赵林放下猪，擦了擦头上的汗问道。
黄脸青年见他年纪轻轻就干这种苦力活，不但没有轻视，反而高看一眼，语气温和道：“我们六合门收徒比较严格，还要看资质秉性。”
“他们是学徒，每月交二两银子，一次交三个月的费用。”
赵林倒吸一口凉气，被这个数字惊到了。
六千文钱！
他觉得穷文富武这句话要改一改，富文豪武还差不多。
“怎么，你想学啊？”
黄脸青年笑着问道。
赵林坦然道：“想学。”
黄脸青年颔首道：“伱的身形骨架很好，资质应该没问题。”
接着便不往下说了。
赵林道了声谢，走出院落，轻轻呼了口气。
如此高昂的学费，让人望而却步。
午时时分，赵林坐在堤坝上，看着停泊在岸边的船只，手里拿着两只包子慢慢吃着。
生活在一点点变好，最初面临的生存危机也解决了，还如愿以偿的吃上了包子。
下一步就是把兄长接出来，让全家人吃饱穿暖，过一两年等钱攒够了，找地方学武……
“赵兄弟，歇着呢！”
赵林回过神，抬头看见周炮头走过来。
“没事，发呆呢。”
“走，去饭馆喝两盅。”
力夫们挣钱不易，大多数人都恨不得一文钱掰成两半，只有周炮头大手大脚，钱都用在五脏庙里。
不过他老哥光棍一条，一人吃饱全家不饿，也没人说什么。
“炮哥找别人吧，我刚吃过。”
赵林委婉拒绝道，心说有那工夫不如多接单活儿，别人请吃饭还得找机会请回去。
周炮头蹲下来，放低声音：“兄弟给个面子，我有话跟你说。”
赵林见他郑重其事，微微一愣，不知道他找自己干嘛。
不过话都说到这份上，不好再拒绝，便跟他走进路边一家饭馆，寻了个清净的角落坐下。
“兄弟，咱俩认识有日子了，你不好奇我脸上的疤是怎么回事吗？”
周炮头点了一壶酒，一盘猪头肉，一盘生米，酒菜端上来先呷了一口酒，然后笑着问赵林道。
赵林动两筷子就不吃了，闻言道：“俗话说不揭人伤疤，你不提我便不问。”
“也没什么说不得，是被熊罴舔的。”周炮头手抚伤疤说道。
“熊罴是熊吗？”
“算是，不过熊罴跟普通的黑瞎子不一样，能两条腿直立走路，更凶猛，俗名叫人熊。”
周炮头说着端起酒杯一饮而尽。
赵林没说话，帮他把酒斟满。
只听周炮头继续说道：“我家祖祖辈辈都是猎户，我从十岁起就跟老爹进山打猎。十七岁那年，我和老爹无意中进了麻魂圈子。”
“你知道什么是麻魂圈子吧？”
“不知道。”赵林摇头道。
周炮头给他解释道：“深山老林里到处一模一样，又没个东西比照方位，走到不熟悉地方很容易迷路，我们猎户管这叫麻魂圈子。”
“不过我爹是老猎人，他告诉我只要观察树木的生长走向。向阳一侧树叶稠密，方向是南，树叶稀疏的一边就是北。”
“我们找准方向，往山外走，没想到闯进一头熊罴的领地。按常理来说，熊其实怕人，看见人一般都躲起来。”
“但熊罴不一样，看见我们直接就扑过来。”
“我和老爹拼命逃跑，但根本跑不过它，老爹眼看逃不脱，就使劲推了我一把，大喊着让我装死，自己被熊罴一掌拍断脊梁骨……”
赵林同情地道：“你爹救了你一命。”
“是啊。”
周炮头指着自己左脸颊上的伤疤，说道：“我躺在地上装死，那头熊罴不知道我是真死还是假死，上来在我脸上舔了一口。”
“我当时感觉有一把钢刷子刷在脸上，疼的钻心彻骨，不过为了活命，咬牙忍住，脸就成了现在这个样子。”
赵林不由肃然起敬，心说是个狠人，这都能忍住，不过转念一想，他给自己讲这个故事干什么？
周炮头端起酒盅，仰头一饮而尽，眼中射出刻骨的仇恨，一字一句道：“这头熊罴杀了我爹，又害得我人不人，鬼不鬼，我必杀它报仇！”
第7章 苦役
赵林从话里话外已经猜出结果，不过还是问道：“后来呢？”
“后来？”
周炮自嘲地笑了两声，“这头熊罴力大无穷，经年累月在松林里拱蹭，松脂渗进皮毛，有如穿了一身铠甲，刀砍不动，枪戳不进。”
“我带人围杀过它两次，只在它身上添了两个不大不小的伤疤，却折损好几个人手。”
“二十年了……这头畜生还活得好好的！”
最后这句话说得咬牙切齿。
赵林沉默不语，他隐隐预感到对方想要说什么。
“赵老弟。”
周炮头直盯着赵林，“炮哥我想杀这头熊罴，希望兄弟能帮我一把。”
“我？”
赵林脸上露出吃惊的表情，“炮哥太高看小弟了，我一不会武，二没打过猎，能帮上什么忙？”
周炮头摇头道：“兄弟谦虚了，你力气跟头牛似的，码头上谁不知道？两个人搬不动的石墩子，你不费劲就抬走，我见过的那些武人也未必及得上你。”
“我家里有一杆祖传铁枪，兄弟使来，一定能刺穿那头熊罴的护甲！”
冲锋陷阵跟熊罴搏杀？
赵林脸色微变。
周炮头伸手按住他的肩膀，语气诚恳，“兄弟，伱年纪轻轻来码头扛包，家里肯定缺钱。想必你也知道，这么累死累活地干，一年也挣不了几个钱，很多人不到三年身体就累垮了！”
“熊身上有三宝，熊胆，熊皮，熊掌，全是值钱货，少说能卖大几十两！只要杀了这头熊罴，赚的钱比扛三年包还多。”
“怎么样？跟老哥干一票，三年不开张，开张吃三年！”
赵林心中毫无波澜，平静道：“炮哥，我直说了吧，我怕死。”
缺钱归缺钱，买卖再大也得有命才行，况且自己有灵兽图，慢慢积攒实力，犯不着去跟野兽搏命。
周炮头仍旧劝道：“兄弟你有所不知，我想到一个杀熊罴的法子，绝对万无一失。”
赵林心中冷笑，真要万无一失，何必找上自己？
“炮哥，多谢连日来的关照，我也理解你报仇的心情，但此事真的爱莫能助！”
“你可以到三家村打听打听，我上有生病行动不便爹娘，兄长被抓去服苦役，全家就指着我一个人。这险，我不能冒！”
说完站起身，双手抱拳，大步走出饭馆。
……
随后的两天，周炮头一直有意无意在赵林面前晃悠，赵林都假装没看见。
送命的事情，他肯定不会参与。
不过他对熊罴倒是有些兴趣。
熊罴是熊中异类，凶猛好斗，能直立行走……有一罴顶三熊的说法。
前世传说中的异兽，在这个世界当真存在。
关于灵兽图的记忆有这样一段信息：野兽等级越高，吸收精魂以后身体获益越大！
熊罴是加强版黑熊，等级肯定不低。
不过熊罴的天赋特长也是力量，跟自己吸收的老黄牛相同，不适合再吸收一次。
毕竟灵兽图只有九个格子，每一个都很珍贵。
等以后有实力了，可以考虑吸收其它异兽的精魂。
……
劳碌一天，赵林回到家，看见母亲在堂前垂泪，父亲蹲在门槛上，一口接一口地抽着烟袋。
“爹，娘，怎么了？”
赵林意识到家里出事了，直觉可能跟兄长的事有关。
果然，赵父黯然道：“你哥的事有消息了，钱三明说县衙不肯放人，没三五个月别想出来。”
“这么久！”
赵林吃惊道：“往年不是最多两个月吗？”
赵父叹气道：“原来的县令没收够秋粮，撤职了，新县令上任三把火，要在丰塘修水坝，防着明年再闹旱灾。”
“修水坝缺人手，这次抓走的壮丁在完工之前都不会放人，也不准探视，连监狱的囚犯都拉去挖土了。”
赵母抽泣道：“跟囚犯在一起，那还有命出来吗？”
赵林心里一沉，眉头拧在一起。
修水坝可是大工程。
丰塘在清河县西，是一个山间盆地，靠近白头山清溪河上游。
他判断新县令很可能想挖一条河道，把清溪河的水引进来。
这相当于把丰塘建成一个蓄水池，如果明年发生旱灾，就用水库里的水给周边田亩灌溉。
政策是好的，手段却是无情。
杨广修京杭大运河累死百万劳工，这水库要挖很长一段河道，虽然两者工程量不能相比，但县城才多少人？
这时代的苦役根本没有人道可言，只要用不死，就往死里用。
甚至前半句也可以省略掉，用死了也不是什么大事。
果然是破家县令，灭门刺史！
赵林稳了稳心神，问道：“爹，你问过有办法捞人吗？”