一阵让人眼花缭乱的动静之后，神秘的【康斯坦丁】先生再次矗立在里间。他一把掀开门帘，来到外厅。
正在认真擦柜台的莉莉闻声抬起头，脸上带着点惊讶。
“莉莉，别擦了，立刻回家。”【康斯坦丁】的声音透过面罩传出来，“让斯派克跟着你。汉斯和弗朗茨马上就到，你把父母接出来，直接去旧镇的霍华德老宅。新城不能再待了。”
莉莉眨了眨眼，有点没反应过来。
她来上班的时候是听到些风言风语，报纸上也说得挺邪乎，可她心里觉得，大概就跟上次暴乱差不多，雷声大雨点小，怎么也波及不到她家那片儿吧？
“老板，至于……这么严重吗？”她小声嘀咕。
“按我说的做。”【康斯坦丁】的语气没有丝毫松动，虽然看不见脸，但那股子低气压让莉莉心里直打鼓。
莉莉看着老板从未有过的坚决态度，把到嘴边的话咽了回去，点了点头：“好，我这就回去。”
她放下抹布，喊了一声斯派克，斯派克立刻屁颠屁颠地跟上来，大尾巴摇得跟风车似的。
【康斯坦丁】看着莉莉和斯派克离开当铺，转身走进了隔壁正在改造的分行区域。
施工已接近尾声，几个木匠正在做最后的收边工作，崭新的木质柜台和隔间框架已经立起，空气里还弥漫着木屑和油漆味。
工头见到他，连忙放下工具过来汇报进度：“先生，最迟明天下午就能全部完工，您验收后就能投入使用了。”
风衣之下，舒书打量着初具规模的银行网点，猫胡子无意识地抖了抖。
硬件是跟上了，可眼下城里乱成这个鬼样子，原定的员工招募和培训计划，怕是得无限期往后推了。
这银行，就算装修好了，短时间内恐怕也只能当个摆设……
……
莉莉带着斯派克刚踏上新城的大街，就感觉不对劲，街上空荡荡的，一个人影都瞧不见，只有风刮过街道的呜咽声，听得人心里发毛。
没走多远，居然迎面撞上了带着一队警员、脸色铁青的老约翰。
“莉莉！”老约翰一看见她，急得直跺脚，“你这丫头！怎么这个时候还往城里跑？！快回当铺去！就待在康斯坦丁先生那儿，这几天千万别出来瞎晃悠！”
莉莉本来心里那点侥幸，被老约翰这火急火燎的样子一下子冲散了，心瞬间提到了嗓子眼：“约翰叔叔，我……我就是回来接我爸妈的，老板让我们搬到老宅去住。”
老约翰一听，脸色稍微缓和了点，随即又重重叹了口气：“去老宅……也好，旧镇那边人少，兴许能安稳点。可我这边……城东那边彻底乱套了，我实在抽不开身护送你……”
“约翰叔叔您忙您的！”莉莉赶紧接话，“老板安排了汉斯和弗朗茨来帮忙。”
老约翰脸上闪过一丝复杂的情绪，像是松了口气，又掺杂着无奈：“……康斯坦丁先生有安排就好……你自己千万、千万小心！”
他不再多说，挥挥手，带着手下警员急匆匆地往城东方向跑去了。
莉莉看着老约翰和他手下们仓促远去的背影，心里像是压了块大石头。
连经验丰富的约翰叔叔都这般失态……她不敢再耽搁，加快脚步，对身边吐着舌头的斯派克说：“斯派克，我们得再快点儿，拜托你了。”
斯派克昂起头，迈着稳健的步伐紧紧贴着她：“汪汪！（放心吧，你跑多快，我跟多快！）”
这一路跑过去，莉莉总觉得道路两旁紧闭的窗户后面，有无数双惊恐的眼睛在盯着她。
她脚步声在空荡的街道上回响，好几次都引得临街的窗户“砰”地一声猛地关上，像是生怕她把什么不干净的东西带过去。
好不容易跑到自家那条街，却看见那个布朗太太还跟没事人似的站在家门口，脸上堆着一种和周围紧张气氛格格不入的、过分热络的笑容。
“哎哟，莉莉可回来了！你听说了吧？城里出大事了！”布朗太太一把抓住莉莉的手腕，力气大得吓人。
“这是报应啊，是自然之母降下的怒火！谁让我们整天就知道开工厂，用那些轰隆隆的机器，挖山砍树，把好好的河水都弄脏了，这是背离了自然的正道啊……”
莉莉听着布朗太太嘴里不停蹦出的“净化”、“回归自然”、“母神惩戒”这些词，脑子里“嗡”地一下，瞬间明白了——
这布朗太太是个邪教徒！
莉莉猛地甩开布朗太太的手，眼神里满是警惕。
布朗太太脸上的笑容丝毫不变，还想再凑过来：“好孩子，你听我说，只有虔诚信仰自然之母，才能在这场净化中得到救赎，才能……”
“汪汪汪！（滚开！老妖婆！再靠近我咬死你信不信！）”
斯派克一个箭步冲到莉莉身前，龇着锋利的牙齿，喉咙里发出低沉的威胁吼声。
布朗太太被斯派克这副凶神恶煞的样子吓得一哆嗦，讪讪地后退了两步，总算没敢再往前凑。
“走，斯派克，别理她。”莉莉不敢多停留，带着斯派克快步走向自己家。
刚到门口，头顶上就传来熟悉的窸窣声，汉斯和弗朗茨那两个巨大的脑袋一左一右从屋檐上探了下来，冰凉的竖瞳看着她，信子嘶嘶作响。
“嘶嘶~（莉莉你好呀~我们来帮你搬家啦~）”
看到这两个大家伙，莉莉一直悬着的心总算落回去一点，她挤出一个有点勉强的笑容：“汉斯，弗朗茨，麻烦你们了。”
她推开家门，母亲珊娜正坐立不安地在客厅里等着，一见她回来，立刻冲上来抱住：“莉莉！你可算回来了！外面到底……”
“妈，现在没时间细说，快收拾东西，我们马上搬去老宅。”莉莉打断母亲，“新城现在非常危险，老板让汉斯和弗朗茨来帮忙把爸爸搬过去，老宅那边更安全。”
珊娜看着女儿煞白的脸色，又瞅了瞅门外那两条光是看着就让人腿软的巨大蟒蛇，虽然知道是“自己人”，但每次见面还是忍不住心跳加速。
她意识到事情恐怕比她想象的还糟，不再多问，转身就冲进屋里开始收拾。
家里其实真没什么特别值钱的东西，爸爸康纳刚病倒那会儿，医药费像流水一样花出去。
最近莉莉工资是高了，可也还没顾上添置什么大件。
老宅那边基本的家具被褥都有，主要就是带些换洗衣服和爸爸离不开的药。
很快收拾好了，汉斯和弗朗茨小心翼翼地挪动着庞大的身躯挤进屋里。
在莉莉和珊娜的指引下，它们用粗壮却异常灵活的身体，轻手轻脚地把昏迷不醒的康纳从床上托起，稳稳地放在了它们冰凉而宽厚的背上。
一家人急匆匆地出了门。
那个布朗太太居然还阴魂不散地站在街角，嘴里念念有词，对着空气比划着什么。
当她看到莉莉身前龇牙咧嘴的斯派克，以及那两条抬着人、压迫感十足的巨蟒时，总算识相地闭了嘴，没敢再靠前。
然而，就在莉莉她们刚走出这条街没多久，身后就隐约传来了布朗太太一声凄厉到变调的尖叫，那声音里饱含的恐惧简直不像人能发出来的。
莉莉猛地回头，街道拐角挡住了视线，什么都看不见。可那声戛然而止的尖叫，以及随后死一般的寂静，却直直扎进她的心底，一股寒气从脚底板瞬间窜到了天灵盖。
她不敢去想发生了什么，连声催促着母亲和动物们加快脚步，几乎是拖着发软的双腿，在越来越死寂的街道上一路小跑。
气喘吁吁地跑回旧物街，莉莉只来得及朝着第八号当铺大门方向喊了一嗓子：“老板！我们回来了！先去老宅安顿！”然后片刻不停，继续朝着旧镇霍华德老宅的方向赶去。
……
当铺里间，舒书听着另一只负责盯着教堂的灰鼠带回来的消息，整张猫脸皱得跟个包子似的。
“吱吱！（老板！坏菜了！不知道从哪儿冒出来一大堆人，挤进咱们的教堂里躲着，看那样儿都是从新城逃过来的！里面都快塞不下了！）”
舒书气得用爪子直拍地板：“凭什么啊？老子这儿又不是教会开的善堂！把他们全给我轰出去！爱去哪儿去哪儿，林子那么大，自己找地方蹲着去！”
报信的鼠鼠被老板的怒火吓得缩成一团，得了命令就要溜。
“等等！”舒书又叫住了它，“算了算了，我跟你一块儿过去瞅瞅。喵的，这一天天的，净是破事儿！”
他耷拉着脑袋，认命地爬起来，冲盘盘和那几只抬蛇鼠挥挥爪子，“走吧走吧，活儿又来了。”
他们悄没声儿摸到城西小教堂外头的监视点，好家伙，眼前这景象还真让鼠小弟说准了——那破教堂本来就不宽敞，这会儿更是塞满了从新城逃过来的人。
男的女的老的少的，一个个脸上挂满了惊恐和疲惫，人挤人，人挨人，连个下脚的地儿都快没了。
空气里混着汗味儿、尘土味儿，还有一股子说不出的绝望，偶尔还能听见几声压得低低的抽泣。
舒书趴在隐蔽的树杈上，圆溜溜的猫眼扫过底下那黑压压的人头，心里直骂娘。
“这帮两脚兽是不是缺心眼啊？扎堆扎成这样，万一里头混进一个不对劲儿的…这不全得交代在这儿？”
他说话就跟不过脑一样，张口就来，紧接着——
“啊！！”
人群正中间，爆出一声撕心裂肺的惨叫！
只见一个原本蜷缩在地上的男人，突然跟发了羊癫疯似的剧烈抽搐起来，身子反向弯成了个诡异的弧度。
他猛地抬起头，那双眼睛浑浊得吓人，全是疯狂，口水混着血丝顺着嘴角往下淌。喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，扭头就朝旁边扶着他的女人脖子上狠咬下去！
噗嗤！
血当时就溅出来了！
那女人连第二声都没吭出来，直接就软了下去，身子也跟着不自然地抽抽起来。
“怪物！怪物来了！”
“快跑啊！”
“别咬我！”
这下可炸了锅了，刚才还挤在一起找安全感的人群，瞬间成了最要命的传染窝。
惨叫声、哭喊声、推搡声、撕咬声混成一片，人们像没头苍蝇似的乱撞，都想离那要命的地方远点，可人挤人根本动不了，反而把身边更多的人送到了那些变异者的嘴边。
眼瞅着乱子越来越大，就要搂不住了。
舒书看得眼睛都直了，猫嘴张着，半天没合上。
盘盘扬起它那大脑袋，竖瞳里映着底下的乱象，它吐了吐信子，语气有点懵：“嘶~（老板，你这嘴…是开过光还是咋的？人类管这叫乌鸦嘴吧？）”
舒书：“……”
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「放屁！黑炭和煤球那俩黑货才是乌鸦嘴！跟老子有毛关系！」他在心里一通咆哮。
骂归骂，底下这群人总不能真眼睁睁看着他们全玩完。
舒书立马下令：“还瞅啥！盘盘，抬蛇鼠，麻溜的，组装！”
很快，【康斯坦丁】那身标志性的黑风衣出现在了教堂外头的空地上，宽大的衣摆自个儿轻轻晃荡，他往前迈了一步，对着那乱成一锅粥的人群，抬起了手。
“要相信光！”
声音不算大，却怪异地压过了所有嘈杂。
刹那间，一股子纯粹又炽烈的白光，以他为中心，“轰”地一下炸开了！
这光不刺眼，却带着一股子净化力量，像涨潮的海水，瞬间淹没了整个小教堂和周边地界，照得每个犄角旮旯都亮堂堂的，啥都藏不住。
风衣底下，盘盘也没闲着——
【降妖除魔】——定身咒！
一股看不见的力量散开，底下那些正乱跑乱咬的人，动作瞬间定格，跟被人按了暂停键似的。
同时，躲在四周阴影里的鼠鼠们也纷纷伸出小爪子——
【降妖除魔】——要相信光！
更多温和但同根同源的光从角落里亮起来，汇进那片炽白的光海里，确保不留一个死角。
光芒照到的地方，那些已经被感染、正在变异或者刚被咬伤的人身上，立刻“嗤嗤”冒起一股股黑烟，看着跟沥青似的黏糊。
他们剧烈地抖动着，随后眼神就黯淡下去，软趴趴地瘫倒在地，再也不动了。
而那些没被感染的人，在光芒的安抚下，脸上的惊恐和狂乱慢慢褪去，眼神恢复了清明，身子虽然还不能动，心里却奇异地平静了下来。
等定身咒的效果一过，劫后余生的人们互相看了看，然后不约而同地，“呼啦啦”全朝着白光中那道黑色身影跪下了。
这帮子家伙脸上满是说不出的感激和虔诚，高高举起双手，嘴里念念有词，都是赞美“神迹”、感谢救赎的话。