算收钱吧？”
“此一时，彼一时。之前是我基于自身业务进行的调查，费用自理。”【康斯坦丁】淡然解释，逻辑清晰得让老约翰无从反驳。
“但既然你们警方已经正式接手此案，并确认需要超凡层面的介入，那么由此产生的专业服务费用，自然该由警方承担。这是基本的商业原则，警长。”
老约翰面露难色，搓了搓手，试图争取：“这个……康斯坦丁先生，警方经费也有限，你看，能不能……宽容一下？毕竟是为了公众安全……”
【康斯坦丁】微微摇头：“据我所知，警局每季度都有一笔用于聘请特殊顾问的专项经费。我认为，用这笔预算来支付处理此类恶性超自然事件的费用，非常合适，也符合规定。”
老约翰先是一愣，随即猛地一拍自己的额头，“对啊！顾问费。你看我这脑子，一着急把这事给忘了，没问题，康斯坦丁先生，我这就回去申请，今晚就给你答复！”
老约翰不再耽搁，对着【康斯坦丁】和莉莉点了点头，便风风火火地转身离开了当铺。
第71章 今天可真热闹
看着当铺大门合拢，一直安静旁听的莉莉才小心地走上前，小声问道：“老板，您之前……不是说要处理那个恶灵的吗？”
风衣下，舒书心里“咯噔”一下，猫耳朵警觉地竖起。(?-ω-`)
【康斯坦丁】微微侧头，目光落在了莉莉身上：“你为什么突然叫我老板？”
莉莉被问得一愣，脸上浮现一丝慌乱，双手不自觉地捏住了裙角：“不……不可以吗？我……我听别的店铺里的员工，都是这么称呼东家的……我以为……”
风衣下，舒书心里松了口气，还好还好，他还以为莉莉能听懂汤姆它们的喵言鼠语，差点露馅儿，原来是人类社会的惯例呀。
“没什么，”【康斯坦丁】转回身，语气恢复了一贯的平淡，“你想怎么称呼都可以。”
莉莉立刻松了口气，脸上重新露出笑容，用力点头：“好的，老板！”她笑得眉眼弯弯，却把刚才关于恶灵的问题，彻底抛到了九霄云外。
舒书倒是没忘，他之所以突然跟老约翰谈起报酬，主要还是因为前几天大手笔花了公司180金镑购买【启迪药水】，心还在滴血。╥﹏╥
工厂那边又还没正式开工，资金只出不进，那些不太方便见光的收入暂时没法洗白，只能从这类驱魔事件上找补回来，捞点外快填补亏空。
不过这些精打细算的小九九，他自然不会跟莉莉解释。
【康斯坦丁】不再多言，转身回到了里间。
里间的门一关上，那挺括的风衣身影便迅速委顿下去，一阵细微的摩擦声中，躯干蛇与抬蛇鼠熟练地分离出来，舒书轻盈地从一堆布料中跳出，抖了抖身上有些凌乱的毛发。
舒书：?(o?o?)?
“喵呜~（老板你回来啦~）”汤姆从堆积的账本后抬起头，像是想起什么重要事情，从旁边的货架上叼下来一个新缝制的黑色面罩，献宝似的放到舒书面前。
“喵。（老板，这是韦斯莱夫人按照您的要求，用新到的透气棉布做的新面罩，刚送过来的，请您过目。）”
舒书用爪子勾过来，凑到粉嫩的鼻子前嗅了嗅，是干净棉布的味道！又试着套在猫头上比划了一下，确实比之前那个闷得像蒸笼的旧面罩舒服多了——
透气性超棒！(?ω?)
“嗯，透气性好了很多嘛，韦斯莱夫人的手艺真不错。”他满意地将新面罩收好。
“咪呜~”原本在角落里追着自己尾巴玩的大花立刻凑了过来，毛茸茸的脑袋使劲蹭着舒书的腿，圆溜溜的眼睛里充满了期待，“喵呜~（老板~今天晚饭吃啥呀？好饿哦~）”
舒书伸出爪子揉了揉大花软乎乎的脑袋，又顺手把旁边的汤姆捞过来，不由分说地将自己的猫脑袋塞到汤姆柔软温暖的肚皮上，使劲蹭了蹭，发出一声满足的叹息。
～(￣▽￣～)~猫生舒坦。
“晚上去厂子那边吃，我在那边弄了个厨房，还有个二手冷柜，影子前两天采购了肉排和鲜鱼，差不多够吃三天的，咱们都过去，吃完再回来等老约翰的消息。”
“喵呜~（老板万岁~）”大花一听，兴奋地原地蹦了起来，来个后空翻，结果差点摔个四脚朝天，逗得旁边的灰鼠小弟们“吱吱”窃笑。
而被舒书当成临时抱枕的汤姆，生无可恋地瘫在桌子上，四肢摊开，肚皮朝上，圆圆的猫眼望着布满灰尘的天花板，彻底放空了大脑，只有尾巴尖还无意识地微微抽动了一下。
舒书心满意足地蹭够了汤姆牌天然暖肚宝，这才翻身起来，抖了抖毛，招呼躯干蛇和抬蛇鼠，熟练地组装成【康斯坦丁】。
“全体都有，出发！”
斯派克连同仓库胖鼠全都一起跟上。
【康斯坦丁】推开里间门，对正在整理柜台的莉莉说：“莉莉，今天提前下班，回去休息吧。”
莉莉有些惊讶，但还是乖巧点头：“好的，老板。”
等莉莉离开后，【康斯坦丁】叫上托弗，径直离开了当铺，反手关上了大门，挂上“暂停营业”的牌子。
一出旧物街，找了个僻静角落，【康斯坦丁】瞬间解体。
舒书领头，一群毛茸茸和滑溜溜的员工们立刻化整为零，灵巧地窜上屋檐、钻进墙角阴影、滑入下水道入口，如同无形的潮水，向着沃尔特工厂悄无声息地流淌而去。
一到工厂，舒书就大声宣布：“刚刚钻过下水道的，排队洗澡，其他没沾脏的，原地休息等着开饭。”
需要清洁的员工们立刻行动起来，尤其是鼠鼠们，争先恐后地跑去浴室折腾，新来的保安犬们也乖乖跟着老烟枪去冲洗爪子和皮毛，汉斯和弗朗茨在一旁无聊地甩着尾巴看热闹。
清洁完毕，便是期待已久的盛宴。
后勤鼠小队推着特制的小餐车出场，精心烹制的食物香气瞬间弥漫开来：
狗狗们抱着比自己脸还大的肉骨头，啃得哼哼唧唧，尾巴旋风般摇摆；
蟒蛇们吸溜着整块煎熟的肉排，如同吸面条般轻松惬意；
鼠鼠们捧着各种谷物零嘴和碎肉丸子，小爪子飞快往嘴里塞，腮帮子鼓得像小球；
猫猫们优雅地分食着鲜鱼和肉条，时不时舔舔爪子，除了大花……