蕾妮赶忙伸手按住他的盘子，急切道：“吉米！你别都给她们了！”
“你不吃饱怎么行？万一后面有重活要干，没力气怎么行？”
吉米拍了拍她的手，安慰道：“没事的，这些天应该不用出大力气。”
在吉米的坚持下，蕾妮最终还是没能拗过他。
三个小姑娘看着自己盘子里的稀粥，又低下头，小口小口地喝了起来。
在她们这个年纪，可还不懂得大人的艰辛……
一家五口都吃完饭，收拾好餐具的时候，棚屋的草帘再次被掀开一角。
一个小小的，活泼的身影跳了进来，正是吉米四岁的小女儿小莉。
她的裤腿沾满了泥，
“你这孩子！”
蕾妮又心疼又无奈，走过去抓着她的胳膊，一边给她拍身上的泥，一边数落：
“你看看你，又跑去哪里疯了？又弄了一身的泥！”
“跟你说过多少次，叫你跑慢点不听，次次摔到泥地里！这泥地里跟你有仇是吧？”
这个最小的女儿最是活泼好动，哪里都敢去，可把蕾妮和吉米操碎了心。
小莉吐了吐舌头，扎着羊角辫的小脑袋晃了晃，“我刚才不小心踩滑了，摔了一跤嘛。”
给小莉拍干净身上的泥，蕾妮拉着她走到桌边。
“赶紧吃饭，妈妈给你留了好吃的！”
她把小莉抱在怀里，拿起木勺正要喂她喝稀粥，小莉却使劲扭动着身子，挣脱了母亲的搂抱。
“我不吃！我吃饱了！”
蕾妮愣了一下，疑惑地问道：“吃饱了？你去哪里吃的？”
在蕾妮和吉米的注视下，小莉从身后背着的一个小布包里，费力捧出了一大块牛肉！
牛肉上面明显留着被抱着啃过的模样，留下了参差不齐的牙印……
蕾妮粗略一看，这块牛肉足足有拳头那么大！
比她今天领回来的那块，竟然还要大上一圈！
棚屋里瞬间安静了下来。
蕾妮和吉米面面相觑，都有些懵。
也许是想到什么不好的，吉米的脸色一下子就变了，他攥住小莉的小手，急声问道：
“告诉爸爸，这块牛肉是从哪里来的？是不是偷拿别人的？”
“小孩子不能偷东西！如果是偷的，现在就跟爸爸去道歉！”
小莉被爸爸严肃的样子吓了一跳，一下子就哭了出来：“不是偷的！是一位黑头发的大哥哥给我的！”
“黑头发的大哥哥？”蕾妮和吉米对视一眼，两人都挺疑惑，营地里存在不少黑发的。
“我去找艾琳姐姐玩，正好看见那个黑头发的大哥哥坐在石头上吃饭。”
“艾琳姐姐正在给那位大哥哥捶背，我也跑过去给他捶……”
“那位大哥哥很高兴，直接把碗里最大的……给我了。”
“那个大哥哥还说，以后有空，我可以随时找他玩！”
在小莉断断续续的解释中，他们终于明白了事情的来龙去脉。
两人对视一眼，“是罗格首领！”
他们怎么也没有想到，自家这个最调皮捣蛋的小女儿，竟然能得到罗格首领的注意。
“小莉，干得好！”
蕾妮抱起自己的小女儿，声音带着一丝哽咽，又带着一丝小心翼翼的期盼。
“小莉真乖！以后要是再见到那位大哥哥，要像给爸爸捶背一样好好给他捶，知道吗？要听话，不能调皮。”
在她看来，罗格首领是极其有本事的大人物，从他手心里随意漏出点东西，就够她们一家子好好活下去。
“怎么能这样教她呢？”吉米皱紧了眉头，略微有些不满。
“怎么不能了？我又没有教她干什么伤天害理的事情！
一家子吃不饱穿不暖的，难道要靠累死你才能养家糊口吗？”
吉米看着妻子泛红的眼眶，到了嘴边的责备又咽了回去。
他知道蕾妮不是想教孩子投机，她只是怕了，怕一家人再饿肚子。
他叹了口气，伸手拍了拍蕾妮的肩膀，没再说话。
就在这时，棚屋外传来了一个男人的声音：“吉米起来了没？”
“是小队长！”吉米赶忙擦了擦手，掀开草帘走了出去。
门口站着的，正是罗格首领安排来管理他们的临时小队长。
“队长，您有什么事？”
吉米身材本就矮小，小队长双手叉腰站在他面前，居高临下地看着他，扬声说道：
“吉米，我来通知你一声，到时候别说我没通知到位，不过想来你们这些怕打仗的也不会参与。”
小队长无形中嘲讽了一句，吉米低下了头，面色有些难看。
“罗格首领有令，今天所有人好好休息一天。”
“明天一早，他的团队要选拔人员，凡是愿意跟着他的，明天一早都可以去报名！”
事情说完，小队长转身就走。
吉米想要多问一些关于选拔的事情，可小队长只是斜扫了他一眼，眼神里充满了不屑。
吉米看着小队长远去的背影，攥了攥拳头，脸上满是惭愧。
他感觉脸上火辣辣的，可他不想一辈子都被人这么看。
他转身钻进棚屋，正好对上蕾妮看过来的目光。
“蕾妮，这是个难得的机会！我不想再错过了！”
“无论如何，不管他们怎么看，我都想试试，看能不能加入罗格首领的队伍！”
……
第130章 清晨的选拔
第二天天还没亮，吉米悄无声息地坐起身，生怕惊醒了身旁草垫上睡得正香的四个女儿。
他俯身给女儿们挨个掖了掖毯子，这才光着膀子爬起，掀开草帘子走了出去。
营地还沉浸在一片静谧之中，只有远处几堆守夜人的篝火还在燃烧着。
值夜的队员们携带武器，在营地里外不时巡逻着。
吉米侧耳倾听，周围不少棚屋里都传出了窸窣的动静。
为了今天的招募起得早的，不止他一个！
吉米心里陡然涌起了一股压力。
深吸了一口气，微凉的空气涌进肺里，让他瞬间冷静清醒了不少。
“女神保佑，我一定能成！”
他在心里一遍遍地默念着，像是在给自己打气。
为了蕾妮，为了四个女儿，他必须抓住每一次机会，这是他们一家能在这世道里活下去的指望。
重新钻进棚屋，妻子蕾妮已经醒来了，正在穿着衣物。
女人的眼睛带着一丝不易察觉的担忧。
吉米没说话，走到挂衣服的木桩边，取下晾在草帘旁的黑色亚麻衬衣。
这是他仅有的一件像样衣物，昨晚连夜搓洗干净，此刻摸上去还带着浓重的潮气。
吉米没有别的换洗衣物了，都留在了断珀村被烧毁的家中……
他毫不犹豫，一股脑将潮湿的衣物套在了身上。
冰凉的布料猛地贴在皮肤上，他控制不住地打了个寒颤。
拢了拢领口，又套上一件兽皮坎肩、将豁口的砍刀别在了腰上。
一件旧坎肩，一把豁口的柴刀，这是他所有的装备。
吉米听说过罗格首领的规矩，所有战利品一律归公，再根据功劳和需求统一分配。
他心里盘算着，若是能加入罗格首领的队伍，怎么也能分到一件像样的装备和趁手的武器。
前日罗格首领从战死的海寇身上收缴了大批武器装备，转移途中为了让大家能自保，给每个青壮都临时发了一柄长剑或战斧。
吉米自然也短暂获得过一把长剑，那是吉米拥有过的最好的武器。
可抵达营地后，所有临时分发的武器全被统一收了回去。
虽然不少村民对此颇有微词，但吉米没什么好抱怨的，他懂规矩，那些武器本就不是他的。
等他收拾妥当，蕾妮已经端着一个粗陶碗和一个木盘走了过来。
碗里是半碗冷牛肉汤，汤里泡着块黑面包，面包吸满了汤汁，变得蓬松。
木盘里摆着好几大片手指厚的牛肉。
他瞥了一眼灶边的陶罐，里面只剩下一些清汤，蕾妮竟然将大部分牛肉都切给了他！
“这……这太多了。”吉米连忙摆手，“我吃不了这么多，留一些给孩子们吧。”
“不行。”
蕾妮的语气异常坚定，眼神里满是不容置疑的决绝。
“今天是什么日子，你心里清楚。”
“也不知道罗格首领的选拔是个什么样的情况，
要是你还像往常一样，啃两口黑面包就去了，到时候没力气，通不过选拔，你让我们娘五个怎么活？”
吉米张了张嘴，喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。
他清楚自己的身板在村里根本不占优势，甚至算得上是最瘦小的那一批。
在这个世道，身强体壮就是养家的本钱，就是活下去的最大底气。
那些身强力壮的汉子，哪怕只是当个普通的步兵，也比他这样的矮小个子抢手得多。
蕾妮把家里所有的肉食都给了他，把希望都寄托在了他的身上，她宁愿自己和孩子们饿肚子，也要让他吃饱有力气。
“快吃吧！”