埃尔顿这样的普通人，便是被精简掉的人员之一。
在这疯狂的世界里，普通人还是太孱弱了，如果逆隼真的来袭，他都不必刻意针对，光是战斗的余波，就足以令他们身死无数次了。
但当埃尔顿拿到休假通知时，并未感到轻松，反而有种被排除在外的茫然。
说到底，埃尔顿也想为大家做些什么。
他再无睡意，百无聊赖地翻看着桌面上那张略显皱褶的邀请函。因胜利宣讲日的休假，保罗干脆把婚礼派对定在了当天，地点自然也是先前的墨屋了。
“真好啊……”
埃尔顿心生羡慕。
作为一个实实在在的普通人，他这辈子能奢求的东西实在不多，完美的爱情正是难得的其一。
近乎嫉妒的羡慕外，还有的就是深深的祝福了。
埃尔顿打算等雨势稍微小点后，出门为保罗与温西买件祝贺的礼物。
然后……
埃尔顿的目光飘向了卧室的一角，燕讯通讯台正安静地坐在那。
“该准备离开了。”
他心想着。
……
冰冷的雨水持续敲打巨大的落地窗，将窗外的花园和远处的城市轮廓晕染成一片模糊的灰绿。
梅福妮环抱双臂，焦虑地在宽敞的客厅里踱步，柔软的丝绒地毯吸走了她的脚步声，却吸不走她心头的烦闷与不安。
城卫局遇袭事件后，德卡尔亲自对她下达了居家令。
他们不希望自己出现任何意外，以引发洛夫家，乃至百足商会的动作，同时，更是不想因自己，导致这些外部力量介入赫尔城。
梅福妮明白德卡尔的阴谋，待将逆隼驱逐，他几乎算是完全掌握了赫尔城了。
她猜，待一切尘埃落定后，自己就该被“请”出赫尔城了。
其实……也差不多该离开了。
洛夫家嗅到了外焰边疆卷起的风暴，各个旅团都在有意绕行，收缩力量。
“啊！”
梅福妮抓乱了自己的头发，苦恼地跺脚，待发泄完了脾气，她靠在沙发上，目光不由自主地飘向窗外。
“他们究竟在做什么？”
这个念头像藤蔓一样缠绕着她。
戴林还躺在医院里，像个活死人……想到监护室里那张毫无生气的脸，梅福妮的心就一阵抽痛。
安雅和希里安，就像人间蒸发了一样，自从袭击发生后，她再也没见过他们，也没有收到任何消息。
城卫局的核心已经转移到光炬灯塔，他们或许在那里，但具体在做什么？是愤怒地搜寻线索？还是在冰冷的灯光下策划着对逆隼的复仇？
“对手可是逆隼……”
收音机里反复播报的官方定调在她脑海中回响。
可每次想到这个结论，一种强烈的违和感就涌上心头。
“逆隼怎么会做这种事呢？”
她低声质疑，不相信传说中的那位逆隼，会做出这种反常的事。
抛掉这些杂乱无章的思绪，梅福妮从桌面上拾起了一张邀请函。
“保罗与温西的婚礼派对……胜利宣讲日……墨屋……”
她低声念着，没想到，保罗居然托人把邀请函送到了这。
倒也是。
洛夫女士高高在上，但洛夫女士并不神秘。
如果你勤快些，经常可以在晨跑的路上偶遇她，同时，洛夫女士的联系方式也很好找，花河大道上最奢华的那栋就是她家。
……
报社编辑部的室内弥漫着油墨、潮湿纸张和廉价咖啡混合的气味，与窗外无休止的雨声一起，构成一种令人窒息的沉闷。
偌大的办公室里空荡荡的，只有保罗一人伏案的身影。
“该死的雨季……”
保罗低声咒骂，用力揉了揉因长时间阅读而酸痛的眼睛。
面前的桌面上铺满了稿纸和油印的新闻简报，最上面的一份，正是城邦议会发来的、关于即将到来的胜利宣讲日的定稿通稿。
稿件里大致阐述了近期城卫局的种种功绩，城邦议会间各个派系的联合。
他们声称，在多方势力的鼎力合作下，赫尔城将步入新的时代。
对于这些话，保罗嗤之以鼻，他印刷过太多政客的豪言壮志，也亲眼目睹过他们誓言的破碎。
如今城邦议会宣布的这些，不过是另一段待时间拆穿的谎言罢了。
他疲惫地叹气，整理到了最后，一则消息闯入了眼中。
保罗的目光紧缩，仔细地阅读了一遍，指尖无意识地在桌面上敲击，发出单调的哒哒声。
读完后，他不由地震惊道。
“见鬼，这居然是真的……”
在文稿的最后，赫然是一段城邦议会向逆隼宣战的演讲，他们誓要驱逐这位法外制裁者，让他付出应有的代价。
事实上，对于这一事件，公众之间早有流言四起，可这一次官方的肯定，令事态正走向失控。
保罗不由地回忆起了那一夜。
逆隼救了他与温西，回答了一直以来困扰自己的问题，还顺便给两人举行了一场荒诞的婚礼……如果这真的算婚礼的话。
“杀人……爽……”
保罗重复起当时逆隼的回答。
他本以为，逆隼是一个不受世俗道德束缚，做事癫狂病态的存在。
但随着时间的推移，保罗想到他竟有闲心用铁羽捏婚戒，或许……他并没有想象的那么疯狂，而是一个有些恶趣味的人。
“也许，这一切真的是逆隼做的，他袭击了城卫局，伤害了众多的职员。”
保罗喃喃道。
“但逆隼之所以这样做，是城卫局内部出现了问题。”
重复完脑海里的话后，保罗愣了几秒，而后身体像是遭遇了严寒般，忍不住地发抖。
环顾四周，办公室内依旧是自己一人，孤零零的。
……
没有尽头的雨势，让赫尔城陷入了一股冷峻与忧伤中……除了城市边缘的那间仓库。
雨滴如同失控的鼓点，疯狂敲打着仓库锈迹斑斑的铁皮屋顶，发出震耳欲聋的轰鸣。
仓库内，有人应和着雨声，扯着嗓子唱起高亢的歌。
“在黑暗中喘息……静躺在一侧……”
布鲁斯戴着护目镜，焊接起金属，四散的火花里，它跟着收音机里的歌声唱道。
“时日成灰烬，以伤疤做颜料！”
一首曲尽，布鲁斯摘下护目镜，吹了吹焊接处的疤痕，发出愉快的欢呼声。
经过不眠不休的赶工，布鲁斯将各个模块化的组件拼接进了动力框架中，逐渐打造出了载具的雏形。
高强度合金交错焊接，像是粗壮的脊椎与肋骨，一层层地向外延伸、包裹，支撑起整个躯体的骨架。
钢铁骸骨之间，错综复杂的管线如同动脉与静脉般穿插、盘绕，更多稍细的次级管线则如同密集的静脉网络，颜色各异，缠绕在框架上或与其它部件相连，负责传感、控制或冷却液的输送。
其中尤为显眼的是环绕核心的黄铜管线，它们在灯光下反射着温润的光泽，如同精巧的工艺品，与粗犷的框架形成对比。
由于外壳装甲板，布鲁斯尚未完全安装完毕，它像散落的鳞甲般堆在一旁，载具的内部结构因此大量暴露在外。
这使得观察者能清晰地窥见其精密的“内脏”。
齿轮组紧密咬合，传动轴如同绷紧的肌腱，一些活塞连杆裸露在外，等待着外壳的保护，黄铜的阀体和闪烁的指示灯散布。
“哇……完美……”
布鲁斯情到深处，张嘴就舔了一口金属板。
一口不够，它偷偷地瞥了一眼。
仓库的另一边，安雅正背对着布鲁斯，擦拭着武器。
自昨天起，安雅就来到了仓库这，说是替希里安问询载具进度，但布鲁斯明白，她把这里当做了安全屋，正磨牙吮血，准备最后的厮杀。
见她没留意自己，它趁此机会，抱着某根金属支架，便大口啃舔了起来，像是与美人拥吻般。
有水珠从头顶渗出，汇聚成细流，滴滴答答地落在布鲁斯的头上。
“他妈的！”
突如其来的冷意搅了布鲁斯的兴致，它骂骂咧咧地扯起了防水布，罩住了大半的载具，又质变起了金属，缝合屋顶的漏水的缝隙。
忙完了这些，布鲁斯晃晃悠悠地凑到了安雅身旁。
“按照目前的进度，载具初步可以使用了，至于那些还没加装上的东西，我们可以一边在荒野上前进，一边进行加装。”
布鲁斯总结道，“总之，只是逃离赫尔城的话，没什么问题。”
“嗯。”
安雅轻轻地回应了一声，擦拭好一把爆灼剑后，将它小心翼翼地插入鞘中，再换下一把。
“怎么只有你？希里安那小子呢。”
布鲁斯有点忍受不了这死气沉沉的氛围，安雅的阴郁就像个死了丈夫的寡妇，任自己说什么，回应都冷淡淡的，远不如希里安幽默。
安雅回忆了一下，那一日在医院分别后，两人就为猎杀德卡尔进行准备。
“希里安和我说，仅靠我们的力量，想要杀死德卡尔还是太勉强了。”
她停顿了一下，接着说道，“他要利用所有可以利用的力量，寻找可以共谋的盟友。”
“盟友？”
布鲁斯傻眼了，震惊道，“除了你们两个疯子，谁会闲得没事杀德卡尔……”
它越说气势越弱，一道神秘的影子逐渐在脑海里浮现。
“哦……见鬼，他该不会是去找……”
安雅与布鲁斯同时说道。
“罗尔夫总长。”