“不过话说又回来了，虽然这三年来大都督一直都坐镇朝天峰，潜心修行，久未露面。可这天下九州，却无处不流转着他的威严。”
说着，他用眼神微微示意了一下街角几个身着黑色劲装，腰佩制式长刀，眼神微眯，锐利如鹰隼般的身影：
“你瞧，那是黑龙台的秘卫吧？还有那边巡逻的锦衣缇骑！”
“如今这神都内外，乃至九州各地，两厂一台的番子密探无处不在，再加上六扇门改制的警署缇骑，哪个不开眼的还敢像以前那般为非作歹？”
“听说前些日子还有个从它州返回的旧朝宗室，仗着身份想强占民女，结果第二天全家老小的人头就挂在了城门上！王子犯法与庶民同罪，如今可不是空谈了！”
王姓商人心里一颤，缩了缩脖子：
“正是如此！如今这世道，守规矩，那就是盛世；不守规矩，那可就是妥妥的地狱了！”
“你看我家那不成器的小子，以前游手好闲，整天整夜的不着家，如今不也是老老实实进了官办学堂。”
“每日晨起还要跟着教习演练《武经》上的基础把式，虽说只是粗浅功夫，可你看他，身子骨近来都壮实了不少，人也精神多了！”
李姓商人万分赞同的点头：
“是啊，大都督简直就是我等的再生父母，其所传下的【大乾武经】不知受益了多少人。”
“若换以往，似这般神功也似的典籍，岂能是你我可以肖想的？恐怕仅仅是看上一眼，就会没了性命。”
“可而今呢？天下布武之下，九州各地英杰辈出。”
“我却是听闻各州府的讲武堂，更是天骄云集，短短不过三年时间，就已经有不少寒门子弟崭露头角，得以进入神都讲武堂进修，或是入军做官了。”
如此徐徐叙说着这三年来翻天覆地的改变。
最后，两人相互视一眼。
举杯碰撞，以茶代酒。
敬这个把人当人看的新时代。
……
北疆，龙城之外。
昔日黄沙漫天、胡马窥伺的边关险地，而今已是另一番景象。
城墙早已修葺一新，高大坚固。
城外原本荒芜的土地，此时也被屯田的军士开垦出大片良田。
从远处引来了水源，竟也显出一片生机盎然。
城中校场之上，数千名身着统一制式的大乾铁甲军士，正在进行着严酷的操练。
他们的动作整齐划一，气势沉凝，远非三年前那些缺衣少甲的惫懒老卒可比。
而在此刻队列之中，亦有一些面孔带有明显异族特征的士兵，他们同样一丝不苟地执行着命令。
眼神当中既有着对强者的臣服，亦有着一丝丝融入新集体的喜悦。
一位须发有些花白，但腰杆依旧挺得笔直的老兵，拄着长枪，看着眼前操练的景象，浑浊的眼中露出一丝复杂。
他是张有才，三年前雁门关的校尉，而今距离他被调到龙城成为这支新编边防营的一名百夫长已经过去了三年。
“三年，恍若隔世啊。”
他喃喃自语，神色缅怀。
甲胄精良，兵刃锋锐，粮饷月月足额发到手中，再无克扣。
训练虽苦，但军法严明，赏罚分明。
立功便有晋升之望，受伤亦有抚恤保障。
最重要的，这里曾经是边关，而今却是大乾第几十州的州城！
哪怕是成为这里的守城士卒，可却再也不用提心吊胆的防备着不知何时就会南下的匈奴铁骑。
“匈奴...早就成过去了。”
张有才看向北方，眼神悠远。
听这里的老兵说，三年前那场大战之后，匈奴彻底臣服，大片草原纳入大乾版图。
如今，那里也设立了城池，派驻了官员，甚至开始修建驰道，将其与中原紧密连接。
而在校场远处，他看到有几个原是匈奴部落的年轻牧民。
眼下竟也穿上了大乾士兵的服饰，笨拙却极其认真的模仿着教官所演示的《武经》基础拳架。
“哼，区区蛮夷之辈，如今竟然也能学我大乾规矩，习我大乾武学！”
张有才心中冷哼一声，心里仍有些成见，却也没什么别的想法。
不比那些曾经和匈奴人血战，而今被调拨回神都荣养的老兵，他却是和这些人并没有什么切身血仇。
“更何况，这都是大都督和陛下的命令，谁敢不从？”
心里念头一下闪过。
只是，不知为何。
他总觉得这天地间的气息，似乎有些不对劲。
空气仿佛变得更加粘稠？
吸入肺腑的气息，似乎也蕴含着某种说不清道不明的力量。
潜移默化中，竟然让他的这幅老胳膊老腿都变得比以往更有劲了几分。
“难道说......”
“还真的叫那些神都里讲武堂来的后生仔们给说中了？”
“这天地，要变了？”
张有才皱起眉头，望向那高远的天空。
心头升起一丝莫名的不安。
这才过了安稳没几天的好日子。
贼老天！
可别又搞出什么乱子来！
……
云州。
某郡县级别的讲武堂。
巨大的演武场上，青衫猎猎，呼喝声震天穹。
数百名来自左近村、县、郡的年轻学子，此刻正在进行着统一的武道基础训练。
一拳一脚，激荡风雷。
高台之上。
一位面容儒雅，身着讲武堂特制青色长袍的中年教习。
眼下正负手而立，不断审视着下方的学子，微微颔首。
他是南离子的亲传弟子之一，而今已是这所分堂的首席教习。
“根基尚可，心气尤佳。”
他暗自点头，心中颇为满意。
这三年来，伴随着诸般改革的不断推进，讲武堂体系已在九州各地开花。
依靠着大都督所授【大乾武经】这门直指根本，且门槛极低的无上宝典。
再加上朝廷不计成本的投入，无数在原本环境下根本没有可能接触武道的平民子弟得以踏上修行之路。
他们或许天赋并非顶尖，但胜在数量庞大。
层层选拔、大浪淘沙之下。
终会有几多英才崭露头角，进而成为大乾的中流砥柱。
“......是故。”
教习清朗的声音通过真气加持，无比清晰的传遍整个演武场，。
“大都督所传之【武经】，非只为强身健体、杀敌护国之术。”
“其根本，更是在于淬炼尔等之意志，进而明悟‘人定胜天’之大道！”
“需知，尔等乃大乾未来之基石，王朝之栋梁！当效仿大都督，精勤不辍，百炼成钢！上以报效国家，百死不悔；下以守护黎民，开创万世太平！”
一番慷慨激昂的话语落下。
引得下方一众学子热血沸腾，齐声应诺！
沸腾的气血几乎要点燃了此方校场。
一名站在前列，身材挺拔，眼神锐利的少年，紧握双拳，心中激荡不已。
“三年苦修，气血贯通，即将毕业！”
“此番我必入京营，亲卫神都！或入神都讲武堂，精进武学。”
他出身寒微，若无讲武堂，此生恐只能庸碌于田亩之间。
如今，却有了掌握自身命运，乃至于成就一番功业的机会！
这一切，皆都拜大都督所赐！
“听闻近来天地元气日渐浓郁，似有古老传说中的‘成仙路’将要开启？”
少年心中闪过一丝好奇，心中更是多了几分不屑。
“更传有海外宵小、圣地余孽妄图潜回九州，欲要掺上一脚？”
嘴角勾动，露出一丝冷笑：
“哼，不过是些跳梁小丑罢了，不知死活！”
“有大都督坐镇神都，定鼎山河，煌煌大乾，又岂是区区手下败将所能撼动？”
心念闪动间。
他的眼神里，充满了对大乾的绝对自信。
以及，对许念近乎盲目的崇拜。
而他非是个例。
这种信念、想法，已然是深深烙印在他们这一代年轻人的骨髓当中！
……
南州。
十万大山深处。
一处瘴气弥漫，毒虫遍地的隐秘山谷。