桌上有个烛台，烧了一夜，蜡烛还残剩少许，豆大的火光摇摇欲坠。
范离也不展开画轴，直接放在火上烤。
烧了半天，最后一点蜡油都烧干了，画轴居然完好无损！
“这玩意居然是灵宝？”范离愣道。
毁不了，那就丢掉呗。
范离并非薛素素的拥趸，也不会稀罕她馈赠的礼品，哪怕是亲笔作的画。
咚咚咚！
突然，敲门声，不对，应该是砸门声！
范离也吓了一跳，心说烟波画舫这种高级风月场，难道还有入室抢劫的？
他开门，却见一个面如冠玉的英俊书生，双目赤红充血，杀父仇人般恶狠狠的盯着范离。
“你就是范哲？范氏商行派驻在大明的掌柜？”
范离点点头：“阁下是？”
书生昂头挺胸：“金科状元，翰林院从六品修撰，陈德言是也！”
“原来是状元公？失敬失敬。”
范离先是一愣，随即堆起笑脸，像一名油滑的奸商面对金科状元应有的样子。
他深恭一礼。
陈德言不愧是状元，自幼培养的礼仪德行深入骨髓，也下意识对范离拱手回礼。
“不对！”
“本官有事要问你！”
范离看他冲动上头的模样，一副被人当枪使的模样。
“嘘~！”
范离小声提醒。
“状元公，这里是烟波画舫，切莫以官身自称，小心大明律……”
陈德言寒窗苦读多年，好不容易金榜题名，功名就是他的命根子。
经范离一提醒，陈德言也惊出一身冷汗。
“多……多谢提醒。”
他神情有些变化。
望向范离的目光，除了愤怒和妒忌，又多了一丝丝尴尬和感激。
察觉到对方态度变化，范离也开始细心琢磨。
什么情况？
自己与状元公素不相识，怎么突然就结仇了？
听说，他曾在诗会上败给薛素素？
如今，却又成了烟波画舫的座上宾？
难道……
范离猛然想起，昨晚薛素素来过，隔壁严世番也知道。
现在看来，魁夜宿范老板的房间，恐怕烟波画舫无人不知无人不晓？
“状元公清晨拜访范某，到底所为何事？”
范离故作疑惑，又满脸讨好。
“若状元公有任何吩咐，派家人知会一声，范氏商行很荣幸能为状元公服务。”
这话，捧得陈德言浑身上下里里外外都舒坦了！
没错！
大明重教化、兴农，但抑商！
商人地位极其低下，士农工商，四民之中商人最末，士人最高。
区区商籍面对士人，尤其面对陈德言这种士人阶层的顶级代表状元爷，就该是范离现在这幅模样。
“我找你……”
陈德言那张帅气的脸，莫名有些涨红羞耻，像是不知如何开口。
其实，范离猜得没错，陈德言就是争风吃醋来的。
前番在诗会上败给薛素素，陈德言不仅不恼怒，反而为薛素素的才情所迷。
昨晚他留宿烟波画舫，原本幻想着能与魁再续前缘，结果空等一整夜，魁并未垂青于他。
今早，陈德言听众宾客议论，有人亲眼看见薛素素走进范离的房间，他顿时醋意大发，跑来兴师问罪！
“薛小姐若是留宿小阁老那里，又或是徐璠公子那里，我还忍了。”
“范哲不过一商户，而且是楚商，凭什么得到薛小姐垂青？”
陈德言脑子里一团乱麻，却越想越气。
终于，他开口道：“昨晚，你和薛小姐到底……”
到底个屁！
范离看状元这争风吃醋的模样，暗骂一声没出息。
如果大楚国的状元也和他一样，为了个魁兴师动众不顾官体，范离非把他官衣扒了不可！
“昨晚？”范离故作遗憾道：“昨晚薛小姐来范某房间，范某真是欣喜若狂啊！结果，薛小姐只是感谢范某义卖的《道德经》，然后留下一幅画卷作为答谢，便告辞离开了。”
“什么！？”
陈德言先惊后喜。
他双手拍在范离肩膀上，激动道：“你说真的？薛小姐只是送你一件回礼，就离开了？你们俩，你们俩没有……”
后面的话，陈德言强忍着没说出口，像是怕污了薛素素的清名。
“对啊！”
范离一脸扼腕叹息的模样。
“薛小姐来也匆匆，去也匆匆，范某还以为能得到薛小姐垂青，与她共度良宵。事实证明，范某实在想多了，唉！”
听他这样说，陈德言面色越发缓和，甚至露出鄙夷不屑之色。
状元仿佛在说：凭你？也配与薛小姐春风一度？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。
陈德言越是这样想，便越发相信范离真没和薛素素发生什么。
“那个，状元公，您找范某到底有什么事？”范离一脸‘天真无邪’的问道。
“我……”
陈德言一时语塞。
他目光飘忽，左右移动，突然瞧见了薛素素留给范离的画作。
“我想买下薛大家的墨宝，不知范老板可舍得割爱？”
第267章 敲诈
陈德言好人啊！
范离很想把薛素素的画作免费赠与他，可惜，这会显得极不合理。
所以，该走的流程还得走。
“这我很为难啊……”范离一脸不舍道：“魁昨晚才将这幅画赠予范某，今早范某就将他卖给状元公？这要是传出去，世人都要笑话范某是只知金钱、不懂风月的俗物了。”
陈德言却听出，范离的态度并不坚定。
他心说有戏，努力在脸上挤出一抹笑容。
“范老板这样说就不对了。”
“商人重利轻别离，戏子薄情如一面，此乃世之常理。”
“范老板应该坚守本心，一切以利益为重！”
范离点点头。
这就是大明状元的口才？
还挺欠揍的。
“范老板这是答应了？”陈德言窃喜道。
范离叹了口气。
“唉！”
“如此看来，范某是不配消受薛大家的雅作了。”
“也罢！”
“俗话说宝剑配英雄，绿水伴高山，范某确实应该为它寻一个有缘之主。”
陈德言大喜：“那就请范老板开个价吧！实不相瞒，我颇有家资，一定不让范老板吃亏就是！”
呵！
这流程走得可太顺了！
陈德言都开始炫富了？
这要是不狠狠宰上一刀，简直对不起范氏商行的金字招牌。
范离故作沉吟道：“状元公让范某开价，实在是为难范某。风月雅事一向都非范某所长，何况薛大家墨宝，岂能由我这样的庸俗之人定价？”
陈德言听得连连点头。
“对对对！”
“你说得很对！”
范离强忍翻白眼的冲动，继续说道：
“依范某看来，唯有情操高尚、志趣高雅、学富五车、有大才情之人，或能品评薛大家的画作，为其定价。”
“而且范某觉得，状元公您正是这样的人物。”
陈德言兴奋得满脸通红。
他昂首挺胸，像一只雄鸡。
“范老板过誉了。”