野狼强盗团的人与莱文接触之后，各种威逼利诱之下两边就达成了合作。
莱文让野狼强盗团的人伪装成自家商队的人，潜伏在了家里，等行动的时候里应外合。
莱文的父亲得知此事的时候已经晚了，他已经没有挽回的余地了，只能被迫上了贼船。
结果野狼强盗团大败，顺带也在审问的过程中把莱文一家给交代出来了。
在他们交代之前，莱文一家就被关了起来。
他们本质上都是一些平民，哪里经得起审问，稍微用点刑就全说出来了。
哈迪伯爵那边很快给出了判罚，全部死刑。
……
五日后，恩德兰镇的清晨，难得的十分热闹。
小镇的绞刑架前方汇聚了很多人，都是镇子上的居民，甚至还有不少从远处村子、小镇赶来的人。
他们来这里都是为了围观绞刑，对不少人来说算是一种娱乐活动。
恩德兰小镇的绞刑架并不是那种长坠落的绞刑架，长坠落的绞刑架能让人颈椎瞬间断裂，快速死亡，少一些痛苦。
小镇上的绞刑架是通过窒息让人死亡，过程可能会持续数分钟乃至半个小时，整个过程极为痛苦。
罪犯死亡之后还会被悬挂在绞刑架上一段时间，作为威慑，让其他人知道触犯哈迪伯爵威严的后果。
绞刑在这个时代，被视为平民专属的耻辱刑罚，贵族若犯死罪多采用斩首。
野狼强盗团的人和莱文一家已经站在了绞刑架下，脖子上套着绳索，即将进入绞刑。
杜克站在台子下面，负责维护秩序的同时，也在注视着台上。
他和莱文对视了一眼，莱文原本木然的眼神，看见杜克之后仿佛活了一般，随后愤怒与懊悔全都涌上心头。
杜克面无表情，就在那站着，一直看着莱文。
莱文心头瞬间涌现一股火气，他知道，这个家伙是想看着自己活活窒息而死。
他到现在也不认为自己有错，他觉得自己之所以沦落到现在这个地步，完全是因为杜克引起的，将一切都归咎于了杜克身上。
但现在他什么也做不了，对方就这样看着自己，乃至看着自己一家被送上绞刑架。
就在莱文充满愤怒和懊悔的时候，脚下突然一空，脖子瞬间带来一阵疼痛感，瞬间无法呼吸。
他拼命地抓着绳索，但由于双脚踏空，他什么也做不了，绳索反而越勒越紧。
莱文在挣扎的过程中，看见了前方的杜克张开嘴说了一句话。
他已经听不见对方说的什么，但他从对方的口型可以看出来。
杜克说的是，好死。
……
野狼强盗团的袭击事件结束之后，恩德兰小镇的生活也逐渐恢复平静，重回轨迹。
那天的袭击并没有给小镇上的居民带去太多伤害，伤亡的大多是民兵队的队员。
哈迪伯爵给所有死者都提供了丰厚抚恤金，基本可以确保其家人能生活很长一段时间。
对于那些在动乱中立功的民兵，哈迪伯爵也不吝赏赐，给予了一大笔财富。
杜克作为仅次于伍德的功臣，得到了整整三十枚金币的赏赐。
实际上他挺想要科尔身上的那套银白色全身铠甲，但也只能想想，这种级别的东西基本是不可能赏赐给他的。
杜克看着手里沉甸甸的一袋金币，忽然有些不知道钱该怎么花的感觉了。
有了这笔钱，他就能天天吃腌肉了，足够他吃上很长一段时间了。
杜克拿到这笔钱后，除了改善一下生活，也拿出了五枚金币，硬塞给了约翰大叔一家。
他是一个知恩图报的人，对于帮助过他的人也从来不会吝啬，只要自身有能力了就一定会给予回馈。
安娜大婶原本想将洛伊嫁给杜克，但是被约翰大叔给阻止了。
不是看不上杜克，而是约翰大叔知道，自己的女儿已经配不上杜克了。
约翰大叔了解的远比安娜大婶更多，他知道，以后杜克只会越走越远的。
洛伊一个农夫的普通女儿，哪里配得上这样的人。
当地位悬殊过多，在一起并不是什么好事。
杜克并不知道他差一点就遇到了催婚，现在的他正忙于另外一件事。
恩德兰小镇，伍德面带微笑地看着杜克，问道：“杜克，你想不想变强？”
“想。”杜克毫不犹豫地说道。
伍德点点头：“很好，现在就有一个机会。伯爵大人正在进行亲兵招募，我已经把你的名字报上去了。”
“亲兵招募？”杜克已经有所预料了。
任何一个贵族的亲兵都是非常重要的，首要的就是忠诚度和信任。
只有足够信任的人，才有机会成为贵族的亲兵。
杜克的背景极为简单，干净得像一张白纸。
再加上这段时间以来的优异表现，已经足够优秀到让伍德举荐他。
伍德点头道：“没错，更重要的是，你有机会成为骑士。”
“亲兵招募有一个选拔的过程，会传授你们呼吸法。能够掌握呼吸法的人就能成为骑士，得到重用。当然，即使不能学会呼吸法，努努力成为亲兵也是极好的。”
实际上，这个亲兵招募本质上也是骑士选拔。
这也是哈迪伯爵选拔、培养人才的一种途径，从各地举荐而来的优秀年轻人里再次筛选出有潜力成为骑士的人。
亲兵都是其次，掌握了呼吸法的骑士级强者才是一个贵族真正的底蕴。
第13章 巨鲸呼吸法
枫丘郡属于哈迪伯爵的领地，领地范围极广，是整个翡翠行省十五个郡里最大的一个。
哈迪伯爵本身也属于很有底蕴的贵族，掌控着接近两千人的亲兵，至于各地的民兵那就更多了。
枫丘城是枫丘郡的郡城，也是哈迪伯爵长居的地方，这里环绕着高耸的城墙，哈迪伯爵的亲兵时刻守卫着这座城市。
哈布斯庄园位于枫丘城外，这也是整个枫丘郡最大的一座庄园，内有马场、森林，是哈迪伯爵的私人庄园。
庄园北面，便是无边无际的月光森林。
亲兵的招募、选拔就在这里进行，来自枫丘郡各地的青年才俊都在此汇聚。
杜克等人在庄园内的一处开阔草地上集合，他目测了一下，参与亲兵选拔的应该有两百人左右。
一名穿着全身铠甲的女人站在众人前方的高台上，众人都安静下来等待她说话。
杜克一眼就认出来，这就是那天晚上自己看见的那名女骑士。
他后来跟伍德打听过，这名女骑士居然是哈迪伯爵的小女儿，名为薇薇安。
薇薇安在整个翡翠行省都小有名气，除了美貌以外，更重要的是她的实力。
哈迪伯爵麾下总共就五名正式骑士级强者，薇薇安就是其中之一，而且她只有十六岁。
这样一个容貌与实力并存的天才少女，又是哈迪伯爵最得宠的小女儿，早已在翡翠行省声名远播。
“接下来的一个月里，我会负责教导你们呼吸法方面的内容。能够入门呼吸法的人，可以加入夜莺部队，直接接受我的统领。”薇薇安的声音依然是那么清冷。
呼吸法只是训练内容的一部分，能够掌握呼吸法也就不用参与一个月后的亲兵考核了，直接加入薇薇安所率领的部队。
夜莺部队是哈迪伯爵麾下的一支王牌，成员全部由掌握了呼吸法的人组成，总共有一百五十人。
“骑士的等级分为骑士侍从和正式骑士两个阶段，接下来我将传授你们巨鲸呼吸法，呼吸法入门即为低阶骑士侍从……”薇薇安随即开始讲解一下骑士修行的基础常识。
骑士侍从阶段分为低阶骑士侍从、中阶骑士侍从、高阶骑士侍从，再往后便是正式骑士了。
骑士之后还有大骑士，但那已经和绝大部分人无关了，整个维拉王国都找不出几个大骑士。
“巨鲸呼吸法共有九层，修行至第九层有几率触摸到大骑士的门槛。不过这些离你们还太远了，修行呼吸法需要先掌握架势……”薇薇安继续讲解道。
众人都听得很认真，对他们来说这是很难得的机会，不想错过任何一点细节。
巨鲸呼吸法的基础是架势，共有十二套动作，并且每一套动作都有对应的呼吸吐纳方式。
能够掌握这套架势，并且通过架势训练成功凝结生命种子，第一层便是练成了，也就是入门了。
凝结生命种子之后，往后再进行呼吸法的修行，就能修行出斗气。
斗气，这便是骑士与普通人最大的不同之处。
斗气可以让人的力量倍增，只要将斗气运转于身体任意部位，就能增强该部位的防御力和力量。
薇薇安谈到这里的时候还演示了一下，她用没有任何保护的手，硬生生将一把长剑捏成了麻花，而手掌毫发无伤。
她将斗气运转在了手掌上，手掌便能坚硬如铁。
杜克这时候才直观地意识到，普通人理论上的确没有可能胜过掌握了斗气的骑士，哪怕是骑士侍从。
“接下来，你们便正式开始呼吸法的架势训练吧。”薇薇安传授完呼吸法之后说道。
她全程都戴着厚实的头盔，看不清具体面容。
据说薇薇安的这套银白色全身铠甲是用特殊的星光矿石打造的，整套铠甲就重达两百斤。
她长期穿着这套铠甲也是为了磨练自身肉体，只为了追求更强的实力，更高的境界。
这就和其他的贵族小姐完全不同，薇薇安是一个实力至上的人，为了变强，什么苦都能吃。
现场接近两百人，薇薇安自然不可能亲自一个个指导，具体的指导工作就交给了夜莺部队的人执行。
每个人都领到了一本册子，册子上面详细记录了巨鲸呼吸法的内容，包括架势、呼吸吐纳方式等。
这些东西是严禁外泄的，否则就不是死刑那么简单了。
在场的人都是从各地举荐而来的，本身就是已经经过了重重筛选的，也不会去做没脑子的事情。
杜克拿到册子之后，阅读完全部内容，在脑海里过了一遍，随后就开始做架势的第一个动作。
这个动作看起来十分怪异，甚至身体都有些扭曲，让人怀疑是否是人类能做到的动作。
杜克好在身体属性高，对身体的掌控能力不错，勉勉强强把这个动作做得八分像。
旁边正好有一个夜莺的人，他看见杜克的动作惊咦了一声，没想到有人能这么快做到这种程度。
“右手臂再往下压一些，对，左腿小腿的肌肉也要紧绷起来……”他随即开始指导杜克，指出了杜克的一些问题。
杜克很快进行了调整，动作做到位之后，全身各处都传来一些撕裂般的疼痛感。
原本身体各处的肌肉就有点难受了，动作修正之后，疼痛感就更加强烈了。
指导杜克的人名为乔治，是夜莺的一名中队长，拥有高阶骑士侍从的实力。
他开口道：“尽量坚持住，架势就得熬过去，立刻按照呼吸法里面的方式进行气息吐纳，这样才会有效果。”
杜克强忍着身体撕裂般的疼痛，开始调整呼吸，按照呼吸法的方式吐纳。
想要在这种状态下保持呼吸频率，的确是一件难事。