“他们是在确认我是否还记得从前。”迪恩叹了口气，“我不记得了，所以通过了他们的检查。”
“通过检查之后，我被送到了实验室，现在想来，应该是血魔法实验室，从实验人员的只言片语之中，我推断出黑色玫瑰的一个非常重要的项目破产了，他们的实验目标逃脱了，但实验目的却没有达成，所以他们需要一个新的项目，以达到同一目标。”
“在你之前也有人逃脱？”
“她应该比我幸运一些。”迪恩咧了咧嘴，“听那些实验人员的意思，前项目的负责人用自己的女儿做了实验材料，对她的管理并不算严苛，结果那个小姑娘逃掉了，甚至还反过来杀死了她的母亲。”
如此的人伦惨剧，锐雯听了之后却相当平静——在诺克萨斯，这种“母慈女孝”其实相当稀松平常，而且锐雯本身是在国营农场长大，从小压根就没见过父母，她对此并不会有太深的触动。
“有了前车之鉴，他们对我的看护非常严苛。毕竟按照诺克萨斯的风格，几乎每一次的实验品逃脱，都意味着一场实验人员的血债血偿。”迪恩看锐雯没有太大反应，就继续讲述道，“在实验室中，我的实验内容其实很简单：吃。”
吃？
“没错，吃。”迪恩耸了耸肩，“不是吃饭，而是吃各种各样的金属材料、魔法材料、附魔材料，然后再观察我的状态，看我能不能将其消解。”
“……”
“没有饭吃，但却又要吃很多奇奇怪怪的东西，饥饿和鼓胀一起折磨着我，那滋味可相当不舒服。”说到这件事，迪恩终于忍不住叹了口气，“而在他们发现我几乎什么都能吃，而且完全可以消解各种附魔效果之后，实验就进行到了下一步，啃铠甲。”
“一件铠甲吃起来是非常痛苦的，那群实验人员从来不在意我的感受，明明我建议过很多次，铠甲实验可以先搞个小号的样品来，他们非要弄一套全甲，逼着我吃干净，然后再通过鞭打、劈砍、重击和穿刺来测试效果。”
听到这，锐雯终于皱起了眉头——虽然在她过去为帝国效力的时候，也在战场上沐浴过许多鲜血，但那和纯粹的折磨是两码事，现在单单听迪恩的讲述，她就已经感觉到了生理性的不适。
“大部分的时候，吃掉一件铠甲所获得的加持都持续不了太久，只有那些附魔的铠甲在完全消解之后，我才能获得它的部分能力。”迪恩继续讲述着自己的故事，“在意识到了这一点之后，那些实验人员收起了所有具备攻击性的东西，怕我吃掉之后拥有越狱的能力，虽然期间我也尝试了很多次，但始终没有机会，直到我接触到了心之钢。”
“你没有吃掉它。”
“它和其他铠甲不同，不是吃起来感觉不同，而是它会给我一种亲切感。”迪恩努力地组织着语言，“就好像……我和它很熟悉一样，所以我假装吃不下，熬走了实验人员，然后趁着这个机会，把它穿在了身上。”
说到这，迪恩主动脱下了自己的长袍外套，露出了其中差不多和自己融为一体的铠甲。
“它的防护效果不错，在我测试过的铠甲之中也算是上乘，更妙的是，在穿上它之后，我发现它还拥有不错的攻击性。”迪恩拍了拍胸口，“不是这些棘刺，而是血魔法的攻击性。”
“血魔法的……攻击性？”
“应该是一个仪式类型的血魔法，大概就是在接触和酝酿一段时间后，能汲取目标的生命力来加强自身。”迪恩左顾右盼，似乎想要找个目标演示一下，只不过考虑到艾欧尼亚万灵，最终只能转而用语言描述，“很神奇的感觉，穿上之后就能感受到，一拳砸上去会有非常清脆的，Duang的一声。”
第9章 【0009】虎口脱险
拟声词“Duang”让锐雯莞尔，也逗笑了迪恩，在摇了摇头之后，他这才继续起了自己的讲述。
“由于缺乏正常的进食，我那段时候相当虚弱，像是个营养不良的病人一样，没有什么反抗的能力。而这件心之钢却能让我动用血魔法的力量，所以我很快就找到机会，收拾掉了那些主持实验的家伙。”
“只可惜有了前车之鉴的黑色玫瑰已经准备了预警机制，他们封锁了实验室，我逃不出去。那间实验室成了我的地盘，我在里头，黑色玫瑰的守卫在外头——他们进不来，我也出不去。”
“直到影流在不朽堡垒引起了巨大的混乱。也许是一场刺杀，也许是一场掠夺，总之他们吸引了守卫的注意，我这才得以逃出生天。但我怎么也没想到，影流最后却反过来把主意打到了我的头上，早知道会这样，我就往西边去自由民领地或者干脆投奔德玛西亚了。”
“然后你就来到了艾欧尼亚。”锐雯有些意外，“这里的港口……应该还是封锁的状态吧？”
“只要给得足够多，封锁从来都不是问题。”迪恩露出了轻蔑地笑容，“现在艾欧尼亚的战局已经和斯维因的时候不一样啦，瞧瞧被诺克萨斯送到这的都是些什么人吧，不到十四岁的孩子、角斗场里的奴隶、罪犯的家属……啧啧啧，完蛋。”
迪恩的话让锐雯陷入了沉默——她想起了自己的战团，自己的战友，他们都是好样的，但却在糜烂的战局里遭到了背叛，甚至成为了测试武器的牺牲者。
帝国……已经彻底腐朽了。
“我脑袋里没有被封印的部分不多。”迪恩伸手点了点自己的太阳穴，“其中就有不少很有趣的评价，一张信任清单，我不知道自己如何得到这份清单，但至少从一路走来的经历看，这份清单相当可靠。”
“可靠就好。”锐雯也终于收回了思绪，“说这么多，要不要喝点水？”
“实际上，我更想要吃点东西。”迪恩开始四处张望了起来，“可惜了准备的午餐，我们的下顿饭要到云谷潭才有得吃——还好我发现了一点好东西。”
好东西？
感受到了迪恩心中的惊喜，锐雯沿着他的视线向不远处的灌木丛看去，在藤蔓之间，她发现了一颗比人脑袋还大的绿色果实，它看起来沉甸甸的，将果蒂都拽得弯了下来。
“蜜糖果实，天选之赐！”迪恩兴奋地靠了过去，“我之前就闻到周围有活水的水汽，没想到不仅有溪流，还有蜜糖果实！”
一头扎进了灌木丛中，迪恩小心翼翼地摘下了这颗果实，回到了锐雯的身边之后，他先是露出了“你瞧好吧”的表情，随后弯曲了自己的食指，轻轻地敲在了果实末端的果蒂处。
只听见“嘭”的一声，这颗巨大的果实一下子就炸裂开来，喷出了八九枚半透明的果实，由于迪恩早有准备，除了两枚飞得太高不知道落在哪里之外，其他的都被他揽在了怀里。
“尝尝看吧。”迪恩丢下了空壳，撑着长袍前襟来到了锐雯面前，“赶紧吃，时间长了它会凝固，到时候就比石头还硬了。”
锐雯将一枚果实拿在手里，仔细观察。只见半透明的果皮之内，充盈着看起来颇为浓稠的果汁，最中间则是一颗绿色的椭圆形种子，正在缓缓地旋转。
“里面看起来是液体，怎么吃？”
“吸。”迪恩言简意赅地将果皮咬开了一个小口，用力一嘬，“就是这样——咳咳咳，太甜了，有点呛嗓子。”
锐雯点了点头，也学着他的样子，将果皮咬开、轻轻地一吸。
果然是蜜糖种子，果汁的味道的确甘甜如蜜！
不过，细细品咂之余，锐雯还咂出了几分麦芽香气，这让自小在国营农场长大的锐雯感觉十分亲切。
“还不错吧。”迪恩笑眯眯地同她说道，“有了这颗蜜糖果实，今天晚点到云谷潭也没关系，错过了晚饭也不至于饿肚子了。”
“你看起来很了解艾欧尼亚的植物？”锐雯一面吮吸着果汁，一面有些好奇道，“你之前来过这里？”
“也许吧，我虽然封印了很多记忆，但那些记忆所提炼的知识却并未失去。”迪恩拿起了第二颗果实，“具体如何，那要等我们到了忘忧花园、让我解开了记忆的封印才知道。”
“没问题的。”锐雯丢下了干瘪的蜜糖果实，“我陪你一起去找那个花园。”
……………………
每人三个蜜糖果实，迪恩和锐雯终于摆脱了午餐没吃好的烦恼。
在辨认了方向之后，两人很快离开了密林，再次走在了路上——期间还出了一个小小的插曲，在蜜糖果实即将吃完的时候，树上有个猴子窜了下来，朝着迪恩龇牙咧嘴、嘶嘶哈哈，而迪恩也一点都不惯着他，干脆利落地嘶哈了回去，吓得那个猴子最后夹着尾巴跑掉了。
锐雯很好奇地问他在和那个猴子说什么。
“那是蟒猴，一个很原始的瓦斯塔亚种族。”迪恩解释道，“它和我说那颗蜜糖果实是他盯着的，我说上面又没你的名字，他说不过我，只能跑了。”
“所以你还会蟒猴的语言？”
“是瓦斯塔亚语。”迪恩摸了摸自己的下巴，“一种灵界语言，不是声音和文字，而是类似于我们现在的心声交流……你想学吗？”
眨了眨眼睛，锐雯想起了刚刚迪恩一本正经对着蟒猴挤眉弄眼、嘶嘶哈哈的样子，勉强压制住了脸上的笑意，沉默地摇了摇头。
艾欧尼亚语学一学挺好，但猴子的嘶嘶哈哈还是免了吧！
就这样，两人说说笑笑的回到了大路上，一面向着东北方向逶迤前行、翻山越岭，一面用双语聊天，让锐雯逐渐酝酿起了几分艾欧尼亚语的语感。
一路走来，直至月升日落，漫天繁星，迪恩和锐雯在翻过了一道山梁之后，终于见到了今天晚上的宿营地——云谷潭。
第10章 【0010】树上小屋
山坡之上，锐雯仔细打量着这方山谷，以及山谷之间的水潭。
夜色中的云谷潭宛如一块镶嵌在群山之间的墨玉，寒潭深邃、不起波澜。
周围群山环抱，参天巨木影影绰绰，枝桠间有荧光点点，似乎有很多流萤闪烁期间。
“这就是今天晚上的露营地？”她环顾四周，“你选的地方可不太好，周围连块平整的地方都没有，而且在湖边露宿也太潮湿了点吧？”
“不，不是露宿。”迪恩笑眯眯地摇了摇手指，“这里有客栈，我们要去客栈投宿。”
“客栈？”锐雯重复了一句这个词的艾欧尼亚语发音，看着迪恩的眼睛，“你是说，旅馆？”
迪恩点头。
可是锐雯左顾右盼，也没有在云谷潭周围看见任何一座建筑。
“不在下面。”眼见她一脸疑惑，迪恩终于伸手指了指旁边的一棵大树，“在那，树上。”
循着手指的方向，锐雯抬头看去，发现迪恩所说的正是那点点荧光之间。
“那里，有客栈？”
“树屋，思猕猿们经营的客栈，住宿非常便宜，唯一的问题是位于树上，需要花点时间爬树。”迪恩解释道，“从云谷潭开始，我们寻访均衡教派接下来的旅途都要在山野林间穿行，少不了和瓦斯塔亚人打交道的时候。”
“思猕猿……”锐雯努力纠正着自己的发音，“听起来和猴子有关？”
“的确是像猴子一样的瓦斯塔亚人，比之前我们遇见的那只蟒猴更接近人一点。”迪恩点了点头，“思猕猿认为生命便是一场在智慧之树上的攀援，他们相信自己死后会变成石头，回归土地，再重新开始生命的攀援。”
“所以他们的村庄都在树上？”
“没错。”迪恩点头，“走吧，但愿这间客栈还有空房间。”
事实证明，迪恩的担心完全就是多余的。
空房间不仅有，还很多。
前台的思猕猿看起来愁眉苦脸，在见到客人之后，他强打精神用稍微有点尖利的艾欧尼亚语，滔滔不绝地介绍起了客栈的各种服务。
锐雯本来还想着趁机给自己做个听力训练，但这个思猕猿的语速实在是太快了，三个词之后她就听迷糊了，只能放弃听力训练，转而眨也不眨地看向了迪恩，靠着他的心声同声传译。
迪恩非常耐心地听这个思猕猿介绍了好一会，这才用瓦斯塔亚语慢慢悠悠地点了两间客房，另加两份宵夜、两份早餐。
听见了迪恩的瓦斯塔语，这个思猕猿明显热情了很多，甚至主动提出打个折，显然是将迪恩当做了自己人。
甚至他还压低了声音，对迪恩询问：“那个雌性人类的眼睛都长在你身上了，也许一间房也不错？”
迪恩不好向他解释心声交流的事情，只能摇了摇头，再摆摆手，坚持要两个房间。
却不想这反倒让思猕猿似乎意识到了什么一样，看向迪恩的眼神里居然多了几分同情：“她的肌肉看起来的确很有力量，有时候这种雌性应付起来的确不太容易。”
迪恩倒是有心反驳，但却有点不知道从何说起，最终只是拿了钥匙、不再多说。
考虑到这段对话有点尴尬，迪恩并未将其翻译出来，以至于在离开前台、去往房间的时候，锐雯相当好奇。
“一点小小的……交流。”迪恩模糊不清地解释道，“男人之间的话题而已。”
锐雯闻言挑了挑眉头，似乎明白了什么——作为一个常年征战沙场的战士，锐雯所在战团内有男有女，她可不是什么羞涩的小女生。
有些事情哪怕自己未曾经历，也一样能够明白。
……………………
迪恩和锐雯的房间紧挨着。
房间很小，陈设也非常简单。只有一张床，一个桌子，一把椅子而已。
所有的家具都是用木材和藤蔓制作而成的，连床上的卧具都是很简单的树叶上盖一层布。床头点着一盏花灯，将整个木屋映得一片橙红，看起来非常温馨。
迪恩坐在椅子上，长长地伸了个懒腰，随后便拿出随身携带的笔记本，打算记录一下今日的迪恩笔记。
才写下两行，敲门声就响了起来。
推开门门外是前台的那个思猕猿，他双手各托着一个小小的托盘，上面各有一杯热茶，以及几块糕点、几个水果。
“宵夜服务，先生。”思猕猿用瓦斯塔亚语说道，“两个人的都在这——那个雌性的也交给你吧。”
说着，他便将托盘都递到了迪恩的手里，留下了一句“祝你晚安”，便转身窜了下去。
这种情况下，迪恩也只能将自己桌上的笔记收起来，然后举着托盘敲响了隔壁的房门。
片刻之后，锐雯赤脚打开了房门，她看起来刚刚洗了把脸，银白色的短发完全披散下来，发梢上还挂着水珠。
“宵夜？”
“嗯。”迪恩将托盘递过去，“你之前喝过艾欧尼亚的灵茶么，如果没有的话少喝点——容易睡不着。”
“快速入睡是战士的必备技能。”锐雯笑着摇了摇头，从迪恩的手中接过了托盘，“怎么，你经常喝？”
“不知道，但我很熟悉这种茶水，很有可能——晚安。”
“你也一样。”锐雯点了点头，随后她迟疑了片刻，终于还是开口，“明天或许你需要帮我问问那只……思猕猿，周围有没有卖靴子的地方。”
“你的靴子？”