“虽然这一仗打胜了，但人头不够……朝廷那帮人，可未必会放过我们，毕竟，我们身上的‘姜党’烙印实在是太深了，除非……”
他猛地转过头，目光灼灼地盯着北方那片黑暗，仿佛能看穿几百里外的景象。
“除非咱们凑够能够赎罪的北狄人头，并将功勋堆得像山一样高——高到朝廷都不敢轻易抹杀我们，高到连皇帝老子都不得不承认咱们的功劳！”
“所以，咱们不能停！”
赵铁山的声音陡然提高，带着一股不容置疑的霸气，
“咱们要趁着北狄主力还没反应过来，趁着他们还在做着南下牧马的美梦，直接杀入草原深处！”
“咱们要去剿灭他们的部落，去烧他们的帐篷，抢他们的牛羊！”
“如果运气好，甚至可以直捣黄龙，杀入北狄王庭！”
“就算杀不进王庭，也要多杀些北狄牧民，凑够足够给所有人赎罪的人头！”
…………
此刻，赵铁山的眼中闪烁着疯狂的光芒。
但是，问题来了！
草原是必须要深入的，但是黑风关……这座日月国北疆的咽喉，却也不能不守！
“黑风关是咱们的根，也是咱们最后的退路。”赵铁山握紧了拳头，指节发白，“如果咱们所有人都深入草原，关隘丢了，即便人头凑够了，那也是过大于功！丢了国土，那是灭族的大罪，谁也担不起！”
所以，必须有人留下来守关。
既如此，新的问题来了——谁留下来守关，谁又该深入草原诛杀北狄人呢？
要知道，就当下的情况，这留下来守关的人，才是最难受的。
值此需要用“人头”来为自己赎罪的生死关头，谁愿意留在关隘里，眼巴巴地看着别人去杀敌立功，去赚取那宝贵的“赎罪券”？谁愿意在这里干等着，忍受寂寞和可能的责罚？
这就好比一群饿了三天的狼，面前有一头肥美的羔羊，却要让其中一部分狼留在洞里看家，眼睁睁地看着同伴去吃肉！
这不仅需要极大的觉悟，更需要一种近乎残酷的公平分配机制。
而且，想要深入草原，追击那些来去如风的北狄骑兵，就需要最精锐的骑兵，需要最强壮的战马。
步兵？步兵的机动性明显不足，让他们跟着骑兵跑，那是累赘，只会拖慢行军速度，最后全军覆没。
所以，必须兵分两路！
精锐骑兵随他深入狼巢，步兵留守关隘。
但如何安抚留守士兵们那颗躁动、渴望立功的心？如何让他们心甘情愿地放弃唾手可得的人头？
赵铁山深吸一口气，那冰冷的空气夹杂着血腥味，让他头脑清醒了几分。
他转过身，目光扫过那些正在休息的士兵。
有骑兵，有步兵。
骑兵们眼中闪烁着渴望，步兵们则有些焦躁不安。
“传令，所有百夫长以上军官，到中军帐议事！”赵铁山沉声喝道。
片刻后，几十名浑身浴血的军官聚集在临时清理出来的中军帐内。
帐内气氛凝重，所有人都看着赵铁山，等待着他的决断。
“弟兄们！”赵铁山的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“这一仗，咱们打赢了，但这只是开始！”
他顿了顿，目光如刀，扫视全场：“我决定，我要亲自率领三千精锐骑兵，顺着这些溃逃的北狄士兵的足迹，杀入草原深处，去端他们的老窝！”
此言一出，骑兵们眼中爆发出兴奋的光芒，而步兵们的脸色瞬间变得难看起来。
有人忍不住想要开口抱怨，但看到赵铁山那威严的目光，又硬生生把话咽了回去。
“但是，黑风关不能不守。”赵铁山继续说道，“所以，步兵弟兄们，需要留下来，守住咱们的家。”
“凭什么？”一名步兵队正终于忍不住，红着眼睛喊道，“凭什么他们去杀敌立功得人头换取赎罪机会，我们却要留下来守家？我们也是人，我们也要人头赎罪！我们家里的老小，也等着咱们安全的回去呢！”
“就是！将军，这不公平！”其他步兵也纷纷附和，情绪激动。
帐内的气氛瞬间变得剑拔弩张。
赵铁山没有发怒，他理解这种愤怒。
如果换做是他，他也会不甘心。
“公平？”赵铁山冷笑一声，“战场上，从来就没有绝对的公平！但我是你们的将军，我不能让我的任何一个弟兄寒了心！”
他猛地提高了声音，盖过了所有的喧哗：“所以，我定下一条规矩！”
所有人的目光都集中在了他身上。
“我率领的三千精锐骑兵，深入草原后，所斩获的一切人头、牛羊、财帛，根据功劳大小，分出一到两成，给留守黑风关的步兵弟兄们！”
“什么？”步兵们愣住了，不敢置信地看着赵铁山。
分润一到两成？
那可是天大的好处啊！
那意味着即便他们留在关里，也能分到人头，也能有军功！
“另外！”赵铁山的声音再次响起，如同惊雷，“在我们深入草原期间，如果北狄有小股部队来犯，或者有溃兵逃回，守关弟兄们所斩获的人头，无需分润给骑兵！全部归守关弟兄所有！”
帐内瞬间鸦雀无声，紧接着爆发出一阵难以抑制的欢呼！
“将军英明！”
“将军英明！”
…………
那些刚才还在抱怨的步兵们，此刻眼中满是激动和感激。
一到两成的分润，虽然不多，但那是在他们没有出力的情况下得到的！
而且，守关期间的战利品全归自己，这简直是天大的恩赐！
骑兵们虽然有些眼红，但也明白这是安抚步兵的必要手段，况且深入草原的主力是他们，大头还是在他们这里，便也默许了。
“好了，别高兴得太早！”赵铁山压了压手，示意大家安静，“这只是权宜之计——能不能活着回来分人头，还得看咱们的运气和本事！”
“现在，骑兵弟兄们，抓紧时间休整！喂饱战马，检查装备！半个时辰后，出发！”
赵铁山大手一挥，做出了最后的决断。
“是！”骑兵们齐声应诺，眼中闪烁着决绝的光芒。
……
……
半个时辰后。
赵铁山和随行的三千骑兵翻身上马，并最后看了一眼矗立在夜色中的黑风关方向，心中默默祈祷。
祈祷完毕后……
“弟兄们！”赵铁山举起那柄卷了刃的斩马刀，指向北方那片漆黑的草原，没有多余的废话，只继续说出了两个字来，“出发！”
继而，三千骑兵，如同一股黑色的旋风，悄无声息地卷入了夜色之中。
他们沿着那些溃逃的北狄士兵留下的血迹和零星的帐篷碎片，一路向北，向着那片未知的、充满了危险和机遇的草原深处奔去！
这是一条不归路，也是一条通往新生的血路！
而在他们的身后，黑风关的城墙上，留守的步兵们默默地看着那支远去的黑色洪流，眼中充满了羡慕，也充满了期待。
他们握紧了手中的长矛，目光坚定地注视着北方。
因为他们知道，他们的将军，正在为他们所有人，拼出一个未来！
夜色更浓了，风更大了。
草原上的狼嚎声此起彼伏，仿佛在迎接这群不速之客。
赵铁山一马当先，他的心已经飞到了草原之中不知躲藏在什么地方的北狄部落！
那里，有他想要的人头，有他想要的功勋，更有他想要的——活路！
“驾！”
战马嘶鸣，三千精锐，义无反顾地冲进了黑暗的腹地……
……
……
黎明前的草原，是最为黑暗、也最为寒冷的。
夜风像无数把锋利的小刀，刮过裸露的皮肤，带来阵阵刺痛。
三千骑兵如同幽灵一般，沉默地穿行在起伏的草浪之间。
他们的战马经过一夜的奔驰后，鼻息明显粗重了许多。
赵铁山一马当先，他的目光如鹰隼般锐利，死死盯着前方。
经过一夜的追踪，溃逃的北狄士兵，他们所遗留下的痕迹越来越明显——折断的马鞭、遗落的皮囊、甚至还有一具被野狼啃食过的尸体……
“将军！”副将李铁柱策马靠近，声音压得很低，仿佛怕惊扰了这片沉睡的草原，“前面不远，应该就是‘青狼’部落的驻地了！”
赵铁山点了点头，眼中闪过一丝寒芒。
青狼部落，北狄的一个中等部落，在草原上也算有些名头，以剽悍善战著称。
但此刻，在他眼中，这不再是令人畏惧的敌人，而是移动的军功，是活命的筹码！
“传令下去！”赵铁山的声音沙哑而冰冷，“所有人，检查武器，喂点马料，但不许出声——咱们要给‘青狼’们一个‘惊喜’！”
命令无声地传递下去。
士兵们熟练地从褡裢里掏出干硬的面饼和腌肉，塞进嘴里机械地咀嚼着，同时检查着自己的弓箭、长矛和马刀。
此刻，每个人的眼中都闪烁着一种混合了疲惫、紧张和嗜血的光芒。
他们是一群被逼到绝境的野兽，现在，他们要反过来猎杀草原上的狼！
大约半个时辰后，东方的天际泛起了一抹鱼肚白。
借着微弱的晨光，前方的地平线上，隐约出现了一片黑压压的影子——那是帐篷，是毡房，是成群的牛羊！
赵铁山猛地举起右手，三千骑兵瞬间屏住了呼吸。
死一般的寂静笼罩着这支队伍，只有战马偶尔打个响鼻的声音。
赵铁山观察着前方的营地。
青狼部落的驻地并不算大，大约有上百顶帐篷，外围用木栅栏简单地围了一圈，几只牧羊犬懒洋洋地趴在栅栏边，似乎还没有察觉到危险的临近。
营地里静悄悄的，偶尔传来几声牛羊的叫声。
显然，北狄人还没有从睡梦中醒来，更不会想到，一支来自南方的北征之师，已经悄无声息地摸到了他们的家门口……
“铁柱！”赵铁山低声吩咐，“你带五百人，从西侧绕过去，切断他们逃亡的路——记住，先不要惊动他们，等咱们动手后，再封死出口！”
“是！”李铁柱领命，带着五百精骑，如同一股黑色的溪流，悄无声息地向西侧迂回而去。