杜克身穿着与夜色几乎融为一体的墨绿色亲卫制服，如同往常一样，与另外三名队员组成一个小队，执行着既定的巡逻路线。
他们的路线会经过望月堡外围的多个关键点，其中一段，会非常接近望月台所在的城堡后区高台。
那里是禁区，巡逻队只被允许在指定的、距离高台尚有数十米的回廊外缘通行，严禁踏入高台区域半步。
巡逻按照既定节奏进行。队员们沉默寡言，专注于感知周围的动静。
莎尔之月的影响让每个人都感到有些压抑，感知范围明显缩小，不得不更加依赖视觉和同伴之间的默契。
当小队巡逻至最接近望月台的那段回廊时，杜克悄然将一丝极其微弱的精神力注入怀中贴身携带的千面之仪。
这件三级巫器微微震动了一下，散发出一种难以察觉的、与莎尔暗影能量频率极其接近的波动。
在另外三名队员以及远处固定哨位的潜意识感知中，影叶这个存在仿佛变得更加透明、更加合理地融入了背景的阴影与莎尔月光之中，他的呼吸、脚步、甚至能量的些微波澜，都似乎与环境本身的杂音同步了。
只要不是直接盯着他看，或者发生剧烈的能量冲突，他短暂脱离队伍的行为，在巫器的影响下，有很大几率被下意识地忽略。
机会稍纵即逝。就在小队即将拐过回廊转角、视线会出现短暂盲区的瞬间，杜克脚下步伐极其自然地错后半步，身形借着廊柱的阴影和队友身影的遮挡，如同滑入水中的墨滴，悄无声息地脱离了巡逻队列，隐入回廊外侧一片精心修剪过、但在莎尔月光下显得格外阴森的观赏性灌木丛阴影中。
整个过程行云流水，没有引起任何能量扰动，甚至连空气的流动都仿佛在为他的动作打掩护。
那三名队员毫无所觉，继续按路线前进，脚步声逐渐远去。
杜克伏在冰冷的泥土和灌木根系之间，一动不动，直到巡逻队的脚步声彻底消失在回廊另一端，远处固定哨位的视线也恰好转向另一个方向。
他深吸一口冰冷潮湿的空气，将全部心神沉浸于潜伏状态。
目标是望月台基座区域，伊瑟拉日常冥想的那块特定玉石附近。
他早已通过多日的观察，包括莉兰德拉偶尔透露的零星信息，摸清了从这片灌木丛通往望月台基座后方一条极其隐蔽的、供园丁维护古树气根和月光苔藓的狭窄小径。
这条小径被茂密的低矮植物和垂挂的气根遮掩，几乎不会有人使用，尤其是在莎尔之月的深夜。
他开始移动，动作比之前在试炼林中更加缓慢、更加谨慎。每一步都经过深思熟虑，确保脚下松软的泥土和落叶不会发出不该有的声响，确保身体不会刮擦到任何可能晃动的枝叶。
他自身气息尽可能收敛起来，完全依靠暗裔之血带来的、对暗影环境的天然亲和与掌控，以及思维枢核对周围能量流动和物理结构的精确计算来导航。
莎尔之月的暗红光芒成了他最好的掩护。
这光芒非但不能照亮，反而吞噬着其他光源，让阴影的边界变得模糊混沌。
杜克如同在浓稠的墨汁中游动的鱼，精准地穿梭在光影交错的缝隙里，避开那些被莎尔月光映照得格外显眼的区域，专门挑选暗属性能量最浓郁的路径前进。
他爬过湿滑的岩石，钻过垂挂的气根帷幕，紧贴着冰冷粗糙的城堡外墙基座移动。
空气中，莎尔之月的能量与月痕之眸散发的、被压抑的纯净月光能量相互纠缠、冲突，形成了一片片感知的盲区和能量的湍流。
杜克小心翼翼地引导着自身的气息，使其与这些湍流同步，仿佛他本身就是这片混乱能量场的一部分。
距离目标越来越近。
他已经能透过稀疏的植物间隙，看到前方那高出地面数米、由莹白月光石砌成的望月台基座轮廓。
基座周围空无一人，只有几盏镶嵌在石壁上的、散发着微弱月光的石灯，在莎尔红芒下显得黯淡无力。
台上静悄悄的，伊瑟拉显然不在。
他的目标，是基座东侧，靠近一株特别古老的影纱古树气根缠绕之处，那块据说伊瑟拉常用的冥想玉石的下方缝隙。
最后一段距离，是最危险的。
这里已经脱离了灌木丛和复杂地形的掩护，是一片相对开阔、铺着细碎白色鹅卵石的区域，虽然不大，但完全暴露在来自望月堡高处几个可能存在的观察窗以及远处哨塔的视野之下。
杜克没有贸然冲出，他静静地潜伏在最后一道气根帷幕之后，如同最有耐心的猎手，开始在心中进行最后一次计时和观察。
他数着自己的心跳，感知着周围能量的细微脉动，捕捉着远处风声、虫鸣以及城堡方向传来的、极其微弱的、仿佛建筑本身呼吸般的能量流动声。
他在寻找一个节奏，一个所有感知因素恰好达到最有利于他行动的窗口期。
时间一分一秒过去。莎尔之月缓缓移动，暗红光芒的角度发生着细微变化。
就是现在！
当一阵稍大的夜风卷过城堡高处，引起一阵枝叶沙响，同时远处某个哨塔的侦测水晶似乎因为能量潮汐而出现极其短暂的光芒闪烁，而杜克感知中那股源自月痕之眸月亮井的能量湍流恰好掠过他前方那片鹅卵石空地时，他动了。
没有加速冲刺，而是以一种仿佛被风吹动的落叶般、轻盈而飘忽的姿态，滑出了藏身地。
他的身体在莎尔红芒下几乎拉出一道残影，却又奇妙地与环境光影融为一体。
他并非直线冲向目标玉石，而是走了一条轻微的弧线，最大限度地利用了基座本身投下的阴影和古树气根在地面形成的斑驳暗影。
仅仅一息时间，他便如同鬼魅般贴在了那块温润的冥想玉石旁。
玉石表面冰凉，散发着淡淡的、与伊瑟拉同源的精纯月光气息，即使在莎尔之月下也未被完全掩盖。
杜克背靠玉石和基座，将自己缩进两者形成的狭窄夹角阴影中，最大限度地减少暴露。
他心跳平稳，呼吸近乎停止，所有感官提升到极致，确认周围没有任何异常。
然后，他以一种近乎仪式般的缓慢和精准，抬起了右手。
食指指尖，不知何时已经夹着那枚薄如蝉翼、与环境几乎同步变色的相位折叠信标。
第688章 战争开始（二合一）
信标被稳稳地、轻柔地推入了缝隙深处，直至完全没入，外表看不出任何异样。
就在信标脱离指尖的瞬间，其表面的伪装符文微微一亮，随即与周围的岩石、月光石材质、乃至伊瑟拉残留的气息、古树气根的生命波动、月痕之眸的能量辐射……完美地同步、融合在一起。
从此，它就成了这块玉石、这处基座、这片区域自然的一部分，除非知道确切位置和激活密码，否则几乎不可能被任何常规或非常规手段探测出来。
任务完成。
杜克没有立刻撤离，他继续保持静止，如同岩石的一部分，再次进入绝对的潜伏状态，耐心地等待下一个节奏窗口的到来，以便安全地沿着原路返回巡逻路线。
整个过程从脱离巡逻队到埋设信标，耗时不过五分钟左右。
当杜克的身影再次如同阴影般滑回巡逻回廊，悄无声息地缀在刚刚完成折返、对此一无所知的队友身后时，莎尔之月的暗红光芒依旧冷漠地照耀着寂静的望月堡。
仿佛什么都没有发生只有那块冥想玉石下的缝隙深处，一点微不足道的异常，正在静静地沉睡等待着唤醒整个战局的信号。
当信标被埋下的那一刻，后方的巫师就能感应到，并且可以通过这个信标感知到四周的情况，这种感知还是极为隐蔽的。
巫师可以通过这个信标直接掌握伊瑟拉的动向，并且在关键时刻直接发动信标。
帝国远征军对月痕氏族的进攻，并非在杜克埋设信标的次日就立刻发起。
战争的齿轮早已在暗处咬合转动，信标只是为这庞大而精密的战争机器，提供了一个最关键、最清晰的瞄准点。
在暗月镇的核心指挥大厅，一面巨大的魔法沙盘悬浮于空，其上精细地钩勒出影歌峡谷及周边区域的地形，其中代表月痕氏族势力范围的区域，尤其是那座醒目的望月堡模型，正被一圈暗红色的光晕标记。
“相位折叠信标已确认激活，坐标锁定，能量波动特征与月痕之眸三级月亮井高度吻合，误差低于千分之三。”一名身着星穹商会制服、双眼被法术光芒覆盖的观测巫师沉声汇报。
沙盘旁，数名气息渊深、最低也是三级巫师境界的指挥官目光如炬。
为首的是一位身穿帝国将星铠甲的魁梧老者，灰白的短发根根直立，眼神锐利如鹰。
“很好。”老者声音沙哑却带着金属般的质感，“月痕氏族，盘踞影歌峡谷西部多年，其月痕之眸井水滋养的月光纱和影遁石是紧俏的战略资源，更关键的是，它卡在我们向幽影王庭方向推进的侧翼要道上。这颗钉子，必须拔掉！”
他手指重重一点望月堡模型：“此次行动，代号月陨。目标：夺取三级月亮井月痕之眸，摧毁或重创月痕氏族有生力量。根据信标指引和前期侦查，敌方拥有三级生命至少一名，疑似为氏族长或首席祭司，不存在半神级强者，还有大量一级、二级生命，常规武装力量以精锐游侠和月光祭司为主，擅长丛林游击与暗影伏击。”
“我们的优势，”另一名面容阴鸷、浑身笼罩在淡淡暗影中的三级巫师接口，声音仿佛来自虚空，“在于出其不意，以及绝对的火力与能级压制。信标不仅提供了坐标，其持续的相位波动将轻微干扰望月台周边区域的能量稳定性，尤其在月相交替的窗口期，这种干扰会被放大，足以让我们撕开其外围防御结界最薄弱的一点，实施精锐突袭。”
“行动时间，定在七日后，莎尔之月沉沦，苏伦之月与伊莉丝翠之月交辉之初。”魁梧老者最终拍板，“那时，暗影能量退潮光属性与精神能量尚未完全活跃，是精灵防御体系转换的短暂间隙……”
命令层层下达，庞大的战争机器开始全速运转。
暗月镇内，精锐巫师部队集结，战争傀儡被激活，攻城法术器械闪烁着危险的灵光，空气中弥漫着山雨欲来的肃杀。
黎明前最深的黑暗中，苏伦与伊莉丝翠的双月刚刚攀上树梢，银紫交辉的光晕尚未完全驱散莎尔残留的沉滞。
突然间，无数道刺目的法术光芒撕裂了天幕。
从影歌峡谷的多个预设阵地上，帝国远征军蓄势已久的攻击如同火山喷发。
成片的爆裂火云呼啸着砸向精灵的丛林哨站和前哨营地，将巨大的古树连同其中的精灵弓箭手一同化为燃烧的残骸。
散发着不祥绿光的酸液瀑布从巫阵中倾泻而下，腐蚀着精心布置的荆棘屏障和自然陷阱。
更有低沉轰鸣的地震波法术从地底传来，破坏着精灵依赖的地脉节点和隐秘通道。
地面部队在金属战争魔像的开路下，如同黑色的潮水，从多个方向涌向月痕氏族的领地。
这些魔法金属与岩石构成的巨人无视地形，迈着沉重的步伐，用附魔的巨臂撕开精灵设置的木墙和藤蔓障碍，它们眼中射出的灼热射线和手臂发射的法术飞弹，为后续的巫师突击队清扫着道路。
空中，数十架蝠鲼状的幽影飞艇悄然浮现，它们搭载着巫师，专门点杀精灵队伍中的指挥官和月光祭司，并用特制的驱散箭干扰着氏族依托月亮井能量布设的大范围防御结界。
战斗从一开始就进入了白热化。
外围的精灵游侠和战士们虽然凭借地形和敏捷进行着顽强的抵抗，射出密集如雨的附魔箭矢，召唤藤蔓束缚敌人，施展月光护盾抵挡法术，但在帝国军队有计划、高强度的立体火力覆盖和多路突击下，防线开始节节动摇，各处都响起了求援和警报的尖锐哨音。
望月堡内，最先察觉到不对的是负责监控氏族领地能量波动的祭司们。
结界传来的剧烈震荡和外围多个灵力节点迅速黯淡的警报，让他们脸色骤变。
“入侵！大规模入侵！东部雾影哨站失去联系！”
“西侧石爪小径方向发现大量敌人能量信号！”
“空中单位！有大量空中单位突破了我们上层的隐蔽结界！”
急促的汇报声在指挥厅内响起，带着难以掩饰的惊惶。
月痕氏族的族长伊瑟拉，一位面容冷峻、银发中掺杂着几缕深紫纹路的高等精灵女性，猛地从月光王座上站起，眼中紫芒暴涨。
“敲响警钟！所有战斗人员，按预定方案进入防御位置！启动月痕壁垒！”她的声音瞬间传遍城堡，沉稳中带着铁血的味道，“我将立刻前往望月台，全力稳固并引导月痕之眸的力量，支援外围防线，重点打击敌人的空中单位和能量节点！”
命令被迅速执行。
刺耳的、用特定频率月光能量震荡发出的警报声响彻望月堡和周边营地，原本相对宁静的城堡瞬间变成了一个高速运转的战斗蜂巢。
精灵战士们从各自的营房和岗位上冲出，奔向城墙、箭塔和预设的防御阵地。
月光祭司们吟唱着祷文，将更强大的祝福和强化法术施加给同伴。
莉兰德拉也被惊醒，在高等亲卫的护卫下，匆匆来到指挥厅侧翼的观察室。
她看着魔法水镜中显示的外围各处激烈交战的画面，看着己方哨站在烈焰中坍塌，看着英勇的战士在绝对的数量和火力劣势下倒下，脸色苍白，纤细的手指紧紧攥住了衣角。
这是她第一次如此直观地面对全面战争的残酷洪流，远比之前零星的冲突和报告更加震撼和可怕。
伊瑟拉，身影化作一道流光，迅速飞向城堡最高处的望月台。
她知道，自己此刻的责任至关重要，最大限度地调动月亮井的能量，为整个氏族的防御体系提供核心支撑，并伺机发动强力的月光打击，支援危如累卵的外围。
当外围第一声巨大的爆炸轰鸣隐隐传来时，杜克正和队友在靠近城堡外墙的区域进行例行巡逻。
脚下的地面传来微微震颤，天际线方向亮起了不正常的、各色法术爆炸的光芒。
“敌袭！是全面进攻！”身边的灰叶失声叫道，声音里充满了震惊。
几乎同时，望月堡刺耳的月光警报撕裂了夜空，整个氏族的防御机器被瞬间激活。
杜克伪装的影叶脸上立刻浮现出恰到好处的紧张与战士的坚毅，他迅速拔出佩剑，与其他队员一样，下意识地望向爆炸最激烈的方向，身体紧绷。
“是东面和西面！规模很大！”
教官的怒吼声通过扩音法术传来：“所有外围巡逻队，立即向第二防御圈集结！快！不要停留！”
杜克随着小队开始向指定的内层防线奔跑。
他的内心却冷静地分析着，战争果然按照巫师指挥官们的计划，从外围多点同时爆发，以强大的火力吸引和压制月痕氏族的有生力量，制造全方位的压力。