几十公里的崎岖山路，对于最低也是高武境的武者而言，算不上多大负担。
饶是如此，当青阳学院的队伍翻过最后一道山梁，抵达目的地时，也已是第二日的傍晚时分。
落日余晖将西边的天空染成一片橘红，与东方已然暗沉的天色形成鲜明对比。
山谷入口处设有简易的接待点和岗哨，身穿云山城城守府制服的武者与异能局标志的人员正在忙碌，核查着一批批抵达者的身份。
但他们的存在，更像是维持最基本秩序的“背景板”。
真正引人注目的，是山谷平地上已经聚集的数百道身影，以及他们所带来的截然不同的气势与排场。
与青阳学院众人大多身着制式或简洁作战服、轻装简从不同，这里的许多人，光是出场方式就令人侧目。
有人盘膝坐在通体覆盖赤红鳞片、形如巨蜥的飞行妖兽背上，那妖兽收拢双翼，鼻孔喷出带着硫磺气息的白烟，显然适应此地环境；
也有人骑着神骏异常、蹄下隐有风雷之声的异种马驹。
山谷中央偏右的位置，支起了一些占地不小的华贵帐篷，帐篷外守着黑衣护卫，腰间佩刀制式统一，绝非寻常货色。
帐篷前方，甚至停着一架由四头通体雪白、头生独角、似鹿非鹿的俊美异兽拉着的轻便轿辇，轿辇材质非金非木，流转着淡淡的灵光，将轿内情形完全遮蔽。
“也不知是哪家的金枝玉叶，这么大的排场……”
方辰忍不住低声嘀咕。
他目光平静地扫过那顶帐篷和轿辇，没有试图探出精神力去窥探。
临行前，带队的刘副校长在飞机上已经再三叮嘱过：
此番汇聚于此的，除了各地顶尖学院，更有不少传承悠久的武道世家、财力雄厚的豪商巨贾子弟，乃至与皇室关联密切的权贵。
这些人非富即贵，背景复杂，行事风格各异，能不招惹，尽量不招惹，一切以获取资源为首要目标。
他的视线移向山谷中其他区域。
那里已经自发形成了几个大小不一的聚集圈，显然是不同势力或学院的人马。
最靠近左侧山壁的，是一群身着深蓝色劲装、胸口绣有山峦徽记的年轻人，约五六十人，个个气息精悍，目光如电，纪律性很强，安静地席地而坐，调整状态。
偶尔有人低声交谈，带着明显的西南口音。
“那是景安武道学院的人，”旁边一位见识较广的学长低声向同伴介绍，“西南行省唯一的一级城市景安城的招牌学院，以实战凶狠、作风硬朗著称。看他们这气势，果然名不虚传。”
不远处，与景安武道学院泾渭分明却又隐隐呼应的，是另一群穿着华丽法师袍、手持各式法杖的年轻人，约三十余人。
他们周身萦绕着淡淡的元素波动，有的身边悬浮着小火球，有的脚下凝结着冰霜。
正是景安魔法学院的队伍。
魔法师的数量显然比武少，但无人敢小觑他们所能带来的破坏力。
方辰注意到，无论是景安武道学院还是魔法学院，队伍中都有不少仆从模样的人跟随，负责携带物资、整理营地，甚至有人专门在给坐骑梳洗喂食。
这做派，与纯粹由师生组成的青阳学院队伍截然不同。
“黄阶的居多，玄阶的少些……而且基本都是需要采气的，需要集水的似乎不多？”
有人观察着，疑惑道。
旁边一位导师听到了，解释道：
“火山初喷发，最先涌出、最容易被捕捉的，往往是地脉中直接喷薄而出的狂暴灵气。
而灵水，往往需要喷发后一段时间，能量相对稳定、凝结，才会大量出现。
极品灵水的形成和收集，更需要时机和特殊手段。
所以，前期争夺的焦点，尤其是对高武、黄阶的武者而言，主要是灵气。
玄阶武者所需的一些特定灵水，可能要等一周甚至更久才会进入最佳采集期。”
原来如此。
众人恍然。
目光继续移动。
其他几个聚集圈，有来自东方临海行省的“沧澜学院”，有来自北方寒铁行省的“北岳学院”，学员体格普遍更为魁梧，气息沉凝如山；
还有来自中部富庶之地的“金鼎商会附属学院”，队伍中掺杂着不少年纪稍长、商人气息更浓的护卫，显然背后有商会势力的支持。
最后，方辰的目光，不由自主地被山谷最中心、地势略高、仿佛天然占据“主位”的那一群人吸引了过去。
人数并不多，大约四五十人。
但他们站在那里，就自然而然地成为了整个山谷的焦点。
他们穿着统一制式的月白色为底、以银线绣着流云与星辰图案的修身长袍，无论男女，皆气质出众，神情间带着一种源自底蕴与实力的从容与矜贵。
他们并非刻意张扬，但那种由内而外散发出的自信与优越感，却比任何华丽的排场都更具压迫力。
队伍中，武者与魔法师似乎各占一半，彼此间气氛融洽，并无隔阂。
他们携带的装备、随身的饰品，无一不闪烁着内敛却高贵的灵光。
有几名学员甚至只是随意站在那里，周身就有淡淡的元素光晕自然流转，显然对自身力量的掌控已臻化境。
在这支队伍的边缘，安静地站着三名身穿绣有金色飞虎图案暗纹黑袍的老者。
他们气息完全内敛，如同三座深潭，但偶尔开阖的眼眸中闪过的精光，却让人心悸。
这显然是随行护道的强者。
“天岚魔武学院……”
带队的刘副校长看着那月白长袍上的流云星辰徽记，声音不自觉地压低，带着浓浓的凝重与一丝向往，“赵国国都，天岚城。全国最顶尖、汇聚了最多天才与资源的……魔武双修学院。”
天岚魔武学院！
赵国教育体系当之无愧的皇冠明珠！
他们的学员，不仅是武道或魔法上的天才，往往家世也极为显赫，不少人与皇室、顶级世家有着千丝万缕的联系。
他们是真正的天之骄子，是未来可能站在赵国乃至更广阔舞台上的风云人物。
青阳学院与之相比，无论是资源、底蕴，还是学员的平均起点，差距都不可以道里计。
方辰静静地看着那群月白长袍的身影，似乎在寻找什么人影。
‘天岚魔武学院……好像夏初没有来。’
方辰打望一眼就没去管。
“也对，夏初的功法多半是和水属性有关，这里虽然也有不少水属性的灵资，但大多还是以火为主。”
尽管那座即将喷发的烬寂山主峰还在数公里之外，但空气中已然弥漫开一股若有若无的硫磺气息，热浪一阵阵从山谷深处涌来，仿佛火舌舔舐着皮肤。
即便是高武境的武者，体魄强健，寒暑不侵，此刻也感到一阵阵口干舌燥，毛孔不由自主地收缩，抵御着那无孔不入的灼热。
“好家伙，这还没进山呢，就这么热了？”
一位黄阶未采气的武者抹了把额头上沁出的细汗，咂舌道。
“火山喷发在即，地脉火气外溢，自然如此。”
旁边一位导师解释道，目光看向山谷一侧新开辟出的区域，“有需求的地方就有供给。
这熔火山脉平日里也有些零散灵材产出，附近原本就有冒险者和商队的简易驻点。
如今风云汇聚，云山城的城守府反应倒快，临时征调设立了补给区。”
众人望去，果然看到山谷边缘，紧挨着岩石山壁的地方，搭起了一排简易的棚屋和帐篷，外面挂着醒目的招牌，有城守府的徽记，也有一些明显是本地商号的标志。
不少先一步抵达的队伍，正聚集在那里，显然是采购抵御火山环境的必需品。
“走，我们也去看看。必要的准备不能少。”
刘副校长招呼青阳学院的队伍。
临时商店区人声鼎沸，挤满了来自各地、穿着不同服饰的武者，大多面带急色，讨价还价声、抱怨声不绝于耳。
“什么？五万一颗？还是真武级的？你怎么不去抢！”
“高武级的火抗晶石三百万？疯了！这价钱够我租一年高武作战服了！”
“这‘炎阳散’就管一个小时？还要三万一支？也太黑了！”
价格，比众人预想的还要夸张，普遍暴涨了五倍不止。
想来也是，消息突发，大多数人都是仓促赶来，并未专门准备极端的火抗装备，此刻需求集中爆发，掌握货源的当地商号和城守府自然坐地起价。
刘副校长看着价格牌，眉头紧锁，但还是对学员们道：
“量力而行，但安全第一。火山核心区域，不仅有高温，更可能有地火毒气、溅射的熔岩，没有防护，战力大打折扣，甚至可能受伤。”
众人所需的，最主要的还是火炕灵能晶石。
普通的灵能晶石虽然也有基础的元素抗性模块，但主要侧重物理防御，面对这种持续的极端高温环境，效果有限。
而这种专门的晶石，嵌入作战服能量槽后，能形成一层稳定的抗火能量场，效果显著。
只是这价格却是翻了几倍不止！
真武级的火抗晶石，标价五万元一颗，能量有限，需时常更换或补充。
而高武级的，价格直接飙到了三百万一颗！
足以让不少高武境学员倒吸一口凉气。
三百万，对于许多家境普通的学员而言，确是一笔巨款，甚至真如他们吐槽的，够租用高品质的高武作战服一整年了。
“妈的，就知道挣我们这些学生的钱……”
天岚魔武学院和那些一级城市的人，似乎早有准备，学员们神色从容，装备精良，对这边的喧嚣嘈杂视若无睹。
大多数来自二级城市学院如青阳学院，或者一些规模较小的势力，此刻都面临着同样的选择。
有的人咬咬牙，掏空积蓄或求援家族，买下一颗高武级晶石，求个心安和最大保障。
更多的人则选择了妥协。
买一颗真武级的晶石，虽然效果差不少，能量耗尽也快，但至少能提供一个基础的火抗场，剩下的靠自身真元硬扛和及时充能，总比完全没有好。
还有一些人，退而求其次，选择购买临时性的药剂或外物。
棚屋的柜台上，摆满了各种瓶瓶罐罐和奇特物品。
有内服的“炎阳散”、“清心冰露”，服用后能在一定时间内提升耐热能力，降低火毒影响，但大多时效短暂，仅一小时左右，价格也要数万一支。
有外用的“寒玉膏”，涂抹在皮肤上带来清凉感。
甚至还有一种轻薄如纱、闪烁着淡蓝光芒的“冰绡披风”，披在外面能稍微隔绝热浪，但也只是权宜之计。
如果购买一整套包括内服、外用、简易披风的“抗火套餐”，差不多要三十万，效果却未必比得上一颗火炕灵能晶石持久稳定，只是胜在灵活，可以看情况使用。
不少学员精打细算，只买几支关键药剂，打算实在受不了时再用，万一进去后没什么收获，也不至于损失太大。
方辰的目光扫过标价，心中也是感慨。
钱来得快，去得也快。
之前清剿流寇、完成任务，资产猛增到数千万，感觉颇为丰厚。
可如今一看，一颗高武级火抗晶石就要三百万，后续若再有其他开销……这点钱，还真不经花。