紧接着，侧面的舱门缓缓打开，延伸出宽大的金属舷梯。
十几名巫师从上面走了下来，为首的是一个络腮胡男子，这是夜枭商会的管事洛基，同时也是一名二级巫师。
洛基目光锐利地扫过空旷的场地，随即锁定在等候在此的杜克身上。
他大步上前，没有多余的寒暄，行事风格干练直接。
“杜克阁下，”洛基的声音低沉而有力，“奉商会之命，向你交付一个标准战团，奴隶生物总数五万零三百头。所有单位均已施加奴隶印记，状态稳定。”
他说话的同时，旁边一位随行的巫师助手立刻上前，双手捧上一个刻画着神秘符文的金属秘匣。
洛基手指在秘匣表面几个节点轻轻点过，匣盖无声滑开，露出里面存放的物品，里面有一卷金色的羊皮纸和一枚金属质感的控制符令。
羊皮纸上详细记录了战团的完整清单，包括每一种奴隶生物的数量、等级、主要特性等等。
控制符令则是掌控整个战团最重要的工具，通过这东西就能控制整个战团所有奴隶生物的奴隶印记，也控制着所有奴隶生物的生死。
控制符令本身就属于比较精巧的炼金造物，杜克将自己的精神力与其连接之后，很快就感应到了所有奴隶生物的存在和状态。
只有通过这种方式，才能同时控制大量奴隶生物。
否则以寻常巫师的精神力，根本无法承载那么多的奴隶生物。
杜克随后拿出一个空间戒指，交给了洛基，里面是提前准备好的三千万魔石。
他这一笔钱花出去以后，余额就只有一千多万了。
接下来就是交付了，浮空飞艇的运载舱门打开后，里面走出黑压压的一片奴隶生物。
整个过程井然有序，这些本就是编排好的成建制的战团，基本的纪律性都是有的。
浮空飞艇的巨型舱门如同洪荒巨兽张开的吻部，内部并非昏暗的货舱，而是一片涌动的、散发着各种奇异气息的阴影。
最先踏足地面的，是沉重而整齐的脚步声，如同擂动的战鼓。
那是一种名为岩甲重步的奴隶生物，它们的身躯由活性岩石构成，灰褐色的体表布满天然的防御纹路，高达两米五的魁梧身躯移动间带着碾碎一切的气势。
它们沉默无言，只有岩石关节摩擦的沉闷声响和手中巨型石盾、石锤拖曳过地面的刮擦声。
这是战团里的主要中坚力量，足足有一万头。
随后这里被一阵密集的、如同晶体摩擦的细微声响占据，数千头晶背射线蜥蜴迈着稳健的步伐走出，它们背上那簇巨大的、如同天然水晶簇的结构，在阳光下折射出令人眩晕的光芒。
能量在其间隐约流转，发出细微的噼啪声，仿佛随时能迸发出致命的光束。
侧翼，一片模糊的黑影悄然散开。
那是幽影猎犬，它们落地无声，漆黑的皮毛仿佛能吸收光线，只有那双冰冷的、闪烁着幽绿光芒的眼眸在阴影中若隐若现。
它们如同鬼魅，迅速融入场地边缘的阴影里，仿佛从未出现过。
类似于这样的奴隶生物还有很多种，全都是经过精挑细选，具有各自的战略作用的兵种。
最重要的，就是那五头二级奴隶生物。
三头巨颚凶暴龙迈着地动山摇的步伐走出，它们粗壮的尾巴扫过地面，留下深深的沟壑，那张布满利齿的巨口开合间，发出低沉如闷雷般的咆哮，纯粹的暴力气息扑面而来。
一头散发着邪恶气息的翼蛇蜿蜒升空，它修长的飞蛇身躯在云层下舞动，带起阵阵紊乱的气流。
那青绿色的躯体上布满了古怪的符文，据说这是一种含有极强毒素的种族。
最为沉重的脚步声属于磐石践踏者，这头如同移动堡垒般的甲壳巨兽，每走一步都让大地为之震颤，它那对巨大的撞角仿佛能轻易洞穿山脉。
五万多头形态各异、散发着凶戾气息的生物，在短短时间内，如同精密仪器般各就各位，构成了一个功能齐全、层次分明的战争巨兽。
它们静静地矗立在空地上，没有骚动，没有嘶吼，只有无数道冰冷的、非人目光聚焦在杜克身上，等待着唯一的指令。
杜克看着眼前黑压压一片的战团，倒是颇为满意。
只不过接下来还是要花不少钱，仅仅是供养这些奴隶生物的口粮可就是一笔不小的开销。
好在巫师早已研究出了各种能够适用于不同奴隶生物的口粮，成本极低，而又能维持这些奴隶生物的日常作战所需。
正常来说，五万奴隶生物一年的基本开销就需要五六百万。
对于杜克来说，这其实还在承受范围内。
因为他在巨岩商会和黑帆那边的分成其实也快下来了，到时候也是一个不小的数字，完全足以负担这一个战团的开销。
而关于这方面的货源问题，夜枭商会也可以解决。
他们做奴隶生意，自然也会做这些方面的生意。
“那么，杜克阁下后续若是还有任何问题，都可以第一时间联系我。”洛基微笑道。
刚做成一笔生意他自然心情比较好，哪怕这笔生意是打了折扣的，但也能赚很多。
洛基也了解到了杜克的一些背景，还有他要这批奴隶生物的目的，认为这是一个很有潜力的客户，未来或许还会有不少合作的机会。
第506章 部署
洛基管事带着夜枭商会的人登回浮空飞艇，巨大的船体缓缓升空，最终化作天际的一个黑点，消失在云层之后。
临时港口空地上，只剩下杜克等人，以及他面前这支如同凝固的黑色潮水般的奴隶生物战团。
五万多双冰冷的、非人的眼睛静静地注视着他，等待着唯一的指令。
杜克让他们暂时在这里待命，由五头二级奴隶生物坐镇，那些中队长、小队长各自负责各自手下的人。
由于周围有很多普通人，所以他特别警告，绝对不能恐吓、伤害到四周的普通人。
这些奴隶生物有奴隶印记在身，自然不会违反杜克的命令。
实际上它们经验也都比较丰富了，大多都知道不能随便伤害人类。
哪怕他们的控制符令没了，它们也是不敢轻举妄动的。
这是源自于对巫师本能的恐惧，以及奴隶印记最底层的约束力量。
在城堡的作战室内，一张巨大的、标注着枫丘郡及周边地形的沙盘前。
“诸位，”杜克开门见山，手指点向沙盘上枫丘郡与白银郡接壤的边界线，“虫潮的威胁迫在眉睫，我们必须立刻构建一道纵深防御体系。这支奴隶生物战团，将是我们防御的核心力量。”
尽管白银郡还没有沦陷，但是以白银郡的防御力量也几乎不可能抵挡住从贝斯姆郡蔓延过来的虫潮，所以他们得早做打算。
由于目前探查到的情报信息里面只有贝斯姆郡那个方向有虫族肆虐，所以与白银郡接壤的边界线就成为了防御的重点。
“由一万头岩甲重步和五千头晶背射线蜥蜴构成主力。”杜克的手指在边境几个关键隘口和开阔地带划过，“它们将依托地形，建立前沿阵地。重步负责抵挡冲击，射线蜥蜴提供远程火力覆盖。目标不是歼灭，而是最大程度地迟滞、消耗虫族先锋部队。”
哈迪伯爵立刻补充道：“我会调派手下的士兵和亲卫共计两千人，配备重型弩炮和投石机，协助防守这些隘口，并为奴隶生物军团提供侧翼掩护和工程支持。”
由于普通人的战斗力太弱，几乎无法在正面战场上提供太多援助，只能做一些辅助性的工作。
哈迪伯爵他们对于枫丘郡的地形等都很熟悉，可以在虫潮来袭之前配合奴隶生物修建起防御工事。
“在边境防线后方，地形较为复杂的丘陵和林地区域，”杜克指向沙盘，“部署幽影猎犬、刃翼妖以及部分孢子弹射者。它们将化整为零，进行不间断的骚扰、伏击，猎杀虫族的侦察单位和落单队伍，破坏出现的母巢雏形，延缓虫族的发育速度。”
部署方案清晰而坚决，将所有力量凝聚于几个关键点上，意图利用地利，形成坚不可摧的闸门。
哈迪伯爵看着沙盘上那集中于几个隘口的、代表着重兵的地方，沉声道：“如此一来，我们的防线虽然缩短，但厚度和强度将远超分散部署。只要隘口不失，枫丘郡便可无忧。”
“正是此意。”杜克点头，“后勤补给线也要围绕这几个隘口重新规划，确保万无一失。”
这是由枫丘郡的地形所决定的策略，只要守住这几个关键的隘口，就能大幅度减少进入枫丘郡的虫族数量。
即使有虫族从一些偏僻的地方溜进来一些，也形不成太大的威胁。
这些虫族单独的一个个体实力并不强，只是因为他们数量太多，才会形成这样的破坏力。
作战室的烛火在沙盘上投下摇曳的光影，杜克的声音在作战室内回荡。
部署既定，冰冷的战争机器开始沿着预定的轨迹运转。
接下来的几天，枫丘郡与白银郡交界的边境线，成了喧嚣与死寂并存的奇异之地。
几处关键的隘口，原本只是商旅往来的通道，此刻已彻底变了模样。
岩甲重步如同从大地深处生长出的岩石堡垒，它们庞大的身躯就是最好的城墙。
这些平均身高达到两米五的巨兽，皮肤呈现出灰褐色的岩石质感，上面布满了天然的、如同龟裂大地的纹路。
它们沉默地伫立在隘口最前方，四肢粗壮如石柱，深深踏入地面。
在哈迪伯爵派来的工兵和它们自身力量的配合下，简陋但实用的土木工事被快速构建起来，挖掘出的壕沟加深加宽，后方堆砌起厚重的土石墙，墙后是预留的射击位。
晶背射线蜥蜴就潜伏在这些岩甲重步身后的工事内，或是两侧的山脊上。它们体型相对修长，覆盖着细密、闪烁着微弱能量光泽的晶鳞。
最为醒目的是它们从脊椎一直延伸到长尾末端的、一排如同水晶簇般的背棘。
此刻，这些水晶背棘正随着它们的呼吸，极其缓慢地明灭着，仿佛在积蓄着能量。
它们冰冷的竖瞳锁定着前方空旷地带，只待命令，便能将致命的能量射线倾泻而出。
哈迪伯爵的士兵们穿着厚重的皮甲，喊着号子，将一架架需要数人合抱才能抬动的弩炮底座固定在预设阵地，巨大的投石机组装在稍后一些的坡地上。
他们看着眼前这支沉默的、非人的军团，眼神中混杂着敬畏与不安。
人类士兵的喧嚣，与奴隶生物军团死一般的沉寂，形成了鲜明的对比。
在主力防线后方，那片广袤的、地形破碎的丘陵与稀疏林地间，另一支力量悄然散开。
幽影猎犬如同真正的影子般融入了环境的每一个角落。
它们体型如豹，动作无声无息，深灰色的皮毛在光线黯淡的林地间几乎无法被肉眼捕捉。
它们三两成群，凭借超凡的嗅觉和听觉，在林木与岩石的阴影中潜行，搜索着任何不属于这片地域的震动与气味。
天空中，刃翼妖组成了稀疏的巡逻网。
它们拥有类人的躯干和蝙蝠般的皮质翅膀，翼展边缘闪烁着金属般的寒光，那是足以轻易切开铠甲的利刃。
这些刃翼妖在高空盘旋，锐利的复眼扫视着大地，偶尔发出短促而尖锐的鸣叫，相互传递信息。
第507章 局势
杜克每天都要巡视这些区域，不断地调整兵力部署。
他站在一处高地，俯瞰着下方如同黑色铁砧般嵌在隘口的岩甲重步。
已经过去了三天时间，枫丘郡边境的基本防御部署已经完成了，但是相关的防御工事还在不断完善中。
杜克这几天也告知了赫伯特贝斯姆郡的消息，很可惜的是他们也分身乏术。
弗洛伦斯大陆已经进入了爆发期，很多地方都出现了大批量的虚空虫族。
赫伯特他们人手也有限，目前正在不断辗转各处消灭虫族，完全没有歇息的时候。
有这个三级巫师在，只要他抵达了母巢所在处就一定能消灭那个地方的虫族。
不过这也仅限于目前阶段而已，一旦遇到三级母巢，赫伯特也不一定能够解决。
略显幸运的是，弗洛伦斯大陆的虚空虫族普遍处于初期发育阶段，还没有发现诞生三级母巢的迹象，还在赫伯特的能力范围内。
三级母巢需要海量的资源才能堆积起来，以弗洛伦斯大陆的资源情况，很难出现三级母巢。
如果是在没有巫师干预的情况下，这里还有可能诞生三级母巢。
但是现在有着巫师的介入，赫伯特他们是不可能看着虚空虫族发育起来的。
一旦出现三级母巢，就意味着母巢可以孵化三级的虚空虫族，这可不是寻常力量能够抵挡的。