陈立微微颔首，目光转向风随云与花无心二人，眼神平静，却自有一股无形的压力弥漫开来，让寒风似乎都为之一滞。
“给你们两个选择。”
陈立的声音冰冷：“一，听我差遣。二……与你们师尊，还有那几位师兄弟一起，长眠于此。我会为你们选一处风水宝地。”
“你……！”
花无心的手瞬间握紧了腰间的锈剑剑柄，眼睛燃起了屈辱与愤怒的火焰。
然而，不等他发作，旁边的风随云已闪电般横跨一步，挡在了他与陈立之间，同时一把按住了他握剑的手腕。
风随云的声音斩钉截铁：“我兄弟二人，愿恭候差遣！”
花无心被风随云死死按住，挣扎了一下，终究是没再动作，只是胸膛剧烈起伏。
“还算识相。”
陈立的目光在两人身上停留了一瞬，忽然毫无征兆地朝着数步之外的风随云与花无心隔空点出。
“嗯？！”
风随云与花无心大惊失色，完全没料到陈立会突然出手。
两人下意识地便要施展身法闪避，同时鼓荡罡气护体。
然而，下一刻。
“咚……！！”
一声直接响彻灵魂最深处、宏大沉重的暮鼓晨钟，猛地在他们神魂之中炸开。
镇邪印。
“噗！”
两人如遭重击，身形剧震，同时喷出一大口鲜血，脸色瞬间煞白如纸。
钟声如同潮水般，一道未平，一道又起，连绵不绝，一浪高过一浪地冲击着他们的神魂本源。
“咚！咚！咚！……”
风随云和花无心站立不稳，踉跄着单膝跪倒在雪地里，额角青筋暴起，口中鲜血连喷，在洁白的雪地上溅开朵朵刺目的红梅。
旁边的彭安民看得头皮发麻，下意识地后退了半步。
而白三和包打听，先是吓了一跳，看到两人那痛苦不堪、连连吐血的狼狈模样，想起自己之前所受的酷刑，不由得对视一眼，都从对方眼中看到了一丝快意。
“让你们丫的之前下手那么黑！”
白三小声嘀咕，觉得舒坦了不少。
风随云和花无心毕竟是七杀会培养出的顶尖杀手，他们经受过的残酷训练、承受过的痛苦折磨不知凡几。
此刻即便神魂痛不欲生，两人竟也硬生生咬牙忍住，除了压抑不住的痛苦闷哼和嘴角不断溢出的鲜血，竟没有发出凄厉的惨叫或开口求饶。
只是从他们那剧烈颤抖的身躯和涣散的眼神可以看出，他们已濒临崩溃的边缘。
陈立直到两人气息萎靡到极点，这才收回了镇邪印的引动之力。
神魂钟声戛然而止。
风随云和花无心如同虚脱般瘫软在雪地里，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着血沫，浑身被冷汗浸透，在寒风中迅速结起白霜。
两人望向陈立的眼神，已然带上了恐惧与敬畏。
陈立俯瞰两人：“此印已种在你们神魂深处。日后若有异心，我随时可以取了你们性命。”
风随云强忍着神魂中残余的剧痛和虚弱，声音嘶哑：“属……属下不敢！但凭主上吩咐，赴汤蹈火，万死不辞！”
花无心也艰难地爬起，低下了倔强的头颅，虽未说话，但姿态已表明一切。
“记住你们今日之言。”
陈立不再多看他们，转向彭安民：“把那几个人带过来。”
“是。”
彭安民连忙应声，从马车里连拖带拽，弄出来三个被捆得结结实实、尚在昏迷中的人。
正是新义帮等三位帮主。
陈立对风随云和花无心吩咐道：“这三人，你们处置妥当。莫留后患。”
“属下遵命。”
风随云立刻应道。
“走吧。”
陈立不再多言，登上马车，坐定。
白三和包打听亦赶忙跳上车。
彭安民一挥马鞭，马车缓缓启动，碾过积雪，向着来时的路驶去，消失在茫茫风雪之中。
山顶寒风呼啸，卷起雪粉，渐渐掩盖了车辙马蹄印。
马车彻底消失在视线尽头，
风随云和花无心相顾无言，只有沉重的喘息声。
花无心猛地一拳砸在身旁的雪地上，砸出一个深坑。
他死死盯着马车消失的方向，声音因愤怒而嘶哑：“为、何、要、忍？！”
风随云沉默了更长的时间，最终化作一声悠长的叹息：“不忍，又能如何？你我联手，能赢吗？”
他顿了顿，语气带着一丝萧索，也有一丝解脱，淡淡道：“往好处想吧，至少老祖死了。从今往后，我们不必再日夜提心吊胆，这七杀会……也归我们了。这位主，应该比老祖好伺候得多。”
花无心冷哼一声，别过头去，不再说话，只是望着风雪，不知在想些什么。
雪，越下越大了。
第355章 年礼
腊月三十，除夕。
灵溪家家户户贴上了崭新的桃符，空气中弥漫着爆竹的硝烟。
今年的陈家，与往年有些不同。
陈立外出未归，但府中诸事，依旧井井有条，一应照常。
年初，陈家借着大规模修缮房舍、扩建织造坊的机会，将陈氏祠堂也好好翻修了一番。
天刚蒙蒙亮，陈氏祠堂前便已聚满了人。
以陈守恒为首，陈守业、陈守月，以及陈氏族人，皆身着整洁衣服，按辈分长幼，肃然立于祠堂院中。
祭祖仪式，早在腊月十八便已开始准备，直至今日，方才开启。
祭祖完毕，众人返回府中。
方才的肃穆迅速被一种节日的热闹所取代。
但今日府中的热闹，却并非只因除夕。
府门内的前院空地上，早已摆开了几张长条案几。
小妾柳芸带着丫鬟仆役，正忙而不乱地清点着一个个用红纸包裹的物事。
案几旁，陈家名下的佃户、长短工、丫鬟仆役，皆按序列队，脸上带着喜色。
发放年礼了。
这是陈家破天荒头一遭。
此事源于月前，陈立唤来长子陈守恒与儿媳周书薇，言道家业日大，仅靠一人或几人决断，已非长久之计，无规矩不成方圆。
陈立与二人商议，打算拿出一套规矩制度，以便管理。
谈及奖惩之事时，周书薇言道，朝廷每年会给官员年终添给，以示恩赏。
而世家大族，也会给依附的供奉、门客，乃至府中仆役、田庄佃户赠送年礼，既是酬谢，也是维系人情、稳固人心之举。
陈立一听便明白了，这不就是前世的年终奖。
即便在他来的那个世界，这也是通行已久的成熟制度。
想到自家产业扩张迅速，规矩要严，奖励亦不可少，这套现成的激励法子，正可拿来使用。
当即点头同意，让周书薇协助陈守恒，尽快拟定章程，于年底发放。
于是便有了眼前这一幕。
发放自有章法。
佃户依其所缴田租的一成领取年礼。
府中长短工、仆役丫鬟，则按其每月例钱的一成计算。
但这并非平均分配，还需考量各人一年来的表现。
勤勉肯干、表现优异者，可得厚赏。怠惰懒散、有过失者，所得锐减，甚或分文不得。
譬如负责采买的陈大富，因之前购入烂菜叶以次充好，被守月抓住，记过惩处。
此刻便只能眼睁睁看着旁人领赏，自己臊眉耷眼地站在一旁，一分钱也拿不到，引来不少或同情或讥讽的目光。
有人只得几钱银子，喜滋滋地揣入怀中，也有人拿到足有一两多的红封，笑得合不拢嘴。
至于那些门客、客卿和供奉，陈家并非简单给予银钱。
周书薇事先已一一征询过他们的意见，或赠予其需要的药材，投其所好，以示尊重。
就连在府中武堂习武的那些半大孩童，也每人领到了两份用于打熬气血的壮血散，引得孩子们一阵欢呼雀跃。
整个下午，陈家府内府外，乃至整个灵溪村，都沉浸在节日的欢快氛围之中。
红封、赏赐，代表着主家的认可与慷慨，比任何空话都更能凝聚人心。
喜庆之下，陈家几位主人的脸上，却并无太多喜色，反而笼罩着一层淡淡的、难以化开的忧色。
团圆饭摆在正堂，菜肴比往年更为丰盛，但席间气氛却有些沉闷。
就连最活泼的守敬、守悦、守诚三个小家伙，似乎也感受到不同往年的气氛，安静了不少。
毕竟，陈立至今未归，亦无音讯传回。
这在以往是从未有过之事，难免让人心生忐忑。
夜色渐深，窗外零星响起别家守岁的爆竹声。
饭毕，碗筷撤下，换上清茶果品。
一家人围坐闲话。
守敬、守悦、守诚三个年纪最小的，早已坐不住，眼巴巴地望着窗外，惦记着去放烟花爆竹。
突然，陈守恒面色微微一变。
几乎同时，下首的陈守业也若有所觉，猛地看向大哥。