他们站在道路两旁，许多人眼眶泛红，
另一边，则是罗格的佣兵成员。
满打满算一百余人，有骑兵、有步兵、有弓手，还有弓手的家眷。
队伍不算庞大，却透着一股精干的气息。
罗格坐在马背上，最后回头望了一眼。
不远处，不少村民朝他们挥着手。
罗格抬起手，也挥了挥手。
下一秒，他猛地调转马头，再不回头。
“出发！”
一声令下，百余人的队伍踩着杂草，缓缓向北行进。
拐进岔路后，周遭一下子冷清下来。
脚下的小路仅容两辆马车并行，路面上长满了半人高的野草，显然许久没有车马经过。
越往深处走，两侧的林木越茂密，高大的橡树与黑松遮天蔽日，
阳光只能透过枝叶的缝隙洒下零星的光点，走在其中，仿佛进入了另一个世界。
没有了太多老人孩子，也没了堆积如山的辎重，整个队伍行进的速度陡然快了一截。
骑兵在前开路，步兵紧随其后，十余名妇孺们坐在几辆简易的独轮车上，由各自的弓手亲属推着前行。
至于队伍之前缴获的一百二十套武器皮甲、三十头驮运的毛驴，罗格都以“租借”的名义留在了村民手中。
一套普通的镶钉皮甲，市价至少四五十枚第纳尔银币，一把双手战斧也值二三十枚。
一百二十套装备就算按每套五十枚的低价算，也值整整六千第纳尔！
昨天傍晚，罗格本还想着，要是伊瓦尔能把这批装备收走最好，自己也省心省力……
可伊瓦尔这位贵族终究经验老道，识破了罗格的小心思……
当时听罗格表示，手里有一百二十多套装备时，震的伊瓦尔整个人彻底呆愣了许久。
可一听装备还在村民手里，被不少青壮汉子用着时，他也不打算买了……
这老狐狸打得一手好算盘，
赌罗格心善，绝不会直接收走装备，让村民们失去防护能力……
“贵族的烂毛病！”罗格在心里暗骂了一句。
可罗格就是罗格，同样不吃压力！
他留下老雅尔罗尔夫协助老奎安顿村民的同时，专门让罗尔夫盯着这批装备的去向。
这批装备，是队员们一次次拼死战斗，从海寇手中缴获的，
是佣兵团的家底，不是凭空掉下来的好处。
村民们买不起没关系，但绝不能白嫖走了。
罗格将其直接租给了村民们，租金可以低，能不能付得起也是另一回事，但是不能没有……
规矩便是规矩，罗格绝不会开这个“慷慨别人，委屈自己”的口子。
……
一路逃亡数百里，这是罗格第一次真正放松下来。
罗格骑在马上，感受着迎面吹来的风，风里带着植物的清新气息。
这段时间以来，他每天一睁眼，脑子里想的都是粮食够不够、妇女儿童有没有掉队、前面的路安不安全这等事。
每天一睁眼，数不清的琐事压在肩上，连喘口气的工夫都没有。
他是整个队伍的主心骨，几百双眼睛都盯着他，几百条性命都指着他……
到了今天，这副重担终于能卸下大半。
肩上的担子，仿佛一下轻了许多。
罗格深吸了一口气，又缓缓吐出。
他很清楚，这不是结束，只是开始。
村民们有了土地，有了安稳的日子，可他的路才刚刚起步。
拳头硬才是真道理，这个世道，没实力，什么都守不住。
从今天开始，他终于能够把全部精力，放在自己的佣兵团身上！
建设驻地、训练、装备换代……
这些都需要他操心！
但这种操心，和之前拖着几百人生计的操心，完全是两码事！
一个是为了活下去而挣扎，一个是为了往上走全力攀登！
骑在马上边，扫了一眼身后的核心队员们，罗格的嘴角微微上扬，握着马缰的手指不自觉地收紧了几分。
这一次，他终于可以放开手脚，为自己的队伍努力了！
队伍继续向北行进。
大约走了半个多时辰，一座低矮的小山丘出现在众人眼前。
山丘不高，上面长满了灌木和矮树，远远看去，像一头伏在地上的巨兽。
“绕过前面那座山丘就到了。”罗格开口道，声音里带着一丝不易察觉的期待。
他和伊瓦尔的交易里，藏着一份特殊的好处！
伊瓦尔之前跟他描述过这片地方，但亲眼看和听人说，终究是两回事。
众人跟着罗格加快脚步，穿过最后一片密林，眼前骤然开阔。
林木环抱之中，竟藏着一片数十亩大的平整空地！
地上长满了齐腰深的野草，风一吹便翻起层层绿浪，像一片无人惊扰的绿色海洋。
一条清澈的小溪从树林深处流淌而出，自空地边缘缓缓经过，溪水叮咚作响，在阳光下泛着粼粼的波光。
空地更远处，几间已经坍塌大半的木屋静静矗立在那里。
屋顶早已坍塌腐烂，只剩下半截发绿溃烂的木墙，歪歪扭扭地立着，旁边还能看见一圈低矮的石基，上面长满了青苔。
显然，这里曾经有人长期生活过，但已是荒废了许久的模样。
“这地方也太偏了。”
骑在枣红小母马上的拉格纳挠了挠头，小声嘟囔了一句。
罗格没有理会他的抱怨，翻身下马。
他没有第一时间去看那些木屋，而是径直走向旁边的小山丘。
山丘不高，坡度也缓，他几步就登到了最高处，站在坡顶俯瞰整片驻地。
站在坡顶，整片驻地的地形尽收眼底。
南面是唯一的出入口，被两侧的林木夹成一条窄道，只要在路口设一道关卡，外人绝难悄摸潜进来。
东边是望不到头的茂密森林，
西侧与北面则是连绵起伏的丘陵山地，天然就是一道屏障，把驻地和外界彻底隔了开来。
有山，有林，有水源，罗格的嘴角一点点扬了起来。
这地方建村子算不上好，却是天生的佣兵营地。
入口在南面，易守难攻。
东西两侧有辽阔的森林和山地作为屏障，不用太担心被人偷袭。
间的空地足够宽敞，住几百人绰绰有余，还能空出地方训练、搞生产。
但真正让他在意的，还不是这些。
罗格的目光越过北侧的山丘，望向更远处那片朦朦胧胧的湿地。
那里灰蒙蒙的，看不太真切，只能看到一片低矮的芦苇荡，在风中微微摇曳。
伊瓦尔曾经告诉过他，那里有一片沼泽……
而沼泽里，藏着他真正想要的东西！
罗格在山丘上站了许久，直到下面的队员们开始三三两两地打量四周，他才转身下来。
“其他人留在这里休整，清点物资，清理出一块落脚的地方。”
罗格的声音清晰地落在每个人耳中，“戈德，带几个人跟我走一趟。”
众人都是一愣。
戈德是骑兵队的队长，素来是罗格的左膀右臂。
“老大，还要去哪里？不先收拾营地吗？”戈德摸了摸后脑勺，一脸疑惑。
杂草需要清理，粮食需要搬运，所有人得找地方暂时安顿下来。
总不能晚上露天睡觉吧，这荒山野岭的，夜里说不定还有野兽出没……
罗格摇了摇头。
“这些事交给维吉尔安排就行，有件事，比搭营地要紧得多！”
他率先翻身上马，径直往北而去。
戈德虽满肚子疑惑，还是立刻跟了上去，
戈德没点拉格纳，拉格纳眼珠一转，也催马跟在了骑兵队伍后面。
……
离开营地继续北上，道路很快便消失了。
这里已经很久没有人来过，地面上长满了杂草和灌木，根本看不出路的痕迹。
越往北走，越过山丘，地势越低。
树林开始变得稀疏，高大的橡树越来越少，取而代之的是大片的芦苇和一些叫不出名字的水草。
地面越来越松软，马蹄踩上去，会陷下去一小截……
拉格纳骑着马，小心翼翼绕过一片泥坑，有些后悔跟上来了。
“罗格大哥！”
他左右看了看，脸上满是困惑，“这里什么都没有啊？咱们跑这么远干什么？”
这片沼泽四周除了芦苇就是水洼，散发的气息闻着让人不舒服。
罗格并未回答，只是低着头，不断观察着四周。