他预想过此战会有损失，甚至做好了牺牲部分城区、付出相当代价换取彻底剿灭邪教的准备。
但他从未想过，代价会如此惨烈，如此……不可承受。
半座州城，数十万生灵，连同其中无数未及撤离的官兵、衙役、无辜百姓……
就在他的一念之间，黯然泯灭。
“国运震荡……气运金龙，恐怕至少要缩短半丈吧……”
姜明渊嘴角泛起一丝苦涩。
他比常人更清楚当今陛下对国运的敏感。
如此大规模的生灵涂炭、州城重创，引发的民怨、地脉紊乱、人心离散，必然会导致国运反噬。
半丈金龙之损，恐怕都是保守估计。
功？
剿灭数支为祸甚大的邪教，斩杀阴神境巨擘上尸神，捣毁其图谋，此乃大功。
过？
毁城半座，屠戮数十万子民，致使国运受损，此乃滔天大过。
过远远大于功！
即便他是国丈亲孙，贵妃亲侄，天子门生，状元之身，这般罪责，也足以将他打入万劫不复之地。
罢官夺职都是轻的，流放甚至问斩，亦非不可能。
“不，还有转圜余地……”
姜明渊眼神一厉，强行压下心头翻涌的负面情绪，思维急速运转：
“秦川确已反叛，勾结邪教，意图弑杀上官，颠覆州城，此乃铁证！”
“今日之祸，皆因秦川叛逆与邪教猖獗所致！”
“本官临危决断，动用圣旨，挽狂澜于既倒，诛杀首恶，保全剩余半城……虽代价惨重，然局势危急，不得不为！”
他迅速为自己接下来的奏报定下基调，将主要罪责推给已死的秦川与邪教，强调自己决策的必要性，突出“避免全城覆没”的功绩。
身后这些幸存的心腹，便是最好的人证。
“楼镇守，秦都统，赵司马！”
姜明渊转身，看向身后狼狈却目光坚定的几人，声音虽虚，却带着不容置疑的威严：
“立即组织剩余所有能动弹的官员、衙役、兵丁，全力救灾！”
“清点幸存者，扑灭余火，维持秩序，防止骚乱趁势再起！”
“同时严查州城内是否还有邪教余孽潜伏！”
“是！”
楼镇守使等人强打精神，抱拳领命。
他们知道，此刻唯有紧紧跟随姜明渊，将此事定性，才有一线生机。
然而，就在姜明渊略微松了口气，准备亲自监督善后。
“咳咳咳……”
一阵轻微的咳嗽声，突兀地在这片死寂的废墟上空响起。
姜明渊霍然抬头，瞳孔骤然收缩。
只见半空中，那枚颜色黯淡的仙符，虚空微微扭曲，一道人影，缓缓从中走了出来。
正是上尸神。
只是此刻的他，完全是阴神状态，气息衰弱，再无半分之前的威严。
他的肉身，已然在圣旨之威下彻底毁灭，仅剩下阴神，依托着那枚神秘仙符的庇佑，勉强存留下来。
仙符虽替他挡下了那致命一击，但也消耗了不少力量，更因与他心神相连，反噬之下，令他阴神遭受重创。
此刻的状态，可谓是前所未有的糟糕。
但，他终究还活着。
而且，阴神境本质犹存，即便虚弱，其神魂层次与力量本质，依旧远超寻常通玄。
“嗬……嗬嗬……”
上尸神的阴神发出沙哑难听的笑声，充满了怨毒与讥讽，目光如同淬毒的冰锥，死死钉在姜明渊脸上：
“姜……姜明渊……好手段……真是好手段啊！圣旨……哈哈哈……本座纵横数十载，倒是小觑了你这条朝廷鹰犬的狠辣！”
姜明渊脸色难看至极，心中暗骂这老魔生命力之顽强。
圣旨之威，竟未能将其神魂彻底抹杀。
“不过……”上尸神话锋一转，阴恻恻地道，“看你这样子，圣旨已毁，文宝耗尽……方才那等攻击，你还能发出第二次吗？”
他阴神周围，开始荡漾起精纯的阴神之力，那力量无形无质，却让姜明渊及其身后众人感到灵魂深处传来阵阵冰寒刺痛。
上尸神眼神一厉，双手猛地向前一推。
“神魂尖啸……万念锥心！”
神魂之力化作无数根锥子，如同暴雨般，朝着姜明渊攒射而去。
这是最纯粹直接的神魂攻击。
无视肉体防御，直指灵魂根本。
以阴神境的神魂层次，即便此刻虚弱，对付一个第四境的姜明渊，依然具有致命威胁。
姜明渊脸色一变，他能清晰地感受到那股直抵灵魂深处的死亡寒意。
就在这千钧一发之际，只见从他胸口衣襟内，再次飞出一物。
并非书册，而是一张淡青色丝绢。
边缘有磨损，散发着一股古老沧桑的气息。
丝绢自动展开一截，露出上面书写的一个字——“镇”！
仅仅一个字，却令天地色变。
众人仿佛感受到了天地初开、人道始立的浩然正气。
那字迹，并非任何已知的书法大家手笔，却蕴含着直指大道本源的“理”与“力”。
仿佛写下这个字的人，其“言”便是“法”，其“字”便可“镇”天下。
这正是儒家真正的至宝——圣人言！
乃是儒家至圣先师，那位曾抵达此方世界儒道绝巅、堪比半仙的儒圣，早年游历天下感悟大道时，随手书写的笔墨真迹。
虽非其巅峰之作，但其中蕴含的圣道真意与浩然正气，一旦激发，足以媲美寻常五境强者的全力一击。
那无数根袭来的神魂尖锥，撞上“镇”字，瞬间消融瓦解，连一丝涟漪都未能激起。
“噗——！”
攻击被破，上尸神的阴神如遭重锤，猛地向后飘退，身影竟然变得虚幻几分。
“圣……圣人真迹？！”
上尸神的声音充满了难以置信的惊骇与一丝绝望：
“你……你究竟是谁？区区一个州牧，怎会有儒家圣人遗泽贴身？！”
这等宝物，说实话，比那敕封圣旨更加罕见珍贵。
其乃是儒家真正的底蕴象征，通常供奉于文庙圣地或顶尖儒家世家宗祠。
谁人会舍得使用？！
姜明渊年纪轻轻，即便出身大世家，也不该随身携带如此重宝。
姜明渊此刻也是心有余悸，背后冷汗涔涔。
他都不知道身上还有这种宝物。
这丝绢乃是他离京前，祖父给他的，让他贴身藏好。
看起来平平无奇，若不是祖父叮嘱，他早就当做废物扔了。
方才也是生死一线，才自动激发护主。
他强撑起精神，眼神冰冷地看向气息奄奄的上尸神阴神，杀机毕露：
“老魔，你的死期到了！能死于圣人真言之下，也算你的荣幸！”
他强提一口气，催动残余文气，试图激发丝绢更多的力量，彻底抹杀上尸神。
上尸神阴神剧烈波动，眼中充满了不甘与怨毒。
他死死盯着姜明渊，又看了看那卷散发着让他灵魂都在颤栗的圣人真迹，忽然发出诡异的冷笑：
“姜明渊……今日之赐，本座……记下了！”
“你以为……你赢了？”
“本座还……会回来的！”
话音未落，只见那枚悬浮的淡金色仙符，猛然爆发出耀眼的光芒。
空间剧烈抖动。
仙符连同旁边的上尸神，猛地一缩，化作微不可查的小点，骤然消失！
不是飞遁，不是瞬移，而是直接……跳出了这片空间，没入了更高层的维度。
姜明渊催动的“圣人言”之力席卷而过，却只扑了个空。
“又……跑了？！”
姜明渊先是一愣，随即脸色瞬间变得铁青，胸膛剧烈起伏，一口逆血差点喷出。
付出了圣旨、暴露了圣人真迹、半城尽毁，竟然……还是让这罪魁祸首给逃了？
虽然对方阴神重创，但终究未死。
以三尸神教的底蕴，假以时日，未必不能卷土重来。
“混账！！！”
姜明渊再也抑制不住，发出愤怒的低吼，只觉得眼前阵阵发黑。
一股难以言喻的憋闷与亏损感充斥心间。
这次，真的是亏到姥姥家了！
……
州城之外。
马长青与梁木，几乎在州城中那毁灭金光爆发的同一时间，不约而同地停下了对攻。