“王临教头，人都到齐了，还等什么？”
一个略带沙哑的声音响起，带着几分不耐。
说话的是张家那个佝偻老头，张鬼手。
他眼皮依旧耷拉着，仿佛没睡醒，但话语却直指王临。
王临作为此行明面上的牵头人，面色不变，沉声道：
“张老稍安，还需等家主最后的吩咐。”
话音刚落，一名王家管事快步走入院子，将一枚小巧的令牌递给王临，低语几句。
王临接过令牌，目光扫过全场，随即扬声道：“诸位，家主令已到。”
“此行目的，乃是探查宁河镇商旅频繁失窃、人员时有失踪之怪事。”
“镇中情况不明，或有凶险，需得小心谨慎，以探查为主，非必要，不起冲突。”
“现在，出发！”
命令下达，院中气氛微微一紧。
张鬼手冷哼一声，不再多言，带着徒弟张显率先朝外走去。
张显经过周胜身旁时，鼻腔里发出极轻的嗤声，眼神掠过一旁的王远，更是毫不掩饰其中的鄙夷。
陆长青看到两人这个态度，不由得一怔。
不是生意上有合作？
为何...
周胜则是在其耳边悄声道：“张家和王家关系不错，但家族当中，各有立场。”
“这张显和王远自幼就有点矛盾...”
“加上王远是旁系...势单力薄...”
“所以，他也缺钱，才来前去探查。”
陆长青当即了然的点了点头。
卫家四人，则在卫铮的带领下，默不作声地跟上。
“走吧。”王临对周胜、陆长青和王远微微颔首，示意他们跟上。
周胜拍了拍陆长青的肩膀，低声道：“别多想。”
“咱们目的明确，就是搞点钱。”
“后面跟紧我，别拉下。”
陆长青点头，将方才那无形的排挤与轻视看在眼里，记在心上，面色平静地随着众人走出王府侧门。
门外早已备好十余匹健马。
众人纷纷上马，动作利落。
“驾！”
一声呼喝，马蹄声起，骑冲出巷口，踏着傍晚的余晖，向着城外疾驰而去。
离了繁华郡城，官道渐渐冷清。
夜色如墨汁般浸染开来，唯有马蹄声和风声作伴。
越是靠近宁河镇方向，路上的行人车马越发稀少，到最后，一片死寂，唯有月光惨白地照亮前路。
“小心些，快到了。”王临的声音在前方响起，带着提醒。
又前行数里，绕过一道山梁。
一片低洼地带的轮廓出现在众人眼前，几点零星灯火在黑暗中摇曳，那里便是宁河镇。
然而，更引人注目的，却是镇口方向隐约传来的声音。
咿咿呀呀，缥缈断续，像是唱戏，但那腔调古怪扭曲，在寂静的夜里非但毫无热闹之感，反而令人脊背发凉。
“有动静！”
张显勒住马，侧耳倾听，脸上露出一丝兴奋，
“是唱戏的？这鬼地方，这时辰，唱哪门子戏？”
王临抬手，示意众人停下：“下马，潜行过去看看。”
众人纷纷下马，将马匹拴在路边林中，借着地形掩护，悄然向镇口摸去。
潜伏在一处土坡后，向下望去。
只见镇口一片空地上，果然搭着一个简陋的戏台。
台上几个穿着鲜艳却略显破旧戏服的人，正随着锣鼓点僵硬地比划、唱念，动作迟缓，面色在月光下透着一股不正常的青白。
台下，影影绰绰坐着数十人，有男有女，有老有少，还有几个商旅打扮的。
他们个个姿势僵硬，眼神空洞，直勾勾地望着戏台，对周围的一切毫无反应，如同泥塑木雕。
就连不远处停着的几辆货运马车旁的牲口，也垂着头，一动不动。
整个场面寂静得可怕，只有那扭曲的唱戏声在夜风中飘荡，形成一种极度违和的诡异氛围。
“果然有鬼！”张显压低声音，带着发现猎物的快意，“就是这戏班子搞的鬼！用不知道什么东西，迷了这些人的心智！”
“这下查到底了！”
“这次回去，赏钱不会少！”
卫铮观察片刻，冷声道：“看来没错....这”
王临作为临时的领头，还是谨慎许多，语气凝重：“情况不明，不知实力，暂时不可妄动。”
“先在此处监视两天，摸清他们的底细、人数，尤其是看看被迷惑的人最终被带往何处。”
众人于是在坡后林中寻了处隐蔽所在，轮流监视。
接下来两日，所见情形愈发印证了众人的猜测。
但凡有新的行商或路人靠近宁河镇，都会被那诡异的唱戏声吸引。
变得目光呆滞，如同提线木偶般走到台下坐下，然后随着戏班收场，浑浑噩噩地走入镇子深处，消失不见。
直到次日天光大亮，才又正常出现，脸上表情和来时没甚区别，仿佛对听戏一事，毫无察觉。
张显按捺不住：“王教头，还等什么？”
“证据确凿！直接动手拿下那班主，严加拷问，一切自然水落石出！”
王临依旧谨慎：“再等等，看清他们进入镇子后的落脚点，以防有同党接应。”
陆长青始终沉默观察，心中却如明镜。
在来之前，他时间充裕，故此用天书询问过情况。
“叩问天书，宁河镇中诡异的现状，到底是什么？”
【藏匿着无拘教分支，“迷魂戏班”。以邪门音功辅以花蝶妖粉惑人心智，为往生教秘密据点筛选并输送“血食”。戏班仅为诱饵，镇内潜藏往生教高手，擅驭妖物，实力凶险。】
在看到天书文字之后，陆长青便是心头一沉。
这两个大乾最为鼎盛的邪教，势力波及还是太广了。
来了郡城，也离不开他们。
只不过相较于县城里，郡城这些势力渗透的还不算深。
而且陆长青还意识到另一件事...
无拘教，好像对“妖”，理解、了解的非常深刻。
反正他知道的、杀死的几个无拘教高手，身上都有红鼻灰毛鼠。
现在又出现一个能传播花粉的妖碟..
但具体情况，他就不了解了。
因为一细致询问，牵扯就大，天书需要监查的时间，将变成以“年”为单位。
故此，这种暂时和他无关的信息，等以后实力强横了，再问也不迟。
而今天晚上这潭水，比张显、卫铮他们想的要深得多。
天书的“实力凶险”四个字，可见一斑。
陆长青看到张显和卫家几人跃跃欲试的眼神，心知劝阻也是徒劳，更没有劝诫的心，只对身旁的周胜低声道：“周兄，我心有不安啊。”
“我总感觉这戏班只是摆在明面的棋子，背后必有极大凶险。”
“反正我们前来，也是为了探查信息，现在根源已经寻到，不如回去零钱，动手之事，让上面的人再商议吧！”
说着，他从怀里掏出一个木板做成的“吉凶牌”。
故意在其面前丢了好几下，都是凶面。
周胜本想笑着打趣，但脑海里赫然浮现出，当时出城剿匪时的情况...
如果没有陆长青这小玩意，他们恐怕遭重了...
一旁的王远，没听清陆长青言语，但看到其手里的小东西之后，忍不住笑了笑。
“陆兄，不曾想你还这般拥有赤子之心啊。”
陆长青只是莞尔一笑，没有应答，依旧看着周胜。
周胜垂眸，最后点头，然后和王远说明情况。
以及对王临，也描述了一下想法。
他并未把陆长青的小玩意告诉两人，只是出于谨慎，想拿完信息就撤回。
至于王临听与不听...
周胜无法控制。
...
是夜，乌云遮月，光线昏暗。
张显再也按捺不住，对张鬼手和卫铮道：
“师父，卫教头，时机到了！”
“趁他们唱得投入，我们摸过去，先擒了那为首的班主！”
张鬼手眼中精光一闪，沙哑道：“好，便去撕了这装神弄鬼的画皮！”
卫铮也点头：“可。”
王临还想劝阻：“二位，是否等他们散场后跟踪...”
张显打断道：“王教头，再等下去，黄花菜都凉了！”
“咱们这么多人，怕什么？！”