夏季联赛的硝烟刚刚散去，易建连却没有丝毫松懈。他的手机响了，是比尔·达菲的电话。
“易，恭喜你拿到夏季联赛最有价值球员，干得漂亮！”
达菲的声音带着一丝兴奋，“现在有个重要的安排要通知你。中国男篮那边已经正式发来征召，希望你回国参加今年的亚洲男篮锦标赛。这是国家队的任务，非常重要。”
易建连的心头一紧。他知道，这趟亚锦赛之旅，是必须的，也是他作为中国球员的责任。
前世，他几乎没有缺席过国家队比赛，那是他心中的一份沉甸甸的责任和信仰。
“达菲先生，我明白。我会回去参加。”易建连沉声说道。
“好，我知道你一定会这么说。”达菲笑道。
“我已经和雄鹿队那边沟通好了，他们表示理解和支持。不过，你得注意保护自己，别受伤。亚锦赛结束，你就要直接飞往密尔沃基参加训练营了。”
“没问题，我会的。”易建连坚定地回答。
挂断电话，易建连走到窗边。
亚锦赛是NBA正式开始前的一次重要历练。他要用更好的表现，为国争光，也为自己接下来的NBA生涯打下更坚实的基础。
结束夏季联赛的行程，易建连没有直接飞往中国，而是按照达菲的安排，先在洛杉矶停留几天，进行一些商业活动和放松调整。
这天傍晚，达菲的助手安排易建连去比佛利山庄一家顶级的录音棚，参与一个潜在的商业合作洽谈。
录音棚外停满了豪车，门口也有不少记者和粉丝，显然有大人物在里面。
易建连刚下车，就被助理引着往里走。走廊里光线有些暗，他正低头看手机上的行程安排，没注意前方。
突然，他感觉自己撞到了什么人，身体只是微微晃了晃，但对方却发出了一个短促的惊呼。
“噢！”
易建连赶紧抬头，一愣。
撞到的，是一位身材娇小、气质独特的年轻女子。
她穿着一身有些朋克风格的休闲装，头发染成了浅色，脸上化着精致的烟熏妆。那双大大的眼睛，此刻正带着一丝惊讶和一丝恼怒看着他。
“不好意思，我没看路。”易建连立刻道歉，心里有些尴尬。这身高差，他撞到人真是防不胜防。
女子揉了揉自己的鼻子，抬头看了看易建连，眼神里先是疑惑。
她露出一个带着几分不羁的笑容：“没事，大个子。下次看路，或者……别长这么高。”
易建连也笑了，这女子的语气带着点酷酷的幽默感。他仔细打量了一下，心里嘀咕了一句：“艾薇儿·拉维尼？”
前世听过她的歌，知道这位摇滚小天后。
没想到会在这里，以这种方式相遇。
“你是……艾薇儿？”易建连试探性地问了一句。
女子挑了挑眉，似乎有些意外他能认出自己，但还是大方地点头：“是我。你呢？看你这身高，不会是哪个球队的球员吧？”
“易建连。”易建连伸出手，“密尔沃基雄鹿队。”
艾薇儿伸出手，和他轻轻一握。她的手很小，却带着一股子劲儿。
“易建连？听说过你，夏季联赛最有价值球员。看来你撞人也挺有劲儿的。”她打趣道。
两人相视一笑。助理在旁边催促，易建连只能礼貌地告辞：“很高兴认识你，艾薇儿。我得走了。”
“再见，大个子。”艾薇儿挥了挥手，眼神里带着一丝玩味。
易建连走进洽谈室，心里却还在回味着刚才的相遇。艾薇儿，一个充满个性的摇滚歌手。
第7章 熟悉的使命
结束了洛杉矶的短暂调整和那次意外的偶遇，易建连踏上了回国的航班。
十几个小时的飞行，让他重新回到了熟悉的土地。
飞机稳稳降落在BJ首都国际机场，扑面而来的，是与美国截然不同的湿热空气和此起彼伏的乡音。
走出到达大厅，易建连一眼就看到了等候在那里的几张熟悉面孔。
那是国家队和广东宏远派来的随行人员，包括他的私人助理和体能师。
“阿联，辛苦了！”助理老张接过他的行李，脸上挂着热情的笑容，“一路顺利吗？”
“挺好的，就是有点累。”易建连笑着回应。
国内团队的这种贴心和周到，让他感到一阵踏实。
按照国家队集训的通知，他没有多做停留，直接前往了位于BJ的国家体育总局训练局篮球馆。
这座球馆对他而言再熟悉不过，无数次挥洒汗水、为国备战的记忆在这里沉淀。
刚走进训练馆大门，一阵熟悉的篮球拍击声和队友们的吆喝声就传了过来。易建连深吸一口气，推开了训练馆的大门。
“哟，这不是我们的夏季联赛最有价值球员吗！”
一个洪亮的声音率先响起，接着，一道矫健的身影快步走了过来，一把搂住了易建连的脖子。
正是他的老队友，中国男篮的主力前锋朱芳雨。
“朱哥！”易建连脸上露出了久违的笑容，用力回抱了一下。
“你小子，现在可真是出息了啊！”朱芳雨打趣道，拍了拍易建连的肩膀，感受着他比以往更结实的肌肉。
“听说你在美国那边把那些小年轻都给打服了？是不是也泡了不少洋妞啊？”他挤眉弄眼地问。
易建连笑着推了他一把：“去你的，哪有时间泡什么洋妞，天天训练都累死了！”
“可不是嘛，这肌肉线条，比以前硬多了！”
同样来自广东队的王仕鹏也凑了过来，打量着易建连，羡慕的说道，“夏季联赛最有价值球员，这名头可不是白来的。”
“阿联！”杜锋，这位老将也走过来，拍了拍易建连的胳膊，“欢迎回来，国家队需要你。”
易建连和队友们一一握手、拥抱，感受着这份久违的兄弟情。
除了广东队的老伙计们，还有孙悦、王治郅、李楠、刘炜、张庆鹏、莫科等国家队的老面孔，以及一些年轻队员。
大家看他的眼神里，除了亲切，更多了一份敬佩和好奇。
夏季联赛最有价值球员的光环，已经让他在国家队中的地位无形中提升了不少。
“行了行了，叙旧归叙旧，训练可不能耽误。”主教练尤纳斯的声音从不远处传来。
这位立陶宛老帅看向易建连时，也多了一分满意，“易，去换衣服，热身。你休息的时间够多了。”
“是，教练！”易建连大声回应。
换上国家队的训练服，易建连重新回到球场。
他跟着队友们一起跑圈、拉伸，感受着身体的每一个细胞都在随着篮球的节奏跳动。
虽然刚下飞机，身体有些疲惫，但内心却充满了力量。
“姚哥这次没来，内线就看你的了，阿联。”孙悦跑在他旁边，小声说道，“压力可不小。”
易建连点点头，心里明白姚明因伤缺席亚锦赛，对国家队意味着什么。
前世，姚明因伤缺席2007年亚锦赛，国家队内线确实遭遇了巨大挑战，最终憾失冠军。
这一次，他带着更强大的身体回来，绝不会让历史重演。他要带领国家队，把失去的亚洲冠军重新夺回来！
在随后的对抗训练中，易建连很快展现出他在美国夏季联赛中磨练出的实力。
面对王治郅和杜锋的防守，他不再是那个容易被挤出内线的年轻小伙。
他的低位进攻更加稳定，转身、勾手、小跳投，动作衔接流畅，力量十足。防守端，他的篮板拼抢和盖帽能力也让队友们眼前一亮。
一次进攻，易建连在内线接到球，面对王治郅的防守，他一个假动作晃开空间，然后高高跃起，完成了一记势大力沉的扣篮！
“好球！”朱芳雨在场边看得连连点头，激动地喊道。
训练结束后，易建连和队友们一起在场边冰敷、放松。
“阿联，你这次回来，感觉真不一样了。”王治郅感慨道，“身体更结实了，打球也更自信了。那些美国教练和队友没少给你开小灶吧？”
易建连笑了笑，没有细说系统的秘密，只是含糊道：“去美国练了几个月，对抗多了，自然就适应了。”
“适应就好。”杜锋拍拍他，“这次亚锦赛，姚明不在，内线重担就得靠你了。尤纳斯教练肯定会让你多打中锋，你得做好准备。”
易建连点点头，眼神坚定。他知道，这是他证明自己的绝佳机会。
【新任务发布：亚锦赛冠军】
【任务目标：带领中国男篮夺得2007年亚洲男篮锦标赛冠军】
【任务奖励：1000强化积分，特殊技能抽取机会一次】
【隐藏提示：重铸亚洲霸主荣光，为NBA之旅奠定坚实基础！】
系统的声音在他脑海中响起，仿佛与他内心的渴望不谋而合。
接下来的几天集训，尤纳斯教练果然把易建连当成了内线核心来培养。
他不仅让易建连练习更多的低位进攻技巧，还要求他在防守端承担更多责任，成为篮下的最后一道屏障。
易建连每天都泡在训练馆里，除了球队的合练，他还会加练投篮、力量和脚步。他的刻苦让队友们都看在眼里。
“阿联这小子，现在练得比谁都狠。”王仕鹏对朱芳雨说，“看来是真想在NBA打出名堂。”
朱芳雨点点头：“不拼命怎么行？他现在可是国家队的内线顶梁柱了。不过我看他这状态，这次亚锦赛有戏！”
一天训练结束后，易建连正在更衣室换衣服，刘炜走了过来，递给他一瓶水。
“阿联，身体没问题吧？感觉你现在连轴转，从美国回来就直接上强度。”刘炜关切地问。
“没事，刘哥。身体还顶得住。”易建连接过水，大口喝了几口，“感觉越练越有劲儿。”
刘炜笑了：“那行，顶得住就好。这次亚锦赛，咱们可就指望你了。”
“别看是亚洲比赛，对手也都不弱，特别是伊朗和韩国，都憋着劲儿想把咱们拉下马。”
易建连的眼神中闪过一丝冷光：“我知道。这次，谁也别想从我们手里拿走冠军。”
他知道，这次亚锦赛不仅仅是荣誉之战，更是他向NBA证明自己、向国内球迷交出答卷的关键一役。
他要让所有人都看到，他易建连，绝不是那个“软蛋”，更不是那个只会在选秀大会上被吹捧的花架子。
第8章 亚锦赛
集训的日子过得飞快，易建连的身体状态和竞技水平都达到了巅峰。
他不仅在对抗训练中展现出远超队友的统治力，与刘炜、朱芳雨等外线球员的配合也日益默契。
尤纳斯教练对他的表现非常满意，明确表示易建连将是本次亚锦赛中国男篮的内线核心。
2007年7月26日，终于到了出发前往日本的日子。
BJ首都国际机场，中国男篮的队员们身着统一的队服，精神抖擞。
机场里挤满了媒体记者和热情的球迷，闪光灯亮成一片，长枪短炮对准了队员们。
各大体育频道的摄像机忠实地记录着这一刻，记者们争相把话筒递过来。