头顶的天空是一片澄澈的浅蓝，几缕薄云懒洋洋地挂在天边，日光透过云层的缝隙洒落，在草甸上投下大片流动的光斑。
第722章 元素掌控
杜克精神力探入六环徽章中，查看自己已报名的课程，随后激活了里面的快速抵达功能，面前随即出现一道光门。
他沿着鹅卵石小径走向结界光门。
穿过光门的瞬间，脚下骤然一空，不是真的踏空，而是那种从柔软草甸骤然切换到坚硬石板的触感变化。
随后杜克便已经站在一座悬空的廊桥上。
桥面宽约三丈由某种泛着微光的灰白色石材铺就，两侧是齐腰的镂空护栏。
透过护栏向下望去是数百丈的虚空，隐约可见下方岛屿的轮廓和墨蓝色的海面。
远处，无数类似的廊桥纵横交错，将一座座岛屿联接成一张立体的交通网络。
廊桥上已有不少行人有穿着各色法袍的年轻巫师，步履匆匆，多半和他一样是去上课的学员。
也有身着议会制服的正式人员，手持卷轴或书籍，神情专注，偶尔停下来与同行者低声交谈几句。
没有人高声喧哗，没有人左顾右盼，那种安静而高效的节奏，是长期身处高度秩序化环境中的人才会有的习惯。
杜克走得不快。
他一边走，一边观察着周围的一切。
廊桥尽头是一座规模更大的岛屿。
岛上有数座灰白色石砌建筑，最高的那座约七层，顶层覆着淡蓝色的炼金穹顶，在日光下泛着柔和的光晕。
建筑之间铺着整齐的石板路，路边栽种着修剪得一丝不苟的低矮灌木，偶尔能看见几张青铜长椅，供人歇脚。
这里就是第七区的教学区。
他沿着石板路向前，很快找到了第七区教学楼。
那是一座三层高的石砌建筑，外观方正敦厚，没有多余的装饰，只在正门上方镌刻着六环高塔的抽象纹路，六道同心圆弧，最内环是一枚细小的星辰。
门口已经站着几个年轻巫师。
有人倚着墙低头摆弄徽章，有人三三两两聚在一起低声交谈。
杜克瞥见几个熟悉的面孔，有星辰高塔的那几名学员，还有白崖学院那个扎高马尾的女巫。
他没有停留，径直走进教学楼。
楼道宽敞，两侧的墙壁上每隔几步就嵌着一盏永明灯，散发出柔和而不刺目的白光。
楼梯转角处有指示牌，标注着各层教室的分布。
杜克沿着楼梯上到三层，顺着走廊找到301室。
门是开着的，他便直接走了进去。
教室比想象中宽敞得多，大约能容纳百人，座位呈阶梯状排列，每一排都配着宽大的书桌和舒适的扶手椅。
正前方是讲台，讲台后面的墙壁上挂着一面巨大的、泛着微光的幕墙，此刻还是一片空白。
已经来了大约二十个人。
有人坐在前排正在翻看随身携带的笔记；有人坐在后排，闭目养神；有人靠着窗户，望着外面的天空发呆。
杜克选了一个靠窗但不算太靠前的位置坐下。
从这里望出去，正好可以看见远处的天空之城。
那座浮空城比在飞艇上看到的更加震撼。
它静静地悬浮在天际，底部是淡金色的能量光晕，上方是错落有致的塔楼和穹顶。
最中央、最高处的那座塔楼，此刻正在日光下折射出流动的银蓝色光辉，像一座由光本身构筑的奇迹。
他看了一会儿，收回目光。
教室里的人越来越多了。
薇拉和莱昂并肩走进来，两人低声交谈着什么，在第三排找了两个相邻的位置坐下。
薇拉打开一本厚重的皮质笔记，开始在上面写写画画。
莱昂则靠进椅背，目光扫过教室内的其他面孔。
星辰高塔的那几名学员坐在一起，占据了第五排的一整排座位。
那名扎高马尾的女巫坐在最边上，正在和身旁的同伴讨论着什么，语气轻快。
白崖学院的人来得也不少，那个曾在起降坪与莱昂聊得投机的男巫坐在第六排，朝莱昂挥了挥手，莱昂微微颔首回应。
厄运丧钟的莫里斯也来了。
他悄无声息地走进教室，没有和任何人打招呼，径直走到最后一排最角落的位置坐下。
那里背光，他的身影几乎要融进阴影里。
杜克有时候总感觉，这莫里斯就仿佛不死族一般，不喜欢阳光，总是喜欢藏在阳光照不到的地方。
莫里斯似乎有所察觉，看了杜克一眼，杜克随即收回目光。
他侧头看向窗外，天空之城依旧静静地悬浮在那里。
远处的海面在日光下泛着粼粼波光，偶尔有飞艇从云层间穿过，在天空中拖出一道淡淡的尾迹。
教室里的人越来越多。
距离课程开始还有一段时间，座位已经坐满了。
约莫六十人，来自不同的大陆、不同的势力、不同的派系，此刻都安静地坐在这间教室里，等待那位四级巫师的到来。
杜克看见莉丝也来了。
她快步走进教室，目光在满室的人头中逡巡，最后落在杜克的方向。
她的眼睛亮了一下，随即又有些犹豫，似乎在犹豫该不该过来坐。
杜克没有表示。
莉丝抿了抿唇，在第四排靠过道的位置坐下，距离不远不近，恰好在他斜前方三四排的位置。
她坐定后，从随身的布袋里掏出一本崭新的笔记本和一支羽毛笔，端端正正地摆在桌上。
又过了一会儿，门口忽然安静了一瞬。
杜克抬眸望去。
一位女巫正从门外走进来。
她看上去约莫三十出头，身形修长，一双长腿上裹着黑色丝袜，身上一袭深蓝色的法袍剪裁利落，袍角随着步伐轻轻扬起，浑圆修长的长腿若隐若现。
最引人注目的是她的眼睛，不是普通的眼睛，而是那种深不见底的、仿佛蕴藏着整片星空的深蓝色，只是与她对视一瞬，就让人本能地想要移开视线。
她在讲台前站定，目光缓缓扫过教室内的每一张面孔。
那双深蓝色的眼睛像是最精密的探测器，只是轻轻一瞥，就仿佛已经看穿了每一个人的底细。
教室里的所有人都不约而同地坐直了身体。
女巫微微颔首。
“艾瑟琳·逐日者。”她的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中，“接下来的四周，每周一次，每次课程时间会通过徽章进行告知，地点一般都不变，我在这里讲元素掌控。”
“开始吧。”
她转身，抬起右手。
讲台后那面巨大的幕墙骤然亮起。
一幅立体星图缓缓浮现，不是普通的星图，而是一张位面拓扑图，无数光点在其中明灭闪烁，彼此之间以细若发丝的能量流连接。
“诸位来自不同的环境，不同的势力。”艾瑟琳的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中，“但有一件事，你们所有人从踏入巫师之路的第一天起，就在做——冥想。”
她顿了顿。
“冥想是什么？”
没有人回答。
她也不需要回答。
“冥想，是吸收游离能量粒子，转化为自身魔力，同时在这个过程中缓慢增长精神力。”她转过身，目光再次扫过全场，“那么，这些游离能量粒子从何而来？为什么有的地方适合修行，有的地方不适合？”
艾瑟琳抬手在幕墙上点了一下。
星图缩放，最终定格在一个普通的位面模型上。
无数细小的光点在那个模型内缓缓飘浮，颜色各异——淡青、赤红、蔚蓝、土黄、银白、幽紫。
“每一个位面，都分布着数量、浓度、种类各不相同的游离能量粒子。”艾瑟琳的声音平稳，像在陈述一件再普通不过的事实，“风、火、水、土、光、暗——六系基础元素，还有一些变种，比如雷、冰、木、金。这些粒子的分布，取决于位面的构成、历史、以及它连接的其他位面。”
她指了指模型中那些颜色各异的光点。
“能量粒子浓度越高的地方，修行越快。这就是为什么各大势力都要抢占某些位置，为什么要争夺资源位面。”
“而你——”她的目光落在第一排一名年轻男巫身上，“告诉大家，你主要修炼的是什么元素派系？”
那男巫微微一怔，随即答道:“风系，艾瑟琳阁下。”
艾瑟琳点了点头。她抬起手，在幕墙上轻轻一划，模型内那些淡青色的光点骤然亮起，汇聚成一道流动的轨迹，环绕在那男巫的投影周围。
“二级风系元素巫师，能够在战斗中高效、大面积地操控四周的风元素粒子。”她看向那名男巫，“如果现在有两名风系元素巫师对战，决定胜负的是什么？”
男巫想了想:“元素亲和度？精神力强度？”
“不完全对。”
艾瑟琳的回答干脆利落。
“是掌控能力。”她收回目光，看向全场，“元素亲和度决定你能吸引多少元素粒子，精神力强度决定你能调动多少，但掌控能力——决定你能用这些粒子做什么。”
她顿了顿。
“同属性的元素巫师对战，胜负往往取决于谁对元素的掌控更精细，谁能从环境中榨取更多能量，谁能让自己的法术消耗更低、威力更大。”
幕墙上画面一转，显示出两名巫师对战的场景。周围的淡青色粒子被两人疯狂争夺，在空中形成两股流动的轨迹，彼此交织、碰撞、撕扯。
“二级元素巫师，即便精神力再强，也不可能将四周环境里的特定元素粒子全部纳为己用。”艾瑟琳指了指那些被撕扯的粒子，“总量是有限的，你能抢到多少，取决于你的掌控能力。掌控能力越强，你能占有的份额就越大，对手能用的就越少。”
她转过身，目光扫过薇拉，扫过莱昂，扫过星辰高塔那几名学员。
“这就是为什么，对元素巫师来说，掌控能力的训练很重要。”
台下有人举起手。
艾瑟琳微微颔首。
举手的是一名星辰高塔的年轻男巫，面容俊秀，语气恭敬:“艾瑟琳阁下，如果环境本身被限制了呢？比如在元素粒子稀薄的地方，或者被对手刻意压制？”
“好问题。”
艾瑟琳抬手在幕墙上一划，画面切换。
那两名对战的巫师周围，淡青色的粒子数量骤然减少，稀薄得像暴风过后的残云。