少年时不时便忍不住回头，看向身后的庞大队伍。
那一眼望去，竟让他头脑都隐隐有些发热。
太多人了！
五百余人的队伍，沿着平原土路蜿蜒前行。
前后的队伍被拉开了数百米远。
背着战斧和盾牌的精英队员、民兵青壮们，
带着幼童的妇女、扛着简单包袱的白发长者，
后边还有不少推着堆满物资独轮车的村民，牵着驮满货物毛驴的汉子…
各色各样的人聚集在一起，沉默地朝着同一个方向前进。
这股汇聚在一起的力量，让从未见过如此阵仗的拉格纳，连呼吸都变重了几分。
拉格纳压低声音，小声开口：
“戈德大哥……”
“你看后面，咱们现在，是不是已经挺强大了？”
戈德闻言微微一愣，他下意识回头望去。
队伍虽称不上整齐，却已经远远脱离了“流民”的范畴。
尤其是那些核心队员，锁子甲、盾牌、战斧，穿戴得还算齐整，装备统一。
他们哪怕只是沉默行军，身上都散发着一股浓浓的肃杀气息。
戈德沉默片刻，轻轻点了点头。
“或许吧。”
“但至少……一路上没有普通匪徒敢轻易招惹我们了。”
……
出了林子，温度便不再像森林里那般阴凉。
天气逐渐燥热起来，队伍在一片开阔地带搭建临时营地。
独轮车推到营地外围，一辆挨着一辆围成一圈，形成一道简易的屏障。
出森林前村民们捡拾了不少柴火，妇女们则结伴准备生火做饭。
罗格准备的物资在此刻发挥了作用，
一个个篝火上架着陶罐，里面煮着浓稠的糊糊。
肉干被切碎了丢进去一起炖煮着，散发出混杂着肉香与麦香的热气。
虽说味道也许不那么的美味，但至少村民们可以吃上一口热食。
不少孩子捧着碗蹲在篝火边，小口喝着热粥，红扑扑的小脸上满是满足的神情。
……
与此同时，东南方向的主干道上。
一支五六十人的小型商队，正沿着土路缓缓向西行进。
这支商队规模不大，队伍里只有两三匹真正的骑乘马，其余大多是拉货的毛驴与马车。
就在商队转过一处土坡时，瞥见了远处营地的景象，商队头领脸色瞬间变了。
“那些是什么人？！”
他勒住缰绳，目光死死盯着远处。
“看穿着……像是海寇？”
“不对……”
“海寇里怎么会有这么多平民？”
片刻后，前方的营地里突然窜出十几骑骑兵，商队头领脸色骤变。
“骑兵？！”
“该死！他们还有骑兵！对方骑兵过来了！”
“戒备！所有人戒备！”
他的声音因为恐惧而发颤，五六十人的商队瞬间乱作一团，所有人都慌忙抽出武器，脸色煞白地盯着远处奔来的骑兵。
在这种偏远荒芜的边境地带，
“骑兵”这两个字本身就意味着极大的危险。
能养得起骑兵的，要么是正规的贵族势力，
要么就是穷凶极恶的大型劫匪团伙，
无论哪一种，都不是他们这种小商队能得罪得起的。
……
而另一边，罗格自然也发现了这支突然出现的小型商队。
他站在营地边缘，看着远处那支规模不大、却带着不少货物的队伍，很快就猜出了对方的身份：行商！
罗格向商队派出了骑兵……
没过多久，行商头领就被骑兵们“请回”了罗格的临时驻扎营地。
被“请”回来的商队首领名叫比尔，是一名三十岁出头的胖子，圆滚滚的脸上此刻满是汗水，小心翼翼站在罗格身前。
他身上穿着一件灰色的毛领外套，手指上带着个陈色不错的银扳指。
“请坐！”
互相结识后，罗格邀请比尔在火堆前坐下。
“罗格首领，真是幸会了！”
“我是光啸湾商业协会的人，和我们商会的会长可是老交情了，以后有话好说！”
罗格淡淡笑了笑，他看这名比尔的穿着，也不像大商人的模样……
说是认识，大概率想让他投鼠忌器罢了。
罗格也不以为意，转身从取过一个陶罐，给比尔倒了满满一碗麦酒。
“快尝尝。”
“这是我们家乡的特产！”
“干杯！”罗格说着，举起了自己的碗，率先一饮而尽，空酒碗在比尔面前晃了晃。
比尔迟疑着接过碗，低头抿了一口。
酒液入口的瞬间，他的眼睛猛地亮了。
一股淡淡的酒香，在口腔里迅速扩散开来，带着些粮食酒特有的辛辣……
这酒顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了他连日来浑身的疲惫。
味道算不上多么精致高级，比尔甚至能尝出里面的大致原料，就酒馆里普通农家麦酒的样式……
可偏偏就是这种普通的麦酒，却让他心里莫名涌现出一种踏实的满足感，以及一股融融的愉悦感！
比尔抛下所有顾忌，忍不住眯起了眼睛，将酒碗里的酒水一饮而尽。
“好东西！”
他心里暗自赞叹了一句。
作为一个跑商多年的商人，他几乎瞬间就意识到了这种酒的价值！
他强压下心里的激动，故作随意地笑了笑，看向罗格：
“罗格首领，感谢盛情款待，这酒一定价值不菲吧？不知道是哪里产的？”
“家乡特产而已。”
罗格自然听出了他的试探，却只是淡淡一笑，轻描淡写地回了一句。
用这种药酒招待这位商队首领，既是为了让其放下戒备，也为了先抛个饵。
见罗格说得随意，比尔顿时被吊得心痒难耐，他心里已经开始盘算着把这种酒的配方弄到手。
他稍微一品尝，就意识到这种酒的巨大价值！
他还想再说些什么，罗格却已经开口：
“我的朋友，光啸湾现在情况怎么样？你能跟我们说说吗？
我们想去光啸湾发展！”
听见这话，比尔眉头微微一挑，他扫了一眼罗格身后的队员们，目光重新落回罗格的身上：
“光啸湾？”
“光啸湾有数百年的历史了，能赚钱的路子早已饱和……可不适合普通人贸然进去发展！”
罗格的目光微微一凝，只是看着比尔，等着他继续说下去。
比尔也没有卖关子，压低声音继续开口：
“以前还好，最近这两个月，来自凡斯凯瑞群岛的海盗越来越猖獗了。
这段时间更是发疯似的劫掠……”
“哎！
光啸湾周边，已经有好几个沿海的村庄被他们烧了，抢了东西就走，普通人根本没人拦得住！”
“现在就连通往内陆的陆地商路上，也开始出现流窜的劫掠者，已经有不少落单的小商队遭了殃。
我们这一路也是绕了不少路，提心吊胆才走到这里。”
说到这里，比尔低头看了一眼营地里那些正在喝粥的村民，
“你们贸然带着这么多人过去，没有任何根基，以后日子恐怕有点艰难！”
空气微微安静了下来，比尔几乎说中了所有村民们的心事！
营地里不少注意到这边对话的村民，也都停下了手里的动作，脸上露出了担忧的神色。
“哈哈！我的朋友，让所有人赚大钱我做不到，但让所有人能吃上饭，我还是有点自信的，感谢你的关心！”
罗格大声说着，不仅是说给比尔听，更是在安定人心。
期间，罗格不断劝着酒，比尔虽然不肯多喝，却也喝下不少，整个人逐渐放开了几分：
看着众人的反应，他压低了声音道：“你们……要去光啸湾发展的话，听没听说过黎明骑士团？”
“黎明骑士团？”
“对。”