既有惊讶，也有几分若有所悟的意味。
早前田县丞托了情，叫他在大选中照应这少年几分。
他也寻过，可愣是没在演武场上找着这人。
原来这小子压根没走那条热闹路，竟是从小道进来的。
心下微一沉吟，便更坐实了心中猜测。
这姜亮，定不是寻常农户人家。
这份心性、这点底子……藏得也太深了些。
洪都教暗暗叹了口气，瞧田老头那副样子，竟还真捡了个宝回来。
目光一转，忽地想到家中那位侄女，倒也尚未许配人……
眼看人到齐了，洪都教才一拂衣袖，神色已归于惯常的精悍与沉稳。
目光一扫，场中这些少年，无论是从烈日下闯出的，还是从那条阴寒小道里走来的。
俱是凉州这一轮大选里，拣出来的尖儿。
他拱手一礼，声音朗朗，带着股军伍出身特有的劲儿：
“恭喜各位，过了头一关，便算是入了门。”
一席话听着喜气，实则不甚热络。
紧接着语气一顿，眼中掠过一丝锋芒：
“接下来，才是真刀真枪的较量。”
话落如钉，几位官吏已将规矩念得明明白白。
抽签排阵，多番对战，不设冗规，亦不看胜负。
由诸位考官当场评议，择优定入二甲。
这话一出，在场众人的眼神瞬间更亮。
三甲毕竟只是搏了个州府出身，前景未明。
可若能挤进二甲，那便是半条腿踏入仕途。
人群里，有人拽了拽衣袖，有人偷偷把腰带系紧了两圈，院中那股静气顿时紧了几分。
抽签在小院中进行，签子一落，空气里便浮起点刀光剑影的气味儿。
而外头演武场上，也早有人搭好了擂台。
三座高台并列，皆是黄布围顶，赤石铺面，远看便带着几分肃杀。
围观之人，也比先前多了许多。
除了州府调来的各地官吏、带队前来的县尉们，还有些衣着考究的男男女女。
那衣料剪裁，一看便是世家门第的货色，不是亲戚便是门客，一个赛一个眼神锐利。
他们不叫好，也不喝倒彩，只扫一眼，便心知谁是骡子谁是马。
看台上风声微起，场下气氛却沉得发紧。
少年们各自静坐，暗中蓄力，只待鼓声一起，便各显神通。
姜亮抽的签头不差，第一场对上的，是个郡里来的少年郎。
人未上台，剑先出鞘，那柄长剑一抖，寒光便窜出尺许。
瞧着是走的快狠灵动一路，架势不小，叫台下围观的几个公子哥都眯了眼。
擂台之上，两人抱拳为礼。
裁判一声“开始”，那少年便似脱弦之矢。
脚下一点，整个人疾掠而来，剑光一绕三折，寒芒直逼咽喉。
姜亮却不慌，脚步微挪，长棍一横，那一棍说快不快，偏偏把对方那股子凌厉一架，全卸了下去。
快剑三招急攻，尽数撞在这道棍影上，劈啪作响，却如雨打瓦檐，只见声势，不伤屋脊。
台下看热闹的人不少，却听得一个老江湖低声啧叹：
“好一手沉棍，看似守拙，实则把住了节奏。”
姜亮稳如磐石，手中棍子似慢实快。
每一次招架都恰到好处，既不退也不进，只等那边气机一乱，自己便可发力。
果不其然，那少年初时攻得飞快，可死招练得太熟，花样虽多，套路里却透着股子匠气。
十来招后，剑势一缓，凌厉中便露了虚浮。
姜亮心神沉定，此刻看对面一身都是破绽。
眼皮一抬，体内那股子劲力自丹田直冲臂膀，棍势登时一变，由守转攻，直点对方肘膝肩腕诸处要关。
那少年只觉眼前棍影重重，变招未成便被封死一线。
转瞬数合，终是一个没守住，肩头“嗒”地一声中了一棍。
这一棍不重，却极准，点得他肩膀一麻，险些连剑都握不住，退后三步，脸色青白，额角见汗。
他也爽快，知不是敌手，怕坏了筋骨，忙拱手认输，退下擂台。
脸上虽有几分不甘，却也带着点佩服之意。
姜亮收棍，淡淡道：
“承让。”
心中却是明了，此番胜得不算侥幸，二人骨力相当，输赢只在一个“静”字。
第59章 三筷点将
后头几场，可就没先前那般舒坦了。
姜亮对上的，一个个都是州府世家的子弟。
背挺肩沉，脚尖内扣，连站姿都带着股子“从小练”的味道。
姜亮心里有数，真要论出身，这些人怕是娘胎里便在药汤子里泡大，牙牙学语时就有人在旁教呼吸吐纳。
筋骨打得早，底子打得死，拳脚一动，便自带三分杀气，连一招一式里都透着从容与沉稳。
再看他们出手，哪怕是临敌对招，眼里也无惧意，反倒多几分冷静与算计。
显然都有些修性功底。
姜亮硬接几轮，便知不好。
虽说这段时日吃了不少丹药药膳，筋骨的确精进。
可差的不是表面那点力气，是人家从小一点点打下去的底。
棍子舞得再快，也比不过人家骨头里那份沉实。
一时间便落了下风，只得死守，凭那一手精妙棍法拆招见巧，看着着实有些狼狈。
好在他也不是毫无优势。
那套呼吸法温养心神，最要紧的不是提气，而是藏神。
气绵则神定，神定则不慌，便是失了先机，也不至于一泻千里。
姜亮守得极稳，不求功，只守拙。
遇上出手不急的，姜亮便拖。
凭一口绵长气息，拖得那人略现疲态，再寻破绽以棍入隙，稳妥能赢个七八分。
可若撞上那等狠辣急攻、猛冲猛打的人物，那便只能硬挡，气都顾不上顺。
棍法再精，也架不住这般“横推一路”的蛮牛之势。
姜亮吃不住便不逞强，棍子一收，抱拳一礼，退得痛快。
台下看官初见时还有些错愕。
台上考官却有人点头道：
“这小子识得局势，不肯当那个硬扛到底的冤种。”
至于说赢的那人，也未必就强过前头那些慢打的。
交手这事，本就如棋有克。
有时气势压人，有时招式相冲，有时只是一念不宁，便致满盘皆输。
几场打下来，姜亮胜负参半，脸上神色却无甚起伏。
胜负原也不是这场比试的唯一。
在场那几位考官，才是真正的“对手”。
看的不是台上谁胜谁败，而是筋骨底子、出手心性、破局的气度。
数场打完，尘埃落定。
衣襟早湿了又干，干了又皱。
有人拧袖子拧得咯吱响，有人抱着兵器木头似的发呆，还有几个仰头灌水灌得呛了，咳得满脸通红。
不多时，洪都教翻出一卷名册，站在台前。
“二甲名单，十五人，董翰、乐楷……”
一个个名字落地，四下倒也寂静。
那几个先前走“小道捷径”的子弟，如今一个不少，全数在列。
可这一回，场中却没人再吭声。
拳脚见真章，擂台上打得清楚。
谁是泥里来、火里过的，谁只是空架子，人人心里早有了数。
姜亮也听了，神色未动，眼底略松。
听得念名的众人，随后被引入武备司深处，往一处幽静小院去。
绿荫遮顶，水声淙淙，仿佛连空气里都缓了几分。
头一次没人想着提气运功，只是放松地歇了口气。
过得片刻，才有人出声，嗓子里还带着沙哑：
“洪都教……接下来还要比吗？”
语气不敢太冲，问得小心。
洪都教瞧了他一眼，语气却比方才温和了些，不再如初见那般冷铁似的生硬：