“我去看看灶房里还剩些什么，给你备点干粮，路上带着吃。”
话音才落，人已出了门。
脚步不急不缓，也未曾回头。
她晓得，这孩子如今不是当年村口追鸡撵狗的小儿郎了。
披了甲，带了兵，走的就是另一条路。
娘亲嘴上唠叨几句也就够了，至于正事，终归还是要让父子两人去说的。
堂中光影昏黄，炉里茶烟未尽，袅袅升起，在梁柱间缠来绕去。
姜义落座主位，没吭声。
姜亮自觉斟了盏茶，放得稳稳当当，才开口道：
“文雅上月产下双胎，一儿一女，母子安稳。三小子唤作姜钦，四丫头唤作姜锦。”
话说得平平静静，不带起伏，可眼角那点笑意却收不住，往外溢着。
姜义闻言，眼神轻轻一动，心头那口沉着多日的老气，也像落了地。
他“嗯”了一声，眉梢舒了几分，眼角拂过点笑意。
也没多说，只顺手把话接下去：
“这一年多，你人去了哪儿？”
姜亮在父亲面前，自是没什么遮掩，答得也爽利：
“先去了趟鹤鸣山，后来随天师道一行，转了张掖属国，清了一处养尸之地。”
姜义闻言，眉头微微一拢，指尖轻敲着茶盏，语气也沉了几分：
“天师道如今……连这等事，也要借外人之手了？”
姜亮忙摆了摆手，口中解释得利落：
“不是他们没法子，是那地儿太大，生人都快看不着了。”
“若是全靠符箓香灰来熬，怕得拖上一两年，耗费甚巨不说，还不见得收得住。”
说着，他一把从背后抽出那根长棍，往地上一点，发出一声轻响。
人也笑得轻松，道：
“爹也晓得，孩儿这棍干那种活儿……又快又狠，还不用本钱。”
语气听着吊儿郎当，眉眼却压着点得意，
姜义没接他话头，只点了点头，语气听不出起落：
“结果如何？”
姜亮一滞，眉眼轻轻动了动，方才开口：
“也算不辱命。跟天师道的人折腾了小半年，总算把那地儿封住了……”
话说得轻巧，语尾却略顿了顿，眼角掠过一丝沉色：
“只是当中，有具最凶最煞的黑尸……被人抢先移走了，背后主使的踪迹也没摸上。”
这话说得平平，语气里却闷着几分不甘。
他也晓得这等事不宜细说，略一转口，神情便轻了些：
“后来回凉州复命，捞了个秩四百石的右校丞……再听羌人闹得凶，便快马加鞭赶了回来。”
姜义听他提到“黑尸”二字，眉梢未动，眼底却沉了些。
忽地起身，语声平平：“你先坐着，哪儿也别去。”
话落人已迈步而出，头也不回，脚下倒不显慌，步子却快。
院里一时静极，只余茶烟一缕，盘旋梁下，时缓时急。
姜亮在屋门口站定，眼光扫过山下的瓦檐屋角，果林药地，神情欣然，尽是怀念。
不多时，姜义便拎着个布包折了回来，肩不耸、眉不动，一身沉沉地落了座。
那布包随手搁在桌上，指头一挑，解了外头包布。
层层油纸裹得紧，压着一个铜镯。
姜义指尖一点，那镯子才方离纸面，一股冷意便扑了出来，凉得直往骨头缝里钻。
他也不忙，油纸一层层拨开，手法细致如剥笋，不带半分拖泥带水。
直到最里头，方才露出一截漆黑指骨。
那骨乌得发亮，如墨如漆，静静卧在纸上，既不动，也不响，却冷得令人心头发紧。
仿佛看久了，连魂都要沾上几丝凉意来。
姜亮乍一瞧见那截指骨，眼皮便不由自主地跳了跳，嗓音也紧了几分：
“这……爹是从哪儿得的？”
姜义却不忙答话，只将那只铜镯捏起，往指骨旁轻轻一送。
原本扑面而来的寒气，竟像遇上老祖宗，倏地收了回去。
他这才慢条斯理开口，将几个月前村里遇袭一事，从头到尾细细道来，语气平平，听着却句句渗人。
说完，他站起身，去屋角翻出个陈年破匣子。
匣盖一揭，里头几块旧令牌，已落了些尘灰。
他抬手一吹，灰尘纷飞，啪的一声，几块令牌落在桌上，铜声脆响，带着点子沉意。
姜义将令牌往前一推：
“这几人，来路怕不简单。你带回去，看看能不能换点功勋。也不枉他们死一趟。”
姜亮听着，袖子一收，将那几块令牌尽数收入袖中，动作干脆，面上却凝着神色。
他指头还扣在桌面上，叩得不急不慢，眼神却始终没离开那截指骨。
眉头蹙着，像是也有些拿不准。
半晌，姜亮才出声，语调里带了点掂量未定的味道：
“孩儿赶回陇西后，倒听了点风声。”
“说那边羌人，这回闹得不比寻常，像真摸着点驱邪唤鬼的门道。要不然，边防也不至于破得那般干脆。”
“只是还未打过照面，一时也说不准，跟那养尸地是不是搭得上茬儿。”
他说着，手指在下巴处来回一抹，眉头时松时紧，像在心里翻着账。
姜义没接话，只端着茶盏倚在椅里，眼皮微垂，听他慢慢说去。
屋里一下安静下来，只余那截指骨边，丝丝寒意如雾未散，似有似无地缠着人衣角。
忽地，姜亮眼神一动，像是冷不丁给什么念头点了一下，低声道：
“这东西……若真是跟那具黑尸一脉同源，说不定骨殖之间，还真能起些感应。”
说到这儿，姜亮身子坐得直了些，眼中光一亮，声调也低了半分，像怕惊了什么：
“若果真如此，将此物植入体内，或可借尸索魂，逆追其主，寻出那羌部背后指使。”
话音未落，他啪地一拍大腿，喜色几乎从眼底直冒出来，
仿佛那一堆白花花的军功，已堆到了脚边，只差他俯身一抱。
旁人听着“鬼神”二字，尚且避之不及。
他却神情不动，眉眼间还透着点兴奋劲。
手中那根老棍子，打尸撵鬼多年惯手，如今更有五枚铜环随身缠绕，挡煞护命两不误。
此时非但无惧，反倒摩拳擦掌，神色跃跃。
姜义瞧着他那副模样，眉头不挑，眼也没翻。
只抬起一指，啪的一下敲在他额头，声音不重，却脆生生落地有声。
“胡闹。”
语声不高，却带着压不住的沉意。
“此物阴气逼人，底细都未理明白，你倒好，张口便想往身上栽？”
姜亮被那一指敲得生疼，脑门一跳，热劲儿也随之一哑，像冷水泼头，登时清醒了几分。
他摸着额角，眼珠子滴溜溜一转，还是不死心，嗓子压得低低地探了句风：
“那……若是寻个旁人来试？”
话音未落，便觉父亲那道眼神落了下来，沉得像铁锚压舱，直直钉在脸上，一点不偏。
姜亮脖子一缩，话咽了回去，只敢用眼角余光偷瞥那截指骨，不敢再吭声。
屋里静了几息，姜义这才慢慢收回眼神。
举盏抿了口凉茶，眉眼淡淡，水面无波，心底却泛起一圈细涟漪。
这些年家里家外精耕细作，好容易熬出点亮光。
长子虽无明确门户师承，却踏得稳，走得正；
小闺女定了刘家那小子，背后那道气运，说不定也能借来些福泽。
眼看才转了点运气，怎能容得这小子一时贪功，就去做那等折德损寿的腌臜事。
不过适才姜亮那话，倒叫他提了个醒。
这截指骨，邪气虽重，却也正因如此，才足以牵引同源之物。
若是用得其法，倒真有可能寻到那幕后主使。
再配上亮儿克制邪祟的本事。
若能顺藤摸瓜，一举拿下，说不得，便是一桩不世之功。
姜义心下琢磨，指间轻轻叩着茶盏，声细如雨打青瓦，眼神也深了几分。
这念头才刚刚绕到一半，院外忽地传来一串鸡鸣，清亮利落，直透入屋。
他眉尖一动，似有所感。
没再说话，站起身来，径直朝屋后那间鸡窝去了。
不过片刻，姜义便折了回来，步子依旧不紧不慢，神色间却添了几分深不可测的味道。
在他身后，那鸡窝里头的老把式也跟着迈了出来。
一只通体乌亮的大公鸡，尾羽拂地，鸡冠高耸，眼神生风。
此鸡乃院中几只开窍灵禽中，最得他欢心的一个。
素日里不爱争食，偏爱蹲在石墩上听人说话，时常听得脑袋一点一点，像是在点头附议。