亨利领事视线一扫，看起了手里的电报。
但这一看，就突然间愣住了。
似乎不敢相信般，翻来覆去看了好几遍。
分明上面每个单词，他都认识，可组合在一起，就怎么也看不懂了。
或者说，是他本能的不愿看懂。
十五名精锐的特战队员，在西陆绞肉机战场上待了这么久都没死，怎么一到天朝，就……
全军覆灭了？
作为帝国的实权人物，亨利领事对特战队的实力再清楚不过了，倘若是在天朝的京城、武城、或是在津门那种高手汇聚的地方，覆灭倒也正常，所以他才想着等霍元鸿离开津门再进行抓捕。
可问题是，鹅城能有什么高手？也就一个霍元鸿！撑死了，还有几个跟着去的大宗师！
但在既有足够枪械，又携带了重火力的特战队面前，应该只有挨打的份，怎么可能反将特战队全歼灭了？
更令亨利领事不敢相信的是，上面明确写了，特工从听到枪声，到彻底平息下来，再联系不上任何一人，就只隔了十五分钟！
这种杀戮效率……太可怕了！
若非他知道，绝顶不可能冒险，都忍不住要怀疑，是不是某个绝顶突然降临鹅城了。
否则，那些特战队员都是精通隐匿、潜行，还全是经过改造超级战士，哪怕打不过，拖也总能拖延一阵时间。
与此同时，亨利领事的心中，除了难以置信外，也不由得涌现出惊怒。
这些特战队员，对帝国也有着很大的重要性，死一个就少一个，军部给出的最大阵亡指标，是20%，这还是考虑了可能会遭到高手袭杀的情况。
可现在变成了100%，这让他如何交代？
尤其是皇家研究院那边，那位院长可是他的最大后台，他先前打了包票，会在十天内活捉霍元鸿，送上远洋船，可现在绝对泡汤了！
此事一发生，院长对他的认可度必然会下降，连带着对他的支持，都会下降许多！
“怎么？”
发现旁边没了后续反应，斋藤宏介睁开眼睛，意外看到，亨利领事拿着电报的手掌，竟然在抑制不住的颤抖，脸上肌肉都在微微抽搐着，似乎在努力克制怒火。
“法克！！！”
此时的亨利领事，已没了先前的从容镇定，重重将电报拍在桌上，眼神里再没了伪装出来的贵族绅士气质，狠狠扯断领带，仿佛由一个温文尔雅的绅士，变为了眼神凶狠的未开化之人。
或者说，这才是他的真正本性！
天朝一个提出“东学为体，西学为用”的大学士曾这样评价洋人，靠舰队掠夺他域，积累了足够财富，就想伪装成文明人，但骨子里还是狼一般的蛮夷，文明不够，内在不足。
“斋藤大师，有个不幸的消息，柳生大师已经死了，死在了一个支那人手里。”
亨利领事整了整衣领，平复下心头的惊怒，才对着旁边的斋藤宏介低沉道。
“柳生死了？”
斋藤宏介瞳孔微缩。
他虽然对自身剑道有信心，但自问跟柳生也就是半斤八两，强不了太多。
既然柳生清次会被打死，那换做他去，也好不到哪去。
会死！
“你不是说，只需要对付一个年轻人，功夫上绝对没有大宗师层次，柳生怎么会死？”
斋藤宏介眼里浮现杀机，怀疑他们无念流是不是被这洋人欺骗了，借刀杀人了。
“斋藤大师，抱歉，我也不清楚究竟发生了什么，不过你放心，我会通过天朝那边的朋友了解下情况，第一时间与你共享。”
亨利领事声音低沉道。
在难以置信和惊怒过后，这一直对天朝俯视的洋人心头，忍不住升起寒意，甚至是……
恐惧！
未知，永远是最让人恐惧的！
三个特战小组，十五名特战队员，这个阵容都有希望摸进戒备森严的领事馆，将他斩首了。
对面既然能在十五分钟内解决这个阵容，那岂不是意味着，还要更强？
而且，虽然还不知道具体经过，但既然特工没察觉到其他什么，就证明绝对不会是用了炮火覆盖手段，也不会是一下子出动大量枪手，用数量淹没特战队！
十之八九，是天朝精锐小队对帝国精锐小队的较量！
倘若这支天朝小队同样精通渗透刺杀，绝对能威胁到他的性命！
尤其是，他当时在津门大比现场，还得罪了一堆天朝武人……
亨利领事后背冒出冷汗，忍不住开始疑神疑鬼，总觉得天朝作战小队是不是已经渗透进他的领事馆了。
这念头一冒出来，就一发不可收拾，让他坐立难安。
“斋藤大师，我想请你在领事馆多留三日，报酬是每天一滴侯爵源血。”
亨利领事看向一旁的东瀛剑道高手，语气诚恳道。
不过，亨利领事怕了，东瀛人同样怕。
“抱歉，亨利阁下，我得赶紧将柳生大师的死讯告知国内。”
斋藤宏介站起身来，头也不回的就走了，那架势，仿佛走得稍慢些，就要身首异处一样。
丝毫没有先前剑道大宗师的大家气度！
此时此刻，那位名臣对东瀛的评价，再次精准的印证了。
畏威，而不怀德。
“支那实在是太危险了，柳生君才刚上岸，都还没去高手云集的津门，只是跑了趟小小的鹅城，就稀里糊涂死了，而我可是在津门附近，岂不是更加危险……”
这个东瀛剑道高手只觉得心里发憷，感觉支那仿佛张开了一张大口，等候着他主动跳进去。
他下定决心，在伟大东瀛剑圣的船靠岸天朝前，绝不露头了。
他一个大宗师，还是他们那边自己评的大宗师，在这里出什么风头？还是等如太阳神般光辉万丈的东瀛剑圣横扫津门武术界之时，再出手洗刷无念流耻辱也不晚！
反正，也就是没多久的事了！
……
几乎在亨利领事得知消息的同时，正在商议天朝后续部署的世家盟盟主向振邦和方家老绝巅，同样得知了消息。
看完手里的电报，一绝顶和一绝巅互相对视了下，眼里都有着抑制不住的惊艳、赞叹。
“如果我没记错的话，从当初你亲眼见证他杀出帮会重围，确认是心意合实力，一直到现在，也就才不到两个月吧……”
向振邦赞叹道。
“是只有这么点时间。”
方家老绝巅眼里满是难以置信，他很确信，自己不可能记错的！
身为抱丹，他的精气神无比强盛，根本不可能出现老糊涂的情形！
可是……
就这么点时间，能功夫练到可搏杀一记丹劲的普通大宗师，就已经够惊人的了，结果霍元鸿还抽时间去练了枪？
而且将枪法、狙击隐匿本事，都练到了比洋人传奇狙击手还厉害，甚至厉害一大截，太多太多的程度？！
尤其是狙击一道，绝对是经过专门的狙击和反狙击训练，否则就随便练几下，怎么会比洋人专业的狙击高手还厉害！
总不可能，是跟绝顶一样，练出觉险而避了吧……这比一下子大宗师都要离谱！
毕竟，如果霍元鸿真的练成了觉险而避，那岂不是意味着，在这么短时间，练武练枪就算了，还要一心三用，再抽出时间去练觉险而避，将绝顶都要花少则数年，多则数十年才能掌握的觉险而避练成？
甚至这个数年，数十年，是抱丹到顶、拳意二重到顶后练的时间，而不是说绝顶从习武开始练的时间！如果让绝顶在抱丹前练，大概率根本一辈子都练不成！
“按真界的十倍流速时间算，他现在应该不是十九岁，而是有二十一岁了，不过哪怕二十一岁的大宗师，也已经很不可思议了……”
向振邦缓缓吐出一口气，眺望着远方的地平线尽头。
“一年半，大宗师，这样的天赋，比拳仙张伯来都要远胜，从古至今，也就那么拳祖等寥寥几个了，如果在古代的黄金时期，以他的天赋是绝对能武仙，甚至会是横压天下的最强武仙……”
方家老绝巅也是感慨，实在是有些惜才，看着向振邦道，“盟主，要不也资助下霍元鸿吧，虽说成功抱丹艰难，抱丹后的阶段更是举步维艰，每人练的都不一样，没多少可指引的，正常得靠五十年乃至更多的时间才有望熬到顶，但以他的天赋，十年应该就能抱丹到顶，而外面也就才过了一年，足以赶得上跟洋人的大战！”
听到方家老绝巅的话语，向振邦沉吟了下，缓缓开口了。
“我承认，霍元鸿确实是千古难见的奇才，在武道上的天赋，别说炎渊了，连李书行年轻时都难以望其项背……”
他赞叹了声，然后话音一转，微微叹息了声，“但是，他没法武仙了，而我们的希望，是武仙，是有足足两成希望武仙的炎渊，一旦资助霍元鸿，势必得分出顶级资源，可塔尖的资源就那么点，我们手里的全给炎渊都未必能尽善尽美，更别说再分出去部分了……
方老，你应该明白，鱼与熊掌不可兼得，眼下为了霍元鸿这条鱼，冒着丢了熊掌的风险，没这个必要……
至于以后的事，若炎渊失败，天朝注定要沦陷，那时我早已战死沙场，也就管不到身后之事了……”
向振邦缓缓道。
他与洋人有着血仇，恨不得杀光洋人，对于霍元鸿能歼灭洋人，也是颇为欣赏的，但眼下确实是非常关头，不管底下的世家如何各为己利，他作为派系领袖，都必须站在民族大局考虑，不可能因为私人情感，罔顾亡国亡种的危机。
否则，要是连他都只顾私人情感，那就真完蛋了，彻底烂完了。
方家老绝巅也不由得沉默了。
叹息了声，才道：“也罢，我们确实是容不得分心了，这种民族存亡关头，容不得瞻前顾后的，唯有举全国之力，破釜沉舟，才能为后世拼出一线生机！”
“方老能想明白，我很欣慰。”向振邦微微点头，“对了，我记得吴家有一批军火将要经过鹅城，你去提醒下他们，免得炎渊误认为我们刻意削弱吴家实力。”
他们世家盟，是因为在鹅城眼线多，还有跟去的狙击手在远处观望着，才能掌握第一手情况。
但吴家可未必知道，这么点时间，大概率还两眼一抹黑，顶多知道鹅城易主和发生枪战，却难知道是霍元鸿干的。
“好。”
方家老绝巅道了声，“其实不会有什么问题，霍元鸿的强项，仅在枪械狙杀，近身搏杀接一记丹劲就重伤了，加之并非血裔，估摸着没一个月恢复不了伤势……
而吴家家主近日都没露面，想来亲自去押运了，以他的谨慎性子，定会穿戴加厚重甲，足以抗住大口径子弹，霍元鸿也肯定不会冲动到拖着重伤之躯，跟能连续打出三记丹劲的顶级大宗师近身搏杀……”
“还是要让吴家知道霍元鸿的强大，这是我们对炎渊的态度。”
向振邦道。
……
而此时，霍元鸿已经回到了临时落脚点，吃完剩下的养补药，将体魄进度补全，再次超出大宗师更多。
然后，翻出了镇岳馆主的金钟罩功夫。
接下来要劫吴家那批军火，很可能就要对上吴家家主这个顶级大宗师！他虽有信心，但不会盲目自大！
练成金钟罩，可以让他的抗击打能力更强，哪怕面对丹劲也能多抗一抗，而不至于像先前打宇文雄那般，一记丹劲直接重创，得靠源血恢复。
“内外合一，合练内家拳劲与外家横练，这路数当真巧妙！”
霍元鸿借着破窗透进来的天光细细研读。
传统外家横练，如铁布衫、十三太保横练等，大多是以重手法拍打、药酒浸泡刺激皮膜筋骨，辅以呼吸吐纳增强抗击打能力，是以皮糙肉厚、筋骨坚韧闻名。
但这门被镇岳馆主改良后的金钟罩，却额外加了“运劲”。
它讲究将内家拳劲力如水银泻地般渗透向周身皮膜、筋膜甚至骨骼，以化劲润物细无声的“柔”，在体内转化为一种坚韧无比的支撑力，与横练的“刚”结合，刚柔并济。
非但不会显得笨重，反而能使肉身在拥有远超普通外家防御力的同时，兼具敏捷和灵活性。