白教主与青教主对视一眼，都从对方眼中看到了一丝重新燃起的希望。
如果真有更强的势力或存在在幕后推动，那或许……真的还有机会？
就在这时，水元子忽然脸色一肃，扭头看向身后一直低眉顺目的柳如烟，沉声呵斥道：“如烟！”
柳护法娇躯微微一颤，连忙上前一步，躬身应道：“弟子在。”
“此次五神教玄教主陨落，虽非你直接造成，但若非你在南离郡泄露行藏，惹出事端，引来不更与五仙教之人，后续之事或许不会发生。”
水元子声音平淡，却不容置疑：
“你虽是我神水教护法，但此事因你而起，总要有个交代。”
柳如烟脸色一白，张了张嘴，似乎想辩解，但看到水元子那不容置喙的眼神，终究没敢出声，只是将头埋得更低。
“从今日起，你便不再是我神水教护法。”
水元子挥了挥手，语气决绝。
“大长老！我……”
柳如烟猛地抬头，眼中充满了惊愕、委屈与不甘。
被逐出神水教，对她而言无异于灭顶之灾，失去靠山，往日仇家绝不会放过她。
水元子却不再看她，转而面向白教主，语气缓和下来，带着一丝“歉意”与“诚意”：
“白教主，此次我神水教管教不严，连累贵教损失一位教主，老夫深感歉意。”
“这柳如烟，虽有过失，但一身水行修为尚可。若白教主不嫌弃，便让她加入五神教，供你驱使，戴罪立功，权当是老夫的一点赔礼，如何？”
白教主眼神闪烁，瞬间明白了水元子的用意。
这哪里是赔罪，而是变相的安插眼线，甚至见五神教没落，存在了吞并的想法。
但他此刻正缺人手，柳如烟确实是个不错的选择。
至于忠诚度……自有手段掌控。
虎有吞人意，人亦有弑虎心。
他略一沉吟，便对着水元子抱拳道：
“大长老言重了。既是误会，解开便好。大长老美意，白某却之不恭。如此，便多谢大长老了。”
“白教主客气。”
水元子捋了捋胡须，脸上重新浮现笑容，似乎对白教主的“识趣”很满意。
他又简单交代了几句关于后续联络与大典之日的安排，便不再停留。
对着白教主与青教主微微颔首，随即周身水光一闪，连同身后的众人，瞬息间便消失在茫茫夜色之中。
山谷中，只剩下白教主、青教主，以及神色复杂站在原地、有些不知所措的柳如烟。
夜风吹过，带着凉意。
柳如烟咬了咬嘴唇，强压下心中的波澜，整理了一下仪容，朝着白教主盈盈一拜：
“属下柳如烟，多谢白教主收留。从今往后，愿为教主效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞。”
白教主面无表情地看着她，目光锐利如剑，仿佛要穿透她的皮囊，看清其内心。
半晌，他才缓缓开口道：
“既入我五神教，便要守我教的规矩。过往之事，暂且不提。日后表现，自有分晓。”
“属下明白。”柳如烟低头应道，姿态放得极低。
白教主目光冰冷地在柳如烟身上停留片刻，随即收起那副审视的姿态。
他深谙御下之道，尤其是在邪教之中，恩威并施，利益捆绑，才是维系忠诚的不二法门。
“既然大长老将你交予本座，你也愿意效力，那便是我五神教的人了。”
白教主声音清冷：
“我五神教五行对应五脉，如今玄水一脉暂缺。柳如烟，从今日起，你便暂代玄教主之位，执掌教中水行事务。”
柳如烟闻言，猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的惊喜。
她本以为能有个容身之处已是侥幸，没想到竟能一跃成为一脉之主，哪怕只是“暂代”。
白教主话音未落，继续抛出一个更具诱惑力的承诺：
“此次五仙城之事，若能立下大功，本座不仅让你坐稳这玄教主之位，便是将这玄石赏赐于你，助你彻底执掌水行真意，也未尝不可。”
说着，他抬手凌空一抓，一股无形的劲力透入地上玄教主那半具焦黑残尸的肾脏位置，微微一引。
咻！
另一半玄石，便从那残躯中飞出，落入白教主掌心。
虽只有一半，但其天然蕴含的水行本源依旧浓郁。
那强大的道韵波动，令近在咫尺的柳如烟呼吸都为之一窒，眼神瞬间变得无比灼热。
这对主修水行功法的她而言，诱惑力无以复加。
“属下柳如烟，叩谢教主大恩！”
她毫不犹豫地单膝跪地，声音因激动而微微发颤，语气充满了前所未有的“诚挚”：
“属下必当竭尽全力，肝脑涂地，以报教主知遇之恩！定为我五神教，夺回失落的至宝，洗刷今日之耻！”
这番话，或许有几分真心被利益激发的感激，更多恐怕是顺势而为的表演。
但在邪道之中，态度本身往往比虚无缥缈的“真心”更重要。
起码此刻，柳如烟的姿态无可挑剔。
白教主对她的“忠心”表态不置可否，只是将手中的半块玄石随意掂了掂，并未立刻交给柳如烟，而是重新收了起来。
画饼要画，但真正的“饼”得等事成之后。
他淡淡道：“起来吧，记住你的话便可。”
“是！”柳如烟恭敬起身，低眉顺眼地站到一旁。
“此地已不安全，不宜久留。”
白教主看了一眼地上玄教主那无人理会的半具残尸，眼中没有丝毫怜悯或伤感，只有一片漠然。
说罢，他当先化作一道剑光，朝着与五仙城相反的方向掠去。
青教主一言不发，周身腾起青色气流紧随其后。
柳如烟看了一眼那具冰冷残骸，眼中复杂之色一闪而过，随即也周天元气，跟了上去。
三道光影迅速消失在茫茫夜色之中，只留下半具焦黑尸体，静静躺在冰冷的石头上，逐渐被夜露打湿。
没有人为其收殓，没有人为其哀悼，甚至连多看几眼的兴趣都欠奉。
这便是邪道最赤裸裸的现实。
有用时，你是高高在上的教主，是值得拉拢的人才；
无用或失败时，你便只是受人宰割的人材。
白教主甚至懒得做一做“痛惜下属”、“厚葬同伴”的表面功夫。
在座的谁不知道谁？
何必立那虚伪的人设，徒惹人笑。
……
过了约莫半个时辰，山谷重归死寂。
不远处，一片毫不起眼的小小水洼，水面忽然波动了一下。
紧接着，水洼中心，一道曼妙的身影竟缓缓从水洼中走出，水波顺着她的曲线滑落，却不沾湿衣衫分毫。
正是子鼠。
而这片水洼缓缓收起，凝聚成了一枚湛蓝色宝珠。
方才，子鼠便是借助宝珠隐匿了身形，与周围环境浑然一体。
就连真身境的水元子都不曾发现。
她本意只是找个相对安全的地方暂避，恢复一下连番战斗的消耗。
谁曾想，竟阴差阳错地撞见了白教主等人密谈的一幕。
“真是……走到哪儿都能碰上这些晦气家伙。”
子鼠撇了撇嘴，收起沧溟宝珠。
方才她大气都不敢出，全力收敛气息，生怕被水元子那个老家伙察觉。
好在真的瞒了过去，也将那番对话听了个七七八八。
“背后还有人？”子鼠蹙起秀眉，眼中闪过一丝思索，“听起来阵仗不小，所图非轻啊。不过……”
她忽然嗤笑一声，摇了摇头，脸上露出几分不以为然：
“一群不知天高地厚的家伙。真以为五仙教是泥捏的？别人不清楚五仙教的底蕴，老娘可是门儿清！”
“就凭他们这几块料，加上个藏头露尾的所谓高人，就想在五仙山搞风搞雨？除非不更十哲那个级别的怪物亲自下场，否则谁来都是白给！”
她可是知道一些五仙教更深层的秘密，尤其是五脉齐全、五仙齐聚之后，所能引动的古老底蕴，绝非寻常真身境势力能够轻易撼动的。
“算了，这些情报虽不算顶重要，但给那家伙提个醒也好。”
子鼠自语着，辨明方向，身形化作一道淡淡的灰影，不再耽搁，径直朝着五仙山的方向再次潜行而去。
……
五仙山，鬼仙峰。
林岩本体盘膝而坐，双目微阖，气息悠长。
他手中握着那块已被轮回之力净化掉真魔赐福的玄石。
想要将真魔赐福印记打入赤丹，还是有些难的。
不过倒是可以尝试吸收玄石中的水源之力。
一丝丝冰凉的深蓝色能量，如同涓涓细流，从玄石中抽取出来，顺着经脉缓缓流淌，最终按照功法引导，沉入双肾所在的区域。
肾脏，五行属水，乃先天之本，藏精之所。
主生长、发育、生殖，亦为水液代谢之关键。
在人体内景中，此处对应着万物生机之源。
随着精纯水源之力的持续注入，林岩内视之下，能“看”到双肾所在的内景空间，仿佛化作了两座深不见底的湛蓝湖泊。
湖水清澈而蕴含磅礴生机，水汽氤氲，隐隐有潮汐之声回荡。
原本因修炼而略显“燥烈”的肉身内景，因这两座“大湖”的出现，瞬间得到了调和，变得生机勃勃，水汽充沛。