“不是佣兵……至少现在不是！”
“八岁到十六岁左右的孩子，只要愿意，都可以来报名！”
“来到营地后，我提供吃的，提供住的！”
“最关键的是，营地里会有人教他们识字！也会教他们训练身体。”
“不会让他们参与战事的……”
“等以后长大了，如果愿意，可以优先加入我的佣兵团。”
此话一出，不少村民脸上都露出了意外之色，随即便是难以掩饰的震惊。
包吃住，竟然还教识字？
这识字，可是只有贵族老爷们才能学到的啊！
普通人家的孩子，能吃饱饭就不错了，哪敢奢望读书识字？
罗格这几句话，对于这些面朝黄土背朝天的普通村民而言，几乎有着难以抗拒的诱惑。
人群之中。
吉米下意识地低下头，看向身边的几个女儿。
四个孩子正仰着脑袋，好奇地望着罗格。
大一点的两个女儿，眼神里却隐隐透着几分向往。
吉米暗自想着：“如果能让她们留在营地……”
想到这里，吉米心里忽然有些意动。
可随即，他的心又凉了下来。
他的女儿们，现在都还不满足年龄……
吉米暗暗叹了口气，有些遗憾，目光看着最大的女儿，目光闪动，不知在想些什么。
可更多的村民，却依旧满脸疑惑，交头接耳地议论着。
终于，有人按捺不住大声问道：“罗格首领，这少年队什么时候开设啊？”
“具体时间待定，我希望你们先将消息传回村里，让有孩子的人家都知道。”
说完，他便挥了挥手。
“好了，大家早点回去休息吧，明天还有得忙。”
村民们三三两两地散去。
一路上，几乎所有人都在讨论着刚才那个消息。
有人觉得不可思议，开始认真考虑，要不要把孩子送过来。
毕竟包吃住，还能识字，这可是打着灯笼都找不到的好事。
也有人嘴上嘀咕着，家里的主要劳动力都来营地干活了，地里的庄稼谁来管……
议论声中，有人憧憬，有人犹豫……
吉米一家走在人群最后。
最小的小莉已经困得睁不开眼，正趴在父亲的背上。
她迷迷糊糊地抬起脑袋，奶声奶气地问道：“爸爸……“
“认字以后……是不是就能像艾琳姐姐一样厉害了？“
吉米脚步微微一顿，沉默了几秒。
“应该……会的。”
晚风拂过，带着草木的清香。
村民们一行二十几人，踏上了回村的路。
……
“老大！”
傍晚时分，营地入口处，一名岗哨队员骑着马疾驰而来，人还没到，声音已经传了过来。
“派出去的兄弟们回来了！伊瓦尔大人也跟着一起来了！”
罗格收回思绪，抬头望向营地外的林间道路。
与此同时，伊瓦尔也跟着来了。
道路尽头，几匹马正缓缓朝营地方向走来。
走在最前面的那人身穿深绿色猎装，肩宽背阔，正是伊瓦尔。
他身后跟着四名骑马的护卫，个个腰挎战斧，神情精悍。
队伍最后边，还有一位头发花白的老人，骑着一匹稍显瘦小的棕马。
一行人很快进入营地。
伊瓦尔翻身下马，视线却没第一时间落在罗格身上，而是不住地扫视着整个营地。
与罗格分开不过几天的工夫，可眼前这座营地，已然发生了天翻地覆的变化。
一排排木屋整整齐齐地立着，虽然简陋，却透着一股子扎实劲儿。
营地角落的马厩已经初具雏形，木桩围出了不小的一片区域。
东边地面上还有个巨大的深坑，伊瓦尔看了半天也没弄明白是在挖地窖还是挖别的什么。
伊瓦尔忍不住笑着摇了摇头，“罗格，看来，我还是低估你了。”
罗格这时已经迎了上来，闻言笑了笑，客套道：“都是村民们肯出力，人多力量大罢了。”
就在这时，一道略带不耐烦的声音忽然响了起来，打破了两人间融洽的气氛。
“木屋倒是建得有模有样，可你们的铁匠铺在哪儿？”
“这都还没建是吧？”
众人循声望去，只见那位头发花白的老人已经下了马，正皱着眉头四下打量，嘴里还在不停念叨。
“没有锻造炉，没有工具，没有铁砧……真正能打铁的东西，是一样没有！”
“这里还真是什么都缺，就这条件，你们还想要打铁？是在做梦吗？”
老人须发灰白，脸上沟壑纵横，一看就是常年在炉火边烤着的模样。
伊瓦尔见状，脸上露出几分尴尬，赶忙向罗格介绍道：“这位是哈罗德铁匠。”
“算我领地内最好的铁匠了，也是我领地内唯一会搭建块炼炉的人。”
哈罗德只是淡淡点了点头，算是打过招呼。
白发老者劈头盖脸的一阵数落，让包括伊瓦尔在内的几人都有些脸上挂不住。
可哈罗德却像完全没看见似的，背着手自顾自在营地里转了起来。
老人一路看，一路摇头，嘴里时不时发出几声啧啧的轻叹。
维吉尔闻言摸了摸鼻子，小声说道：“我们几个也会打武器的……”
声音不大，可哈罗德的耳朵却尖得很。
他的脚步顿时停住了。
老人缓缓回过头，先是看了看维吉尔，又将目光转向罗格，眼神里带着几分毫不掩饰的轻蔑。
“你们几个年轻人，也会打铁？”
罗格闻言，脸上却没有丝毫不悦，反而露出了一抹笑意。
“是的。”
老者闻言，顿时冷笑一声：“年轻人，就你们这个年纪，会抡几下锤子，那不叫铁匠！”
他说话一点也不客气，直来直去，半点情面都不留。
可罗格却没有反驳，只是微微点了点头。
“您说得是，以后，还请哈罗德大师多指教。”
哈罗德看了罗格一眼，似乎有些意外对方的态度。
他沉默了几秒，才哼了一声，语气稍缓。“老夫哈罗德，打铁四十几年。”
“先把炉子搭起来再说，没有炉子，一切都是空谈。”
虽然语气依旧不好听，但至少，老者已经开始认真打量起这块地方来。
……
营地中央，罗格领着伊瓦尔来到一张刚搭好的长木桌旁坐下。
艾琳很快端来了几只粗陶碗，又拎来了一陶罐蜂蜜水。
她给伊瓦尔和罗格身前的陶碗里各自倒了满满一碗，琥珀色的液体微微荡漾，甜香气息扑鼻而来。
伊瓦尔端起陶碗喝了一口，眼睛骤然亮了。
他也没客气，脖子一仰，一口就饮了个干净。
“哈，这蜜水不错！”
伊瓦尔放下陶碗，砸了咂嘴，似乎还意犹未尽。
他沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面，缓缓开口道：
“其实……我今天不只是给你送铁匠哈罗德过来。”
罗格神情一正。
他也知道，以伊瓦尔如今的身份，不可能为了送一位铁匠亲自跑这一趟。
伊瓦尔应该还有别的事情要说。
伊瓦尔声音渐渐低沉了下来：“最近这几天，北边的大领主出事了。”
罗格一愣，随即认真看向伊瓦尔，等着他继续说下去。
“昨天晚上，我刚收到光啸湾领主派人送来的消息。”
伊瓦尔的语气有些沉重：
“北边的大王领地内也出事了，陆续有许多村庄遭到了袭击。”
空气忽然安静了下来。
伊瓦尔口中的“大王”，罗格不太清楚具体是哪位领主，但光听这名号，就知道对方领地不小。
连那样的大领地里都出了事，可见事态的严重性。
“不仅如此，不少逃难的人已经开始往南边逃了。”
伊瓦尔继续说道，“最近几天，我领地附近多了不少流民，整个光啸湾，都开始有些人心惶惶了。”