他取出一个早已准备好的、铭刻着无数加固与封印符文的大型水晶盒子，小心翼翼地将这价值无可估量的战利品收纳进去，层层封印，隔绝了那诱人却也危险的磅礴波动。
这一颗三级的虫族之心就是整个母巢群落里，价值最高的东西。
三级的虫族之心价值难以估量，恐怕已经到了无法单纯用魔石就能买到的程度。
另一边，母巢群落西侧。
杜克脚踩着翼蛇，站在战场后方，远远地看着战场那边的情况。
他早在第一个母巢自爆的时候就察觉到了危险，第一时间从战场中心撤离了出来。
虫族之心的确很珍贵，但也要有命拿才行。
杜克可不希望自己在拿虫族之心的时候，母巢突然自爆把自己给拖下水了。
由于西侧战场这边后续也来了一头三级虫族，渊狱主宰的重心还是要放在对付这头三级虫族上面，不能分心给他摘取虫族之心去。
不过经过初期的那段时间，杜克手里也已经有了整整六枚一级的虫族之心，这一趟也算不亏了。
只可惜接下来就到了母巢自爆的时候，只能眼睁睁看着那些一级、二级母巢自爆。
杜克在自己撤离的时候，也指挥麾下的奴隶生物撤离这片战场，尽量减少一些损失。
那些还没来得及撤离的奴隶生物死伤严重，一个又一个的母巢爆炸之后，扩散出了极强的能量波动，足以轻松抹杀普通的奴隶生物。
劳伦出手已经算很快了，奈何还是有那么多母巢自爆。
这也是他们新发现的母巢群落的另一个特性，在母巢群落面临危机的时候，会通过牺牲部分低级母巢的方式来应对危机。
这是之前在面对单个母巢时没有遇到过的情况，大概率是因为单个母巢自爆那就彻底死亡了，一般不会采取这种方式。
但在母巢群落区域，部分母巢的牺牲是可以承受的。
只要母巢群落能够保存下来，那对整个族群来说就还可以延续下去。
第537章 清扫
母巢群落的发展策略以及面临危机时的各种应对，其本质都只是为了增加族群延续下去的可能性。
本质上和之前遇见的单个母巢没有什么区别，在母巢群落里面，一级、二级母巢也只是可以牺牲的个体而已，和那些虫族单位个体是一样的。
母巢群落自毁引发的能量风暴逐渐平息，西侧战场弥漫着一片死寂与破败。
原本暗紫色的菌毯区域变得千疮百孔，遍布着巨大的坑洞和焦黑的痕迹，那是母巢自爆留下的创伤。
海水中混杂着浓烈的焦糊味、虫族体液的腥臭以及能量残余的刺鼻气息。
杜克驾驭着翼蛇，从相对安全的区域缓缓返回战场核心，目光冷静地扫视着这片狼藉的景象。
他麾下的奴隶生物军团损失不小，尤其是在自爆初期未能及时撤离的那些单位，几乎在狂暴的能量冲击下化为乌有。
粗略估算，五万军团如今只剩下约三万五千头，而且不少都带着伤。
这个损失和在枫丘郡时的差不多，但要知道两个地方战斗的时间可不一样。
枫丘郡那里是踞守加作战持续了一个多月，而这一次还不到一个小时而已。
“可惜了……”杜克心中暗叹一声，不仅仅是为了损失的奴隶生物，更是为了那些在自爆中彻底湮灭的、未能得手的虫族之心。
尤其是好几个二级母巢的核心，若能获取，价值远超数枚一级核心。
但是这几个西侧战场的二级母巢全都自爆了，杜克也没有任何办法，只能眼睁睁看着那几个二级母巢化为一团汹涌的能量扩散到四周。
西侧战场是距离劳伦最远的一个地方，所以他在出手遏制住母巢自爆的时候，这边就来得稍晚了一些。
“所有单位，以小队形式分散，执行战场清理工作。”杜克通过控制符令下达了新的指令。
他已经收到了来自于劳伦那边的消息，战争基本已经结束了，接下来就只是最后的战场清理工作而已。
残余的三万五千头奴隶生物开始行动起来，开始打扫西侧战场。
那些体型庞大、力量出众的巨钳生物负责将堆积的虫族和同伴的巨大残骸搬运开，清理出通道，并将有价值的、相对完整的虫族甲壳、特殊器官等分门别类堆积起来。
这些材料虽然不如虫族之心珍贵，但也是不错的资源，可以用于制作炼金造物或作为研究样本。
还有的奴隶生物在废墟和残骸中穿梭，寻找可能幸存但受创失去行动能力的奴隶生物同伴，并将它们带到后方，由随军的、拥有简单治疗能力的奴隶生物或配备治疗功能的炼金造物进行初步救治。
每一头奴隶生物都是宝贵的资产，能挽回一点损失是一点。
少数对能量敏感的奴隶生物被派往各个母巢自爆的核心区域，监测那里是否还有不稳定的能量残余或有害辐射，并尝试用自身的能力进行小范围的净化，确保区域安全。
其他小型、灵活的奴隶生物单位，则像篦子一样梳理着战场，收集那些散落的、相对零碎但仍有价值的虫族材料，比如锋利的刃肢、蕴含特殊酸液的囊袋、以及一些较为完整的虫族复眼等。
杜克本人也没有闲着，他驾驭着翼蛇，在战场上空缓缓盘旋，精神力如同细腻的网，仔细扫描着下方的废墟。
他重点关注的，是那些自爆母巢的遗址。
虽然虫族之心在自爆中大概率彻底毁灭了，但难保不会有极其幸运的、或者因为某些原因未能完全引爆的碎片残留。
哪怕只是指甲盖大小的一块蕴含精纯生命能量的虫族之心碎片，其价值也远超寻常材料。
赛门和其他巫师也在各自负责的区域进行着类似的清理和搜寻工作，赛门脸上带着些许后怕，但更多的是完成任务后的放松，他指挥着自己的奴隶生物小队，认真地收集着那些被标记为有价值的虫族残骸。
这种时候是大家都最喜欢的环节，几乎没有太多危险存在，还能大肆搜刮各种材料。
特别是对于赛门这种没什么背景、天赋，几乎只能靠自己的巫师来说，这些材料就极为重要了。
对于杜克来说，这些材料都有些无关痛痒了，换算成魔石也没多少。
但对其他人来说就完全不一样了，哪怕是十几二十万的魔石也是一笔巨款了，可以买到不少修行所需资源了。
杜克的目标还是寻找可能的虫族之心碎片，这才是更有用的。
杜克的精神力如同最精密的探测网，一遍又一遍地扫过那些母巢自爆后留下的、能量紊乱的焦黑坑洞。
大部分区域确实只剩下狂暴能量冲刷后的死寂，但他并未放弃。
在一个二级母巢自爆后留下的巨大深坑边缘时，他的精神力捕捉到了几缕极其微弱、却异常精纯的生命能量反应。
他立刻驾驭翼蛇降落下去，在遍布碎肉与焦糊残骸的坑边，经过一番仔细的翻找，他成功地从扭曲的生物组织碎块下方，找到了三块约莫拳头大小、呈现出暗红色结晶状、表面布满了细微裂痕的虫族之心碎片。
这些碎片触手温润，内部仿佛有液态的能量在缓慢流转，只是其表面不断有细微的能量光点逸散出来，显然结构已经很不稳定，能量正在持续流失。
它们远不如完整的虫族之心，但其中蕴含的生命能量依旧相当不错，对于正需要养分的世界树种子而言，依然是不可多得的好东西。
杜克将这三枚碎片也收了起来，随后继续在其他地方搜寻。
特别是二级母巢所在区域，他进行了更加仔细的搜寻，精神力如同筛子一般细密地检查母巢及周边区域，不放过任何一个地方。
可惜的是，除了刚开始那三块虫族之心碎片以外，就没有再找到别的碎片了。
几个小时后，整个西侧战场的清理工作也已基本结束。
损失统计完毕，有价值的材料被打包整理，受伤的奴隶生物也经过了初步处理。
第538章 庭院
不久后，来自劳伦巫师那边的正式命令传来，所有单位，撤回刃脊营地休整。
杜克不再耽搁，立刻整合麾下的军团。
三万五千头刚刚经历战火洗礼的奴隶生物，虽然带着疲惫与伤痕，但依旧保持着严整的队形，跟随着杜克和翼蛇，踏上了返回营地的路途。
回程的气氛与来时截然不同，来时的肃杀与紧张被一种劫后余生的沉闷与疲惫所取代。
海水中依旧弥漫着淡淡的血腥与能量残余的气息，沿途还能看到一些飘荡的、未来得及清理的虫族或奴隶生物残骸。
当那座被淡蓝色能量护罩笼罩的刃脊营地终于出现在视野中时，不少巫师，包括赛门在内，都暗自松了口气。
营地那相对安全、稳定的环境，在此刻显得尤为珍贵。
深海的环境对于巫师来说是不太舒服的，即使可以通过一些法术减轻身体上的压力，但心理上的压抑还是有些挥之不去的。
人类终究不是适合生活在海底的生物，这里的环境对他们来说太过压抑。
如果只是短暂地停留一段时间不会有太多感受，但若是要在这里生活、作战一段时间，那种心理上的压力是大部分人都能感受到的。
而营地的存在，能让人心理上稍微轻松一些。
通过入口进入营地，重新呼吸到相对清新的空气，脚踏实地的感觉让人感到安心。
营地内一片繁忙，先一步撤回的其他方向部队也在进行着休整和补给，医务区内躺满了受伤的奴隶生物，后勤人员穿梭不息。
能躺在这里的奴隶生物至少也是一级生命，没有达到一级的奴隶生物基本不会有人管他们的死活，只能靠自己或者去求助别的奴隶生物寻求治疗。
杜克先是去任务交接处，汇报了西侧战场的战斗结果、战损情况，并上交了部分按规定需要上缴的战利品，主要是那些常规的虫族材料。
至于虫族之心和碎片，则是不需要提交上去的。
办完这些公务以后，杜克才得空返回自己在刀脊营地的居所休息。
在下一个命令抵达之前，暂时可以有一段时间的休息。
杜克在刃脊营地的休整待遇远非普通巫师可比，普通巫师的休息地点就是一些临时搭建起来的棚屋。
但他的个人居所并非那种简易的统一棚屋，而是位于营地相对僻静、靠近中央指挥区域的一处独立半封闭式庭院。
入口是一道拱形的、由某种巨大而绚丽的红色活体珊瑚天然生长形成的门廊，珊瑚枝杈间镶嵌着散发柔和白光的深海珍珠，既作为照明，也带着安神静气的微弱效果。
门前站立着两名由营地配属的、身披重甲、手持珊瑚三叉戟的海族卫士，这是专门为杜克负责警戒、传递信息的。
这两名海族卫士显然是认识杜克的，为他打开了庭院的门。
“我需要休息几个小时，如果没什么特别重要的事情不要打扰我。”杜克特意叮嘱道。
两名海族卫士纷纷点头，表示记住了。
踏入庭院，首先映入眼帘的并非坚硬的石板，而是柔软而富有弹性的、如同天鹅绒般的发光苔藓地毯，踩上去十分舒适，并且散发出淡淡的蓝色荧光，提供了基础照明。
庭院顶部并非封闭的，而是一层流动的、如同水幕般的幻光薄膜，模拟着阳光穿透海面的波光粼粼效果，让整个空间不至于完全封闭压抑。
庭院主体由一个主厅和一个侧间静室构成，主厅最为宽敞。
墙壁并非单调的岩石，而是覆盖着一层不断缓慢蠕动、变换着微妙色彩与复杂生物纹路的生物基质墙。
这并非虫族的造物，而是海族培育的一种共生壁毯，它能自动调节室内湿度、净化空气，并散发出极其淡雅、有助于精神力恢复的海藻清香。
厅内摆放着几张由完整巨型砗磲壳打磨而成的桌案和座椅，光滑温润。
一侧还有一个利用海底热泉原理构筑的恒温浸泡池，池水蕴含着淡淡的矿物质和温和的生命能量，能有效缓解疲劳和修复暗伤。
杜克看见庭院内部的布置之后有些瞠目结舌，难以想象这是临时搭建起来的营地。
这座庭院和赛门他们住的棚屋差距也太大了，简直就不像是来作战的，而是来度假的。
看来海族那边极为重视巫师这边有一点地位的人，对于普通巫师就没有那么重视了。
以杜克的实力还远不足以享受这样的待遇，所幸有着黑帆荣誉勋章的存在，能提高他的待遇。
杜克随后就在恒温浸泡池里面洗了个澡，好好休息了一番，精神上的疲惫扫去了不少，整个人都轻松了很多。
休息之后，他便进入了光明神庭之中。
杜克来到了生命之泉旁边，拿出了得到的六枚一级虫族之心，以及三块二级虫族之心的碎片。
这三块碎片里面的生命能量一直在流逝，必须尽快使用。
否则要不了多久里面的生命能量就会完全流逝干净，那样太过浪费了。
这样一小块二级虫族之心的碎片，里面蕴含的生命能量就等同于一块一级虫族之心了。