谭家的神秘介入，天剑派剑嗔的强闯公堂，以赃银之名逼退百万两现银；郡守赵元宏暗示和平瓜分，自己拍下第二、第三份产业；曹家的合作，以及妻子书薇根据各方动向，推测幕后黑手极可能是掌控江州衙门……
事无巨细，皆尽禀明。
“……爹，情况大致如此。如今我家需支付一百四十七万两。家中现银仅一百三十万两，有近十七万两的缺口。且十日之期迫在眉睫。”
陈立静静听着，自始至终未发一言。
“嗯。”
直到陈守恒说完，陈立才简简单单回复了一个字，随即反问道：“接下来，你打算如何？”
陈守恒显然早已思虑过，答道：“孩儿打算，从家中提取一百二十万两现银，再向曹家借贷三十万两，先凑足一百五十万两，支付拍卖款项，拿下所有产业。待郡衙将超出孙家欠款的部分退还给孙家后，我家便可凭手中掌握的孙家欠条，索要那笔钱，届时再偿还曹家借贷。”
陈立听罢，未置可否，沉默片刻后，忽然问道：“曹家要签的那份官贡合约，你可曾亲眼看过？”
陈守恒一怔，下意识回答：“尚未。曹小姐言明，需待合作定下，再谈合约条文。”
陈立轻轻叹了口气，又问出第二个问题：“那你可曾想明白，曹家如此相助，他们真正图的是什么？你搞清楚了吗？”
陈守恒再次愣住，张了张嘴，最终有些底气不足地低声道：“这个……孩儿还未曾思虑明白。”
“什么都没弄清楚。”
陈立的声音依旧平稳，却透出一股无形的压力：“你为何就敢应下？你又凭什么认定，曹家会真心实意助我陈家，而非别有图谋？”
接连三问，如同冷水浇头，让陈守恒的情绪瞬间冷却大半。
他张了张嘴，试图辩解，但脑海中快速闪过与曹文萱接触的种种细节，却发现除了自己根本回答不了父亲的询问。
沉默片刻，努力整理思绪，不太确定地开口：“父亲，孩儿愚钝。但据孩儿推测，曹家所图，或许与如今飞涨的蚕茧、生丝价格有关。
朝廷若真需海量丝绸，而江州织造局又以官价十五两一匹稳定收货，一旦市价远超官价，这其中的巨额差价。曹家或许是想借此机会，通过控制货源，从中牟取暴利。”
陈立目光如炬，直视长子:“那为父再问你，曹家自己财力雄厚，若看好丝绸利润，他们为何不能自己招募工匠、经营织造？为何非要扶植一个潜在的竞争对手，而且还是他们昔日联手坑害过的周家？就不怕周家借此机会壮大，日后反噬吗？”
“这……”
陈守恒猛地语塞，额头瞬间沁出细密的汗珠。
他之前完全被吞下孙家产业这个巨大诱惑所吸引，完全未曾思考过这个问题。
是啊，曹家凭什么要做这损己利人的事情？
一想到此，陈守恒只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间遍布全身，后背的冷汗涔涔而下，瞬间浸湿了内衫。
陈立将儿子的反应看在眼里，心中了然，他轻叹一声：“守恒，若我陈家还是当年几口人，守着那一两百亩薄田过活的小门小户，你这么做，爹或许还会赞你一句有胆色。
光脚的不怕穿鞋的，你行此险招，搏一场富贵，为父不会多说半句。撑死胆大的，饿死胆小的，古来如此。更何况，咱家那点家底，也未必入得了曹家的眼。”
他的话音逐渐转沉：“但如今，我家业渐厚，家中积累已非昔比，在有些人眼里，甚至可算是一块肥肉了。他们又岂会真心助我壮大，养虎为患？”
“更何况……”
陈立语气加重：“你也说了，此事背后，可能还有溧阳郡衙、江州衙门的手笔。你知道这潭水有多深吗？牵涉多少方势力，你看清了吗？
在这些官场老狐狸和世家大族的棋局中，你凭什么认为，自己就能在这群虎狼的环伺算计中，最终胜出，占尽所有好处？”
陈守恒面色挣扎，父亲的话如同冰水浇头，让他清醒了不少。
但一想到那巨大的损失和看似触手可及的利益，他又有些不甘，咬牙道：
“可是，爹！若不接受曹家的合作，光靠家中现有银两，确实难以独立吃下孙家所有产业。那一万五千亩良田，还有与织造局的官贡合约……难道就这么放弃了？”
他越说越急：“三十万两银子的缺口，就算我们不向曹家借，用黄金兑换也值得。若是放弃合作，我们以高价只买下两份产业，岂不是要亏得更多？
还有之前打点赵元宏的一千两金子，那可是二十万两白银啊，咱们家底再厚，也经不起这般折腾。”
看着儿子因急切而微微发红的眼眶，陈立缓缓摇了摇头。
“守恒，你这是钻了牛角尖，也被眼前的利益蒙住心智了。”
他平静地注视着长子，一字一句地问道：
“谁告诉你，我陈家，就一定要吞下孙家的全部产业？”
第341章 醒悟
“呃？”
陈守恒猛地抬头，脸上满是错愕。
不全部吞下？
那之前所有的努力、所有的算计，又是为了什么？
“守恒，你爹我没什么大本事，就是个普通庄户出身，没进过学堂，也就当年跟着你娘，识得几个字，读过几本蒙学书。比不得你，是进过贺牛武院正经读过书的，见识广，眼界宽。”
陈立目光平静地落在长子脸上，却让陈守恒感觉比任何厉声斥责都要沉重：“现在，爹问你。古语有云，知足不辱，知止不殆，可以长久。还有一句，欲速则不达，见小利则大事不成。你这两句话，是个什么意思？”
“这……”
陈守恒张了张嘴。
这两句话的意思他当然懂。
“回父亲，第一句的意思是，知足者不受侮辱，懂得适可而止才能避免危险，如此方能长久。”
他低声回答，声音干涩：“第二句是，做事不能急于求成，贪图小利，就成不了大事。”
他明白父亲的意思。
父亲是在告诫他，要懂得知足，懂得止步。
陈立轻轻叹了口气：“守恒，你凭什么觉得，那些门派、世家，是几代人、甚至十几代人一点点积累、经营才有的气象，我陈家，靠咱们父子这两代人，就必须赶上，甚至要一口超过别人几百年的积累？”
陈守恒的头垂得更低：“孩儿……知错了。”
“你不知。”
陈立却摇了摇头，语气肯定：“你只是听懂了字面的意思，却并未真正明白，更谈不上知错。”
陈守恒脸上闪过一丝狼狈，苦笑一声：“请父亲教诲。”
“那我再问你。”
陈立目光如炬，直视着他：“你错在哪里？”
陈守恒抿了抿嘴唇，道：“孩儿错在太过贪心，被利益冲昏头脑，妄图一口吞下孙家全部基业。”
“这，只是其一。”
陈立的声音依旧平稳，却刺破陈守恒心中仅存的那点侥幸：“你更大的错，是将事成的所有希望，将所有赌注，都压在了曹家上。”
“倘若曹家反悔，你待如何？倘若，曹家此番示好，根本就是与江州衙门合谋设下的局，正张开口袋等着你往里钻，你又如何自处？”
陈立的语气渐渐加重：“曹家与我陈家非亲非故，与周家更有旧怨，他们如此热心襄助，岂能没有图谋？这份图谋究竟是什么，你看清了吗？
你妻子周书薇，两年前被曹、何、柳几家联手，算计得几乎家破人亡的旧事，这血淋淋的前车之鉴，就在眼前！难道就没有在你心里敲响警钟？”
“若你有了警惕之心，为何还要将脑袋别在裤腰带上，去冒这九死一生的风险？”
陈立的声音带着一股难以言喻的沉重：“你如今是神堂宗师，真到了事不可为那一步，你能仗着一身修为，大可一走了之，江湖广阔，何处不能容身？可是守恒……”
他盯着儿子：“可你娘呢？你的弟弟妹妹呢？还有我陈家上下，依附于我家的仆役，数百口人的身家性命，他们又该往哪里逃？难道都要因为你的侥幸之心，一同葬送吗？”
这番话，如同九天惊雷，又似万钧重锤，狠狠地砸在陈守恒的心头！
陈守恒只觉得脑中一阵轰鸣。
陈立的话，终于彻底撕开了他这些日子以来，被巨额利益和勃勃野心所蒙蔽的理智。
他从一开始，就只盘算着成功后的辉煌，何曾真正想过失败？想过失败的后果？
妻子周书薇当年被逼得远遁，侄女周清漪沦为阶下囚、被发配流放至今不敢归家……
这些画面不受控制地涌入脑海，与父亲口中那凄惨的家族末路重叠在一起。
冷汗，瞬间沿着脊背涔涔而下。
在这微凉的傍晚，带来刺骨的寒意。
他的脸色苍白如纸，羞愧、后怕、自责……种种情绪在脸上交织变幻，最终化为一片颓然。
他“噗通”一声，双膝重重跪在院中的地上，声音颤抖却清晰：“孩儿……知错了。孩儿贪功冒进，险些酿成大祸，累及家族亲人。请父亲责罚。”
陈立将长子扶起：“起来吧，你也不必过于自责。你事事来问为父，为父会替你担忧前路艰险。但若你事事不来问，为父更会担忧你坠入深渊，那才是真正的可怕。”
陈守恒站起身，眼神已清明了许多，他深吸一口气，恭敬问道：“爹，那我们接下来该如何是好？”
陈立见他情绪稳定下来，便重新坐下：“你返回家中，从家中支取一百一十二万两现银，运往溧阳郡衙。什么都不要多想，先把已经拍下的两份产业的钱款结清，办好过户手续，尽快安排人手接管。”
“那曹家那边？”陈守恒询问。
“曹家？”
陈立嘴角勾起一抹淡淡的冷意：“他们提出的合作，不必明着拒绝。拖着……若来问，便以合约条款需仔细斟酌等理由应对。拖到他们心急，拖到他们按捺不住，他们所图之事，自然会露破绽。”
“那天剑派、郡衙，还有江州衙门……”
陈守恒踟蹰。
陈立叹息一声：“既然已经被他们盯上，躲是躲不掉的。但也不必过于惶恐，小心行事即可。明面上，他们总要顾全官府体面，不敢公然乱来。这段时日，你与书薇只需稳守家业，谨慎经营，宁可吃点小亏，也莫要与人争执，授人以柄。”
陈守恒深吸一口气，郑重应道：“是！爹，孩儿明白了，谨遵父亲教诲，稳妥行事。”
“等等。”
陈守恒正准备告辞离去，却又被陈立叫住。
“爹，还有何吩咐？”
陈守恒脚步一顿，疑惑地转身。
“你且盘膝坐下，放松心神，莫要运功抵抗。”
陈立指了指院中一块平整的青石板。
陈守恒虽不明所以，但仍依言盘膝坐好，眼观鼻，鼻观心，周身内气缓缓平复，精神也松弛下来。
陈立走到他身后，一只手掌轻轻按在其后背的灵台穴上。
“静心。”
话音落下，陈守恒只觉得一股难以形容的凝练气息，自父亲掌心缓缓渡入自己体内。
这股气息与他自身修炼出的内气截然不同，更加厚重，更加精纯，仿佛蕴含着某种更深层次的力量。
不待他细细体悟，那涌入的气息竟捕捉到他经脉中自行运转的一小股内气。
没有剧烈的冲突，没有痛苦的撕扯，陈守恒只感觉那股内气在迅速消散、同化，最终化为乌有，仿佛从未存在过。
“爹这是在……化去我的内气？”
陈守恒心中大惊，但想起父亲的嘱咐，当即强行压下本能的反抗意念。
过程很快，不过几个呼吸的时间，那股磅礴气息如潮水般退去。
陈守恒睁开眼，立刻回头看向父亲。
只见陈立站在原地，眉头微蹙，脸上带着一丝不解与深思。
他自身被化去的那一缕内气微不足道，稍加打坐一两日便能补回，让他惊异的是父亲这番突如其来的举动。