他记得父亲方林年轻的时候也习武，不像现在这样一副老好人的样子。
那时也好勇斗狠，后来一次李家村晚上遇到一伙强盗，全村人奋起抵抗，父亲也是那次受伤严重，丹田被毁，无法习武。
后来结婚了，有了方辰，性子才慢慢转变过来。
突然，一声尖叫打断了方辰的思绪。
“泰、泰鸿哥！你……你的耳钉上的宝玉……变、变红色了？！”
声音来自长条桌旁开放式厨房的方向。
一个看起来不过十四五岁、正端着一碗米饭准备给李泰鸿添饭的小姑娘，此刻僵在原地，眼睛瞪得溜圆，死死盯着李泰鸿的左耳，连手里的碗都忘了放下。
“你……你得到它的认可了？！”
小姑娘的声音因为激动而微微发颤。
方辰的思绪瞬间被拉回现实。
变色？
认可？
他抬眼看向李泰鸿。
桌上其他人的交谈声也骤然停止，几乎所有人的目光都齐刷刷地投向了李泰鸿的左耳。
李泰鸿本人显然也懵了，下意识地抬手摸向自己的左耳垂。
指尖触碰到耳钉的瞬间，他浑身一震，脸上瞬间涌起狂喜与难以置信交织的复杂神色。
“真、真的？！”
他声音都变了调，顾不上礼仪，猛地站起身，甚至带倒了身后的椅子。
他一把夺过旁边一个堂弟手里的金属餐勺，将其光亮的背面当作简易镜子，急切地照向自己左耳。
看见先前耳钉还是蓝色的玉现在已经是淡红色了。
方辰也觉得奇怪，心中微动，分出一缕极其细微的精神力悄然探去。
果然，那耳钉散发出的能量波动，比之前感知到的要浑厚、活跃了不少，甚至带上一丝若有若无的灵性。
不过，其整体强度与精纯度，依旧明显逊色于方洛薇脖颈上那枚耳钉所散发的隐晦波动。
李泰鸿激动得满脸通红，手足无措，看向主位的方衷义，又看向四周投来羡慕、惊讶、好奇目光的族人，嘴唇哆嗦着，似乎想说些什么。
“咳咳！”
一声低沉而带着威严的咳嗽声响起，瞬间压下了大厅内所有细微的骚动和议论。
方衷义放下手中的茶杯，目光平静地扫过激动难抑的李泰鸿，以及周围神色各异的晚辈们，最终带着一丝恰到好处的歉意，转向身旁的方辰。
“慌慌张张，成何体统。”
他先是对李泰鸿等人轻斥了一句，语气并不严厉，却让几个差点要凑过去细看的年轻子弟缩了缩脖子。
随即，他对上方辰的目光，脸上重新露出那副和煦的笑容：
“呵呵，让方先生见笑了。家里这些小子丫头，平日里疏于管束，定力不足，一点小事就咋咋呼呼，实在是……有失体统，有失体统啊。”
方辰微微一笑，举杯示意：“没什么，年轻人都这样，我在家也如此。”
他嘴上客气，心中却已了然：方衷义这是不愿在自己这个外人面前，过多谈及那耳钉变色的具体缘由和意义。
接下来的宴席，气氛明显变得有些微妙。
众人虽然依旧吃喝交谈，但不少年轻子弟的心思显然已经不在此处，目光时不时瞟向李泰鸿的耳垂，或者彼此交换着眼神，低声窃窃私语，显然对这“耳钉变色”事件充满了好奇与议论。
方衷义则仿佛什么都没发生一般，依旧热情地招呼方辰用菜，谈笑风生，巧妙地主导着话题，聊些仪苍城的趣闻、问些学院的生活，绝口不再提方才的小插曲。
宴席终了，方衷义又执意亲自将一个厚厚的红色信封塞到方辰手中，言辞恳切：
“方先生救命授艺之恩，区区宴席不足为报。这是一点小小的心意，万望不要推辞，否则老朽心中难安。”
方辰推辞不过，只好收下。
随后，一名方家的中年管事恭敬地引着方辰和蔡龙几人，来到了小区内一栋住宅楼的二层。
这里有几间长期空置、但打扫整洁的客房，专门用于接待来访的宾客。
房间宽敞明亮，生活用品一应俱全。
方辰让蔡龙他们各自安顿，自己则走进了分配给他的那间主卧。
关上门，隔绝了外界的声响。
方辰脸上的平静神色缓缓收敛。
他走到房间中央，并未立即休息或清点今日收获，而是盘膝在床榻上坐下。
双眸微闭，《阴阳两仪造化功》缓缓运转，开始清理今天的食物残渣。
“出门在外，还是小心一点为妙。”
第175章 古族
方辰离开后，方家别墅一楼大厅的门被轻轻合上。
方才还维持着沉稳家主体面的方衷义，此刻呼吸都微微急促了几分。
他深吸一口气，强压下内心的激动，朝李泰鸿招了招手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“泰鸿，你过来，再让爷爷仔细看看。”
“是，爷爷。”
李泰鸿连忙上前，微微侧头，将左耳完全展露在灯光下。
“果然……果然变色了！”
方衷义伸出手指，却并未触碰，只是隔空细细感应着，眼中闪过难以抑制的欣慰与激动，“好，好，好啊！”
他连说了三个好字，才平复少许，问道：“你温养这枚‘凤心宝玉’，多久了？”
李泰鸿恭敬答道：
“回爷爷，我自去年初踏入真武境，得家族赐下此玉，便和几位踏入真武境的兄弟姐妹隔一周轮番佩戴。
这一周轮到我了，之前一直毫无变化，今日……或许是孙儿所修的《潮汐劲》功法刚突破到第三层，真气性质有所变化，这才引得宝玉回应。”
“嗯。”
方衷义颔首，“虽然比洛薇那丫头当年温养三个月便引得‘凰鸣玉’生出感应慢了不少，但总归是让宝玉有了反应！”
他环视厅中聚集的十几位方家核心子弟，声音因激动而略显高昂：
“等了这么多年，盼了这么多年！我方家的造化，终于要来了！我方家……有希望重回巅峰了！”
“重回巅峰？”
方洛婷靠坐在沙发上，闻言忍不住问道，“爷爷，我们方家……以前难道是什么豪门世家吗？还有这耳钉……不，这宝玉，到底有什么用？
我们只知道，家族子弟但凡踏入真武境的嫡系，就有机会佩戴一枚，试着用自身气血真元温养。
只要宝玉变色，便算得到认可。可……就这么耳钉大小的东西，究竟藏着什么秘密？”
她的问题，也正是在场所有年轻子弟心中最大的疑惑。
他们轮番佩戴这些被称为“家传宝玉”的饰品，只知道其能略微宁神静气、辅助修炼，且需以自身长久温养，却不知更深层的意义。
方衷义看着一双双充满好奇与期待的眼睛，脸上的皱纹都似乎舒展开来，带着一种追忆往昔的荣光与感慨。
“呵呵，也罢，此事你们迟早都要知晓。今夜泰鸿宝玉生辉，正是吉兆，告诉你们也无妨。”
他示意众人都坐下，神色转为肃穆。
“洛婷，你方才问我，方家的巅峰是何等模样？”
方衷义顿了顿，抬手指了指上方，又仿佛指向无尽虚空，“可以这么说，在久远到难以追忆的年代，我们方家祖上，曾是这片九州大陆之上，最强大、最尊贵的几个家族之一！”
“九州大陆？最强大的家族？”
厅中响起一片低低的吸气声。
他们方家虽然近年来在仪苍城发展不错，有几个真武境，但也仅限于此。
早些年更是住在城外的村庄里，日子清苦，这些年靠着方洛婷往返青阳城、冒险地倒腾药剂，才算宽裕了些。
爷爷这话，实在超出了他们的认知范畴。
“不错。”
方衷义目光悠远，“那是一个与如今截然不同的时代。武道之路，并非如今日这般划分真武、高武、黄玄地天……在那个蛮荒纪元，人族孱弱，不过是诸多强大异族眼中随手可灭的蝼蚁、血食。”
众人屏息，难以想象那等景象。
“但，并非所有异族都视人族为草芥。”
方衷义话锋一转，带着无比的崇敬，“其中有八大至强种族，它们看到了人族身上独有的、令它们也为之惊叹的潜力——那便是近乎无限的包容性与成长性，能够容纳、学习、甚至融合诸多种族的能力！
这八大圣族心生怜悯与期待，选择了庇护部分人族。”
“而被庇护的这部分人族，则将这八大圣族，奉为图腾，世代敬仰供奉。两者之间，形成了超越寻常的紧密联系。这部分人族，也因此崛起，被后世称为——远古八大家族！”
“八大家族？！”
李泰鸿失声惊呼，“难道……难道是上一次灵气复苏时代留下的古老家族？”
“何止上一次！”
方衷义摇头，眼中精光闪烁，“确切地说，是自人族有文明记载以来，第一次也是最辉煌的传承起始！中间历经多少沧海桑田，岁月断层，都靠这枚族长玉佩中的信息才传了下来。”
他珍而重之地从怀中贴身内袋里，取出一枚用红线系着的玉佩。
玉佩造型古朴，似凤似云，材质温润却透着苍凉古意，表面有天然形成的细微纹路。
“只有这枚世代相传的族长玉佩，其中封存着一些记忆碎片，记录着我们家族曾经的辉煌。”
方衷义的声音带着沉痛与不甘。
众人听得心潮澎湃。
“爷爷，那……那我们方家，当初是受到哪个圣族庇佑的？”
一个年纪较小的女孩忍不住小声问道，眼中充满了好奇与向往。
方衷义闻言，整了整衣襟，神色变得无比庄重肃穆，朝着东方微微躬身行礼，仿佛在进行某种古老的仪式。
厅中众人也下意识地安静下来，屏息凝神。
“庇佑我们方家，赐予我们血脉中最初烙印与力量的伟大圣族，”方衷义一字一顿，声音虽轻，却仿佛带着千钧重量，敲在每个人心上。
“乃是翱翔九天、司掌火焰与涅槃的至高存在——凤族！”
“其族中之皇，正是一只真正统御万禽、不朽不灭的——凤凰！”
“凤凰？！”
“神话里的神兽？！”
“真的……存在吗？！”
惊呼声此起彼伏，所有人都被这个答案震撼得无以复加。