老者长长的出了一口气，继续问道。
“那，李大人可还记得自己出身何处？”
李淼没有回答，眯着眼睛看向老者。
老者打了个寒颤，连忙说道。
“并非是冒犯您，只是此事我教也不敢确定，若不向您确认一下这两个消息，唐突说来，怕有不妥。”
“既然那明教弟子所说都是真的……”
“李大人，此事，要从三个月前说起。”
老者沉声说道。
“那些明教弟子是半年前来到西域，我教也是半年前开始朝中原派遣人手。但最开始，教主并没有打算让使徒一级的人手来此。”
“直到三个月前，有人来到我教总坛，见了教主一面。”
“他说，朝廷动荡，已经显露出了疲态，明教是始作俑者。天下所有对大朔不满的人，都会记得那一拳。”
“我教接下明教的摊子，就要承担这因果。朝廷的打压是一方面，但另一方面，也会赢得一些……人心。”
说到此处，老者顿了顿，看向李淼。
李淼倒是没有什么表示。
这事儿不稀奇。出头的橼子先烂，但也会
“继续。”
李淼说道。
于是老者继续说道。
“他说，如果我教愿意扛起明教的这杆旗子，就算不去与朝廷作对，只要不俯首称臣，他便愿意为我教挡下一些事情。”
“比如，朝廷的天人。”
“比如，锦衣卫。”
“呵。”
李淼冷笑一声。
“你们就信了？”
“不。”
老者说道。
“中原是武学的根源所在，我教虽然多年不履中原，但也知晓朝廷的底蕴。他夸下如此海口，我教自然不会轻易相信。”
“所以，教主让教内的高手，与他过了两手。”
“最先是主教，一个照面便已落败。我上去试了两手，也是毫无还手之力。”
“最后，教内所有天人一同出手。”
“仍旧是，不敌。”
李淼拿下了手，坐了起来，饶有兴致的问道。
“你们有几个天人？”
“四个。”
“过了几招？”
老者长叹一声，极不愿意承认地说道。
“……十七招。”
“虽然没有见血，互相之间也没有杀心，但确实是高下立判。就算继续打下去，估计也不会有什么区别。”
李淼捻着手指，盘算了一下。
四个天人，即使摩尼教没有压制天人五衰的秘法，教内都是一路的天人，也不是供奉水平的人能速败的。十七招，在不见血的情况下让四个天人心服口服的败下阵来……几乎已经能与常态的李淼相提并论了。
倒是个麻烦。
此人说话间的意思，就是冲着颠覆大朔而来。李淼一方的人手还没成长起来，若是有这么个人四处打游击，除非撞上李淼，还真没人能挡得住。
片刻后，李淼看向老者。
“他的意思我听明白了。你们的意思呢？”
老者苦笑道。
“大人，我教若是答应了他，我便不会来此见您了。”
“我们与明教不同，他们的教义已经偏离了明尊的教诲，正因如此，我们才会与其分道扬镳。即便是从利害考量，与定鼎天下近二百年的朝廷相比，一个不请自来的人给出的承诺，就显得太轻了。”
“倒是不傻。”
李淼笑道。
“但说到现在，我还是没听到跟我有关的事情。”
老者抬头看向李淼，沉声说道。
“之后发生的事情，才是我来见您的原因。”
“那人虽被拒绝，却也不恼，只是径自离去。但他离开之后，有一个人找到了教主，说是有事禀报。此人，正是之前从中原逃到西域，投奔我教的明教弟子之一。”
“他说，那人的相貌有些眼熟，但他也不太确定。需要教主召集所有投奔而来的明教弟子，相互印证。”
“教主召集这些弟子之后，几人互相印证了一番，说了一句话。”
老者深吸了一口气，看向上方的李淼，缓缓说道。
“他们说，此人的容貌、身形，与一个人如出一辙。与之前在明教时分发下来的画像，一般无二。”
“就是——您。”
“半年前的‘四时千户’，现今的北镇抚司镇抚使。”
“教主召集画师，按照他们的描述描了一张画像，我与那人比照了一番，确实是一模一样。”
他伸手探入怀中。
阮梅抽出峨眉刺，上前按在老者后颈之上，待到他取出一卷画轴之后，才缓缓放下。
老者双手将那卷画轴举起。
“便是此画。”
李淼抬手隔空一抓，那画轴便飞到了他的手中，展开一看，登时便是一笑。
西域的画，比中原的画更为写实。摩尼教找的也是其中好手，画的是栩栩如生，尤其是一双眼睛形神具足，简直像是照镜子一般，画的正是李淼。
李淼随手将画像扔到一旁，看向老者。
“不是易容？”
“应当不是。”
老者摇了摇头。
“为显示诚意，他来我教的时候刻意提过此事，我们也验证过，确实不是易容技法，脸上也没有人皮面具、脂粉之类的东西。”
“我们也考虑过是否是能让骨肉位移的高明功法，交手之时也用手段试探过。除非有远超出我教祖师的高手，潜心创出了一门天人传承的易容功法，否则断无可能。”
“所以，我才会问大人那两个问题。”
老者说完之后，便不再开口。
李淼手指在身侧的画轴上缓缓敲动。
之前在峨眉的时候，阮梅就曾说过，杀上峨眉的那人，无论是身形、样貌乃至嗓音都与他一般无二，只是气质和武功有所区别。
甚至李淼找到她的时候，阮梅都要用皇陵的消息试探一番，才敢让李淼进入山洞。
收下安梓扬的时候，李淼就见识过易容功法的妙用，他自己也有类似的手段，所以第一时间，他的反应是有人假扮成他闹事。
但，若不是易容功法呢？
若此人，就是跟李淼长得一模一样呢？
明教起源于摩尼教，只从天人传承来看，几乎不弱于少林与武当。既然老者以本教祖师的名义作保，其可信度已经是不低。
李淼，可不是带着自己的身子来到这大朔的，也根本不知道在他到来之前，那小乞儿到底从何而来、又姓甚名谁。他一睁开眼，刚刚愣了一会儿神，还没来得及体验体验当乞丐的感觉，就被收到了锦衣卫。
这年头，流民和乞丐简直不要太多。李淼也没有追根究底的意思。什么承你肉身担你因果的麻烦事儿，李淼也压根不会去想。
但好像，这被他抛之脑后二十多年的事情——
又自己找上了门儿来。
第281章 恩
喀、喀、喀。
李淼的手指敲打着画轴，声音回荡在寂静的厅堂之中。堂下的老者闭了闭眼睛，双手紧握成拳，引得一旁的阮梅目光在他周身要害上扫视，还沾着老者血液的峨眉刺已经握在了手中。
明教虽然脱胎于摩尼教，但其教义和组织架构经过近千年的演化，已经被“汉化”的不成样子。摩尼教内，并没有什么“左右二使”、“五大护法”之类的东西。教主之下，便是十二使徒。老者身为十二使徒之一的“帕提格”，在教内可说是位高权重。
正因为位高权重，所以他才不会掩饰自己的目光，被阮梅察觉了心思；但同样因为位高权重，使得他与寻常教众不同，除去对信仰的忠贞之外，他还很清楚这个世界运转的规则。
他所提出的条件，同时也是试探。
对话这种行为，除非是沉默，否则无论是接受还是拒绝，在有心人眼中，都会透露出很多信息。尤其是李淼这种，丝毫不屑于掩饰的人。
就李淼的回答而言，他所得出的结论有三条。
其一，李淼确实在朝廷中掌握了极大的话语权，至少江湖上的事情，他可以一言而决，甚至都无需考虑什么影响。
其二，朝廷不会允许明教再次在中原出现，即使是摩尼教接手的、对朝廷并无恶意的明教也不行。
其三，朝廷虽然出了些问题，但单就李淼的态度而言，并不像是无力压制江湖的样子。那……明教刺杀皇帝之事，和这半年来的江湖动荡，就有些值得推敲了。
心思电转，其实不过是一瞬。
老者得出结论的同时，李淼也停下了敲击画轴的动作，看向了他。
“你们，应该有退一步的准备吧？”
老者沉声回道。
“大人何意？”
“话都说到这一步了，装傻就没意思了。”
李淼笑道。
“从我拒绝了你前几条提议的那一刻，你就该知道，朝廷是不会允许你们进入中原的。但你还是把那个人的消息告诉了我。”
“若你们非要坚持进入中原，那你今天就肯定要死。你们教内只有四个天人，拿出一个来送到我面前，总不会是来找死的吧。”
“说吧，你们想用这消息换什么？”
老者沉默了片刻，脸上缓缓露出苦笑。