一边是曾与他并肩作战、性情刚烈直爽的穆元英，一边是帮助他多次的周书薇，无论是谁，他都不愿放弃……
等等！
陈守恒猛地一个激灵，所有焦躁、犹豫瞬间褪去。
如同醍醐灌顶！
眼神骤然恢复清明冷静！
我与那周书薇有甚关系？更无男女情愫，她怎会突然作出如此亲昵姿态？我为什么又一定要选她？
穆姑娘性子虽烈，但行事豁达爽利，绝非扭扭捏捏的小女儿之态，更不会如此不分青红皂白之人！
不对！
我……仍在幻境之中！
他彻底醒悟过来，心中骇然不已。
运起般若琉璃观自在心经，却发现两女依旧激战，毫无幻境破灭之象。
但虚影有一种被禁锢的异样感。
难道是真的？
眼看幻象依旧持续，陈守恒不再试图解释，深吸一口气，后退数步，彻底脱离战圈。
目光平静坦然直面二女，沉声道：“二位姑娘，我陈某人志在武道，心向大道，于此儿女私情并无念想，更无意与二位中的任何一位结为道侣。请二位罢手吧！”
决绝的言语如同冰冷的利剑，瞬间刺穿了二女心防。
周书薇如遭雷击，俏脸瞬间惨白如纸，泪水夺眶而出，声音凄婉欲绝：“守恒……你竟如此负心薄幸！枉我……枉我一片真心……既然如此，那我活着还有何意义？”
话音未落，她竟猛地反转手中长剑，寒光一闪，径直抹向自己雪白的脖颈。
另一侧，穆元英也是身躯剧颤，眼中满是绝望与决绝：“好！好一个志在大道！好一个无意儿女私情！陈守恒，今日方知你是如此铁石心肠之人！是我穆元英瞎了眼！”
她同样引剑回掠，毫不迟疑地刺向自己的心口。
面对二女如此激烈的殉情举动，陈守恒瞳孔微微一缩，但依旧紧咬牙关，脚步钉在原地，未曾移动分毫，更未出手阻拦。
他只是静静地看着，眼神深处一片冰封般的平静。
剑光闪过，血光并未出现。
二女的身影骤然扭曲、模糊，随即无声无息地破碎开来，化作点点流光，彻底消散于空气之中。
随着她们的消失，掌馔殿景象也开始剧烈波动、崩塌，如同褪色的画卷般片片剥落。
眼前光影变幻，云雾重新汇聚。
陈守恒赫然发现，自己仍然站在那登天路的石阶之上。
周围，其他数十名考生依旧在各自的台阶上原地踏步。
脸上带着痴迷、贪婪、痛苦、犹豫等种种表情，沉溺于各自的幻境之中，无人醒来。
山门旁。
段孟静看到这番景象，不由得讶然出声：“安石兄，你出手……也被破了？”
赵安石冷哼一声：“勘破是勘破了……只是这手段，委实太过铁石心肠了。心爱之人自尽都无动于衷？此子心性，恐怕也是个无情无义之人。这徒，不收也罢！”
段孟静若有所思：“莫非……被他识破了？”
“不可能！”
赵安石面色有些挂不住：“我亲自出手，且就针对他一人，莫说灵境一关，便是宗师亦要深陷沉沦。”
说罢，拂袖转身道：“孟静兄，走吧，继续下棋去。此子……算他过了便是。”
显然，他对陈守恒破局方式，颇为不喜。
……
山顶广场，云气氤氲。
陈守恒选择在广场边缘一处不起眼的石台上静坐调息。
阳光洒落在白玉铺就的地面。
石阶尽头，陆陆续续走出通过登天路考验的面孔。
约莫一个时辰后，一道略显踉跄的身影踏上了广场。
正是周书薇。
她脸色苍白，呼吸急促，额角鬓发被汗水浸湿，贴在脸颊上，原本明媚的眼眸中残留着一丝未能完全散去的哀恸与疲惫，
显然在那问心关中，经历了一番艰难的心神挣扎。
她稳住身形，深吸了几口气，目光下意识地扫过广场。
当她的视线落在静坐石台的陈守恒身上时，神色微微一怔，美眸露出一丝难言的神色。
周书薇快步走近，声音因惊讶而微微提高：“陈……守恒，你……你何时登顶的？怎会……怎会如此之快？”
她自认拼尽全力，已是较早脱困的一批，广场之上，通过之人，还不过十人。
万万没想到陈守恒竟比她早到这么多。
陈守恒脑海中瞬间闪过之前在幻境中经历的类似一幕，心中不由得生出一股异样，含糊道：“我也只是刚刚才登上台阶不久，或许是运气好些，侥幸先一步挣脱了幻境。”
周书薇稍稍平复呼吸，仍是忍不住道：“你我不用过谦。能如此迅捷通过，心志之坚，远超我等。待会分堂，想必肯定能进入率性堂了。”
“率性堂？”
陈守恒面露不解。
“嗯。”
周书薇点点头，解释道：“武院下设六堂，取自大学，分别是率性、修道、诚心、正义、崇志、广业。明面上，六堂皆传授武学，并无高下之分。”
她稍稍压低声音，透露道：“但实则，六堂座师的修为、在院中的资历乃至在朝中的影响力，皆有所不同。其中，尤以率性堂为最，地位超然。能入此堂者，未来前途不可限量。”
陈守恒若有所思地点了点头。
第181章 广业
又过了半个时辰，所有通过考核的弟子才全部登顶。
粗略看去，竟比山门外聚集时少了三分之一还多。
这登天路的筛选之力，可见一斑。
成功者聚在广场上，有相熟者低声交谈，气氛复杂，有劫后余生的庆幸，也有对未来的憧憬。
不知何时，赵安石的身影无声无息地出现在广场前方。
目光淡然地扫过在场这二十余名学生，没有多余废话，直接开始宣布分堂安排。
“张远山，诚心堂。”
“李继言，崇志堂。”
“王牧珂，正义堂。”
……
赵安石念名字的速度不疾不徐，听不出丝毫情绪。
被念到名字的弟子神情各异，分到修道堂、诚心堂的，脸上难掩喜色。
分到崇志堂、正义堂的，则大多表情平静，坦然接受。
念到周书薇时，赵安石的目光在她身上略微停顿了刹那，语气依旧平淡：“周书薇，修道堂。”
周书薇闻言，脸上露出符合预期的、得体的微笑，对这个中上之选的结果似乎颇为满意。
她下意识地侧头，略带期待地看了陈守恒一眼。
最终，赵安石的目光落在了陈守恒身上。
他的眼神似乎与看其他人时并无不同，但又仿佛多了一丝难以言喻的审视，像是在掂量着什么。
略一沉吟，才缓缓开口：“陈守恒……你便到广业堂吧。”
广场上瞬间安静了几分，尤其是前几个登顶的人，看向陈守恒的神色都面露古怪。
他们可都清楚，陈守恒比自己登顶还早，怎么会去广业堂？
广场上响起几声极轻微的抽气声和窃窃私语。
赵安石仿佛没有听到这些细微的反应，补充道：“你既是周家护卫，那里正需人手，最适合你这等……嗯，踏实肯干之人。”
此言一出，周书薇脸上的笑容瞬间彻底僵住，紧接着涌现出羞恼之色。
这安排也让她觉得面上无光，毕竟陈守恒是她带来的人。
“尔等仔细前往掌馔殿报道吧。”
赵安石说完，转身悠然离去后。
周书薇语带愤愤：“赵大人他……他怎能如此安排？！这分明是……分明是有失公允！”
陈守恒倒是相对平静，问道：“广业堂有何不妥？”
周书薇解释：“广业堂……虽也属六堂，但其弟子除了日常修行，还需承担书院内杂役劳务。虽有些许银钱报酬，但极其耗费时间精力，对潜心修炼的影响非常大。历来都是分配给资质相对平庸之人。”
陈守恒听完，脸上并未出现失望或愤怒，反而露出了一丝若有所思的神情。
离家时，父亲给了他五十两金子、几百两银子的盘缠。
对于寻常人家已是巨款，但对于灵境的修炼，这些银钱，支撑不了多久便会捉襟见肘。
能有个正经由头在书院内做事赚取银钱，补贴修炼所需，倒也并非全是坏事。
虽耽误时间，但总好过坐吃山空。
于是，他反而开口安慰周书薇：“周家主不必动气。能入院修行已属不易，做些杂务换取酬劳，于我而言，未必是坏事。”
周书薇看着他平静甚至略带豁达的表情，一时语塞，不知该再说什么。
她最终叹了口气：“既如此……你好自为之。若有何难处，尽管来寻我便是。”
陈守恒拱手道：“多谢周家主。”
周书薇点点头。
两人跟上众人步伐，一路朝着掌馔殿行去。
……
三月。
溧水局势，已糜烂不堪。
萧仲、叶不平杀死溧水县衙诸多官员后，州郡震怒，立马调集一万大军，进驻溧水县城。
但两人率领的叛军，从不与官军正面鏖战，如跗骨之蛆，肆虐乡里。
他们化整为零，依仗对地形的熟悉，时而隐匿无踪，时而突施冷箭，专挑补给线下手，打完便跑。