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“长风明白，多谢大人提点。”
…
“诶~！你如今既已踏入凝气，又已是州牧，还称我大人作甚。”
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“不敢！”
“魏大人乃与我师傅洪炎甫为知己好友，于晚辈多有提携照拂之恩。”
“无论何时，这声‘大人’，长风都不敢或忘。”
魏指挥使闻言，眼中欣慰之色更浓，上前拍了拍他的肩膀朗声道。
“好！好啊！炎甫他当真是收了个好徒弟。”
“只是你如今身系一州重任，彭州新立，百废待兴，更需有州牧的威仪，不必过于拘泥旧礼。若真不嫌弃，私下里唤我一声‘魏叔’便是。”
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“魏叔。”
叶长风从善如流，也能感受到对方话语中的真切。
“哈哈~！这就对了。”
魏凌峰满意地点点头，随即引着叶长风在院中石凳坐下，神色认真起来。
“灵州之地，龙盘虎踞，与我等这边州气象截然不同，各方势力又盘根错节，一言一行皆需三思。”
“我知你如今已与风月商会走近，皇都水深，如今同样矛盾不断，其背后所图，亦要心中有数。”
“莫要急着冲于前头，早早受赏回彭州继续修行才是真，可莫要浪费了你这一身武道天资！”
…
“魏叔金玉良言，长风明白。”
叶长风听闻，当下再次颔首感谢。
当晚，在魏指挥使的盛情邀请下，叶长风还留于此处饮了一夜。
其中王墨文也专门被魏指挥请来一同饮酒，倒是让王墨文一时有些局促。
直至第二日叶长风才回了趟临渊郡，简单交代后便只身赶往灵州。
……
灵州，大楚皇城所在，气象万千，远非边州可比。
饶是一些郡城，县城也颇为不同，武者数量极多，远超齐州与青州两地。
且在他神魂查探之下，各城好似皆有兵马汇聚，并非仅巡卫司守卫城池。
这等异象，叶长风都看在眼里，前往皇城的脚步加快了许多。
七日后，当他真正踏入这座皇城之时，正值晌午。
巍峨如山岳的巨大城门，上头的铭文部分崭新，部分早已暗淡。
踏入城门，一股迥异于边州诸城，远超云州府的磅礴气息便扑面而来。
城池内有数处建筑高耸入云，极为亮眼，然而在未踏入城门前，却丝毫望不见里头的这几处建筑。
当下他缓步行走在城内阔地之上，目光掠过两侧鳞次栉比的楼宇。
行人如织，商铺林立，尽显皇都的繁华鼎盛。
但不知为何，这片土地尤其是部分细节却让他生出一股奇异的熟悉感。
在他的眼中，这座象征着大楚无上权柄，凝聚了无数匠人心血的煌煌巨城，其内核深处却隐隐透着一股难以言喻的古意与厚重。
观望此处不多时，叶长风的神魂核心，那轮清冷的玄月，却在此刻微微震颤。
并非示警，而是一种奇特的共鸣与审视。
神识缓缓探出，部分官府衙门宏伟宫殿的巨大基石，其纹理深处仿佛铭刻着难以辨认的符文轮廓。
某些街巷的布局走向，暗合着某种古老阵图的脉络，带着一种悠远的，好似属于某个特殊时期的韵律。
稍一思索，叶长风脑中便有了答案。
灵州的此处皇城，起初新建之时好似并非是以王朝都城为首要目标，反倒更像是以宗门为目标建设。
大楚皇朝的前身，天罡宗，一个以阵道传承为主的宗门，在此地还真有那难言的庞大阵法之感。
在习得《玄月周天衍阵图》后，如今细细感受，果然一股独属于阵道的极其微弱的气机围绕整座皇城。
叶长风正驻足凝望，试图以神识更深入感知那潜藏于繁华表象下的古老阵纹韵律时，一声熟悉的清越嗓音自身后不远处响起。
“叶州牧，一路辛苦！”
叶长风闻声收回心神，转身望去。
只见朱玉正地站在数丈开外，她今日的装扮与在边州时截然不同。
一身鹅黄色宫装长裙，衣料华贵，绣着精致的缠枝莲暗纹，外罩一层轻纱。
发髻高挽，簪着点翠步摇，行动间流光微颤，少了几分江湖英气，却多了几分皇城贵女的雍容气度。
她身后跟着两位身着低调青色劲装，气息沉凝如渊的武者，显然是护卫。
神识探过其二人气血，皆是换血境巅峰的好手。
“朱小姐。”
叶长风微微颔首致意，目光微微扫向一行人的左后方。
那里还有道他极为熟悉的凝气境武者气息，正是王供奉无疑，看样子如今是守在暗处。
“有劳朱小姐亲自相迎。”
…
“叶州牧如今可是朝廷新贵，彭州牧的任命诏书已传遍朝野，商会岂敢怠慢？”
朱玉笑容明媚，眼神中却带着几分不易察觉的审视。
“灵州气象与边州大不相同吧？叶州牧初临此地，感觉如何？”
叶长风目光再次投向那些宏伟建筑基石上若隐若现的古老纹路，直言道。
“皇城气象恢弘，底蕴深厚。”
“此地…还颇有古意，尤其是某些基石纹路与街巷布局，暗合阵法玄机，令人惊叹。”
他并未完全点破天罡宗之事，但朱玉可早早知晓大楚皇朝的根源。
此刻眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的赞许。
“叶州牧果然不只是武道天资纵横，阵道天资同样出挑！”
“皇城之地，自然时刻有阵法守护，无需多虑。”
朱玉巧妙地避开了此话题，随即侧身做了个“请”的手势。
“陛下接见之事，还需等待数日。”
“叶州牧此前不是好奇我商会背后之人么？”
“如今他已在天英殿等候您，叶州牧，请随我来。”
朱玉此刻语气正式了许多，且言语之中也无有他拒绝的余地。
“有劳朱小姐引路。”
见此，叶长风当即点头跟上。
他也比较好奇，如今这风月商会的背后之人，究竟是楚氏一族中的哪一位。
第243章 背后之人
天英殿，座落于皇城核心区的西侧，虽并非皇宫，却也算是皇城的核心宫殿之一。
从外头扫过，透着一种内敛的庄重与精雅。
主殿不算大，檐角飞翘，以深沉的玄色和温润的玉石为主材。
殿内陈设古朴大气，没有过多奢华装饰，反而在关键处点缀着蕴含灵韵的阵石与古木雕件，空气中弥漫着淡淡宁神静气的檀香。
朱玉引着叶长风步入殿内。
殿中光线通透却不刺眼，阳光透过特殊材质的玉制镂空的顶沿洒下，在地面形成柔和的光斑。
殿中央，一道挺拔的身影已然立于此。
此人穿着一件玄青色常服，常服上以极细的银线绣着若隐若现的四爪蟒纹，彰显着其尊贵的楚氏皇族身份。
“殿下，叶州牧到了。”
朱玉的声音在殿内响起，带着恰到好处的恭敬，却隐隐比在与平日里言语中又多了一分亲昵之感。
那人闻声点了点头，视线却早已停留在叶长风身上。
双方之间相互打量，叶长风同样扫过这一位。
映入眼帘的是一张极为年轻的脸庞，眉目清朗，鼻梁挺直，唇线分明，脸上带着一种养尊处优的贵气和未经太多风霜磨砺的干净感。
乍看之下，此人年龄似乎与自己相差无几，且少了自己身上几分锐意，可能更显年轻几分。
然而神识一扫，叶长风心中立刻惊讶。
无他，此人竟也是凝气境初期武者，修为与自己相当。
“叶州牧，久闻你大名！”
“快请进。”
青年男子眼神明亮，刚刚看他的眼神中带着毫不掩饰的热切与好奇。
叶长风随他步入此大殿之中，此地单独的席面早已备好。
青年男子先一步在主位上坐下，朱玉则引着他在左侧的第一张桌案前坐下，而她自己则是挥手屏退殿内左右。
“哦~！对了！玉儿她还未跟你提起过我吧？”
“我名楚仪昭，爷爷是成襄王。”
楚仪昭说话间，朱玉此刻也重新回到大殿内，缓缓走上主位，在其身侧坐下。
双方动作亲昵自然，这让叶长风心下立刻了然。
整个大楚皇室他此前未曾多了解过，毕竟皇室皆居于灵州，平日里甚少有人提起。
就连他此前在齐州之时，也很少会说起此话题。
如今对整个大楚皇室的信息，更多的还是离开云州府的那晚魏指挥使告知的。
当今大楚的皇帝，名楚怀慎，神通境武者，年岁已逾四百四十多岁，在位更是已三百多年。