良久，小桃花才继续开口说道：
“姜家不只是皇后背后的靠山，更是朝廷的‘脊梁’——他们掌控着江南赋税，把持着北境军需，连当今左相，都是姜家之人！”
“若我贸然揭发，陛下即便心中有疑，也必会忌惮朝局动荡，最终只能将我当作‘后宫争宠、构陷嫡后’的罪人处置！”
“届时，我不但救不了陛下，反而会成为姜家清洗异己的借口，甚至是……成为天下大乱的导火索！”
…………
“所以……”
小桃花转身，目光如水，却带着不容置疑的坚定，
“所以，即便要揭发，也不是此时揭发！”
“我要的，从来都不是她的一时失势，我要的，从始至终，都是姜家的彻底覆灭！”
“不是靠一纸奏折、一句口供，而是靠铁证如山，靠朝堂公议，靠天下人心！”
“我要让陛下不得不动她，让文武百官不得不请诛，让天下百姓皆知，姜家已成国之蛀虫，非除不可！”
…………
小桃花的贴身宫女听得心神俱震，当即忍不住的颤声询问道：“那……那娘娘打算何时动手？”
小桃花望着瓶中的那枝假桃花，轻轻一笑：
“应该快了！”
“‘那边’刚传来消息，说是军中很快就会出现，姜家掌控的将领贪墨军饷的流言！”
“等到了那时，‘那边’所掌控的言官自会上奏，‘那边’所掌控的御史自会弹劾，而我，只需在陛下犹豫时，将皇后欲要毒杀他之事，告诉他，以此来坚定陛下诛杀皇后……诛族姜家的决心！”
…………
说至此处，小桃花眸光一凛，如寒星划破夜空：“如此，你我之仇，以及‘那边’所有人的仇……皆可报！”
……
……
“夺权很难吗？”
“这个问题，自古以来，被无数帝王将相、权臣谋士反复思量，被史书一笔一笔地刻入兴亡的脉络之中。”
“有人倾尽国力，发动兵变，血染宫门，最终身死族灭，有人运筹帷幄，步步为营，十年隐忍，方得一朝翻盘！”
“于是，世人便以为，夺权，必是惊天动地、千头万绪的大事，需得天时、地利、人和，需得谋臣如云、猛将如雨，需得万民归心、天命所归！”
“可若你真正站在权力的中心，俯瞰那层层叠叠的宫墙与人心，便会明白——夺权，其实并不难！”
“难的，是看透权力的本质，难的，是敢于在绝境中迈出那一步！”
“其实，所有人都将夺权想复杂了！”
“他们被史书中的宏大叙事所迷惑，以为每一次权力更迭，都必须伴随着千军万马的厮杀、朝堂之上的激烈辩论、天下舆论的汹涌澎湃！”
“可真正的权力，从来不是靠人数堆砌出来的。”
“权力，是信息的掌控，是关键节点的控制，是那一瞬间的决断与执行！”
“只要抓住两个最关键的支点，整个帝国的天平，便能在无声无息中倾斜……”
“因此，在我看来，身为皇帝的我，夺权只需要两个人配合……就可以成事了！”
“不是百官拥戴，不是万民归心，不是百万雄师，而是只需要两个人！”
“一个能通达内外之人，一个能执掌刀兵之人——只要这两人能为我所用，朕便足以撬动整个朝廷的根基了！”
“首先，第一个人，我身边得有一个心腹太监，而这个心腹太监的作用只有一个，那便是帮我与另外一个人联络！”
“这并非朕小瞧太监之能，而是朕深谙宫廷之理！”
“皇宫之内，耳目众多，朕的一举一动皆被监视！”
“因此，一个真正的心腹太监，比任何重臣都更可靠，因为，他们会成为皇帝与外界之间最隐秘的联系通道！”
“而很显然，这个太监，我已经找到了，那便是太监总管王德全！”
“再然后，就是第二个人——这个人，手上得有兵权，最好是一营校尉，掌管有一营禁军！”
“禁军，是京城最后的武力保障，是皇权的终极后盾——八营禁军，分驻南北二城，每营七百至千人不等，由八名校尉统领！”
“他们不属兵部，不听丞相，只奉皇帝亲诏——可如今，这八营之中，已有三营被姜家以姻亲、恩赏、威胁等手段渗透控制，剩下五营，虽尚在边缘，未被完全收服，但谁也不知，他们暗中与姜家媾和到何种程度了！”
“所以，接下来，朕需要做的，便是从剩下的五营校尉中，至少挑选出一位……无论是为了野心，还是为了权势，亦或者是因为忠诚，从而愿意帮助我重掌朝权的人！”
“此前，我已命王德全粗略的暗中调查过八校尉的背景——谁与姜家有隙？谁家中有难言之隐？谁渴望升迁却不得其门？”
“权力的游戏，从不依赖纯粹的忠诚，而是利用人性的缝隙——只要找到那一丝裂痕，便能撬开整座堡垒！”
“现如今，我心中已有三人候选！”
“其一，屯骑校尉周远志，曾因军功被左相压下，未能升迁，心中积怨已久！”
“其二，步兵校尉柳文昭，其妹被姜家某位嫡子强占为妾，虽家中长辈对此欣喜不已，但他本人曾对此颇有微词！”
“其三，长水校尉胡承恩，掌管胡骑，性格刚烈，素来不服文官节制，曾当众顶撞左相亲信！”
“三人皆有动机，皆有兵权，皆在边缘——只需一人点头，我便可发动……夺权之变！”
…………
此刻，承明殿中，从一开始就知晓“毒药”一事始末的皇帝李乾坤，觉得自己不能再默默地暗中观察、筛选出能够拉拢的校尉了，自己需要使用稍微激进一点儿的手段，来辨别出，谁是真正的可用之人！
第87章 姜世昭入宫
时间如白驹过隙，倏忽而逝。
不过几日光景，骑乘千里马的姜世昭，便风尘仆仆地回返了京城。
姜世昭胯下之马，通体漆黑如墨，唯四蹄洁白似雪，宛如踏云而行，乃其父姜承业亲赐之良驹。
此马筋骨强健，性情刚烈而通人性，曾随姜承业驰骋边关，纵横大漠，历经风霜雨雪，征战无数。
岁月流转，姜承业年事渐高，不再亲临战阵，感念此马劳苦功高，又念及儿子即将归京，遂将其赐予姜世昭，既为代步之资，亦含托付之意。
此马自此随姜世昭踏上归途，一路风尘，终抵京城！
城门巍峨，旌旗猎猎，街市喧嚣如旧，可姜世昭的心境却已大不相同。
他曾是意气风发的将门之子，鲜衣怒马，少年英姿，曾令无数人瞩目。
而今重返京都，繁华依旧，但……人事已非！
昔日的荣光如烟散去，只余下他孤身一人，在宫墙影下踽踽独行！
他不再是那个能执剑护家国、挺身守所爱的少年郎，而今，他只是一个令父亲黯然失望、连心之所系之人都无力庇护的“废物”！
回到京城后的姜世昭，并未立即入宫面圣，也未拜会旧日同僚，而是谨遵其父姜承业之令，自我圈禁在家中，闭门谢客，不涉外事。
然而，人心终究难敌情念！
圈禁的日子虽清静，却也漫长。
起初几日，他尚能以军务疲惫、身心俱乏为由，强压心中波澜，可时日一久，那深埋心底的身影便如春草般悄然滋长，再也抑制不住！
而那道身影，正是如今的婉嫔——李蓉婉！
李蓉婉虽只是李家庶女，但却与他自幼相识。
在姜世昭的印象中，她温婉如玉、眸若秋水，一颦一笑皆带着摄人心魄的魅力！
当年他奉命出征边关，临行前曾收到一枚绣着并蒂莲的香囊——那枚香囊，支撑着他熬过了无数的寒夜风雪！
可如今他已归来，却只能困守府邸，而她……也已入宫为嫔，不得相见！
如此一来，姜世昭心中煎熬，日甚一日。
终于，在一个晨雾未散的清晨，姜世昭立于庭院之中，望着东方初升的朝阳，心里做出了某个决定！
姜世昭觉得，他不能再等了，他必须要与其见上一面——哪怕只是远远一瞥，也好过在这高墙深院中日夜煎熬！
可如何入宫呢？
这却是成了姜世昭当下需要解决的一个难题。
于是，思虑再三后，他决定求助于自己的左相伯父！
左相姜承志，执掌朝政多年，门生故吏遍布朝野，在宫中亦有极深的人脉。
姜世昭深知，唯有借伯父之力，方能寻得一线机缘。
当日下午，姜世昭整衣冠，备礼帖，亲自登门拜见左相伯父。
姜承志年逾花甲，须发微白，然目光如炬，气度沉凝。
见侄儿来访，略感意外，待听其言后，久久不语，只轻抚长须，凝视着他。
姜世昭跪地陈情，言辞恳切：“侄儿非为求官进爵，只愿入宫当一寻常卫士，守宫门之职，以尽忠报国之责……若能得见李姑娘一面，了却心中牵挂，亦不负当年之约！”
姜承志沉默良久，终是轻叹一声：“你父所教，你竟只记其形，未得其神……你如今为情所困，贸然入宫，岂非自陷险地？”
姜世昭重重叩首，声音低沉却坚定：“侄儿心中渴念，如火焚心，实难抑制……此行若生祸端，愿一力承担所有后果，绝无怨尤！”
姜承志凝视良久，终是点头：“也罢！我可为你安排，入宫为羽林卫士，守北宫门！”
微微一顿后，姜承志继续说道：“然有一言相告——宫中耳目众多，步步惊心，你若不慎，不仅害己，更可能牵连家族……因此，切记莫要轻举妄动，也莫要显露身份，更莫要与人结怨！”
姜世昭连连应“是”，同时感激涕零的叩首再拜。
……
……
翌日，姜世昭换上羽林军制式铠甲，腰佩长剑，头戴武冠，正式入宫任职。
羽林军乃皇帝亲卫，选拔极严，多为将门之后或良家子弟，负责宫中巡逻、守卫殿门、随驾出行等要务。
姜世昭被编入北宫门值守队列，每日清晨入宫，黄昏方归，虽不得随意走动，却总算踏进了那座他曾无数次梦回的宫墙之内。
只是，宫墙巍巍，高耸入云，廊庑曲折幽深，如迷阵般延展无尽，宫女宦官步履轻悄，往来如织，却个个垂首敛目，面无表情，仿佛被宫中岁月磨去了悲喜——立身其间的姜世昭纵有千般心绪，却也无从开口！
他不知该向何人探问李蓉婉的居所，更不敢贸然显露心思，唯恐一语不慎，招来祸端。
这偌大宫苑，竟似一座无声的牢笼，将他与思念隔绝于两端。
万般无奈之下，他只得择一最笨拙之法——每日值守于宫门之下！
但凡有宫轿自门前行过，他总忍不住微微抬眼，目光急切地投向那低垂的帘幕，心底悄然升起一丝微茫的期盼——或许，那一抬眸间，便能瞥见那魂牵梦绕的容颜？
他盼着那帘幕轻掀，盼着那一声轻唤，盼着命运终肯垂怜，赐他一场重逢……
可一次又一次，轿影渐远，帘幕未动，唯余空寂！
每一次凝望，换来的皆是更深的落寞！
那期盼如星火燃起，又在转瞬之间被冷风扑灭，只余下灰烬般的失望，在心底无声堆积……
他依旧伫立着，像一尊沉默的雕像，守着那不肯熄灭的执念，在宫门之下，等一个不知何时才会到来的可能！
除此之外，更令姜世昭犹豫的，还是脑海中不断回响的父亲教诲。