下一秒，游戏中的老赵身形微微一滞，仿佛信号中断的影像，随即化作一道微不可查的数据流，凭空消失。
成了！
楚牧之立刻断开连接，猛地摘下头盔。
几乎在同一时间，他面前的空地上，空气如同被投入石子的水面，泛起一圈圈透明的涟漪。
光影交织中，一个穿着古朴布衣，身形硬朗的老者身影由虚转实，缓缓浮现。
正是老赵！
他那双深邃的眼眸第一次露出了惊诧之色，警惕地环顾四周。
当他看到头顶低矮的斜面屋顶和四周堆满杂物的狭小空间时，眉头瞬间紧紧皱起，一股无形的威压自他体内弥散开来。
“这是何处？为何如此逼仄？！”老赵的声音低沉而洪亮，带着一丝不悦，“小子，是你搞的鬼？”
“前辈息怒！”楚牧之强压下内心的激动，连忙端起桌上早已准备好的热茶，递了过去，“晚辈绝无恶意，只是遇到一桩难解之事，想请前辈帮忙斧正。”
老赵的目光如鹰隼般锐利，在楚牧之身上停留了足足十几秒，似乎在判断他话语的真伪。
最终，他还是接过了那杯散发着热气的茶水，却没有喝，只是将其放在手边。
逼人的气势也随之收敛了几分。
“说。”他言简意赅。
楚牧之不敢怠慢，迅速从一个尘封的箱子里抽出一卷泛黄的羊皮纸地图。
这正是他击杀幽影蜘蛛女王后，从其巢穴深处一个隐藏宝箱里找到的。
地图的材质和画风都与《神域》里的物品如出一辙。
“前辈，请看这个。”
老赵接过地图，只扫了一眼，原本古井无波的眼神骤然一凝。
他伸出粗糙的手指，轻轻抚过地图上那个用血红色标记出的奇异图腾。
“腐根巨灵……”他口中吐出四个字，声音里带着一丝追忆和凝重，“想不到，它当年的巢穴地图，居然会落在你手里。”
楚牧之心中剧震！
腐根巨灵，那可是传说中比幽影蜘蛛女王更高阶的领主级生物，据说在《神域》的背景历史中，曾是一方霸主，后来才销声匿迹。
“前辈认识此地？”
“何止是认识。”老赵沉声道，“此图标注之处，正是‘腐根巨灵’的旧日巢穴。传闻中，巨灵陨落前，将毕生收集的宝藏都封印在了那里。其中，就有一件能够克制雷电元素力量的神物。若你能取得此物，雷霆战盟在你面前，引以为傲的雷法传承，将沦为笑柄！”
对抗雷霆战盟的筹码！
楚牧之的呼吸猛然一窒，双拳瞬间攥紧。
雷无影，雷霆战盟，这个庞然大物带给他的压力，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
他知道，对方绝不会因为一次首杀的失利就善罢甘休，下一次的报复，必然是雷霆万钧！
他必须以最快的速度提升实力，拉近与顶级公会之间的差距。
而这张地图，无疑就是他破局的关键！
“多谢前辈指点！”
楚牧之毫不犹豫，立刻用个人终端将地图进行高清扫描，并直接上传至《神域》的后台系统，将其添加为一个新的私人坐标，并用鲜红的字体标记为——“待探索副本：巨灵之巢”。
做完这一切，老赵在现实的停留时间已经不多了。
楚牧之恭敬地将其送回游戏世界，看着阁楼再次恢复空旷，他眼中的火焰却燃烧得更加旺盛。
巨灵之巢凶险未知，绝非他现在可以染指。
当务之急，是利用手头资源，尽快提升等级和装备。
他再次进入游戏，立刻在好友频道中发出了召集令。
几秒钟内，数道白光在他身边亮起，泰坦、叶疯子、玲珑还有新加入的刺客小黑，几位信得过的核心队友悉数到场。
“老大，什么指示？”一身重甲的泰坦瓮声瓮气地问道，眼神里满是信任。
“下一个目标，白银级副本‘荆棘祭坛’。”楚牧之开门见山，语气不容置疑，“我们需要用最快的速度通关，拿到装备和经验，为接下来的硬仗做准备。”
他锐利的目光扫过众人：“雷无影的报复随时会来，我们没有时间可以浪费。这次行动，必须做到万无一失。”
他开始有条不紊地布置战术，从每个人的站位，到技能的衔接，再到BOSS可能出现的狂暴阶段，都讲解得一清二楚。
他的大脑就像一台超级计算机，将所有变量都纳入了考量。
“……玲珑，你的净化术留着，BOSS会释放一个持续性的流血诅咒。叶疯子，你的爆发等我信号。”
“明白！”众人齐声应道。
“小黑，”楚牧之最后看向那道隐藏在阴影中的身影，“你的任务最重。我不希望上次被卧底堵门的事情再次发生。从现在开始，你在副本外围巡逻，开启潜行，任何靠近副本入口的可疑目标，第一时间向我汇报。”
“放心，老大。”小黑的身影一阵模糊，消失在空气中，“一只苍蝇也别想溜进来。”
安排妥当，队伍来到闪烁着银色光芒的荆棘祭坛副本入口前。
在开启副本前的最后一刻，楚牧之心中一动，再次动用了“临时召唤”权限。
他没有将老赵召唤到现实，而是在系统层面发出了一个请求：“请求前辈传授一些关于白银级BOSS的战斗技巧。”
他不知道这是否可行，但这是他能想到的，将NPC作用最大化的方式。
系统界面上，一个苍老的声音仿佛跨越时空而来：“孺子可教。凝神，静气。”
话音刚落，老赵那消失的身影仿佛化作了一道精纯的白光，没有在游戏中出现，而是直接融入了楚牧之的系统界面之中。
下一刻，海量关于走位、破防、预判的战斗信息和心得，如同数据洪流般涌入他的脑海。
【系统提示：您获得了来自“守门人-赵”的临时增益状态“宗师指点”，持续1小时。
期间，对领主级生物的洞察力提升50%，战斗反应速度提升20%。】
楚牧之只觉眼前豁然开朗，许多之前战斗中模糊不清的细节，此刻都变得清晰无比。
他嘴角勾起一抹自信的弧度，伸出手，按在了那旋转的副本光门之上。
“副本开启倒计时！”
“10、9、8……”
冰冷的系统提示音在耳边回响，每一个数字都像战鼓，敲击在众人的心上。
所有人都握紧了武器，肌肉紧绷，战意攀升到了顶点。
“3、2、1……”
就在副本光门能量爆发到极致，即将开启的瞬间——
“滴！滴！滴！——”
一道刺耳的红色警报猛然撕裂了所有人的游戏界面，血红色的系统警告以最高优先级弹出，几乎占据了整个视野！
“警告：检测到大量敌对玩家正在高速接近副本区域！数量：>200！正在进行身份识别……”
“身份识别完毕：雷霆战盟主力一团！领队：雷无影！”
泰坦和叶疯子脸色剧变：“草！他们怎么会来得这么快！”
然而，楚牧之的脸上却没有丝毫惊慌。
他望着系统地图上那片迅速逼近的密集红点，感受着其中那股熟悉的、令人厌恶的雷电气息，眼底深处反而闪过一丝森然的冷笑。
他等的就是这一刻。
“来得正好。”
话音未落，他不再有任何迟疑，对着身后的队友低喝一声：“进本！”
一行人化作数道流光，义无反顾地冲进了刚刚开启的副本光门之中。
就在他们身影消失的刹那，整个空间都仿佛凝固了一瞬。
系统提示：在该模式下，副本通关时间将被大幅压缩，且BOSS的最终掉落，将有概率获得额外加成……
第62章 副本杀机暗涌动，雷霆主力突袭战
副本开启的刹那，刺目的白光吞噬了所有人的视野。
当光芒散去，一股腐朽潮湿的草木气息扑面而来，夹杂着若有若无的血腥味。
楚牧之的脚下不再是坚实的土地，而是被墨绿色藤蔓和碎石覆盖的古老祭坛地砖。
这就是“荆棘祭坛”，一个被遗忘的、充满原始与野性力量的古老副本。
冰冷的系统提示音在所有队员耳边同时响起：“警告！检测到当前副本存在非组队敌对势力干扰，副本难度动态提升。建议幸存者调整战术，谨慎行动。”
几乎是同一时间，楚牧之视野右上角的小地图上，副本入口处骤然亮起一片密密麻麻的红色光点，如同潮水般汹涌而来。
那红色光点的密集程度，足以让任何一支普通队伍心惊胆战。
“是雷霆战盟的主力团！”队伍里的刺客“鬼影”声音一紧，“他们疯了吗？为了一个开荒副本，竟然动用了这么多人力！”
楚牧之的目光冷静如冰，迅速扫过地图上错综复杂的地形。
荆棘祭坛第一层像一个巨大的圆形斗兽场，中央是一座由扭曲藤蔓和兽骨构成的图腾柱，四周则散布着大量可以藏身的灌木丛和石质障碍物。
“他们不是为了副本，他们是为了我们。”楚牧之的声音沉稳而清晰，瞬间安抚了队友们略显浮躁的心绪，“雷无影想把我们在新手保护期内扼杀在摇篮里，顺便抢走BOSS的首杀。如果我们现在退出，就正中他的下怀。”
他的我们不能退，一步都不能。”
话音未落，一道狂暴的身影已经带着雷霆之势从侧翼的阴影中突入。
为首者正是雷无影，他手中巨剑燃烧着赤红色的斗气，身后紧跟着十余名装备精良、气息强悍的高战力玩家，目标直指祭坛中央那座散发着微弱能量波动的“荆棘图腾”。
“动作好快！”队里的盾战士老赵低吼一声，下意识地就要举盾上前。
“别动！”楚牧之低喝道，一把按住他的肩膀，“他们人多，强冲图腾是想逼我们正面决战，我们不能被他牵着鼻子走。”
他目光转向身边那头体型矫健、眼神灵动的黑色巨狼，下达了无声的指令。
小黑心领神会，庞大的身躯瞬间矮了下去，悄无声息地融入了旁边一人多高的灌木丛中，如同一道流动的黑影，利用其远超玩家的敏锐嗅觉，开始锁定敌方外围成员的动向。
“听我指挥，”楚牧之在队伍频道里冷静地布置着战术，“所有人放弃中央区域，我们收缩防线，守住通往第二层的入口，那里是BOSS的刷新点。他们要图腾，就让他们去抢，一个没有BOSS的图腾，只是个摆设。”
雷无影显然也注意到了楚牧之的龟缩战术，他在公共频道里的嘲讽声嚣张地响起：“楚代练，怎么了？连一个副本图腾都不敢守，还妄想挑战更高阶的权限？我看你还是乖乖滚出游戏，继续做你那见不得光的代练生意吧！”
刺耳的嘲讽回荡在祭坛上空，换来的却是楚牧之的沉默。
他根本没有理会，而是迅速打开了系统界面，启动了一个刚刚解锁不久的特殊功能——“怪物警戒”。
“系统，以我为中心，设定半径五十米的狼群巡逻范围，攻击模式为主动猎杀所有非友方单位。”
“指令确认，怪物警戒功能启动，‘仆从：暗影狼’已进入巡逻模式。”
随着指令下达，潜伏在暗处的小黑它发出一声低沉的咆哮，身边无声无息地浮现出三只体型稍小但同样凶悍的白银级战狼。
这是小黑晋升后获得的新能力——狼群召唤。
四匹狼，如四道暗影，悄然绕到了雷霆战盟阵型的后方。
那里是他们负责警戒和提供远程支援的法师与弓箭手，自以为处在安全位置，正百无聊赖地看着自家盟主在前面耀武扬威。