林岩起身，打开包厢那扇厚重的雕花木门，准备离去。
却见一个身影歪歪斜斜地挤了进来。
是个老乞丐。
头发蓬乱如草，上面还落着枯叶。
脸上皱纹沟壑纵横，几乎看不清原本面貌。
身上那件不知原本颜色的破烂衣衫，更是沾满了油渍、泥浆，散发着一股馊味。
这老丐一进来，鼻子便像猎犬般猛力翕动了几下，喉咙里发出响亮的“咕噜”声，脏兮兮的脸上露出陶醉的神色：
“香！真他娘的香！比王寡妇炖的十年老汤还香！”
他浑然不觉自己与这雅致包厢的格格不入，径直朝着林岩，胡乱抱了抱拳，咧开嘴，露出一口黄黑参差的牙齿：
“这位仙风道骨的道长，慈悲，慈悲！这一桌子好菜，您若是不用，赏给老叫花子打打牙祭，如何？浪费了可是要遭天谴的！”
林岩心中一凛。
鬼市自有规矩，尤其百味楼这等地方，绝非寻常乞丐能混入，更遑论悄无声息地推开天字号包厢的门！
他尚未答话，门外已传来急促的脚步声和低声的呵斥。
两个青衣伙计气喘吁吁地追了进来，一见老乞丐大喇喇站在房中，脸色顿时变得煞白，慌忙向玄易躬身赔罪：
“客官恕罪！恕罪！这老疯子不知怎的溜了进来，惊扰了贵客，小的们这就把他拖出去！”
说着，两人便撸起袖子，面露凶光，恶狠狠地朝老乞丐扑去，看那架势，是真准备动手将人扔出去了。
“哎哟！道长救命！”
老乞丐怪叫一声，异常灵活地一个滑步，便躲到了玄易身后，探出半个脑袋，嚷嚷道：
“道长刚才明明点头答应了请我吃的！你们这些势利眼，狗眼看人低！道长，您可得给老叫花子做主啊！”
林岩目光微闪。
他刚才何曾点头？
这老乞丐看似疯癫胡言，但能避开伙计耳目潜入此地，本身就已说明了问题。
他心念转动极快，面上却不动声色，抬眼看向那两个进退维谷的伙计，淡淡道：
“罢了。这位……老丈，与贫道有缘，这一席便由他享用吧。你们且退下，无需伺候了。”
两个伙计闻言，面面相觑，又看了看脏污不堪的老乞丐，再看看气度不凡的林岩，终究不敢多言，只得再次躬身：
“是，谨遵吩咐。若有需要，随时唤小人。”
说罢，狠狠瞪了老乞丐一眼，这才退了出去，轻轻带上了房门。
老乞丐登时眉开眼笑，搓了搓手，也不客气，直接一条腿抬起，踩在了旁边一张铺着锦垫的椅子上。
他也不用筷子，伸出那双指甲缝里满是黑泥、指节粗大变形的手，径直朝着盘中那油光红亮的红烧蹄髈抓去。
“嗬！热乎！烂乎！香！”
他大口撕咬，吃得汁水淋漓，啧啧有声，一边吃还一边含混不清地赞叹：
“这肘子炖得火候足！这鱼，鲜！这豆腐，嫩！百味楼的大厨，果然有两把刷子！”
吃相堪称狂野粗鄙，与满桌精致菜肴形成对比。
林岩静静站在一旁，看着这老丐风卷残云，心中那点异样感却越来越浓。
他悄然将一丝炼神感知投向老乞丐。
这一探，心中便是一震。
不是修为高深莫测带来的压迫感。
事实上，这老乞丐周身气机晦涩混乱，仿佛就是个毫无内息根基的寻常老人。
但一种更加隐晦、更加不祥的感觉，却顺着感知传递回来。
死气！
浓郁得几乎化不开的死气！
并非受伤虚弱导致的生机黯淡，而是那种……与鲜活生命格格不入的冰冷腐朽之气。
这气息是如此浓烈，按常理推断，拥有这般死气之人，早该是一具冰冷尸骸，绝无可能如此生龙活虎地大快朵颐。
林岩附身玄易，背脊微微绷紧。
天下之大，无奇不有。
炼尸、魂替、尸傀、夺舍……各种诡异法门并非传说。
但这老乞丐，显然不属于他所知的任何一种。
是敌？是友？还是某种超出理解的存在？
他正暗自警惕，那埋头猛吃的老乞丐，忽然动作微微一顿。
他并未抬头，只是含糊地低语了一声，声音压得极低：
“道长身上……味儿挺杂啊。除了檀香味、药味……还有股子腥臊味，挥之不去，怪呛鼻的。”
林岩心中警铃大作。
他立刻收缩全部神魂感知，反复扫过这具身躯的每一寸，尤其是衣物、发梢等容易附着外物之处。
一遍，没有发现。
两遍，依旧无果。
他心中一沉，知道以自己目前驭物境巅峰的神魂修为，在探查的精细度上，与真正的附体境相比，终究存在差距。
他不再迟疑，操控玄易，立刻运转起刚刚掌握的《阴魂附身之术》玄奥。
一缕带着附体境特质的神魂之力，如同无形的水银，缓缓流淌过身体表面。
这一次，终于在道袍的左侧袖口内衬边缘，一处极不起眼的褶皱里，捕捉到了一缕微弱到近乎虚无的神魂印记。
这印记并非实体，而是一缕极其精妙的神魂力编织的“标记”。
若非以特定手法激发或有意用更高层次的神魂力量探查，极难察觉。
它不具破坏力，也无监视之能，更像是一个……“定位信标”！
子鼠！
果然是她的手笔！
是在方才交谈中，还是离去时擦身而过瞬间种下的？
好诡秘的手段！
好深沉的心机！
林岩眼神骤冷，毫不犹豫，立刻调动自身神魂之力，化作一道无形锋刃，轻轻一刮，便将那缕异种神魂印记彻底抹除。
做完这一切，他转身面向仍在埋头苦干的老乞丐，神色郑重地抱拳一礼：
“多谢老丈提醒。”
老乞丐恍若未闻，正抓着一只肥鸡腿啃得欢实，油光顺着花白的胡子往下滴答。
林岩也不以为意，深深看了这诡异的老者一眼，不再停留，拉开包厢门，快步走了出去。
直到走出百味楼，融入鬼市喧闹的人流，林岩心中依旧充满惊诧。
“死气……浓郁到那般程度的死气……行动却与活人无异……像是附体，却又有不同。”
他一边朝着记忆中几家大型药材铺、奇物店的方向走去，一边在脑中飞快搜索玄易的记忆。
炼尸？不像。
尸傀更无可能。
某些修炼极端功法导致的异变？亦或是……
一个更加荒诞却挥之不去的念头浮现：
莫非真是已死之人，凭借某种不可思议的执念或诡异法门，仍在世间行走？
想到这里，饶是林岩心志坚毅，也不禁感到一丝从脊椎升起的凉意。
这方世界的水，比他想象的，或许还要深，还要浑。
他摇了摇头，将这些杂念暂时压下。
当务之急，是获取炼制“欺天符”的最后两样关键材料。
依靠玄易的记忆和罗刹令带来的便利，林岩很快找到了几家货源较广的大型店铺。
然而，结果却并不完全如意。
星辰草虽然珍稀，但因其也是某些高阶丹药的辅药，且对生长环境要求并非极端苛刻，倒是找到了一株。
但通天藤，却真正是踏破铁鞋无觅处。
连续问了五家店铺。
掌柜不是摇头表示“此物可遇不可求，近几年都未曾收到”，便是苦笑坦言“上次出现还是三年前的一场隐秘拍卖会，被一位神秘客人以天价拍走”。
通天藤生于绝壁险峰，沐浴日月精华，吸收天地灵机而成，是炼制屏蔽天机、隐匿气息类符箓的顶级材料之一，极度罕见。
林岩只能选择替代方案。
鬼面藤。
此物与通天藤性状有部分相似，同样具有一定的“遮蔽”效果，但属性却截然相反。
通天藤汲取日月灵机，属性中正平和，隐含天道余韵。
而鬼面藤则生长于极阴之地，常年受地煞阴气滋养，阴气极重。
炼制出的符箓，在“遮蔽”效果上大约只有通天藤的五分之一。
且会持续散发阴寒之气，长期佩戴会侵蚀佩戴者阳气，损害肉身根基。
弊端明显。
“五分之一的效果……且有害。但总好过没有。”
有总比没有强。
欺天符能拖延一时，他便能多一分时间提升实力，寻找根治之法或更好的替代品。
至于阴气侵蚀……他身负纯阳之体、大日气血，短时间内抵挡鬼面藤的阴气侵蚀，应当无虞。
他在鬼市更深处，一间专门经营偏门、阴属性材料的铺面里，找到了鬼面藤。
此藤通体乌黑，蜿蜒扭曲，表面生有类似痛苦人脸的诡异纹路，触手冰凉，散发着淡淡的腥气。
价格不菲，但尚在承受范围内。
带着星辰草与鬼面藤，林岩操控玄易，迅速离开了越发喧嚣的鬼市，返回城中的清静庭院。
静室之中，一切早已准备妥当。