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仁寿宫。
严嵩和徐阶跪在御阶下，两人都是一副老态龙钟的模样，仿佛下一秒就会咽气归西。
但两张老脸，都挤出一副忠心耿耿的表情。
“陛下，柔嫔来路不明，仓促收入后宫恐有不妥。”严嵩道。
“首辅所言极是，况且薛素素出身画舫，身份不足以承天恩。天子为天下万民表率，请陛下以礼仪典章为重，撤回其柔嫔封号位份，送出宫外。”
真是难得。
大明嘉靖朝，明争暗斗多年的首辅与次辅，这两位浊流清流的领袖人物，也有志同道合的一天。
嗡~~~~！
一声磬响，薄纱帘掀开。
嘉靖帝盘腿打坐，如神仙入定。
他紧闭双眼，只悠悠开口道：“说完了？”
严嵩与徐阶立刻拜服在地！
“臣有罪。”
嘉靖帝眼睛缓缓睁开，并不见怒意，反而露出微笑。
“妓女是世上最低贱的女人。”
“朕的嫔妃，却是世上最高贵的女人。”
“这两者间的距离，就好比凡人与仙界的距离那般遥远。”
“朕让薛素素一步登天，何止百官震惊，天下震惊也是合理的。”
两名老臣跪着，脑门紧贴在地板上，很默契的谁都没敢抬头。
嘉靖帝继续说。
“你们俩一个是首辅，一个是次辅。在这种时候若不劝谏朕一番，便是失职。”
“若如此，你们也不配统领百官，百官也不会对你们服气。”
“朕如何不懂？”
“所以，今晚你二人不论如何劝谏，朕都不予治罪。”
严嵩和徐阶这才抬起头。
两名老臣脸上，却是不一样的表情。
严嵩感动，徐阶苦涩。
“唉……”
徐阶在心中深深的叹了一口气。
严嵩此番前来劝诫，目的为何他不知道。
但他徐阶，是真心劝陛下收回成命的。
“呵呵呵。”
嘉靖帝仿佛看穿了徐阶的心思。
“徐阁老是担心朕的名声，还是担心朕的安危？”
“这……”
徐阶一脸为难之色。
这话太难说，他该如何开口，才能不触怒圣颜呢？
宦海沉浮多少岁月，好不容易才跻身仅次于严嵩的高位，若一时失言引皇帝震怒，丢官损身事小，大明还要被浊流把持朝政多少年？
“陛下，臣斗胆进言。”
“爱民宴发生行刺的大事，刺客虽被陛下所伤，至今却无曾落网。”
“柔嫔娘娘虽救驾有功，但她一介凡人，本就有些蹊跷……”
“徐阁老。”
不等徐阶把话说完，严嵩就开口，语带讽刺。
“你能想到的，陛下一定都想到了。”
“莫非，你以为自己比陛下更高明，更深谋远虑？”
徐阶闻言一惊！
他下意识抬头去看嘉靖帝，发现他虽面上不见怒容，但目光深沉，剑眉微皱。
“臣有罪！”
“臣岂敢与陛下相比？”
“臣以庸碌之才戴罪服侍陛下，只想尽为臣的本分……”
“好了。”
嘉靖帝挥挥手，阻止徐阶继续扣头请罪。
“黄锦。”
“奴婢在。”
一名太监从侧边现身，手捧几卷画轴。
画轴徐徐展开，每一张画中都是一名女子，她们大多貌美倾城、国色天香。
严嵩和徐阶却能认出，这几位都是大名鼎鼎的圣主。
其中姿色较为平庸、但气质最是雍容高贵的，便是至尊圣主瑶光，如今大慈王朝的开国女帝。
“这世上，还是有不少人盼着朕死去的。”
“但想杀朕，有效的法子并不多。”
“要么，诱朕离开大明，在朕无法施展【盘古巨身】的前提下，集结足够多的大乘境高手围杀朕。”
“要么，仿效古之刺客，比如聂政、专诸之流，或也有成功的可能。”
“又或者，祈祷上天，诅咒朕飞升失败……呵呵呵。”
严嵩和徐阶默默听着。
他俩知道，第三种可能只是嘉靖帝的玩笑话。
当今世上，若连嘉靖帝都飞升失败，那恐怕任何人都不配成仙了。
“终有一天，朕要御驾亲征，扫平诸国。朕所期待的举国飞升，是如先秦始皇那般的天下飞升，而非半壁江山之飞升！”
“但御驾亲征，时机未到。”
“眼下，朕不会离开京城，就像瑶光不会离开朝歌。”
嘉靖帝顿了顿。
他深沉的眼眸中多了一丝讥讽之色。
“瑶光想让朕死去。”
“很好。”
“朕也一直在谋划，让天下除朕之外，再无人能称孤道寡。”
徐阶听得心惊肉跳！
他一向自诩是除严嵩外，嘉靖帝的左膀右臂、股肱之臣！
可是，陛下的心思，自己到今天居然才算明白。
陛下一直在划算诸国？
“徐阁老。”嘉靖帝悠悠开口。
“臣……臣在！”
看着御阶下诚惶诚恐的大学士，嘉靖帝笑了。
“朕非庸人。”
“将柔嫔留在身边，朕自有用处。”
“徐阁老，今后对此事可否不再过问？”
被嘉靖帝一口一个‘徐阁老’喊着，徐阶早已是汗流浃背！
他伏地再拜，颤声道：“臣……遵旨。”
第274章 小阁老
爱民宴结束后，第三天。
范离受邀去见严世番，但见面地方不是严府。
毕竟，严府真正的主人是首辅严嵩。
以范离的楚商身份，还不够资格见到大明首辅，哪怕他刚刚在爱民宴上见过嘉靖帝。
圣恩浩荡是一回事，士农工商的阶级差距是另一回事。
见面地点，是严世番的一座外宅。
小阁老有许多外宅，其中一座名叫【山水阁】，据说是仿造大楚范府江山阁建造的。
范离来到山水阁，果然一副熟悉的景色映入眼帘。
“艹，我这算是回家了？”
严世番的山水阁，真就是江山阁的缩小版。
有山、有湖、有阁楼，造型风格近乎一致，只是尺寸小了许多。
“哈哈哈哈哈！”
湖畔阁楼上，严世番那熟悉的狂傲笑声传来。
范离抬头，拱手一礼：“小阁老。”
“来来来，上楼叙话。”
严世番显得十分亲切，抬手招呼范离快快上楼。
阁楼仅有两层。
范离上楼，便见严世番已在主位上落座。
只是他坐姿不雅，怀中更是搂着个艳丽女子，容貌虽不如薛素素，但也是上品颜色。